香见的眼珠是定在白水银里的两丸琥珀，清透却僵死，没有一丝活气，唯有在听到寒歧的名字时稍稍一颤，旋即又复死寂。她喃喃，那低语声沙哑近乎干裂，是两日未曾进水的缘故，“寒歧？很久没人和我提他了。”
“你身边的侍女固然是你的族人，却也不愿意提这个为你们部族引来战火的男子了吧。”如懿仰着头，拨着罗帐上垂落的南红坠崧蓝流苏，那南红红艳如锦，质地糯润，捏在手里华润而沉静。“可是，本宫真的很好奇，他为何会让你念念不忘？说来好笑，本宫自出闺阁，见过的男子也不过这么几个，每日起坐便是太监服侍。本宫真的很难想象，你们曾经经历过什么，可以有这般似海深情？”
香见吃力地扬起唇角，露出一丝讥诮，嘶哑着道：“你和那个皇帝，都不会懂的。”她欲再说，便咳嗽起来，可见言语艰难。如懿见她入瓮，暗觉她单纯执拗，便取过桌上容珮留下的汤盏，徐徐引至她唇边，“是么？本宫是不懂，因为外头传言，他杀人如麻?”
香见亦不在意那盏中汤汁是什么，起初还呛了两口，渐渐饮下一二，急着辩解道：“不是！不是的！”她眼里流下一滴泪来，“他只是太想做一个英雄，太想可以脱离别人的控制和束缚，随心所欲。他……真的不是一个坏人。”
“不自量力、以卵击石这些词已经用得太多。寒歧只是想得到，却忘记了可能会付出的代价。本宫真的很担心，若是你死了，这世间记得他的好的人，便再也没有了。”
“没有了？”她的泪晶莹一滴，洇入盘螭朝阳葵纹枕。那攒金线秋阳葵花的图案明艳如生，益发显出她不堪的绝望，“是啊。我喜欢寒歧的时候才十三岁，那时他十六岁。他的眼睛那么明亮，天上的星星都比不上他。我在野外被狼群追逐，是他赶来救我，和狼群搏斗。他带着我骑马，放牧，带我去看冰山上的雪莲花。他说雪莲花是不能摘的，因为在他心里，雪莲花和我一样美丽。他知道我喜欢沙枣花的香气，便在我的屋子外种满了沙枣树。他答应我，只要我们的部族可以挣脱大清的束缚，他就可以带着荣光迎娶我。”
如懿轻轻唏嘘，“结果，世事于你，于他，都不过是一场幻想。”
“是。他的骄傲，烧死了自己，也烧毁了整个部族的安宁。那场仗打了几天几夜，我和部族里的女人、孩子们都躲了起来，直到廝杀声全部消失。我在夜色里寻找他，直到天明才在成堆的尸体下找到他。他浑身都是血，失去了一条臂膀，身上全是刀伤。他再也不会对我笑，对我说话，带我去摘雪莲花了。”
如懿替她抹去唇边流下的汤汁，徐徐道：“一个人过于渴望强大，只是因为他的渺小，寒歧有千错万错，对你总算不错。本宫不想多去议论一个已死之人的是非，只是要你明白，寒部已经失去了一个寒歧，不能再失去一个你。”
香见的眼是漫天星子坠落后的沉寂永夜，“我不过是一个礼物，已经在这里留了这些日子，也总有毁损的时候。我死在这个污秽地方，也是尽了我这个礼物的本分?”
“你方才喝的是红参汤，不是白水，一时死不了。既死不了，便好好听本宫说几句话再死。”如懿拨着凤仙花染就的半透明的指甲，这些日子她本无心妆饰，连指甲上的浅红残褪了也未曾发觉。她神色恬淡，一意浅谈，“你的寒歧死在了大清的将领手中，你的部族险险灭于铁蹄之下。可是你想想，为什么你的父亲还要把你这个将死之人送到京城来，而且你的族人也欣然同意？因为他们都知道，你是一个希望，是让你的族人好好活下去的希望。”
“希望？”香见满脸是泪，悲绝摆首，“不。从我的部族被刀刃血洗的时候，从寒歧的身体在我怀里变得冰冷的时候，我就没有希望了?我怎么还能去做一个别人的希望！”
如懿凝视着她，平静而从容，“当然。你也可以不做这个希望。拿刀抹脖子，挂上长巾把自己悬到梁上，服毒或者拿你漂亮的头撞到墙上去，一了百了的法子多了，随你选一个。但是你死了，哪天皇上听了谁的劝要再灭了你的部族，要对你的族人斩草除根，还有谁会来劝一句，保全下他们的性命和家园？”
香见震惊而愤怒，无以复加，“皇上……你们的大军……都是魔鬼，都是魔鬼！神灵会惩罚你们的！”
“成王败寇，连神灵也不外如是。否则孙悟空怎会被如来压在五指山下?如果今日是你们寒部灭了大清，我们也一定呼号不已，喊着你们是魔鬼！”她伸出手，示意香见坐起身，“我们都是女人，管不了男人的野心，也管不了男人的天下。我们能管着的，是凭一个女人的本事，将她想守护的人和事，都一点不漏地守下来，”
香见的面孔上挂满了莹然泪水。若不是亲眼所见，如懿几乎不能相信，这个世上居然有人连哭泣，甚至以带着疤痕的容颜哭泣，也可以这般宛若凌波仙子。她终于有一点明白，她的丈夫人到中年，还有那股像秋水一样发了狂满涨的热情的原因。
香见的手搭在如懿的手上，吃力地斜签起身子，悲伤哭泣：“万千勇士都守不住我们的家园，凭我，能守住什么呢？”