敖戈单膝跪于帅帐之中，面上既有惭愧，也有不服。
方才顾烈把敖戈找来，说议事结束也有一会儿了，让你留着镇守蜀州，你有眉目没有啊？
敖戈支支吾吾，勉强答出来几句不出错的片汤话，别说提纲契领，就连守城最基本的要点都答不对，顾烈听得恨铁不成钢，怒骂糊涂。
敖戈不服。
本来他一个带兵打仗的将军，又不是文臣，刚定下来要他守蜀州，没两个时辰就问他要眉目，他去哪儿找眉目？
顾烈抬手一支毛笔丢中他额头，毛笔啪嗒往地上一掉，黑色墨迹在敖戈额上溅开，还狡辩。
敖戈把脑袋耷拉下去不说话。
敖戈，你当我刁难你？顾烈撑出冷笑喝骂，我是怕你把小命丢在蜀州！
这话听得敖戈心中一惊，抬头去看顾烈。
顾烈娓娓道来。
姜扬和我说了那么多，你听不进去，你是头驴！让你镇守蜀州，是保住我大楚西南不失，你以为我是不用你？蜀人脊梁骨有多硬，昨日一场仗你是还没尝出来？要是没狄其野，咱们已经死在这，还谈什么大楚！
顾烈一句反问正中敖戈心中隐忧，接着又用咱们对应狄其野，言语间将敖戈当作自己人，而狄其野还是外人。
敖戈听得顺心顺耳，看向顾烈的眼神越发热切，忙叫：主公！
顾烈没让他说话，继续道：你还当我是主公？你一个大将军，帐下不是没有幕僚参谋，我下令让你守蜀，你回去既不动脑又不问计，到我面前答不出话来，还有脸找借口摆委屈？
敖戈讪讪一笑，不敢接话。
蜀州难守，顾烈忽然沉下声来，可不止是蜀人难驯。
他说半句留了半句，敖戈赶紧一想：风族会攻蜀？
顾烈不说他对，也不说他不对：不论风族想攻雍、秦还是蜀，他都一定会派人在西州蜀州交界频繁扰边，你猜为何？
敖戈顺着顾烈思路，斟酌再三，才答：因为风族已经占据西州，扰边对他们来说不费力气，同时可以迷惑北燕，掩盖他们真正想攻打的目标。
你漏了一点，万一蜀州防守不利，他们扰边找到突破口，就可以立刻集结西州骑兵攻打蜀州。风族来侵，蜀人必然顺势而起，瞬息便是内忧外患之局。敖戈，你觉得你镇不镇得住？
顾烈冷静的补充让敖戈霎时背了一身冷汗，立时伏拜：主公，末将知错。
我不是在刁难你了？顾烈笑问。
敖戈满面通红，求饶道：主公莫在取笑我，是我错了。主公是为我好，提点我。
顾烈笑骂：还不滚出去。明日一早，我要看到写好的镇蜀策，不准找谋士代笔，你自己写！
敖戈咚咚咚磕了头，一溜烟跑了。
敖戈一走，顾烈着人搬来未看的文书密报，事无巨细一道道看过去，日渐西斜，纸上大部分都标了红批，懒得管的都被他丢进竹筐里，等他看完，自有专人搬去给姜扬。
燕朝自恃正统，背着暴君冤杀楚王的恶名，越发将楚军视为眼中钉肉中刺，动辄就要发封罪状来骂顾烈狼子野心，妄图篡夺天下。这些罪状言辞激烈，文采斐然，一个脏字儿不用就能骂遍顾烈祖宗十八代，顺势还能把暴君先帝的地给洗了。
这回罪状是特地用上好的杭绸装裱送来，活脱脱是努力摆阔的破落户。顾烈随手把罪状往地上一扔，叫人拿去拆了给兵卒补袜子。
用了夜饭，姜扬已将搬过去的文书都看过，晃悠悠扇着羽扇，腋下夹着两卷他不甚赞同的进了帐子，和顾烈商讨到深夜，期间时有密探赶来送信，灯油没了又添，等到事务议定，已是月上中天。
洗漱罢，近卫退出帐外，只余顾烈一人。
顾烈夜里向来不留人伺候。
年轻的楚王终于能够休息，将一整个白天的嬉笑怒骂都褪下，剩下面无表情的一张脸。
他走到并不宽大的木床边，脱下里衣，拿起搭在床尾的干净里衣换上，他动作极快，叫人看不清征战多年留下的深浅痕迹。
然而最惹眼的，并不是他在战场上受的伤。
是刺遍他整个肩胛的火凤刺青，颜色鲜红似血，火海中翩然起舞的凤凰，凝结了顾氏一族冤屈，浓烈得像是时刻在他的背脊上燃烧。
顾烈年少聪慧，懂事得早，他还记得四岁时，燕朝皇帝曾南巡访楚。
那时皇帝还有着执掌天下的雄心，与楚王一同站在纪南城的城楼上。皇帝拍拍身边唯唯诺诺的太子，又指着他们这些顾氏子孙，笑谈传承辅佐，祖父大笑，君臣二人携手下城楼，佳话传遍天下。
短短四年天翻地覆。
顾烈的父亲是楚王最不受宠的儿子，但这无关紧要，夷九族，跟受宠不受宠没关系。
楚王家臣拼死抢出两名顾氏男童，都被刺上了大楚的火凤纹章，顾烈是其中之一。他们被一名男子带着开始逃亡，称其为养父。
另一名男童，顾烈已记不清究竟是自己还是他年长，高烧两三日没了。养父对顾烈说，是那名男童身子骨太弱，受不住逃亡颠簸。但顾烈亲眼瞧见他的后背因为刺青的缘故溃烂流血，夜里痛得直哭，哭着哭着就没声了。
顾烈做了好一阵子噩梦，梦见自己背后都是血。
养父得知，训斥他胆小如鼠。
好在噩梦没成真，顾烈的刺青在结痂掉落之后一直好好的，养父说是楚王在天之灵保佑，足证顾烈是大楚的真命传人。
顾烈学会了不去反驳。
少了一个孩子，原本弃家领命的养父动了心思，偷偷回家带上妻儿一起逃亡。
不久后，养父儿子和他们落脚村庄的孩子们去凫水，溺死在河里。养父妻子伤心欲绝，恨上了顾烈，扬言要去报官。
养父喝了一晚上酒，天不亮就去典当了孩童衣物，换了条上好白绸。
顾烈记得那天养父用鲜红的眼睛盯着自己说：顾烈，你这条命，是所有顾氏族人的血换来的，你背着血债！你只要活着，就只有四个字：亡燕复楚。
顾烈不再做噩梦。
春秋在他八岁那年刻下了鸿沟。
八岁之前，他是顾烈。
八岁之后，他只是背着顾氏血债的楚王孙。
*
回荆州之前的饮宴，是专门为蜀王杨亭所设，杨亭手里的筷子就没停过，该吃吃，该喝喝，脸皮厚得不是一般人。
蜀州各豪强虽已降楚，还是对这窝囊废看不上眼，嫌他丢蜀州的面子。
无人搭理他，杨亭乐得清闲，吃得更豪放，连鞋都蹬掉了，放松得宛如在自己家一样。他丢脸到这个地步，蜀州众人对燕朝再也没什么幻想，不再视各位楚将于无物，凝重的气氛逐渐缓解开来。
顾烈和姜扬对了个眼色，暗暗记下。
狄其野对这种场合无甚兴趣，他和姜扬同坐，被姜扬无微不至的照顾着，来找茬的也有姜扬出面应付，于是无聊得埋头吃菜。
月上柳梢，不论心底如何，堂上已是一片言笑晏晏。
顾烈从自己桌上赏了道辣子兔丁给姜扬，满满一盘香气四溢的兔肉，辣椒都被事先挑去了，姜扬谢过恩，转身去蜀将案几坐着说话，走前招呼狄其野先吃。
狄其野毫无防备，好奇尝了一口，霎时辣得眼睛发红。他急于喝水，乱中出错，不慎错拿了姜扬的杯子，将杯中物一口闷下。
姜扬轻易不喝酒，喝酒只喝荆川土烧，不喝酒的人一口下去，保管你三步倒。
第8章 辞蜀东归
前世辞蜀饮宴，也是如此暗流涌动。
蜀州豪强有心试试楚王的容人之量，见狄其野年少，是初投楚军的外人，还长得英俊漂亮，就找过去与他饮酒，言语间故意调笑了两句，没想到狄其野当即踢了摆满酒食的短案，要和他们比武。
虽未料到狄其野性子如此之烈，但这话是正中蜀州豪强下怀，当即三言两语敲定了要当堂比斗，楚蜀各派三名武士，三局两胜。
顾烈被话赶话架得不得不答应，沉着脸，正要着姜扬点人，狄其野睥睨众将，言：我一人足矣。
随后提刀上场，半点分寸不留，蜀州三名武士被他揍得鼻青脸肿，踢飞数丈，狄其野还白衣翩翩不染尘。
这么放手一打，反倒让蜀州人觉得狄其野有本事还不做作，当场就改口叫起了狄兄弟，一场争端最后闹得其乐融融，算是因祸得福。
次日，姜扬代狄其野去给顾烈赔不是，说狄其野不曾饮过酒，当时其实微醺，不是故意要挑起事端。顾烈惯多疑虑，对这话不置可否，后来听人说过狄其野跟着姜扬练酒量的轶事，也未多思。
但这一出，当时虽促进了蜀楚和乐，却在后来给狄其野埋下了祸端。
顾烈登基后，因为天下征战年久，百废待新，推行了一些惠民新制，促励农耕。然而让利于民，在豪强眼里就是割他们的肉，新制推到蜀州，蜀州作反，被顾烈派兵镇压，其中一名曾参与辞蜀饮宴的叛将丢盔弃甲而逃，跑去投靠狄其野。
狄其野身为定国侯，若收留叛将，帮他是不忠；那人满口叫着兄弟，遇难来投，若出卖他是不义。
其实狄其野和那人不过一面之缘，可不忠不义的大帽扣上来，百口莫辩。最后狄其野没办法，把定国侯的衣袍一脱，唤了亲兵来把自己和那人一起绑了，去见顾烈，十分无奈地说：陛下，我左右不是人，听您发落吧。
狄其野死后多年，文人们还为他到底是忠君还是求荣吵得脸红脖子粗。
所以，狄其野宴堂斗蜀虽是一桩美名，顾烈还是和姜扬一使眼色，定了计。
*
姜扬笑说狄小哥醉了，顾烈就饮下杯中酒，接口笑道：本王在此，兄弟们多少拘束着，不得尽兴，本王还是先走一步，诸位千万不必束手束脚，今夜蜀楚同乐。
不等蜀人推辞挽留，姜扬把要往矮案上趴的狄其野扶起来：正好，主公近卫可顺路将狄小哥送回去。
他二人刚走，姜扬嘿嘿一笑，对堂上众人神神秘秘地道：光喝酒多没意思。
不论是什么热闹，都和已经离开的二人无关。
狄其野走路有些摇晃，但还十分机警，不许顾烈近卫靠近，顾烈见他还能走，也就亲自握着他手肘，做个领路的意思。
狄其野闷头走路，不大高兴。
怎么不说话？让狄其野吃瘪一回，顾烈心情还不错，转过脸故意逗他。
狄其野呵了一声，也不看他，视线落在顾烈握着自己肘弯的手，蹦字答：酒后失言。言多必失。失之交臂。臂有四肘。
他不仅会好多成语，还能接龙。
真的突然被逗笑了的时候，那种发自心底的愉快是忍不住的，顾烈体会着这新奇的感觉，低声笑了很久。
狄其野郁闷了，他脑袋因为头一回喝酒转得很慢，但不代表他傻了，他知道顾烈是在笑他，虽然先前说着言多必失，可实在有一分委屈，没忍住指责道：你拿吃的诳我。
其实等不习惯的辣味过去，狄其野觉得那个辣子兔丁还是很好吃的。然而，卿本佳人，奈何做贼。好好的一道美食，成了顾烈诳他的帮凶。
顿了顿，又实在是好奇：姜扬怎么换的，杯子？
顾烈拉着他往前走：怎么不是你拿错了？
不可能，尽管醉意未消，狄其野依然非常确信，拽着顾烈停下要说分明，我一眼，就能记住我桌上的摆物，是姜扬换了杯子，我没发觉，他是如何做到的？
醉酒的人力气大，顾烈毕竟是楚王，近卫跟着，也不好真的太用力和狄其野拉拉扯扯，只得哄他说边走边说，狄其野才肯迈步。
姜扬逢赌必赢，在荆州大营，他们私下乱喊，都叫他骰子将军。
狄其野脑袋一时没跟上，不解地看他。
他手快，绝活是出千换子。
狄其野终于回过神来，咬牙骂了声什么，听不清。
顾烈回头看他，狄其野把嘴一抿，眼一瞪，意思是再不会开口了。
被瞪了，顾烈也不生气，他心想难怪前世姜扬总给狄其野辩解，把狄其野当成自家子侄一样偏袒。
前世是姜扬照顾初来乍到的狄其野，也许也见识过他不慎出错的模样。
前世顾烈除了帅帐初见，再没法把狄其野当成一个后生小辈，踏上战场的狄其野完全昭示了他是多么出色的将领，以及多么可能成为一个潜在的威胁。
自古雄主遇良将，既喜且忧。
顾烈也没再逗他，握着狄其野肘弯，一路把狄其野领回帐子里。
狄其野把靴一踢就抱着刀滚上床，顾烈摇头，把青龙刀抽出来放在床沿，正准备走，见狄其野闭着眼伸手去摸枕畔，眉头慢皱，顾烈以为他找刀，把刀柄往他手底下一塞。
狄其野摸到刀柄圆环，似是有些疑惑，但还是松开了眉头，在圆环上一拍，迷迷糊糊道：明早七点起床。
漆点是何时？他是在同谁说？
*
三日后，楚军拔营东归。
狄其野无兵无职，骑着无双一路跟着姜扬，和陆翼混得铁熟，他才知道陆翼这个蜀将投楚，原来是因为陆翼祖辈是楚人。
但陆翼生在蜀州长在蜀州，为什么认为自己不是蜀人是楚人？他知道这话不能问，存在了心里。
入荆州，楚军将士越发归心似箭，被边境安排的迎鼓敲得心潮澎湃。
终于，顾烈祭祖称王的传说之地出现在狄其野眼前。
漳沮以东，云梦子西。
荆楚郢都纪南城。
第9章 栖凤祭祖
纪南城，楚人魂牵梦绕之地。
《战国策?楚策》曾记载，楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽天。野火之起也若云蜺，兕虎之嗥声若雷霆，何等威风，何等盛景。
狄其野一路上听姜扬说荆楚，只觉得他堆砌了许多溢美之词，等到亲至纪南城登高一望，确实是繁华雄伟，震慑人心。
纪南城东临云梦，枝江绕城，青灰色的高大城楼在旭阳中掠光浮金，城内阔台高阁，轩亭参差，紫气东来，云蒸雾绕，不似凡间城池，宛若星宫。
站在城楼向东望去，波光粼粼的云梦泽水面辽阔，水军大营外百舸相连，巨船无数。那是顾烈一手打造的无敌水师。
纪南城外，百姓们夹道相迎，高呼楚王。
狄其野亲见纪南，一眼即知，这里不再是战国楚王巡猎之地，不再是楚王受封之地，而是深深刻着楚王顾烈印记的纪南城。