连续三个月的艰苦战役，武芙所帅中路军终于攻克防线，占领一州，随后平原一州也相继攻克。两州连失，惹得铁刀手帅起义军前来围剿。不负所望，武军副将所带西路兵马果然冲破敌军阵营，于所定之日内前来救援，双方大战数日，终于以起义军失败告终。至此，朝廷收复两州，永帝大悦。北方朝廷收到捷报，百官开颜，皆呼镇压有望。
一日夜里，副将心池随武芙同在野外行走，却被柔和的月色勾起了回忆。铁刀手曾是她的上级，带她上战场杀敌无数次，却不想一向沉默的他却投敌弑目而自立为王，与朝廷为敌。
武芙曾亲耳听得铁刀手所说：“吾一生刀枪，能活几载，只求能得高位。”那日，明月悬于夜空，胜仗过后全军将士喝酒吃肉，铁刀手用布满老茧的大手接连倒酒饮酒，喝了满满一坛子酒，这才起身孤身一人站上城楼，迎风遥望远方，不曾想竟借着酒胆骂了先皇以及先皇的先皇，却被武芙听到。武芙一时好奇，问了身边侍卫，才得知铁刀手自幼孤儿，双亲均是被活活饿死，他命大被好心人救活，也是为了不被饿死才入军营，武芙不由得记起铁刀手常说的“所谓官不为民，所以才会民不聊生”，不禁泛起同情。
心池小武芙五六岁，却也是自幼习武，练得一身好武艺，也因战乱破天荒以女子身份入得军营，凭借机智勇敢上得副将之位，深得武芙信任。
“老大，以心池来看，倘若我方后备粮草充足，打退铁刀手定不成问题，要论难度也只是时间长短的问题。”心池眨着明亮的双眸，黝黑的脸蛋在月色下泛着可人的油光。
武芙举起剑柄，上面一颗稀世琉璃珠在月光下晃动着夺目的光。武芙定定地望着珠子，说道：“心池，你可知比战术更厉害的是什么？人心，你若失去了朝廷的信任，再高明的战术也无用。铁刀手本是我朝将领，更是深得我朝器重，却投敌自立为王，定是不好对付，当下我军夺回两州，起义军势必要血杀而回，唯有我军镇定军心，一鼓作气攻占其余州地，方可完成朝廷重任。”
此时腊月刚过，北方所运粮草估计这几日即将到达大营，可维持到初夏万木生长之时。武芙出得帐外，跨马而上，叫上心池和两队人马前去接粮。天微亮，尚至半路便见对面过来一人，近看正是押运粮草之人。只见其慌张万分，所见武将军便急忙道来：“将军，我乃押运粮草之人，昨夜三更我等休息之时，有人前来盗粮，盗走一车，猜想是邻近村民所为。”
武芙命其中一队人马护送粮草回营，自己和心池以及剩下人马前去追回粮草。武芙一行所过陆地只见赤地千里，寸草不生。先前所闻南方四季温润，物产丰富，却不想天灾战乱，如今剩得万千贫壤，顿感心塞。
一行人骑马入得一破败村落，稀苏的干草耷拉在灰土墙上，整个村落看起来死气沉沉。有小孩见到士兵便大喊娘亲，随即有妇女出来将小孩抱至屋内，并匆忙关好门窗。村落是蛮大，但是却家家户户门窗紧闭，在外面看不到一个人。武芙下马，来至一处稍大的墙院外试图推门，但是也被锁住。
武芙清了清喉咙，对四周喊道：“我乃朝廷将士武氏，奉命带兵镇压起义军，今粮草被劫，故来此地寻粮，尔等不必害怕，如若搜到粮草，我等只将粮草带回。”
过了许久，自墙院内传来一记问话：“尔等真的不是起义军？”
心池急了，说道：“不是，快开门。”
门开了，双开门内站满了青年男子，众人向两边站开，中间留出一条道来，只见最里面是一位长者，估计是村长。武芙戎装束发，手握宝剑，一对眼眸谨慎地观察着面前这些人。个个手里都握着剑，看手法应该是训练过。感觉到武芙英气逼人，众人都不敢动手。武芙慢慢地走至长者面前，恭敬地问道：“我等只是搜查粮草，并未想要伤人，可否请他们把剑放下。”
有一人过于激动，拿剑直指武芙脖颈，说道：“村长，不可，我们费了好大劲才弄来的粮食，只有把她杀掉，我们的妻儿才能不被饿死。”
心池喊道：“还不快放手，你们快点进去给我搜。”
武芙说道：“慢着，他们伤不到我。”便用两根手指将剑弹至地上。见武芙自卫，那人更加激动了，喊道：“大家还不快上。”
众人哄乱之时村长突然发出一声哀叹，说道：“全都把剑放下，你们刚才眼瞎吗，你们根本就不是她的对手，要我说，这就是命啊，朝代要亡，我们也要跟着饿死啦。”一时间，大家竟然都沉默了。这时，从门外涌入一群妇女孩童，个个面黄肌瘦，正用手抹着眼泪，进来后就在武芙前面跪下，一个下跪引起成片跪。见家中妻儿下跪，男人们竟然也挨个地跪下了。所谓男儿膝下有黄金，但是在死亡面前没有人会在意尊严。
返回途中，武芙一行人除了将所劫粮草押回，而且还牵回了一群壮年劳力，男子可充军，女子可后勤，若风调雨顺便可开垦荒田，解决粮食问题。
连失两州，起义军欲切断水源，将大军赶回阵线以北。然此消息走漏，入武芙耳，芙思良久，决定一鼓作气继续南攻，一来可以拖延起义军断水源，再者可以利用先前两次胜利鼓舞士气，但此战必须要赶在起义军动手前发起进攻，不然我军将会面临断水之困。
几员大将在营内研究作战计划，攻城所需作战工具，刀，箭，扶梯均可赶制，唯独投石车因缺少绳索成燃眉之急。而此任务武芙交由心池完成，正当心池一筹莫展之际，武芙在其身前而过，剑柄那颗晃动的琉璃珠让她想到了对策。
心池连忙叫来赶制士兵，说道：“你们想到制作绳索的办法了吗？我想到了，那就是用你们的头发捆成绳索，限你们一个时辰之内把辫子剪掉。”
现场一片哗然，见众人犹豫不决，心池又道：“不执行者军法处置。”
只见一粗布麻衣男子首先站出来，咬牙一闭眼，脑后长辫在剑下掉落。武芙刚好经过，所见男子正是那日劫粮村民。随后劫粮村民悉数剪辫。
武芙快步走近，好奇地问：“体之发肤，受之父母，你们难道不心痛吗？”
粗布麻衣男子低头说道：“兵荒马乱，不是病死就是饿死，如若我等不剪辫，等战败之时终是一死，倒不如剪辫，力争战胜，我等还有活下去的可能。”
“你叫什么？”
“回将军，小的叫刘九。”
武芙静静凝视了一番这个敢于带头剪辫的男人。
“报武将军，这些辫子都是后勤女子所削，听说劫粮之人都已剪辫，这些家眷也毫不犹豫地剪辫。”
“你们剪不剪？”心池对下面的人喊道。
一时间，面前的辫子早已堆成了小山高。武芙转身对心池说道：“此战过后，对后勤女子严加训练，便由你负责。”
“是。”心池痛快答应。
此战朝廷大军勇猛无比，数日便攻下该州门户，又用半月攻下全州，至此武芙已替朝廷收复三州，可谓势如破竹，所向披靡。
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