「你要跟着我吗？」
下了战场休憩的时候，一护将男人带入了营帐，他并没有十分顾虑，白哉即便姿容过盛，却也气质高贵气势逼人，衣装虽然不是流行款式，但材质一看就很贵，他人自然会把他当成有身份的人，而不敢胡乱臆测。
「嗯。」
「我……哎，我没有及时回去是我不对，不过你也看到了，我作为领地的骑士，不能逃避自己的责任。」
一护为难地叹了口气，「你不是不能离开海洋三天以上嘛？要怎么跟着我？对了，你出来多久了？身体可有不适？需要想办法给你弄个缸海水泡一泡吗？」
「你担心我？」
白哉看着少年担忧得就想起跳起来马上去找浴缸之类的表情，心下掠过酥麻的痒意，他……也是担心我，顾念着我的……
「不用。我服用了药剂，可以长时间留在陆地上。」
「还有这种？」
一护很是惊讶，「那海族不是能……」
「药剂珍贵。」
「噢。」
「好吧，你留下来也行，」一护不自觉露出一点笑容，「你还是就在营帐中待着呢，还是跟我上战场？」随即他醒悟到或许有要求人家帮忙的意味，赶紧加了一句，「不上也没关係，我就是问一下，好安排对外的说辞。」
「我跟你上战场。」白哉非常乾脆地道，「你受伤的话我会很麻烦。」
「啊……」
是影响生孩子吧……一护脸上发烫地想道。
不过……白哉魔法那么厉害，被他打跑的法师其实也挺厉害的了，但是白哉轻易就破了对方的法术，这需要的元素控制力实在是可怕，白哉……不会是传奇等级的吧？他这辈子都没见过传奇级别的存在呢！
「那……那我就对外说你是来帮忙的法师朋友吧，主君和骑士长都会很欢迎的，而且法师嘛，一般都很孤僻，不喜欢应酬，你不想见其他人也很可以理解。」
「我只跟着你。」
「嗯。」
明明不是什么很特别的话，不过是申明自己不想跟其他人打交道的意思而已，但是配合着男人凝视自己的，深邃如夜的眼神，那其中蕴含的专注和微微跃动的星光，让一护不由得就会解读出不一样的意味，仿佛……自己对他而言非常重要，非常特别，非常的……喜欢……于是热度就从脚底直衝而上，让他的心脏都仿佛浸泡在微酸温热的液体内一样，波盪着，要被那液体冲刷着，融化。
一护报备之后，他身边就多了一个白衣黑发的法师。
说起来，之前都没见过白哉穿着衣服的样子。
很好看。
野性的原始的美被文明拘束在内，反而焕发出一种格外诱惑的魅力。却又被那份高傲漠然强调，而天然凌驾眾人之上。
一护也觉得白哉极其适合白色。
哪怕是在尘烟风沙遍地的战场上，他始终能保持一尘不染，傲然佇立。
有他在背后，一护就能更加安心无畏地衝上去。
因为这个人，实在很强。
跟他一起作战的时光，一次次被刷新认知，让他认识到男人的强。
骑士长都来找一护说话，说这么个强大的法师，就当你的护卫，也太过浪费了。
一护明白骑士长的意思，不过白哉做出孤僻的姿态，油盐不进，骑士长那边大概不好入手。
「战争早点结束的话，我就能跟你去海边了。」
他这么对白哉说道，「骑士长希望明天由我带领主力。」
「你？」
白哉看了他一眼，「六级骑士并不能主导战场。」
「快七级了。」
一护看着男人岿然不动的姿态，有点踌躇，也是，这样，会让白哉不舒服的吧，他已经帮我很多了。
「好吧，那我就推辞了。」
白哉挑眉。
他不是不知道一护那边受到的压力。
只是这段时间以来，白哉也了解了一些事情，比如一护自小被接到城堡培养，比如一护的妹妹们也被教养得优雅聪慧，无论身份以及气度，都足够匹配一个骑士夫人的位置，比如……一护带回的龙骨草，救了主君的双腿甚至性命。
这是一护的世界，一护的立身之处，他很难拒绝为之效忠的主君和教导他武艺的骑士长，但这世间，不可夺他人之家臣，却也是所有贵族需要遵循的规则。
「你不会为难？」
「他们是这样期待的，但你来帮我是你的选择和意愿，我很感激，所以不能强求你做更多的事情。」
「你终究还得自己强大。」
白哉撩起了少年额前的发丝，那未经风霜般光洁的额头还闪烁着天真，但少年的眼底已经只有坚毅和纯粹，「我可以帮你这一次。」
「真的？」
少年眼底绽放的惊喜，宛若绚丽的花朵一般，漫天洒落。
一瞬间，白哉觉得，一切都值得了——忍耐着不适来到陆地，跟随他参与人类之间的杀戮，征战，将不认识的智慧生命置于死地，海妖兇残，并不以人类的性命为意，但白哉厌恶权力的纷争和掠夺。
但如果能早点结束战争，让面前的少年露出这样的笑容，那么，参与就参与吧。
他勾住少年的下頜，将那朵还未消散的笑容，纳入了唇间。
「唔……明天还要……」
「那我少做几次，让你有时间休息。」
白哉将少年并不激烈的挣扎轻易压制住，「嘘……别乱动。」
「啊……」
衣襟散开，胸口的乳蕾被擒住，少年浅蜜色的胸膛泛上了娇艷的轻粉，而紧绷着挺起，想要更多地将那枚尖挺起来的嫣红送入白哉唇间。
从最初的生涩和无助，到现在的沉醉动情，懂得快乐地迎合的身体——徐徐的，在自己的身下，如花朵般盛放了。
他舔舐着那小小的乳蕾，将之含吮着揪起拉扯又压入胸肉，轻咬一下就能让少年在身下翻腾起伏，呻吟低喘。
战场的夜是萧索的，冬季的烈风呼啸而过，撕扯开空气，但这小小的营帐内，却是暖香升腾，春色盎然。
交缠的年轻肉体渲染上彼此的温度，洁白的背上发丝如纹理般缠绕，橘色，黑色，是艷阳和长夜的交匯一般，截然不同却丝丝入扣。
「啊……白哉……」
被进入的时候一护弓起了腰，他紧蹙的眉心随即落下男人微凉的亲吻——很温柔，不知道什么时候开始，白哉抱自己的方式就变了，不再冷漠无视自己的痛苦，即便猛烈依然，却总会在不经意的细节中，让人窥见他的一丝温柔，仿佛自己是被他怜惜着的，关切着的，疼爱着的……
一护觉得眼眶有点热，还有点酸，但快感涌现，将他席捲，让他再无法去体验这般细腻的感受，而被那感官的狂潮挟裹着，在洪流中载沉载浮，不能自己。
夕阳漫天。
明明是灿烂的色彩，却流溢出无可奈何般的颓然。
战争，结束了。
有了白哉加入的主力，在进攻敌人固守的城堡的时候，几乎是毫无悬念。
白哉，太强了。
被他牵制住的法师，可是由十一级大法师带领的法师团啊！
一护已经不想回忆那充斥眼耳内的惨叫，鲜血，残肢，轰鸣……
这一切的纷乱在印象中是晦暗的，只有那个男人清冽如雪的侧脸，格格不入却仿佛拯救了什么一般，停留在视野中央。
「没受伤？」
「嗯。」
一护勉强笑了笑，「有你在，我怎么会受伤？」
「不想看就别看了。」
男人抬手掩住了他的眼睛。
是的，不想看，可以捂住眼睛，那些士兵抬着哀嚎的战友的画面就可以消失，但是声音呢？记忆呢？
战争是如此的残酷。
但是作为骑士，他无法逃避战场。
「你需要变得更强。」
男人清冽的声音在耳边，于是那些躁乱不安的东西，冉冉远引，徐徐消散，「变强了，才能主宰命运。」
「我知道。」
战争后的封赏来得很快。
一护得到了一个爵士的爵位，一个在战争中夺取来的，不大但位置很好的，拥有城堡的开发领以及四个出產不错的小庄园，这一步非常重要，他将跨越骑士的阶级，而正式成为贵族的一员，可以将妹妹们接到自己的领地上自己照顾，拥有了为妹妹们寻找好姻缘的身份，以及准备嫁妆的实力。
主君则爵位上升了一阶，加上他恢復了健康，他和伯爵家小姐的婚事，终于列上了议程。
听到这个消息时，为了领地的各种安排忙碌的一护才发现，自己对那个年轻主君的情感，或许，一开始就并不是爱情。
崇敬，憧憬，远远的看着就可以满足的情感，曾经也那么充满着他的胸膛，带着热度，充斥着黯然，青春年少的喜乐哀愁与之牵系起伏，但是现在，在知晓他即将迎娶佳人的时候，却发现，不再在胸口掀起少波澜。
只是他一瞬间的异样还是被白哉察觉了。
「你……爱慕他？」
男人是极其敏锐的，「所以，你为了救他，不惜……跟我交易？」
「就算不是爱慕，他是我的主君，为了他的安危，我也愿意的。」
一护纠正他，「而且，我现在已经放下了。」
他态度平和地说道，「他能幸福，我很高兴。」
但是白哉还是为他的发现而嫉妒起来。
一开始就应该知道的。
骑士为了主君可以奉上生命，但是让他能忍耐自己对他做的事情的，一定是比这更为深刻的情感。
后知后觉到此刻才明白，是因为跟少年初遇时的白哉不懂爱情，还因为预言的关係排斥着爱情，那时他完全不在乎一护是怎么想的，一心只要完成生下继承人的愿望从此两不相干。
而现在，他懂了。
但是他寧愿自己依然不懂。
因为还未感受到爱人的幸福，他就被所爱之人的心不是自己的，能为另一个男人的安危而委身自己的酸楚嫉妒充满了。
「你真的……放下了？」
「当然！」
白哉衝动地握住了他的手，「那你，爱我吗？」
「啊？」
「我……」
白哉不知道该如何表达，那充斥了他的心的，痛楚又激越，快要将心脏挣破的情感，「你可以爱我吗？」
「我……我不明白。」
少年在他执拗的视线里感到惶然，「为什么？你我之间的交易……」
「交易？到现在，黑崎一护，我来到你的身边的现在，你还觉得，我们之间是交易吗？」
口吻因为激动已经近于指责，少年更惶恐了，「对不起。」
「不用说对不起。」
白哉深吸一口气，「是我衝动了。」
「白哉……？」
「我爱你。」
从失态中恢復过来的男人静静地说道，他深邃的眼凝视着一护，那里面滚动着热烫如岩浆般的情感。
一护呆住了。
「我爱上了你。」
「我想一直跟你在一起，你很难放下这里的一切也没关係，我可以上来陪你……」
「等等等等！」
一护猛地打断了他。
「你说，你爱我？」
「是。」
「为什么？」
「爱一个人，并不需要理由。」
「总有理由吧？我记得，一开始你对我……不是这样的……」
「你很好，我喜欢你笑起来的样子，坚强的性格，害羞的样子，开始不自觉地依赖着我，却从来都谨守底线的你……我都非常，非常喜欢。一开始那么冷漠和傲慢，是因为我不了解你，如果我的态度伤害了你，你能忘记吗？我……我会改变，好好待你……」
一护在男人近乎求恳的视线中感到一阵眩晕。
不知不觉，竟然被这样的喜欢着。
他想起了初见时男人冷漠的，毫无耐心地态度，曾几何时，他恨着这样的冰冷和淡漠，甚至觉得对方是个可怕的怪物，但那些，早已经改变，白哉对自己，会询问感受，会在意他的心情，会提前给他龙骨草，会来到身边保护，会帮他赢得胜利，而沾染了不该沾染的鲜血。
白哉喜欢自己。
胸口被无法形容的感情衝击着，一护眩晕中又泛起一阵难以压制的喜悦。
那我呢？我爱白哉吗？愿意回应这份感情吗？
一护的胸口却在这几声自问中骤然冷了下来。
接纳这份爱意，是需要代价的，他不可能拋弃妹妹们，拋弃主君，去到海里，他不可能拋弃人类的身份，成为海妖，进入到海里去面对完全陌生的世界，他不可能……为了爱情，变成一个自己都陌生的人。
而白哉，如果自己不愿进入海里，又会怎样呢？
定期来陆地上跟自己相会吗？
服用药剂抵抗陆上的乾燥吗？
海妖的身份泄露了怎么办？
他身上的责任，就此不顾了吗？
——他们之间的距离，太远了，不是说有了感情就能越过的。
一护摇了摇头。
「对不起。」
「什么？」
「抱歉，我……无法接受你的心意，对我来说，这始终是一个交易，你完成了你需要做的，还给予了我额外的东西，我很感激，但我对你，只是感激。」
「感情是不能勉强的，做不到就是做不到。」
他迎上男人的视线，狠心说道，「我会儘快帮你生一个孩子的。」
白哉那一刻，被汹涌的痛楚淹没了。
他想说，你真狠心。
但是，他说不出口。
一护已经说得很明白了。
他对自己，从一开始的排斥和戒备，到现在的软化和亲近，是感激自己为他做的一切。
但是爱，不能靠感激维持。
白哉甚至应该感谢他的清醒，没有用感激来羞辱他的爱意。
他浑身冰冷。
真是奇怪啊……明明他从来都是冷的，但是，不知道何时开始，居然也会贪求人类一般恆久的温度了呢？
于是这份冷，如此的尖锐，疼痛，切割着他胸口那个为面前的少年变得柔软的器官。
不甘心啊，该怎么让你爱我呢？
魔法做不到，斗气也做不到，权力不可以，温柔也不可以。
爱，大概是一种极其难得的奢侈品，在心脏上盛开的花，一种幸运的奇蹟。
一护对自己，没有就是没有，强求也没有用。
但他依然感到愤怒而痛苦。
「那你，现在开始，要好好努力了。」
他将人拥入怀中，用力按在了胸口，在少年本能的战慄中放轻了声音，「可以吗？」