张福丞乘坐的汽车缓缓驶入督军府，他奉赵督军的命令，前来汇报案子的进展情况。连着五天都没有好好休息，两眼中充满着血丝，面色憔悴，头发都来不及梳理。他忙活了几天，仍没有一点进展，内心不免忐忑不安。
候在大门外的周汉眼见向来注重仪表的警察厅长，此刻变成了这般蓬头垢面样，急忙上前想要给他收拾一番，却不料张福丞伸手制止了他。
书房中，赵督军坐在办公桌后，一声不吭，盯着面前的这个“乞丐”。
一盏茶之后，赵督军才慢慢张口，平淡地问道:“怎么了这是？你家也遭飞天花抢了？那飞天花抓着了没有？”
张福丞回复时心里明显不安，说话有点结巴，就连双腿都微微颤抖，“共捉拿疑犯五十三人，这些人现在正关在警察厅审问，相信不出几日，必有结果…”
“全城都快让你们给拆了，一群废物，这么多天过去了，连贼的影子都没看到。”赵督军毫不留情地训斥道。
听到这，张福丞心里顿时咯噔了一下，很快从惊慌中镇定下来，连忙表示坚决破案的决心。
我记得上次给你十五天破案，还剩十天。听说你从那些大大小小的帮派那儿收了不少的好处。还有那个啥啥烟馆也是你开的吧。你给我听好了，这次若能顺利破案，既往不咎。要是办砸了，新老旧账一起算。赵督军恶狠狠地说，最后又补充了一句，“袁世凯的那份报纸一折腾，你再这样一搅和，现在天下都知道督军府失窃，却一直破不了案，你真想要全天下看我的笑话不成。”
张福丞走后，赵督军赵督军内心一直埋怨这个成事不足，败事有余的蠢才。随后拿起电话，密令曾经安插在袁世凯身边的内线不惜一切代价查找那份协议下落，同时搜查四川和北洋政府联系密切的所有人。
对于隐藏在自己府里的内奸，赵督军见怪不怪，知道这事防不胜防，不过是时候揪出来了，难道真是牛二满所为？他真的辜负了自己以往对他的器重。
警察厅会议室内，顾不得自己往日威严形象，张福丞在众人的注视下愁眉苦脸，不住地唉声叹气。他平日里仗着赵督军的信任，很是春风得意，想不到也有今天这般沮丧。
他目光中哀求夹杂着绝望，说道:“飞天花一案，赵督军对我们非常失望，警察厅全体同仁都负有责任。希望各位竭尽全力缉拿飞天花，否则我等难以向督军交代。”
他目光扫视了一圈，最后说道“希望各位拿出不成功便成仁的勇气。”
散会后，众人都忙活起来，剩下孤零零的厅长一人仍呆坐在原地，内心希望赵督军只是开个玩笑而已。其实他也想过找个替死鬼交差，可是他隐约觉得这次情况不同，但又说不出哪里不对，所以他只能寄“希望”于手下人了。
城里的一个不起眼的报社里。
高文，高力之兄，不高也不胖，中等身材，鼻梁上架着的一副眼镜，更显得斯文秀气，典型的书生模样。他是燕京大学毕业的高材生，在这间报社里当编辑。虽然薪水给的不是太高，但梦想着用自已的文字唤醒国人，幻想着这头东方睡狮会在自己笔下苏醒腾飞。
高文见到鸦片对自己周围人的残害太深，他一宿没睡，写完一篇痛斥新鸦片战争的文章，报社里的众编辑纷纷拜读，更有人大声念出“民国军阀混战，鸦片是极重要的。这几年许多次的战争，固然说不到因为主义，并且还不配说是争兵权，实在是争鸦片税与包卖鸦片烟。民国以来之数次战争，均为鸦片，故可称为新鸦片战争。”此时，几个编辑都起身夸赞写的好，精辟又有针对性。
报社的总编听到这几句，摇了遥头，“书生一个，锋芒太露，迟早会殃及池鱼。”
高力在货场拼命忙了几个月，手上有了些积蓄，被几名工友带到一个赌场里，作为新手的高力竟然赢了不少钱。致使他开始觉得辛苦几个月还不如赌钱来的快，他成了赌场的常客后，有时赢钱，有时输钱。
高父很快就从周边人那里得知他开始沉迷赌场，苦口婆心斥责几句。高力却不以为然，认为只要自己一转运，多赢几把，就会出人头地，让爹妈过上好日子。为了让父母在家安心，高力大多数时间在货场里干活，晚上瞒着家人抽空去赌场里赌几把。
高文看不惯弟弟目光的狭隘，认为眼下最为重要的是消除国家战乱，永远改变自己人生，而不是去多赚钱暂时改善自个儿生活。
为此，兄弟二人常常争论不休。
一日，高力从货场里出来，看到一家店铺前围了许多人，每人手上都有一张纸。爱凑热闹的高力费劲挤了进去，原来是川军在招募新兵，他也索要了一张传单，虽只读过两年私塾，也勉强认得上面的字，当看到当兵每月三块大洋时，他满脸的兴奋引得征慕新兵的长官很是鄙夷，嘲讽道:“小兄弟，三个大洋算什么？现在是用人之际，只要机灵点，几年后混个排长，每月大洋二十。要是你小子再运气点，能当上团长，一百块大洋。怎么样？签个名字，按个手印吧。”说完将名册递到高力面前。
高力满脑子里都是数不尽大洋和老父母那喜笑颜开的面孔，毫不犹豫地在名册上签名。
长官很是满意，说道:“三天后到这里集合。”边说边从一个箱子里拿出两个大洋给他，“这是给你的安家费。”
高力一路小跑，兴冲冲的来到哥哥工作的报社，准备告他这个好消息，那两块大洋被紧握在手心里，湿乎乎地沾满了汗水。
报社里，高文的一篇稿子总是被主编数次退回，改了又改，还是不令其他人满意。旁边的一位编辑见高文这样辛苦，善意提醒了他，要他把文章中带有“四川，赵督军”等词语删掉，解释道“你批评其他地方也没事，只要和四川没关联都行。要不咱这报馆迟早因为你写的文章让人给封掉。”
脸色黑青的高文，沉吟不语，埋头修改自己的文章。不愧为燕京大学的佼楚，才思极为敏捷，一会儿就改完了自己的文章，正打算再次交给主编审阅，抬头看到高力的到来。
报社外面，高力瞅着高文满脸的疲惫，他拿不定主意，不忍心离开家人。最后，高力坚定了决心，说道:“哥，再过三天，我我就要当兵去了，家里靠你了。”
高文愣了一下，吼道:“当兵？这些年各省天天在打仗，你这不是送死去吗。”
高力唯一一次没有和他反驳，强挤笑容道:“我会小心的，家里靠你了。”又一次嘱咐他。
“对了，明天咱妈生日了，买点啥回去吧？”高力转移了话题。
“我已经给你准备好了。”高文无奈地回答，他清楚一旦弟弟下定决心，很难回头。
“还是我哥好，我又省下钱了。”高力脸上勉强露出笑容，一滴泪珠不听话地在眼眶里打转。
高力不愿多谈从军当兵的事，没说几句就离开了那里，望着弟弟离去的身影，高文叹了口气，弟弟心高气傲，性格又急躁，总想着很快就成为人上人，但世上哪有那样的容易事。