对这个答案，赤霄没有任何犹豫——没错，他清楚地知道现时的他比不过晏维清，在约战时就知道了。
“不过一死而已。”
前些年，在被内心疯狂滋长的暗火灼烧时，他就认为，相比于走火入魔，死在晏维清手上绝对是条好路。而现在，就算晏维清说过他无法真正动手杀他，战败坠崖的结果也是不错的。
想到这里时，赤霄哂然一笑。
平平淡淡老死，不若轰轰烈烈早死。更何况，从晏维清为他南下杭州开始，后头的事情都是他平白赚到的。另外，教务在他下山之前就已经安排停当。而当中取丁子何性命这杀鸡儆猴的一招，已经足够镇住正道武林中某些蠢蠢欲动的人。
如果一定要说他在这计划里亏欠谁，大概只有晏维清……
“又为你做了个决定，你想必不会喜欢。”赤霄低声自言自语。“但当断不断反受其乱，这是最后一次了。”
他继续坐了一会儿。虽然一切都已经很清楚，但他还是不可抑制地想到那双星辰一样的眼睛。不公平是肯定的，舍不得也无法忽略。孰对孰错，他不能自己评判，不过晏维清自己也说过世上无绝对。他只能奢望，他死后晏维清能忘了他；这大概就是最完美的结局了。
理智做完决定，心中却毫不轻松，赤霄幽幽叹了口气。眼见着日头还早，他干脆起身出门。
百丈峡中只有一个村庄，汉民和土家族混居，平素里很少有外人来，集镇也小。另外，去武陵源的路有好几条不说，此时前来观战的武林人士也早进山去抢有好视野的位置了，完全不用担心被人认出。
所以赤霄没费神戴面具。他刚到时就发现街道上人不少，大多还是青年女子，一问才知道这是因为当地的女儿会快到了。他信步而去，发现人流最后都汇聚到一块空地上。
小伙子们戴着阔耳宽鼻厚唇的傩神面具，围着十几个盛装打扮的年轻姑娘绕圈，同时摇头摆手地跳舞。那些姑娘身上金银首饰闪闪发光，齐声唱着欢快的调子，眼睛不住地在那些只露出眼睛的面具上逡巡。
不管是歌声还是舞姿，都和江南之地毫无相同。赤霄停脚看了一会儿，隐约猜出这是在双向择偶。他对这个没什么兴趣，然而他的衣着容貌实在太醒目，很快就被人塞了一张面具，接着就有许多双手把他推进那个跳舞的圈子里。
换做是平时，赤霄肯定掉头就走。可这次不知道是心情太差还是气氛太好，他竟然真的戴上面具跳起舞，简直鬼使神差一般。
不得不说，赤霄的身高和气质都足以让他鹤立鸡群，大多数人在他还没加入时就已经注意到了。年轻姑娘的歌声清澈又婉转，目光多情又柔软，细细密密地给他罩了一张春水编就的大网。
赤霄本就是路过，心忖再玩就该成真的了，便想找个机会脱身。但他一定神，就发现有谁在人群外远远望着他。那人也戴着傩神面具，眼神中有几分和那些姑娘相似，以至于他没在第一时间反应过来。
晏维清……
在心内念出这个名字的时候，赤霄简直想叹息了。他退出圈外，然后再把晏维清拉回来。异族姑娘们刚失望没多久就变成了惊喜，情绪更加高涨。
“……你绝对是故意的吧？”在嘈杂的人声中，晏维清问，语气里似乎压着笑意。
赤霄没回答这么明显的问题。“赶紧动手，”他同样低声地回，“若是这么简单的舞也学不会，以后就别说我认识你。”
晏维清当然配合，但更加忍俊不禁。因为他设想了这幅画面给武林中人看见后的震惊呆滞，不由觉得那些人还是在山里吹风的好。
几丈开外，见着两人拉在一起后就再也没放开的手，宫鸳鸯想要上前的脚步迟疑了。她从未看好过晏维清，满心只替自家圣主不值，觉得赤霄简直在犯傻。可现在一看，原来是那两人都在犯傻么？
——所以到底你们谁能想个办法，别搞什么劳什子的决战啊！
宫鸳鸯越想越心烦，最后破罐子破摔地觉得眼不见为净，一跺脚走了。而等这一场活动结束后，两人避开人流，寻了个僻静场所。
因为长时间的紧密交握，赤霄只觉得手心已经开始潮乎乎地发黏。他试探性地动了动，果然没能把手抽出来。
晏维清似乎没察觉到。“这面具竟然比你平日里用的还丑些。”他评价，顺手揭下赤霄脸上的那张。
赤霄沿着对方手里的面具看到对方脸上的那张，似乎有千言万语要说，但张口只吐出一句：“明日几时？”话音刚落，他就感到对方手指一僵。
随之而来的是一阵吓人的沉默。交缠的十指一点一点地分开，有风吹来，掌心寒意顿生。
最后，晏维清终于沉沉开了口。“午时。”他转身要走，又硬邦邦地丢下一句：“不见不散。”
……不见不散？该换一种说法，不死不休吧？
在确信人离开后，赤霄脸上终于显出了苦笑。
第73章
第二日，辰时还未到，距南天一柱最近的那半圈山峰顶上已经有不少人候着了。
刚进立秋，日头毒辣些也正常。奈何天公不作美，白雾缥缈，碧峰隐约。也许是为了应七夕的景儿，还颇有阴沉沉要下雨的势头。再加上山中本就更松快，竟有种莫名碜人的寒意。
别人不知道如何，反正云如练只觉得那寒意都要透进她骨子里去了。“老天也不想看他们打呢！”她嘟囔着抱怨，一双漂亮的大眼睛只忧愁地注视着那根立在云雾间的突兀石柱。
在她身侧的云长河也没法不盯着那个方向。平日里，他一向笑嘻嘻，然而现在一点也笑不出来。“谁说不是。”
此时，少林和武当都只来了门下弟子，沉默着不发一言。而其他门派的，看好戏的心远大于担忧。
“离午时还有两个时辰，真叫人心急啊！”
“说得没错！不过午时也好——到那时候，雾应该就散了吧？咱们能看得更清楚！”
“老夫竟没有想到此处，确实是上了年纪，惭愧惭愧……”
听着这些话，云氏夫妻默默地交换了一个眼神。
武陵源中，群峰大多陡峭，且高度相近。只不过，隔着二三十丈，武林人士都得伸长脖子，才能勉强看清南天一柱顶上两人的身形。但当然，就算天气晴好，这么远的距离也决计看不清脸。
“维清之前定然看过此地地形。”云长河再次开口，语气不能说没有沉重，“从他把人往炎华庄带开始，我就知道他是认真的。”
云如练聪明得很，立刻就听出云长河的未竟之意——时至今日，晏维清也依然从赤霄的角度上考虑，不让那人的真容暴露于外。
“最好也是认真，最坏也是认真。”
这么说时，她声音苦涩。因为要打并不是最糟糕的事；最糟糕的是，她也能隐约猜出来这里头的缘故到底是什么，并且那缘故还避无可避——
不管早晚，今日之事都定要发生；如影随形、无法逃脱的宿命感才令人绝望。
云长河张了张嘴，觉得要接话真是太困难了。不管是造化生变还是天意弄人，真落亲近的人身上，只有一种轻飘飘到太过随意的感觉，教他一个字也说不出口。
这厢死一般的沉默，那厢的人还在自顾自议论着。
“话说那啥，剑神剑魔到了吗？”
“听闻魔教一行昨日已然抵达百丈峡……倒是晏大侠没消息？”
“什么话，晏大侠是一定会到的！就算晏老庄主气急攻心乃至卧床不起，他也绝不会食言！”
“嘘！这话还是少说点！”
“对对，这毕竟是别人的家务事，咱们甭管。况且今日来的人已经够多了！连一向对中原毫无兴趣的五毒都现了身！”
“然而魔教为何会到百丈峡？方向不对啊！若从白山走，他们不该先到老木湾么？”
除去最令人关注的谁胜谁败，还有诸如观战人员及目的之类，别说两个时辰，叽叽呱呱两百个时辰怕是也没问题。而不管结果如何，今日之事都必然成为武林多年谈资。
离预定的时辰越近，山顶的人越多。而敢在众目睽睽中上山，那些后到的必然都不担心自己轻功跌份，事实也是如此——
差一刻到午时的点，包括少林方丈下花大师、武当掌门元一道长在内的武林耄耋已然悉数到场。瞧那在几乎直上直下的山壁上翻转腾挪的利落样儿，简直不能相信他们是六七十岁的人。
然而这两位竟是面沉如水，丝毫不见正道武林即将扳回魔教一城的喜色。旁人悄悄地觑着，都不由自主地闭上了嘴。
近午时，那些浓重的白雾依旧徘徊在深渊之上，满天云翳也流连不去。心急如焚的众人都伸长了脖子看上看下，然后终于看到了人——
一身猎猎红衣出现在通往南天一柱的陡峭山崖上。崖上只有一条路，越到后面越窄，最窄的地方只有不到一脚宽。在苍褐石面、幽幽绿树和白茫雾气之间，红色实在打眼，一举一动都显得更清楚。那人信步而去，却如履平地。
“竟是那魔头先到了！”
“他这是单刀赴会么？”
有细微的议论声响起，但现在没人真的关心这个。几百双眼睛灼灼地注视那红衣，直到对方停在石柱之下，微微仰望。没等他们说话的功夫，那人突然腾空而起，一支箭似的笔直向上，毫不停歇地到了柱顶。
一眨眼的功夫而已，就上了五六十丈，那石柱壁面还是朝外斜的……围观人群顿时目瞪口呆。怪不得在人群中的沈不范轻易被取了性命——
原来那时赤霄还没尽全力！沈不范死得实在不冤！
下花大师神情更肃穆了些。“内息极尽绵长。”他没转头，话却是问元一道长的：“你觉得如何？”
这种事，不用会武功，只要长眼睛就知道如何。
“贫道怕是评判不了，”元一道长的回答更直接，山羊胡都不捋了，“反正贫道那般年纪时是做不到的。”
这种事，其实也是明摆着的。要不然，大家也不会一谈起高手对决就只想到两个人、也最期待那两个人了。
“实不相瞒，老衲那时也做不到。”下花大师低声道，目光依旧紧紧盯着已经立在一株伯乐树顶端的红衣人——南天一柱顶上正好有几株稍高的伯乐树——他忽而重重一叹：“……可惜。”
仿佛为了验证下花大师的这个结论，一袭白衣正好出现在众人的视野里。剑神白衣广袖，正屏风凌空而来。从方向判断，他无疑早已等在旁侧山峰顶上。只是那山头实在远，视野不佳，没人选它，也就没被人发现。
看着他同样毫不停滞地落到另一株伯乐树顶上，众人再次震惊了。一口气能在空中徐徐漫步上百余丈，这轻功……已然无人能及了罢？
其他人在想什么，赤霄不了解，也没兴趣了解。他只平静地望着三丈开外的人，语气和眉目一样淡漠：“你很准时。”
虽然赤霄依旧戴着他标志性的红铜面具，但晏维清就是知道，那人此时定然没有表情。“其实你根本就不需要面具。”他轻声回答，虽然完全对不上。
风声把这些话带到围观众人耳里，他们一个接一个地陷入了迷雾之中。作为一个决战的开头，这两句是不是有哪里不对？
第74章
根本不需要面具？是说他的脸已经如同面具般不露声色了么？
赤霄觉得他该对此一笑而过，但实际上，他一点也笑不出。“本座该多谢你夸奖？”
这话语意平淡，听不出是肯定还是否定。围观诸人更加云里雾里，不知道两人葫芦里卖的什么药。
挑起话题的晏维清却没接这话茬。他垂下眼，很快又抬起，面色沉稳。“此地方圆不过四五丈。”
赤霄隐藏在红铜面具后的眉梢微微一掀。随便就能看出来的事，为什么要特意提出来？“是又如何？”
围观人群中起了一阵细小的骚动，因为有几个开始怀疑晏维清要说出界就算输这样的话。毕竟这次比试的起因很莫名，点到即止虽然扫兴，但也不是说不过去？
然而，几个通晓内情的人面色更难看了一些。
“不如何，”晏维清忽而微微一笑，“只是，若有意外……”
后面停顿很久，赤霄便自然而然地接过去：“没有意外。”他十分笃定，一瞬不瞬地凝视晏维清双眼。“生死胜败，自有天命。”
这无疑在说胜者生败者死，人群中霎时一片哗然。等回过神，他们又有些理应如此的感觉，同时变得更加激动——
剑神本不该说意外这种词，但他说了；剑魔本不该回应这种疑问，但他答了。很明显，点到即止，不如不比；反过来就是说，全力以赴，不死不休！另外，既然都是天命，那不管结果如何，不管是正道中人还是魔教堂众，都不能借机滋事，连报仇都不行！
晏维清自然一点也不惊讶。并且，他十分清楚，赤霄肯定会这么说。
能步步为营、冷静清晰地规划好自己的死亡和身后事，这已经足够令人瞠目结舌。可赤霄能做到不说，还有本事待它像吃饭喝水一样平常，好似一切都理所应当——
可世上从来就没什么理所应当的事，包括正邪不两立！
内息一瞬间汹涌到几乎沸腾，但晏维清一点都没显露出来。等它重新平复下去，他才继续开口：“我五岁练剑，如今已有二十余年。”
赤霄不在意地一哂。“若要比这个，那是本座输了。”
众人又是一阵哗然，震惊至极。真的假的？晏维清这样的已经是天才，赤霄比晏维清用时还短却能与之比肩……这要怎么说？人比人气死人？