“小姐，小姐，贺夫人上门为贺大少爷向清莯小姐提亲了。”芮清杺正在梳妆，丫头跑进来说到。其实对这个结果芮清杺并不惊讶，大姐和贺珩澜相互爱慕他是知道的，“还有别的消息么？”芮清杺问道。“没有了，清莯小姐正在老夫人院里叙话呢。”芮清杺摆摆手，让丫头下去，心里一阵失落，她以为贺夫人今天不仅仅是为了贺珩澜提亲，应该还为贺珩清来向她提亲。
这么多日子，贺珩清总是‘机缘巧合’的出现在她面前，又是逗她们开心，又是带好吃的分享，她的一颗芳心，早就系在这个俊朗且古灵精怪的贺二公子身上了，她才不相信每次遇见都是巧合，这贺二公子也定是心中有意，可既是心中有意，为何不一起提亲了呢。芮清杺思索着，许是自己年岁较姐姐稍小一些，贺家打算再等两年吧。如是道，心中的委屈便平定了大半。
“奉天承运，皇帝诏曰，兹委任贺珩澜为监察御史，芮旻昱为左骁卫将军，望爱卿恪尽职守，不负圣心，钦此。”
听闻这个消息时，芮清莯正在绣着嫁衣，身边的大丫鬟沉璧倒是按耐不住排着手道：“太好了，大少爷和贺大少爷都是朝廷命官了，我家小姐以后的好日子肯定是过不完了。”清莯嗤笑道，“你呀，还是这么不稳重。”
大婚的日子将近，芮、贺二府皆喜气洋洋。这日早朝结束，贺彧神色匆匆回到贺府钻进书房，这一忙便是到了午时，贺夫人将饭菜备好，来到书房门外轻轻的扣了两声门，便推门走了进去，“夫君，午膳备好了，我们......”话没说完，见到贺彧正伏在案上小憩，贺夫人便收了声音，轻手轻脚的走上前去，取下挂着的薄毯，想给贺大人盖上，蓦地，手中的毛毯哗然而下，随着毛毯一起坠在地上的还有贺夫人，她的夫君，根本就不是睡着了，她夫君的眼睛里，鼻孔里，嘴里，分明溢满了鲜血，她的夫君，死了！
赵湘宁不知道自己在地上摊坐了多久，她的嘴巴张着，却发不出一点声音，她告诉自己这是梦，这不是真的，这不是真的，颤巍巍的抬起头，却又碰上了贺大人满是献血的脸。贺夫人只觉得自己的脑子嗡嗡的响，她不记得她是怎么离开的书房，再次醒来时，看着床上的的帷幔，她甚至还想安慰自己这是一场梦。
乌云黑压压的笼罩了贺府，谁也不会想到，正值壮年，事业有成的贺大人居然会暴毙，仵作来查时，贺大人没有任何中毒迹象，偏生五脏六腑都破坏殆尽。贺府中，本来准备张挂的红色绸带，也通通被撤了下来，换上了凄婉的白色。
翌日早朝，监察御史向皇帝奏明家父辞世，一时间朝堂众人表情各异议论纷纷，皇帝的眉毛也是拧成了一个结，他知道贺彧最近发现沧州贪墨一案牵连重大，前两日还奏请亲自去沧州一趟，日前就出了事，定是不简单。
在当前朝廷的统治集团中，大皇子和六皇子势力最大，皇帝年迈，又迟迟不立太子，朝中大臣便纷纷站起了队，皇上虽不喜，却也无可奈何，往日里重要的朝政，只能交给像贺、芮两家这种只听命于皇帝的中立势力。朝中局势看上去风平浪静，其实早已动荡不安。皇上不喜欢皇子们拉帮结派，但是他知道这是无可避免的事情，皇位传承兹事体大，为了他赵家的江山，他一定要慎重。
眼下众皇子之中数他的长子赵宸逸和六子赵瑾瑜最为出色，皇帝也对此二人十分青眼，便把这二人作为重点培养的对象。但沧州事发，皇帝敏锐的察觉到这和这皇位之争有关，任何一个皇帝都不允许自己的宝座被觊觎，这是龙之逆鳞，便下令让御史中丞秘密追查此事，无论最后得出此事是哪一方势力在主导，这一方势力都不可能再名正言顺的坐上他那梦寐以求的宝座。而贺彧之死，与此事定然脱不了干系。