“爱卿平身，”皇帝缓缓道，“朝堂之中，爱卿不是说，仵作查验，你的父亲是暴毙而亡么。”“皇上明鉴，家父正当壮年，平时饮食起居有臣的母亲湘宁郡主一营照料，向来康健，绝对不会无故暴毙而亡，何况仵作查验后告诉臣，家父虽未有中毒迹象，五脏六腑却皆受到重创，定是武功高强的奸人所害。”“贺彧爱卿为人处世向来公正和善，深受百官爱戴，那会是谁对贺爱卿下如此毒手呢。”
皇帝自然不能放心把重任直接交给一个毛头小子，便试探到。“启禀皇上，家父的确为人和善，从不与人结仇，臣斗胆，朝廷之上如今风云变换，贺家满门对皇上忠心耿耿，矢志不渝，家父虽为了朝中局势并未与微臣讲，但微臣知道父亲一定在调查什么，而且一定有了眉目，不然不会被人痛下杀手，臣母鸡告诉臣，家父本想过几日去沧州一趟，定是与所查之事有关联，现在家父已逝，大业未完，臣相信臣父九泉之下不会瞑目，臣请皇上相信微臣，臣愿意接替父亲未完之事，替皇上分忧，也可使臣告慰家父在天之灵，以全孝道！”
贺珩澜这一番话说的慷慨激昂，半个字没提复仇之事，好似完完全全就是为了忠义孝道，皇帝眉结微松，心想这贺珩清倒是个有勇有谋的，便道：“既然爱卿如此，朕便不能拂了你的好意，你的父亲的确是在帮朕调查沧州贪墨一事，但调查后发现沧州之事牵涉深广，千丝万缕，一不小心便会粉身碎骨，你可想好了？”“臣愿为皇上分忧。”“好！贺珩澜，真准许你不必守孝三年，七日后便着手沧州一案，赐你通行令牌，调查之时大小官员一应配合，任何进展，直接向朕汇报。”
这边芮旻昱下了早朝，直奔妹妹庭院，清莯正和沉璧挑选着嫁衣花样，芮旻昱拍门而入，把二人都唬了一跳，芮清莯看见大哥的脸色，便知事情不善，递了一个眼色，沉璧掩好了门。芮旻昱拉着芮清莯的手坐下，“妹妹，你要做好准备。”芮清莯的心如锤鼓，“哥哥但说无妨。”“贺大人过世了，你可能暂时，没法嫁给珩澜兄了。”芮清莯一怔，怎么会，贺大人好好的怎么会。失神了一小会儿，芮清莯清醒过来，贺大人的死并非巧合，贺家现在定然是十分狼藉，而他未来的夫君贺珩澜，此时更加需要支持与安慰，她不过是需要等待夫君守孝三年，如果这点事都不能为珩澜做，她也不配为贺家的妻子。“哥，我知道了，珩澜那边最近应是手忙脚乱，你无事时一定要去帮衬一下。”“妹妹放心，我与珩澜珩清二人亲如兄弟，一定会照顾他们的。”旻昱见妹妹冷静下来，又是安慰了一阵，告辞离去。
贺珩澜回到家，前厅里贺珩清正与母亲跪在灵堂前垂泪，珩澜向父亲深深叩了三下头，拉起弟弟走进侧室。贺珩清眼里全是血丝，喷薄出的怒气立刻吞噬所有的悲伤，“哥，我定要他全家给父亲陪葬！”这一句话几乎是贺珩清从牙缝里挤出来的，他一定要内些害父亲的人付出应有的代价。贺珩澜看见弟弟这样，也按耐不住内心翻涌的情绪，拳头攥的紧紧的，骨节咯吱吱作响，但他还是拍了拍弟弟的肩膀，“清儿，仇我们一定会报的，但你要先知道，害死爹的幕后黑手到底是谁。”贺珩清仿佛气球被瞬间捅破一般泄了气，泪眼汪汪的望着哥哥，“哥哥，你知道是谁对不对，你告诉我，我这就去杀了他！”珩澜摇头，拍着珩清的肩膀，将今日与皇帝的对话告诉了他，“父亲为了保护我们，并没有将他调查的内容告诉我们，但是如今父亲出事，不为父亲报仇枉为人子，我一定会查出真相，让内些恶人为父亲陪葬。”
“沧州路远，你一人前去，我怎可放心，让我同你一路吧。”芮府，芮清莯不舍珩澜分别，呢喃道。“这一路定不会太平，婚约延迟，我本就有负于你，怎能让你再跟着我冒险，你放心，珩清同我一起，他可是得了你叔父的真传，定能让我们平安无事，你就安心的在家等我回来，对了，贺府内边，我与弟弟不在，也多劳烦你照应一下。”芮清莯自是一一应下，不提。
次日清晨，贺家兄弟二人便成马车出了府，向着沧州方向出发了。这边马车刚离开贺府视线，暗中一个黑影便扬长而去。“主人，贺珩澜贺珩清已经乘着马车离开了。”“呵呵，”一声冷笑，“我倒想看看这两个乳臭为干的小孩儿能掀出什么风浪来。”
这边车夫赶着马车来到城外七里亭，车上闪下三个人，为首的商人打扮，但却身长八尺，风姿特秀，萧萧肃肃，爽朗清举。紧跟其后的那位应该是护卫了，手持一把刀，身材与那位商人相当，却俨然生出一种侠骨风流之气，只不过上半张脸却被一个漆黑的面具遮住，幽不可测。最后的一位是个小斯，抱着行李，稚气未脱，实在是娇憨可爱，与前面两位的气场完全格格不入。
且说三人下了马车，马车却并未停留，径直去了。三人在路边牵了早已备好的马，向着另一个方向扬长而去。