进了院子，却见厅内灯火通明。这却是不曾有过的。他这个主人不归家，院子里向来只在廊下点了两盏灯笼。等他回来，才会点亮屋里头的烛火。
待到进了正厅，却见屋里的圆桌上摆着几盘子菜肴，潘小桃着了粉色团花衣衫，正端坐在高凳之上。
她今日倒和往日大不一样，乌黑发髻高挽，露出了纤细白皙的脖颈。那发髻上簪得两根明煌闪烁的素色花簪，一旁的玉色耳垂儿上，水滴模样的粉色玉坠子微微晃动着，倒是看得赵新林一愣。
自打长生去了，他再不曾见过这女子身着艳丽衣衫，平日里只是素色常服，如墨长发也总是拿一根长长的银簪子低低的挽着。
潘小桃见他回来，面上不禁涌出浅浅的欢喜来，起身笑道：“外头的生意可是忙碌？又是这般晚了才归家来。”朝桌子上面看了两眼：“这是我亲手做的，只可惜搁置的久了，怕是早就凉了。”
赵新林只觉这女子今日格外不同，默了片刻，刚想出声，却听那女子又道：“赵大哥腹中可曾饥饿？”
“不饿，不饿。”他刚刚从酒肆出来，肚中又是酒又是肉，确实不饿。
潘小桃点点头，然后唤了小厮进门，叫他们把桌上的菜肴都收了，才对赵新林说道：“总是这般忙碌着实伤身，赵大哥以后还是早早归家才是。锦娘又是好一阵子见不得赵大哥了，每日里可怜兮兮的守在陶然居，赵大哥也该怜惜她才是。”
赵新林脑子有点懵，呆呆愣了愣，回道：“唔，明日我早些回来，我……”
“好。”潘小桃却是笑着截断了赵新林的话：“赵大哥可不要食言才是。”说完了，给赵新林福了福，便转身去了。
独留下赵新林站在烛光辉煌的厅中，手里头拿着帽子，不知道这究竟是怎么回事。
第二日，赵新林果然在傍晚时分归了家。
锦娘见得赵新林的面，欢喜疯了，奔上前便跳进了赵新林的怀里，叽叽喳喳小雀儿一般地说道：“赵爹爹，我好久不见你了，你去做甚了？怎的总是不在家里？我每日都要来陶然居喂鱼，今日小白死掉了，娘亲说怪我，说那鱼傻得很，不知道饥饱，是我喂的鱼食太多，撑死了它……”
赵新林是看着锦娘长大的，本就喜欢爱怜，又听见她唤自己赵爹爹，还欢喜殷切地和自己说话，心里自是耐不住欢喜起来，笑意盈盈地抱着锦娘，大步往正厅走来。
进得屋里，却见潘小桃也在其中，那圆桌上，五盘三碟，又摆了三碗白粥。
潘小桃见他进来，便起身笑道：“回来了，今日倒是早，正赶上吃完饭。”说着招呼锦娘：“还不快下来，你赵爹爹累了一日，你还厮磨于他。”
锦娘听了，立时乖巧一笑，蹬着脚丫子就从赵新林怀里挣脱了下来。
赵新林只木木站着，他觉得自己耳朵好似出了问题，竟是出现幻听，听见那女子，竟是允许锦娘唤他赵爹爹……
潘小桃见着赵新林只呆呆立在那里，宛然一笑，曲起手指在桌面上敲了两下，笑道：“赵大哥？再不来，饭菜就又要凉了。”
☆、第061章
星光从半开的窗格漏了进来，赵新林躺在床上，枕着双臂，望着帐顶子出神。
已是夜半三更，外头早已是寂静一片。他已经想了很久很久，可是仍旧不明白，今夜的这顿饭，那个女子，究竟是甚个意思。
眼前不禁浮现出饭桌前的情形。
那女子笑靥如花，端得是贤惠得体的模样，孩子伶俐可爱，又待他亲密无间，一顿饭，弥漫着的是他一直渴求，却不可得的温馨安详。
想到这儿，赵新林忽的躺不住了，内心一阵激奋，一骨碌坐起身来，心里有股子冲动，想要立刻就去问问那女子，究竟是什么意思。
而隔墙相邻的另一个院子里，潘小桃坐在镜台前，望着镜中的自己，一动不动的已是好久。
她终于主动迈出了那一步，心里有久违的淡淡期冀，也有不住翻滚而来的悲痛——她终究是要告别长生哥哥了。
寂静的夜，只有小锦娘睡得香甜，梦中翘起唇角，那是因为她正做着美梦，梦里头，赵爹爹抱着她，带着娘亲一起去满是花海的地方，笑啊，闹啊，相亲相爱，再不分开……
日子波澜不惊，却又掺杂着那么一点点不一样。赵新林每日按时归家，潘小桃总是及时的布置好一桌子好饭菜，带上锦娘，三个人言笑奕奕，在那个深秋的每个夜晚里，就好似真正的一家人一样。
而隐藏在平静表面下的两个人，都在忐忑不安着。究竟要不要捅破了那层稀薄的窗户纸，他们都在迟疑着。
这日归家，吃过晚饭，潘小桃一面吩咐了下人们收拾碗碟，一面叫人去准备热水，预备着待会儿的沐浴。然后和往日一般模样，含笑对赵新林道：“赵大哥，我带着锦娘先回去了，累了一日，待会儿泡个热水澡解解乏，再去睡觉。”
赵新林眼见潘小桃牵了锦娘的手就要走，忍不住伸手扯住了潘小桃的衣袖。
潘小桃诧异回头，赵新林忙缩回了手，束手立在原处，然后面上染上了红晕，眼睛左右乱飘，踟蹰片刻，小声道：“嗯，待会儿，待会儿你过来一下。我，我有话要说。”
潘小桃瞧着他的模样，只觉有什么东西在心头突突直冒，叫她心绪不宁。默了片刻，然后弯起唇角笑了笑，轻轻“嗯”了一声。
安置好锦娘，潘小桃沐浴更衣，换了一套碧青色团花褙子，又将发高高挽起，斜斜的插.了两根碧玉色梅花簪，带了同色的耳坠子，描眉画唇，然后对镜望了望，只见镜中人面如桃花，含着一抹清淡浅笑，眉眼间，又淡淡的喜色。
忍不住又翘起了唇，潘小桃回头见帐子中，锦娘睡得酣甜，这才轻手轻脚出了屋门。
却不知她前脚出门，锦娘便从被褥中坐了起来。将小脑袋伸出帐子，看着犹自轻微晃动的珠帘，抿着唇儿笑了起来。
夜色尚好，虽是薄如轻纱，冷如白冰，却照得大地亮晃晃的。
赵新林在暖阁里摆了几碟子小菜，又温了米酒，正坐在桌前，两手微蜷起，搁在桌面上，有些轻微的颤抖。
他晓得那个女子是不会拒绝的，可心里仍旧禁不住激动轻荡。他忍不住去摸桌面上摆着的一个狭长檀木盒子，那盒子雕刻精美，漆面平滑清亮。
正是激动难耐，忽听门处轻微的脚步声，抬头去看，果然是那女子缓步而来。却见那女子蛾眉螓首，娇颜若云，赵新林站起身来，有些磕绊地道：“你，你来了。”
潘小桃微微浅笑，冲他点了点头。
一时二人对面而坐，赵新林提了酒壶，给桌面上的两个酒盅都满上了酒。屋里寂悄无声，角落里，香炉青烟寥寥，蜿蜒而上。
赵新林盯着那酒盅里的透亮液体，眼睛眨也未眨，喉管里微微吞咽下一口唾液，然后忽的伸出手去，端起那酒盅仰面灌下。
潘小桃只瞧他双颊晕出团红，微垂着下颚，眼睛看着桌面上的菜肴，伸手将桌子上的一个狭长盒子推了过来，语气略显急切道：“这是送给你的。”
潘小桃朝那盒子看了一眼，然后伸手打开，却是一根纤长的挽发金簪。那金簪的首端嵌了珠宝，正是两根相交相缠的枝蔓。
心口开始“咚咚”跳个不住，手指抚上那簪子，质感沁凉光滑。潘小桃唇角微微翘起，道：“很漂亮，我很喜欢。”
赵新林一听这话，登时激奋起来，搁在双腿上的两只手紧紧攥住，蹦珠子般急切道：“前些日子我送了休书回赵府，托人转告小秦氏，若是不愿改嫁，便藏了休书，只管在赵府做大少奶奶。若是存了改嫁的心思，便拿出休书，任谁也挡她不得。还有那孩子，若是愿意带着便带着，不方便，便是交给我，我也愿意养着。那小秦氏也托人捎了封信给我，只说她自有打算，叫我只管放心娶了新人回家便是。”
说到这儿，猛地抬起头。烛光下，那女子肌肤如玉，微垂着眼睫，正望着那金簪出神。见她模样秀美，倩影动人，赵新林不免心中轻颤，抿抿唇，续道：“我托人看了日子，说是下月初二，是个适宜嫁娶的黄道吉日，你，你意下如何？”
潘小桃不意他背着自己竟是做了这么许多事，如今连日子也看好了，抚着金簪的纤指慢慢蜷起，在赵新林紧张的视线里，略略一沉思，随后轻轻点了点头：“好，你做主便是。”
于是府里开始张灯结彩，赵新林吩咐管家把家中的旧窗纱一律换了新的，又叫人把府里的花草上，也缠上了喜庆的红纱。
最开心的莫过于锦娘，晓得自己亲娘嫁了赵爹爹，她便可以光明正大地唤他一声爹了，整日里喜不自禁地穿梭在庄园各处，瞧着下人们做事认真，很是似模似样的在赵新林面前猛夸了好一阵儿。
潘小桃自是躲在屋子里绣盖头。因着时间紧迫，嫁衣被赵新林买了上好布料直接送去了绣庄。她自己个儿便只管绣好了盖头。
锋利的针尖有条不紊地在锦缎上来回穿梭，潘小桃望着这盖头，一时有些出神。她想起了她头回出嫁时候的模样。
想起长生哥哥，潘小桃心中不禁一阵抽疼。她赶紧止住了思绪，只定睛片刻，便继续纹绣起来。红缎子上是龙凤呈祥，潘小桃一面绣着，一面忍不住在心里期盼，希望以后的日子，可以更好，更平顺。
因着赵新林被赵威逐出家门，已经另立门户，二人又在生意场上数次交锋，赵新林毕竟年轻，又是后起之秀，不比赵威财大气粗，势力盘根错节，是以前来庆贺的人并不多。
二人虽是简办，但是该有的程序也是一道不少。那日送出的金簪，被赵新林新手插在了潘小桃的发髻上，三茶六礼，婚事正是操办到最后，却不料一道圣旨从天而落，潘小桃被选进了皇宫，赐号潘宝林，并下旨，命潘宝林即刻进宫。
庄园外头列队站着手持长矛的御林军，潘小桃手中攥着明黄圣旨，只觉这事儿可笑至极。她高扬眉梢，冷冰冰的视线落在底下弓腰而立的，公公模样的年轻男子身上，道：“我不过一介草民，怎的凭空会落了一道圣旨来，竟还叫我进宫做宝林？我可是个寡妇！莫非弄错的人不成？”
那公公闻言缓缓一笑，对着潘小桃作了揖，道：“寡妇再嫁并不稀奇，便是皇室，也是有过这样的前例，寡妇进宫，做了贵妃的。再者，贵人说自己是一介草民，这话却是错了。潘将军战功赫赫，前些时日已经被封为威武大将军，贵人身为大将军的姐姐，自然是官宦贵人，又怎会是一介草民呢？”
潘将军？
潘小桃不禁笑而发疑：“虽则我也姓潘，可这普天之下，姓潘的妇人多了去了，你又怎知那大将军的姐姐是我？再者，我并没有什么弟弟，公公莫不是错认了人？”
那公公又是微微一笑：“贵人姓潘，闺名小桃。”从怀中摸出一张纸来，打开一看，青丝云鬟，娇容玉姿，正是潘小桃的模样：“这是圣上亲笔画的，和贵人的相貌不差分毫，又怎会错认了呢？”
潘小桃瞧那纸上果然是自己的模样，不禁心中生疑，正是不知哪里出了错处，忽的记起一人来，猛地圆瞪双目，喝问道：“那威猛大将军，莫非是潘福团不成？”
那公公呆了一呆，仍旧浅浅一笑：“听闻威猛大将军姓潘名晓。”
潘晓！潘福团！
一股子邪火登时窜上心头，潘小桃将那圣旨又使劲儿攥了攥，气得肺腑直要崩裂。
那小子的亲娘害得她没了娘亲，又去了王家做了苦命的童养媳，好容易嫁了长生哥哥，好日子没过上几天，长生哥哥便又因着那女人之故，失了性命。
如今她好容易下定决心，准备寡妇再嫁，眼看着婚期将至，里屋的针线筐里，还放着将要完工的红盖头，然则横空一道霹雳，她竟又要因着那恶毒女人儿子的缘故，要去宫中做甚个宝林。
潘小桃怒目圆瞪，高挑了眉梢怒声道：“我是独生女，不曾有什么弟弟，小公公定是弄错了，或是圣上弄错了，这宝林，我定然不去做的。”环视了屋中一圈：“明日便是我的好日子，我已经有了未婚夫，哪能再许配他人，去做什么宝林？”
那公公眼见潘小桃冷眉横对，将那圣旨竟是随意扔在了桌子上，想起来时圣上的嘱咐，于是转头吩咐道：“来人，请贵人上路。”转过身对着潘小桃谦然一笑：“皇命在身，若有得罪之处，还请贵人体谅。”
语气颇为客气，然则那张脸上，却有着不容推辞的清冷。
☆、第062章
“圣上呢？”
高阶之上，叶明海满容肃穆，面色冷峻地正低声喝问一个，弓腰弯背，满面诺诺的小太监。
小太监瞧起来是怕极了面前的这位身着官袍的大人，忙道：“回太傅的话，圣上昨夜歇在了云妃娘娘那里，如今还不曾起身。”
叶明海听得这话，面上立时显出怒色来，背在身后的两只手掌攥在一处，却见上面青筋条条，时不时有轻微的关节响声细细传来。
那小太监情不自禁地将头垂得更低了。
叶明海不愿迁怒这小太监，遂摆摆手，叹了气道：“你且先去吧！”
瞧着小太监逃也似的急速而去，叶明海想起这历尽艰辛，才夺了来的东南四州，再想起那安于高榻，醉卧温柔乡的圣上，不禁连声叹气。
这才称帝过久，那人便开始沉迷女色，流连歌舞心境难返。想起那远在京都，如今还好生活着的仇人，叶明海不禁心生恼恨起来。
他当初也是瞎了眼，病急乱投医，竟是不曾看出，这姜昀竟是个这等货色，好容易联络了军队，如今小朝廷稍显起色，那人便开始得意，开始享受起来了。
初冬的寒风接连不断席卷而来，叶明海只觉面上针刺般疼痛，微闭了眼睛，好久才重重叹了口气。下得台阶，刚出了南五门，远远便见得宋全带着一个粉衣女子，正往宫廷内院走去。
这又是哪里寻来的妖媚女子？
叶明海不禁腹中生了怒意，这个宋全，每日里净是引着圣上不学好，那个迷得圣上接连三日不早朝的云妃娘娘，便是这个阉人从市井里头带进宫门的。
宋全老远便瞧见了好似冰山冷水的当朝太傅，想起私底下圣上同他絮叨的，不禁带了得意的颜色，唇角稍稍勾起，露出讥讽的笑来。
这人只是一味的逼迫圣上勤奋向上，却不知圣上那里早已是对他怨声载道。为人臣子，却总摆出一副严父的模样，这人便是个忠臣，只怕也是个活不长的。
心里这般想着，宋全哪里还会惧怕叶明海，又自觉盛宠优渥，丝毫不将这个手握重权的太傅看在眼里高高抬着头，只是走近了，才扯起嗓子尖声笑道：
“呦，这不是太傅大人吗？”故意往叶明海身后张望了两眼：“圣人不肯见太傅？”嗤嗤笑了两声：“依着咱家的意思，太傅倒不如寻得几个貌美女子在家里头，这般如此，太傅才能体会了圣上的难处。做臣子的，这体恤圣意，不本就是职责所在嘛！”
叶明海只瞧见宋全的这张脸就要生气，再瞧见他目中无人，放肆狂妄，那便是气上加气，如今又被这阉人奚落一番，这气就自然而言的更多了一层。待要发火，忽听一个纤细的女子声音惊诧的喊道：“叶郎中？”
叶郎中？这个称呼……叶明海定睛一看，这粉衣女子不是别人，正是潘小桃，不禁又惊又喜：“是小桃啊？可是许久不见，你可还好？”问罢却又疑惑上头：“我听潘将军说，你如今在琼县，生活安宁平和，还说等着战事稍减，便去瞧你，怎如今你却来了这皇宫？”睨了宋全一眼：“想你光明磊落的一个人，可不要同那些子谄媚惑主的贼人搅和在了一处。”
潘小桃虽是不知这二人之间究竟生出了甚个怨仇，可她对这个，强行带了她走，并叫御林军推搡了锦娘的阉人毫无好感，听见叶明海这般说，便顺口接道：“叶郎中莫要担忧，我自不会同那些子全无心肝，连个孩子也欺负的人生出友谊来的。”