姑娘们上学并不是每常的一整天，她们不赶考。读书为的是什么？每家的老太爷都会说，认字好啊。包括燕燕和绿竹在内的姑娘们则众口一词，因为元秀读书，所以要跟来啊。
午时，家就在新集镇上的，自然回家，宋家和祁家的少年们，自然的护送燕燕和绿竹回家。
元秀有心请客，在这纨绔出没新集的年代，少年们得到家中长辈吩咐，不肯轻易的离开，就围在燕燕、绿竹的身边，元财姑喜欢舒泽还有一个原因，舒泽家里穷，她也家里穷，她不习惯和燕燕、绿竹这样衣食无忧的人站立。
就主动到元慧的课堂接她。
元慧揪着一个男孩出来，笑得面颊挤着：“大姐，你再来听一遍郑害人的降书。”
郑害人，大名郑留根。
和元慧同年，祖上数得出来的没有读书人，他的爹是外地客商到此，想有商铺不易，就娶了新集镇上女子，拿岳家的院墙打开，安放门板，做成铺子。
新集镇千户人家，加上附近几十里方圆的村落，每天一百来人的学生求学，郑掌柜的听多读书挣钱这话，对他的商人胃口，就让儿子也读书。
郑害人不聪明也不笨，胜在肯用功；元慧很聪明但不学，胜在上课不听没啥，回家处处是先生。
郑害人看不下去元慧上课的诸多小动作，如先生一转身，就开始吃东西；如学的不认真，但挑剔先生来有模有样等等，他说元慧，元慧不听，男孩和女孩结成对头。
元慧揪紧郑留根的衣襟，笑得见牙不见眼：“大姐，让他慢慢的说。”
郑留根双手护着衣领：“就背出一天的书，这不算什么，真的，你要是天天能背出书，我就写降书。”
“那我预支降书，你念上几句让我大姐喜欢喜欢。”元慧怪模怪样的不肯放手。
郑留根斜睨她，拿出傲气的眼神：“小丫头片子。”
元慧愣神：“啥？”这不是自己背出书来，郑害人偷翘大拇指时说的夸奖话，一个字的口型也不像。
“啥！”
燕燕恼火，撸撸袖子，指甲尖尖戳着郑留根额头：“你家没有丫头片子？你敢回家告诉你的娘，你嘴里说着丫头片子这话？”
元慧懂了，夸奖她那篇掀过去了，这是新起的一篇，骂人呢。
她放手，卷袖子，郑留根一溜烟儿的跑走，隔开十几步停下，回头道：“哎，小丫头片子，怎敢猖狂？你天天背得出来，我才降你。”
元慧追在后面：“郑害人，你别跑。”
元秀追在后面：“大黄杏儿，请吃烧饼，你给我站住。”
燕燕、绿竹和元财姑追在后面：“不请客了吗？别走，等等我们。”
宋绿竹的年青小叔叔带上侄子们，祁越带上兄弟们，面面相觑后，嘻嘻哈哈的跟上去：“别跑，小心摔着。”
中午的新集镇，又是四月里货物中转黄金季节，人山人海，熙熙攘攘。
郑留根不管啊，他逃命呢，又仗着是个男孩子，在人堆里钻着，元慧怎么能是被低估的呢？人多与她有什么关系。要守不抛头露面，她首先不应该读书。
她的奶娘和丫头都没追上，眼睁睁看着元慧消失在人堆里，慢上一步的元秀更别想，气急败坏的看着元慧的衣角一闪不见，跺脚道：“大黄杏儿没了，烧饼也没了。”
元财姑仗着干习惯家务的体质，紧跟在元秀后面，听到这句后纳闷：“我的也没了？”
“你有，扣下元慧的，都给你。”看着她的气喘吁吁，哪怕是为大黄杏儿和烧饼呢，元秀安慰她。
元财姑向着人堆干瞪眼：“可是，还是先追慧姐吧，我姨常说，集市人多，恐有拐子。”
“不妨事。”元秀拿出当家人的气势，吩咐元慧的奶娘和丫头，一个去郑家，找到郑留根，自然就找到元慧，另一个去公事房：“告诉尤世叔，慧姐逛集市，又把自己逛没了，请世叔赶紧送回来。”
新集镇没有外墙，一个官吏十二个衙役，这好顶什么用？哪天闹贼，四面八方全是路。
尤认到任以后，格外重视里正，一里十户，把外围的住家户和商铺连起来，新集镇进进出出虽没有检查，其实面生的人、陌生的车刚到，就被认出来，并记下来。
就凭着这个，尤认到任以后，新集镇发生过的盗窃案、抢劫案什么的，很快就破。
就连不喜欢尤认的元二奶奶甄氏，也得承认尤认有自己的能耐。
说着话的时候，宋家和祁家的人赶到，祁越道：“我也去，我跑的快。”又指一个兄弟：“你钻人堆找去。”
元财姑夸张的又松一大口气儿，随即，惊天动地的又叫起来：“表姐，你的面纱呢？你怎么能不带面纱呢？”
燕燕和绿竹吓得一哆嗦，然后气结，跟着元财姑一起吃东西，今天一定是出门没看黄历。
元秀摸摸脸，再想想元慧跑的匆忙，不仅元慧没戴，害的自己也没戴，不过呢，她笑着告诉元财姑：“说不用再戴，谢谢你想着，走吧，我请吃大黄杏儿去，再除去烧饼，还请你们吃麦芽糖。”
宋家祁家的少年们缺这些吃的吗？都不缺，不过是为玩，大家欢呼，簇拥着几个姑娘们在人堆里移动，很快，后续的人流把他们留下的空当填补，又把他们隐入人中。
几双从高处打量过来的视线，带着遗憾的左寻右找着，仿佛要把层层叠叠的人堆翻个过才好。