“真要说起来，江湖恩怨，生死常事。”八难大师又道，“雷一云使了个大诈；相比之下，赤霄今日所言可真是光明磊落得多。”
元光道长又点头。他不蠢，此时已经隐约听出了对方的言下之意——
白山教人多势众、行事诡秘，中原诸人殊无了解，便一水儿把魔教叫开了。而虽然顶着魔教教主和剑魔的可怖名头，但赤霄本人平日里深居简出，杀的也不是什么无辜之人，确实和魔头的外号相距甚远。
他御己甚严，御下也有方。白山教一日在他手里，就一日不会变成真正的魔教，对正道武林而言是莫大的好处。
故而八难大师不看好剑神剑魔再战。高手过招，自然是拼尽全力、非死即伤。伤也就罢了；若是有个死，不管是谁，都无疑意味着又结下个新梁子，实在是大大的不妙。
“大师说得极是。”元光道长最后道，忍不住瞥一眼晏维清，“剑魔虽为剑魔，但绝大部分时候都极为妥当，只是众人蔽眼不识。”
这话晏维清简直要举双手双脚赞同。他相信，若是把他俩的事情捅出去，少林和武当绝对都支持赤霄的处理方式，而不是他的。因为，不能说他视可能的武林动荡为无物，可他确实有别的考虑。
“听大师和道长的意思，赤霄绝大部分都极为妥当，那不妥当的部分是什么？”晏茂天忍不住问。但一等问出口，他就自己回过味来——
明摆着的，就是今日说的那句“打一场也无妨”！
八难大师也打量了依旧八风不动的晏维清一眼，心想赤霄到底是因为什么缘故主动提出再战——莫非还是因为棋逢对手的激动？见得晏维清武功大成，赤霄便实在忍不住技痒？
“事已至此，多说无益。”从一开始就一声不吭的晏维清总算开了尊口。“我有些事情要准备，”他转向晏茂天，“父亲，劳烦您替我向云叔辞行。”再朝其他两人略一拱手，人就迅疾地从半敞的窗口掠出去了。
走得和刚才赤霄一样利落，三人不免面面相觑。
“大师，现在还有没有别的法子可以想？”晏茂天实在不想看儿子和剑魔生死对决。
元光道长也点头。“虽然这本不该咱们管，但不管谁胜谁败，对武林而言都不是好事，总不能坐视不理。”
八难大师垂着眼，垂落下来的长长白眉仿佛都静止了。“和老衲之前想的一样，解铃还须系铃人。”
晏茂天和元光道长不免交换了一个略带忧虑的眼色。难道他们能劝服赤霄收回成命吗？
剑神剑魔再战是绝对意料之外的事，炸锅的当然不止武林正道。
“圣主！”作为音堂堂主，百里歌是头一个接到消息并赶到赤霄身边的。“此事……不太妥当吧？”
赤霄完全没当一回事。“不用担心，虽然日子和地点都是晏维清定，但他不会借机占便宜的。”
百里歌简直不知道说什么好。现在的重点是日子和地点、亦或者剑神的人品吗？“圣主，您到底为何要和晏维清比剑？”
“突然想到而已。”赤霄随口答。见百里歌又想说什么的模样，他接着加了一句：“若还是觉得不妥，你也不必说了，老让我想到那些个老秃驴。”
百里歌这回难得和所谓的“那些秃驴”站同一阵线。别人不知道，他们几个堂主都知道，赤霄把玄冰雪种赠予晏维清；晏维清果然武功大成，那对他们圣主来说不是极其不利吗？
“圣主……”
他还想再劝，但赤霄懒洋洋地摆了摆手。“这消息是不是已经往总坛发过去了？”
“……是。”
“那不就得了？”赤霄道，一副很是无奈的语调，“看在你会有很多同盟的面子上，现在就暂且先让我清净一阵子吧。”
……所以您知道我们必定会反对还这么做？
百里歌难得觉得脸都要扭曲了。今日之事，明明杀了沈不范就好，怎么没两句就变成了生死对决呢？
但光靠他一个人的嘴皮子显然没用，百里歌打算等总坛回信后再好好劝说他们教主。但在他离开之前，一只白眉雀鹰像利剑一样倏地落下，牢牢抓紧了他的皮质护肩。
百里歌有点懵。白眉雀鹰通常用于总坛与分堂的通信以及特别重要的消息，可总坛回信不可能这么快到……那就是又发生什么事了？
赤霄很有耐心地看他拆开竹筒，再看他面上表情走马灯一样转了一遍，难得好奇。“怎么？”
“圣主，”百里歌用他最干巴巴的语气回答，同时双手递上那张薄薄的纸笺，“北少林请您到寺中一叙。”
第67章
少林和武当并列正道武林泰斗，白山教却是正道武林公认的魔教，这么一个请，免不了让人怀疑这是居心叵测、不怀好意的鸿门宴。
“圣主，我们还是陪您一起上去吧？”到达少室山五乳峰脚下时，宫鸳鸯瞧着远处陡峭山壁上的铁钩铜环，忍不住道：“少林无事献殷勤，非奸即盗！”
这话说得不动听也不准确，但百里歌十分赞同。“是啊，圣主。咱们该说的都说了，该做的也做了。就算是少林，也不能得寸进尺地叫您单刀赴会啊！”
危寒川立在两人之中，闻言回头看了看他们带上来的东西——和两人的紧张语气相反，二十来口黒木棺材整整齐齐地列在那里，说他们不是踢馆的都没人信。
“你们以为他们能对我做什么？”赤霄一声轻笑。他背着手站在最前，望着斜上方隐约可见的朱红山门，面具遮盖了表情。“不管是少林还是武当，不管是华山还是峨眉？”
宫鸳鸯还想再说点什么，就听见了一些扑簌簌的、脚尖踏在叶面上的声音。她即刻身躯绷紧，一只手缓缓摸上腰间七弦琴。危寒川和百里歌对了个眼色，也暗自防备起来。
“贵客远道而来，老衲欢迎还来不及。”浑厚的声音由远及近，一身金红袈裟很快也现在白山教众人的视野里。“——又怎么会对教主无礼呢？”
是少林方丈下花大师。他的轻功无声无息，身后还跟着素乐和素喜和尚。除此之外，元一道长、元光道长、关不尽、青灭师太竟然也都在。后两者的脸色有些难看，不知道是因为猜到那些棺材里有谁，还是因为没想到赤霄光听风声就把他们认出来了，亦或者两者皆有。
“方丈大师客气了。”赤霄在面具底下毫无感情地勾了勾嘴角。“想要这么一张请帖真是难如登天，不管是谁，都不会想错过。”
这冷冰冰的调子，哪里像期待了啊？
诸位武林正道同仁不约而同地腹诽了一句。
赤霄才不管他们怎么想。“既然诸位都在，正好可以验验货。”他抬起手，原本立在棺材边上的白山教众就齐刷刷地卸了棺材盖，木盖滑到地上时发出整齐划一的沉闷声响，烟尘四散。
便是气度涵养极好的下花大师，唇边也不由抽了一下。他自然知道里面是什么人，也认为死者为大，可白山教众人从言语到举动都明显没有一丝敬意。但这本就不干白山教的事，要怪也只能怪已经死了的沈不范。
“有劳教主。”他叹气道，又转向其他几人，“诸位走近看看罢。”
事关己派，关不尽和青灭师太早就忍不住，闻言立刻上前。少林武当权作公证，紧跟在后。
棺材里的当然是尸体。其中最显眼的有三具，就是邱不遇、丁子何以及青缺师太。不管致命伤在哪里，他们都有些共同的特点——面皮冷白、嘴唇乌青、身躯僵硬，一看就是死得久了，却一点腐烂迹象也无。显然，尸体嘴中都含了白山冰魄，和赤霄说过的话完全对得上。
武当本就用剑，对剑伤再熟悉不过。此时，元一道长挨个儿看过三人，心里立刻就有了底。“他们死在了同一个人手里。”他低声道。
听他这么说，又接到师父的目光，素喜和尚便把手中一直平举的长剑递过去。元一道长拔出来，用剑刃和伤口两相比对，再想了想华山剑法，什么也没说，只长长叹了口气。
这意思再明白不过。凶手生怕有人泄密，杀人灭口只信自己。而对着二十来个同样死法的人，又有凶器可供验证；凶手是谁，简直呼之欲出。
下花大师也看出来了，心生怜悯，不由低低念了声佛号。
至于关不尽，他的脸早就白了。作为邱不遇的师弟和沈不范的师兄，他对两人的剑法再清楚不过。光靠一双眼睛看，他就知道这些人确实全是沈不范杀的。不要说其他武林同仁了——对着大师兄都下得了手，他师弟怎么能这么狠！
“……沈、不、范！”青灭师太从喉咙里挤出了这三个字，眼睛圆瞪，银牙紧咬。特么赤霄一剑杀了他，真是太便宜他了！
迎上她饱含杀意的眼睛，关不尽心虚地偏过头去。闹出这种事，他们华山这几年还是夹紧尾巴做人吧！
赤霄冷眼看着这一切。跑得了和尚跑不了庙，他觉着之后峨眉肯定会找华山麻烦，还有其他武林正道；但这事儿让华山自己操心就好了。“几位，都看清楚了？”
下花大师左右看看，然后点头。他想说什么，又觉得实在没什么可说。正道武林这次脸丢得大发，估计好些年都恢复不过来。
赤霄不再废话。他再次挥手，那些教众就又动了，一出手就直奔尸体口部。
“……你们想做什么？”青灭师太本在恶狠狠地瞪关不尽，一惊非同小可，五指齐张，护在棺材上头。“不许动我师妹！”
赤霄根本没搭理她。见得如此，危寒川主动向前一步，笑得甚是雍容。“师太姊妹情深，确实令人动容。不过，我们绝不是想对师太的师妹做什么，我们只是拿回我们的东西。”
察觉到那些隐约散发的冷气，被愤怒冲昏头脑的青灭师太这才想起冰魄。她有心继续拦着，但看少林武当都一动不动，只得憋气让开。
“多谢师太理解。”危寒川稍一点头，倒显得比她更客气。
很快，冰魄就全部收回。没有了它们，那些原本栩栩如生的尸体几乎是立刻还是腐坏毁败，片刻之间就化成了白骨，还冒着阴森森的冷气。
下花大师又念了一声佛号，听起来像是普度众生之类的话。“此事就算了结了。”他对青灭师太和关不尽道，“有关之人，两位请各自领回。其余嵩山诸人，老衲略尽绵力便罢了。”
入土为安确实是正事，青灭师太无话可说。她头一个提出告辞，最后也没忘记给关不尽留下怨毒的一眼。而关不尽虽然发憷，但更不想和戳破华山虚伪表象的人呆一起，也急忙忙地告辞离开了。
这么一来，山门前就剩下少林、武当以及白山教众人。
“为了此事劳动教主和三位堂主，老衲实在过意不去。”下花大师先开口，“不若诸位一起到寺内用个素斋再走？”
危寒川、宫鸳鸯、百里歌不由面面相觑。要不是考虑到有人得留在总坛以防万一，现在下山到中原的可不止他们三个。现在的情况，难道就是那个万一吗？不仅想对他们教主不利，还想尽可能地一网打尽？
“你们回去罢。”赤霄跟着开口，语气不经意，却仿佛在拆台。
“圣主……”危寒川有些犹豫。但赤霄一动不动，他就知道这事儿已经定了。“属下告退。”
三个堂主中就属危寒川说话最有分量。如今他让了步，宫鸳鸯和百里歌也只得照做。“属下告退。”
下花大师被当面拂了意，此时看着白山教众鱼贯而走，并不出言阻拦，也不显得如何恼火。等人全都消失在狭窄的山道上，他才道：“赤教主果真好胆色。”
赤霄极轻地噗嗤一笑。“别跟我扯这些没用的。”他扬起头，天上日头快到正中，映得那张红铜鬼面异常地亮。“明日的这个时辰，若你们还不能说服我，我可就不奉陪了。”话音未落，他就腾身而起，竟然自己朝着山门而去。
在场之人，不管是少林还是武当，都略微吃了一惊。
“这倒是个招人喜欢的。”元一道长捋着山羊胡，唇边竟显出了笑。“他知道我们所为何事……心思通透，又利落得很，能练成剑，也在意料之中。”
下花大师一扫刚才的温吞表情，犀利而又不乏忧心忡忡地盯了他一眼。“和晏施主比，如何？”
元一道长的笑顿时僵在那里。他向来惜才，晏维清如此，赤霄看着可能也是如此。以至于现在对两人比试的结果，除了武林动荡外，他还不想看到任何一个非死即伤。
“一日之期……”他抬头望了望天，也忧虑起来，“看来咱们这次是必须得弄成这件事了！”
话虽然这么说，但赤霄一直都不是个耳朵根软的人，更别提对着可以算敌手的少林和武当。他知道少林的请帖所为何事，然而这并不意味着他就要同意。实际上，他给那么短的期限，就是为了早些挽救被所谓的武林大义荼毒的耳朵，然后名正言顺地离开。
可想而知，下花大师和元一道长轮流磨破了嘴皮子，赤霄只当左耳朵进右耳朵出。不管是袈裟、斋饭还是罗汉床，他都心生抵触，恨不得第二天早早地到。
耗到天黑，依旧没有进展，只能明日再议。因为口味不对，赤霄随便喝了一碗白粥，就干脆翻到屋顶上晒月亮去了。
四下俱寂，偶有虫鸣。有凉风一阵一阵，吹拂得赤霄昏昏欲睡。突然之间，他皱了皱眉。“你还要在那里看多久？”
“施主果然敏锐。”八难大师缓缓地从楼檐阴影下踱出来，嘴角含笑。
但赤霄一个眨眼也欠奉。“若还是那件事，”他换了个姿势，让自己背对下头庭院里的和尚，“你方丈师侄联合武当掌门已经念叨了我足足五个时辰，完全浪费口舌。”言外之意，五个时辰都没用，你还是省省吧。
八难大师并没生气。“施主，”他缓声道，“一言九鼎固然是好事，但你确实要看着武林因此动荡、甚至遭遇大难么？”
“与我何干？”赤霄冷笑一声，似乎真的完全不放在心上。
“老衲认为你不是那样铁石心肠的人。”八难大师又道。
赤霄反驳到简直不想反驳了。“我以为大家都叫我魔头呢。”他懒洋洋地打了个呵欠，“谁看见我的脸我就杀了谁的那种。”
他说得轻轻巧巧，但八难大师一时间竟无话可驳。魔头这名声确实差，令人毛骨悚然的传言也绝不止这一个；但赤霄本人不知道也就算了，知道了还这种当冷笑话讲的态度？他是装的，还是真的一点不在意？
院中一时间陷入了沉寂。八难大师都觉得屋顶上的人要睡着了，正想继续说下去，就听见那人幽幽地问了一句：“八难是什么意思？”
八难大师一愣，不知道赤霄问这个牛马不相及的东西做什么，但还是据实以告：“不闻佛法之八难。”
“不闻佛法？那看来你没那种烦恼。”赤霄哂笑。与其说是回答，他的话更像自言自语。“幸好我命中只有一难。”但是，他试着和缓地消弭它，却失败了；既然如此，要彻底解决的话，就只剩下见血一途可走！
八难大师不明白赤霄到底在说什么，但话里的决绝他捕捉到了。一点也不像是幸好……知道确实是多说无益，他悄然遁去。
第二天一早，就有人送了三封几乎一模一样的信到少林寺，唯一不同的地方是收信人。头一个拿到手的下花大师刚看见那铁画银钩般的字迹，一颗心就直直地落下去。再抽出短笺看，上面只写了寥寥十一个字——
“七月初七，武陵源，南天一柱。”