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    执名好半晌儿才无力地抬起眼皮,眼里渐渐亮了起来,可转瞬即逝,厉声呵斥:“谁让你来的!滚出去!滚!快给我滚!”
    “多感人的场面啊!”一阵响亮的掌声从背后响起,赵汐朝闻声转身,却见眼前之人穿着一身明黄色的龙袍。她捏紧裙角,不肯跪下行礼。
    哪知皇帝一见赵汐朝的脸,整个人当场僵住,极度难以置信的瞪着赵汐朝。唇瓣蠕动几下,不知是惊喜还是惶恐。须臾,快走几步攥着她的肩膀,厉声道:“瑶蘅?你是不是瑶蘅?”
    “臣女不是。”赵汐朝使劲挣了两下,躲闪开来,冷冷道:“臣女不知道皇上在说什么。”
    “难怪——”皇帝恍然大悟一般,眼里的难以置信瞬间转化成疯狂的炽热,看着赵汐朝如同野狼盯着猎物,“难怪执名这么喜欢你,难怪……”
    他转脸深深凝视了执名一眼,笑得森然:“执名,这便是你的不是了。你若早同父皇说,世间有如此像瑶蘅的女子,那父皇早就将人纳入后宫了。不过现在也不晚。”
    执名咬牙切齿,上半身使劲往前倾去,可想而知,除却让自己更加痛苦之外,并没有半点益处。他疼得脸色更白了,近乎同冰雪一般无二,每吐出一个字都像是从牙缝里挤出来。
    “我不准你动她,我不准!”
    “你有什么资格命令朕!”皇帝冷笑道:“这整个天下都是朕的,朕想怎么样,便能怎么样!你有什么资格站在朕的面前指手画脚!”
    顿了顿,皇帝放缓了语气道:“执名,朕的好儿子。从前是朕亏待了你。只要你向朕服软,朕就饶了你。朕会找太医替你疗伤,还会将赵汐朝纳入后宫,封她做皇贵妃,以后我们一家就团聚了!”
    他说的是“我们”,眼底又充满了无限的憧憬,似乎这样一来,就能补了这些年所有的遗憾和愧疚。
    “呸!”执名狠狠啐了皇帝一口,咬牙切齿道:“你做梦!你若是敢碰她一根手指,我一定要你生不如死!”
    “生不如死?就像你现在这个样子么?执名啊,你怎么就是学不乖。朕觉得你很是叛逆啊!”皇帝无限痛惜的摇头叹气,“父皇也不想这么对待你啊,你可是父皇的骨肉,伤了你,父皇又何尝不心痛?可若不这样,朕每天都要提心吊胆的活着,生怕你突然捅朕一刀。你放心,不会让你痛苦太久的。朕不会像皇兄一样,将你四肢打残废。朕会想个更好的办法,将你彻底控制住。”
    “来!”皇帝冲着赵汐朝招了招手,笑道:“你好好劝劝执名罢,你的话,他一定会听的。”
    说着,转身大笑着出了牢门,顺势落了锁。
    “愚蠢的女人!”执名半晌儿才吐出这么一句,“我真是倒了八辈子霉了,才会遇见你!我上辈子造了什么孽,我是有多对不起你,你这辈子才要这么害我!你滚啊,我不想看见你!滚啊!”
    “执名,对不起,我不知道你受了这么重的伤,都怪我不好。”赵汐朝咬紧下唇,垂着头眼泪大滴大滴的往下落,拼命摇着头,“我不知道为什么事情会变成今天这个样子,你相信我,我从来没有想过要害你。”
    “但我如今就落得了这副田地。”执名冷笑着,艰难万状的喘了口气,继续道:“你看看我这副凄惨无比样子,你开心吗?”
    赵汐朝不吭声,将脸埋在执名的胸前,两手虚虚的环着他的脖颈,哽咽道:“执名,我一定会救你出去的。你等我两天,我跟傅言已经在想办法了。”
    “你们又能有什么办法?赵汐朝,你都自顾不暇了,能有什么法子救我!”
    “我自有法子,你再忍耐一下,不需要等太久的。我知道你很委屈,从今以后,我会好好补偿你的。”
    “我不需要你们的怜悯和任何施舍!”执名像是受到了奇耻大辱,摇头苦笑道:“不公平,真的很不公平。明明每次都是我救你,可你却只记得傅言的好。我不甘心,真的很不甘心。明明我才是对你最好的人,为什么你的眼里心里全是傅言!这世间根本就没有人爱我!”
    “让我去死!让我死吧!我不要再活得这么痛苦了!”
    “执名,执名,你冷静一点!”赵汐朝赶忙柔声哄他,伸手摸了摸他的头发,“你冷静一点。你听我说,我们都在想法子,你不要放弃自己,我们大家都不会放弃你的。”
    “不公平,明明我什么事都没有做错!我没有错!可是每次受伤的都是我!我要杀光所有的人,我要让伤害过我的人生不如死!我要杀了他们!”
    执名像个孩子一样哭了起来,垂着脸,被鲜血浸成一缕一缕的额发黏在侧脸,更显得脸色惨白。他该是受了很多的罪,吃了很多的苦。
    谁也不知道,执名到底是费了多大的气力,才能在诸多酷刑下一声不吭。
    外人也难以想象,他是如何被恨意支撑着,一步一步熬了过来。
    “赵汐朝,我恨你,我真的恨你。”
    执名反反复复只有这么一句话,他震了震手腕,终究无法将眼前之人拥入怀中。
    很久之后,执名又说了一句:“可是……我真的爱上你了。”
    赵汐朝颤声道:“不值得的。”
    执名道:“值不值得,我说了算。”
    ☆、92.背水一战
    诚然, 皇帝说的话是金口玉言,将赵汐朝强招进宫后, 火速下达圣令, 竟是要纳这位不久前才要册封为临溪县主的女子入宫为妃。
    赵员外得知这个消息后,登时吓得魂飞魄散,险些一个跟头摔地上。旁的官员见状, 纷纷表示祝贺, 各种巴结送礼,一时间赵府喜庆的如同过年。里三层外三层,被各个官员送来的贺礼包围的水泄不通。还美名其曰:赵府出了个千金贵女。
    哪知赵员外这回说什么也不肯收礼,毫不客气的将贺礼通通退了回去。旁人只道他是水涨船高, 想要避嫌。哪里知道赵员外心里头是一千二百个不愿意。
    他素日里劳心劳力,费劲心思的往上爬, 一来是为了光耀门楣,二来是为了自己的宝贝女儿日后能嫁个好人家。遂对执名和傅青之流, 如同防狼一般警惕着, 生怕赵汐朝看上了他们其中之一。
    可千算万算,千防万防, 没想到苦心经营了这么久,居然被皇帝看上了。赵老爷心里别提有多苦了,可又万万不能摆在明面上说。否则不识抬举事小,抗旨不遵事大。赵家上下一百多号人的脑袋, 可全挂在了赵汐朝的腰上。
    因此, 赵夫人在府里大吵大闹时, 赵老爷只能蹲在门槛处当个鹌鹑。总也不能让他提着刀去宫里抢人罢。就他这半截入土的身板,只怕才走到玄武门口,就被守门的御林军活剐了。
    万般无奈之下,赵老爷叹了口气,思来想去还是去找了他的那位“太傅”继子。岂料连个人影儿都没见着,又灰溜溜的跑了回来。
    赵夫人拽着赵老爷的耳朵,哭道:“这下好了吧!这回可称了你的心意了!你不是一门心思的要往上爬吗?咱们女儿这回要当娘娘了,往后你在朝廷上就能肆无忌惮的升官发财了!”
    “冤枉啊夫人!”赵老爷气得捶胸顿足,拽着自己的头发,恼恨道:“我何尝不想救女儿啊!皇帝比我年纪还大,后宫佳丽三千,哪个不是吃人的母老虎。我怎么会忍心让女儿受这种委屈!可我也没有办法啊,我真的没有办法!”
    赵老爷终是禁不住老泪纵横,这回算是彻头彻尾的看清了。什么官位仕途都是天边浮云,这辈子就赵汐朝这一个宝贝女儿。真要是让她进了宫,往后余生还能见到几回!
    不单是宫外,宫里也闹得沸反盈天,皇帝要将赵汐朝纳入后宫的消息,如同一石惊起千层浪。上到皇后娘娘,下到朝中文武百官,无一不对此事议论纷纷。
    按理说,赵员外之女,既无祖上封荫,又无功勋在身。前一阵破例封为临溪县主,已然让文武百官们暗自惊讶不己。哪知现如今又要纳这位县主为妃,放眼历代历朝,都没有这个先例啊!
    皇帝充耳不闻,一门心思的将赵汐朝带回了皇宫。因怕她初次入宫,住得不习惯,还特意让人收拾出了未央宫。赵汐朝便借口,想要尽快熟悉宫里的环境,遂要求同公主们同住。
    当今皇帝膝下公主甚多,可为了拉拢势力,安定番邦边地,大多会远嫁公主。如今,不过剩下一位九公主待字闺中。
    皇帝见赵汐朝低眉顺眼,很是乖觉,心里自然欢喜。可到底对她存了几分顾虑,不肯将人脱离自己的视线之外。横竖九公主的璟合宫离自己的寝宫不远,皇帝便顺了赵汐朝的心意,只当是稍微纵容罢了。
    赵汐朝由着几个宫人引路,穿过太液池往前走了一阵。宫人手里提着明黄色的宫灯,路上的太监宫女见状,纷纷跪在道路两旁让行。
    纵是无人提醒,赵汐朝也知其中深意。皇帝这是有意告诉后宫众人,不可擅自动她。只是不知这份“用心良苦”和“体贴入微”,原先是要用到哪位女子身上的。
    她这是鸠占鹊巢了,全然因为这张与人相似的面孔罢。就是连执名见了,都不舍得对她下手,何况是皇帝。
    “临溪县主请移步入殿,九公主正在里面等着您呢!”宫人从旁恭声提醒道。
    赵汐朝轻点头算是应了,提裙踏入殿门,离得老远就见一道倩影落在琉璃珠帘后面。穿着蔚蓝色宫装,青丝半挽,满头珠翠非但不艳俗,反而很是端庄秀美。
    “九公主,临溪县主来了。”立在一旁的宫女轻声提醒一句,九公主应声抬眸,上上下下打量了赵汐朝一遭,浅浅一笑,如同月光揉碎在了眼中,“久仰大名了,如今总算是见到本尊了。”
    赵汐朝不知九公主话里的“久仰大名”是何意思,想来也不是什么好名声,一时便开门见山道:“九公主,可否让我寄封书信出宫,给家人报个平安?”
    九公主若有所思的看过去一眼,示意她坐下,这才道:“报何平安?县主进了璟合宫,还怕本公主会吃了你不成?”
    她说着,曲着三根手指,在桌面有节奏的敲了几下,另外一只手托着腮,叹道:“怪不得明连喜欢你,你模样生得很好,果真是我见犹怜啊!本公主原先想着,你该是生得一副狐媚样,哪知同安平县主所说大为不同。”
    赵汐朝就算闭着眼睛,也能想象到明珞单手掐腰,口若悬河的在九公主面前数落她的不是。眼下只苦笑道:“我在京城的名声一向不好听。”
    “也罢,本公主同明小侯爷怕是有缘无分罢,这也怪不着你。”九公主懒洋洋的打了个哈欠,招来宫女低语几句。
    不消片刻,便将笔墨纸砚送了上来,九公主挥手让殿里众人退下,这才凑近赵汐朝身旁,轻声道:“原也不想帮你,只是听闻你救过明连。本公主便帮你一回。你也是个聪明人,若只是报平安的家书,那自然不妨事。可若是别的什么……你明白其中利害罢?”
    赵汐朝左手提袖,右手提笔。笔尖从砚台边舔过,闻言便笑道:“说是报平安的家书,自然只是报平安的家书。如今我人都在皇宫中,便是插翅也难逃,何不顺其自然。”
    “你倒是想得挺开的。”九公主耸了耸肩,果见赵汐朝只提笔落下“我很好,勿念”五个大字,这才招来宫人,趁着夜色赶紧将信送出宫去。
    “说来也很奇怪,太傅原先是你的继兄,对你痴心一片倒也罢了。明连对你也很是不同。就连本公主新来的那位七哥也对你情深款款。”九公主将手搭在赵汐朝肩膀上,狐疑道:“且不说七哥的事,你如何能舍下太傅,入宫为妃的?你这女人也太薄情寡义了些……”
    “我若是说,此事非我自愿的,九公主信么?”赵汐朝不动声色的往边上挪了一寸,淡淡道:“您贵为公主,尚且有无能为力的时候。何况像我这种官家小姐。”
    “好像有点道理。”九公主坐直了上半身,亲自替赵汐朝斟了杯茶,往她面前轻轻一推,笑道:“同是天涯沦落人。不瞒你说,明小侯爷如今锒铛入狱,同本公主的亲事也算是彻底黄了。眼看着本公主也快到了合亲的年龄,若不能嫁给明小侯爷,来年怕是要远嫁番邦了。你其实比本公主幸运多了,最起码这世间有三位贵公子对你情深似海。不像本公主……算了,不说了。”
    赵汐朝攥紧茶杯,凝眸细看了九公主一眼,想着前世明连久病缠身,而九公主最终远嫁番邦,二人并未有何交集。
    也许是对苦命鸳鸯,她如是想着,便问道:“明小侯爷如今被关在大理寺,他身体素来不好。公主若是对他有几分情谊,不妨去求皇上放了他罢。”
    九公主瞥了她一眼,道:“这话你留着同太傅说去罢,兴许有用。日后你做了父皇的妃子,便再不能同父皇以外的男子有任何瓜葛了。就连本公主也得唤你一声娘娘。”
    赵汐朝不可置否,又稍坐片刻,这才起身进了侧殿休息。
    赵老爷一拿到信,激动得老泪纵横,赶忙将信拆开,见上头只有短短的一行字。一颗心总也放不下来,生怕自家闺女在宫里人生地不熟的,再受了什么委屈。
    一面又赶紧将信送到傅言手中,哪知信送出去之后,如同石沉大海。赵老爷心里头凉了半截,唉声叹气个不住,只当是傅言不肯再出手援救了。
    另一厢,傅言收到信后,确认了两遍信上内容之后,随手将信凑到烛火边。火舌瞬间将信纸烧成灰烬,傅言坐在窗前一夜,直至天亮时,才拿到千方百计配来的钥匙。
    他捏了捏眉心,提袍踏过门槛。才走了几步,略一思忖便同随从低语了几句。这随从立马会意,马不停蹄的跑到了明国公府。
    不出半日的功夫,安平县主染上红疹的消息不胫而走。消息传入宫中时,皇帝当即派了太医前去确认,哪知事情属实。如此,安平县主同八王爷的婚事只好往后推期。
    执名是重犯,关押之处自然十分隐秘。傅言也是多方打听,百般斡旋,借口探望明小侯爷,这才借机进去地牢。
    他从袖中掏出一锭金子,打发了差役,这才拐了几个弯寻到一处极其隐秘的地牢门口。自袖中掏出钥匙,咔哒一声将铜锁打开。
    执名闻到动静,以为是皇帝又过来了。只垂着头没再吭声,待脚步声近了,发觉有异,这才抬眸看了过去。
    “七王爷,好久不见。”
    “赵汐朝都要被纳入后宫了,太傅还有这般闲情逸致。”执名不冷不热的嘲了一句,勉强直起腰,继续道:“你若是来看我笑话的,现在就可以滚了。我不需要任何人的同情和怜悯。你若是想从我口中打听什么事,那更是痴心妄想。”
    “我没空同情你,也不想向你打听什么事情。”傅言定定的看了执名一眼,见他形容凄惨,心里有了一番计较,只压低声音道:“来做一个交易罢。”
    “交易?可笑至极。你也看见了,我如今只是一个阶下之囚,同你这种白衣卿相何谈交易!”
    傅言正色道:“自然是有的,只看七王爷肯不肯了。现如今只有我能帮你。你我心知肚明,皇上龙体抱恙,全靠人参吊着命。他若是骤然驾崩,无论哪位王爷登基,怕是都不会饶过你。”
    执名哈哈大笑,笑够了,身子往前一倾,笑容越发渗人,“你的意思是,想让我将皇位抢过来?傅言啊傅言,你也想同我一样,当个十恶不赦的乱臣贼子?”
    “十恶不赦不敢当,乱臣贼子也得看追随的君主是什么样的人。”傅言纠正执名的措辞,笑道:“只看七王爷敢不敢做了。”
    “这天底下有什么事是我不敢做的。”执名眸色阴冷,两手攥紧了锁链,扭了扭脖颈发出一阵骨节响。薄唇轻言,吐出一句,“你们不敢做的,我敢。你们不能做的,让我来。合作愉快。”
    “合作愉快。”傅言至袖中掏出一粒药丸,轻声道:“七王爷,汐朝很相信你。若你能放下过去的一切,我想我们不仅是盟友,日后也能是朋友。”
    执名却道:“我不需要朋友,更不想跟你化敌为友。”
    “好罢,七王爷执意如此,我也没有办法。”傅言叹了口气,将药丸塞进了执名嘴里,稍微等了片刻,就见执名猛然吐出一大口血,脸色瞬间灰败下来,头歪倒一边,连心跳声都没了。
    傅言抬腿大步朝外走,将铜锁重新锁上之后,神不知鬼不觉的离开了。他出了大理寺,又事无巨细的交代下去,这才心满意足的回了傅府。大门一关,诸事不问。
    七王爷死在地牢里的消息,一直到第二日早上才传入宫中。原是前去送饭的差役率先发现,登时吓得魂飞魄散,跌跌撞撞的跑出地牢禀告。
    皇帝当时正卧在龙榻上服用参汤,听到执名死了,手里的碗没端住,摔了个粉碎。一瞬间,不敢置信,痛苦,悔恨以及愤怒的情绪相互交织着,引得他胸口剧烈的上下起伏,话还未说出口,一大口鲜血吐了出来。
    在场的宫人吓得面面相觑,赶忙跪了一地。
    皇帝是做梦也没有想到,一向桀骜不驯,阴冷狡诈的执名居然会死在他的前头。而且死得无声无息,狼狈至极!
    他也不知是欢喜还是悲恸,只觉得整个人都灵魂出窍一般。刚要起身,眼前一花,整个人摔下床去。
    太监总管赶忙跑上来搀扶,絮絮说着“保重龙体”。
    应该是欢喜的罢。执名终于死了,以后再也不用提心吊胆的活着了。再也没人拿着匕首往他脖颈处抵,再也没人能威胁他的皇位了。
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