“臣等复议，恳请圣上立皇太孙，以安国本，”随着皇长孙一同来救驾的大臣们都跪了下去，一时声震如雷。
皇帝微微坐直了身子，目视跪在地上的一干人，沉声道：“你们是在逼朕？”
“臣等不敢。”
尽管皇帝已经病重难起，仍然余威尚存，被从龙之功迷住了心窍的众人还是稍微冷静了些。
“石潼，准备笔墨，”皇帝侧头吩咐躬身站在床侧的石潼。
皇长孙眼中难免露出喜色，看着石潼出去领着几个小太监把笔墨纸砚和书案抬了进来，摆在了龙榻上。
东暖阁内早已被乾清宫外烈烈的火光映得通明，就着火光，皇帝目光落在面前空白的诏书上，终于伸出手拿了朱笔，蘸了墨往诏书上写去，“朕承上天之眷，蒙祖宗之灵，身被坚执锐，披荆斩棘，遂逐鹿问鼎，为中国之君。朕既平天下，夙兴夜寐，不懈于治，今海内河清，民有所安，德可比先圣，功更盼后人，传李家千秋百代，今朕欲传大位于……”
皇帝的手很稳，一笔一划，就像是早有腹稿，然他毕竟是病重无力，短短数十字就写了许久。
然这个时候没有人会嫌弃等待的时间太长，皇长孙亲眼看着诏书成形，心跳如鼓，只待皇帝落下他的名字。
乾清宫外头竟然又再次响起兵刀之声。
张震霆脸色一变，在皇长孙的示意下带着心腹疾步而出。已经到了这个地步，容不得有丝毫差池。
皇长孙再看皇帝，却见皇帝搁下了笔，沉闷地咳嗽起来。外面越是喧哗，殿内越是安静，就更显得皇帝这几声嘶哑的咳嗽突兀。
太子呵呵地笑起来，“是燕王回来了。”
这个时候有能力破宫而入除了燕王不作他想。皇长孙心急如焚，可皇帝一副就要断气的样子，他不想做乱臣贼子，自是不可能当着一众大臣的面逼迫皇帝，便上前一步，想要把皇帝掌控在手里。
然石潼就挡在他身前服侍皇帝，皇长孙略一犹豫，就没有急着挤过去，不慌，他还有苏景明这张底牌。
乾清宫外，张震霆意外地看着完好无损的燕王，大声喝道：“燕王，你想造反？”
燕王骑在一匹全身没有杂色的神骏黑马上，身上穿着玄色甲胄，身后的暗红披风被风吹得猎猎飞扬，他只稳稳地骑在马上，就叫围在乾清宫外的乱军军心动摇，更何况燕王身后迎风招展的黑旗之上金线麒麟熠熠生辉。
能用黑底金麒麟战旗的是随着燕王南征北战，立下了赫赫功劳的麒麟军，因帝王猜忌而被打散到了各地卫所的麒麟军，他们究竟是怎么悄无声息地汇聚到京城来的？
天下才平定了几年，战神燕王的威名还留在军士心上，见到犹如天降的燕王和他的麒麟军，乱军的军心就散了一半。
“圣上已经下旨，立皇长孙为皇太孙了，燕王，你还不下马就擒。”张震霆也很心虚，然他已经赌上了一身前途和满门荣辱，自是不能退。
燕王轻声一笑，“张指挥使要拦本王？”火光映在燕王略显苍白的脸上，分明是俊秀至极的五官，却有一种令人胆颤的肃杀。
张震霆下意识后退了一步，他转眼看到并肩骑马在燕王身侧，穿着大红飞鱼服的苏景明，眼睛一亮，使眼色道：“来人，给我拿下这乱臣贼子！”
苏景明脩然一笑，弯弓搭箭，张震霆看着苏景明箭指燕王，还来不及高兴，苏景明手臂一偏，那箭竟然是向他而来！
随着一声破空，张震霆躲闪不及，喉间嗬嗬两声，睁大着眼睛不甘地倒下了，竟是被苏景明一箭穿喉而过，气绝而亡。至死张震霆都想不到苏景明为何临阵反水。
随着张震霆的死，乱军的军心彻底散了。
乱军的主力大部分是锦衣卫，他们只知道跟着张指挥使前来救驾，先是跟田赋的人内斗了一场，这会儿又看到了苏副指挥使，绝大多数人的心中都动摇了，这场闹剧，究竟谁才是真正来救驾的功臣？
“锦衣卫虎符在此，”苏景明举起了手中的金色虎符，朗声道，“我奉圣上之命清查锦衣卫内鬼，捉拿谋逆，尔等受人蛊惑，罪不至死，若束手就擒，可以网开一面。”
前有苏景明虎符作保，后有麒麟军压阵，乱军们谁还敢拦，纷纷扔下了手中兵刃，跪了下来。
燕王翻身下马，稳稳向乾清宫的汉白玉台阶走去。
第87章
乾清宫内的人都在等。
看到一身黑甲稳步而来的燕王， 皇长孙下意识想要后退， 他紧抿着唇克制住了心中的慌乱， 扬声问道：“四叔，你怎么来了？”
随后皇长孙就看到了站在燕王身后的苏景明，他脸色一白， 顿时明白自己中了圈套。
“侄儿可是疑惑本王为何能出现在这里？”燕王轻笑着上前，逼得皇长孙踉跄后退。他却大步走到了皇帝龙榻前屈膝跪下，“父皇。”
皇帝看着眼前戎容暨暨的燕王， 目中流露出一丝赞许的笑意。
皇长孙越发的慌张， 强笑道：“四叔平安归来真是太好了。”
燕王根本没有看皇长孙， 他凝视着脸色蜡黄形容枯槁的皇帝，眼底透出哀色， 他知道皇帝的时间不多了。不论他算计过什么， 他的父皇对他终是有父子亲情在的。
“石潼， 宣旨，”皇帝嘴角微扬，吩咐石潼道。
皇长孙这才注意到皇帝的传位诏书不知何时竟然写完了，兴许， 万一诏书上写的是他的名字呢？抱着这一分希望，他低头跪下了。
这屋子里既有重臣也有乱贼更有未来的帝王， 人人都在等这一纸诏书， 屏气凝神， 静得落针可闻。石潼拿着诏书的手很稳， 他大声宣读传位诏书的声音从这大殿里远远传了出去， “今朕欲传大位于皇四子溢，重臣工当戮力同心，共戴新君，以匡社稷。”
“儿臣领旨，”燕王声如磬玉。
跟着付玉进宫的大臣们都很识趣地叩首领旨了，“臣等谨遵圣命。”
皇长孙被这齐声所惊醒，猛然站了起来去夺石潼手上的诏书，“这不可能，我不相信！”
石潼不曾防备一贯温和的皇长孙会突然暴起，手上的诏书就被皇长孙夺走了。皇长孙急躁地展开诏书一看，只见诏书上的墨迹都还未干，天子之玺的大印盖在上头，鲜艳夺目。然而最醒目的是“皇四子溢”四字，刺得皇长孙如被利刃割目，暴怒地撕扯这张令他美梦破灭的诏书。
然而诏书所用的绢帛最是精细柔韧，皇长孙一个文弱少年又怎么可能扯得动，他还欲发狂，就被苏景明亲手摁在地上动弹不得了。
“苏景明，是你背叛了我，”皇长孙忿恨地看着苏景明，如果目光可以杀人，苏景明恐怕已经遭受了三千六百刀的凌迟之刑了。
“我忠心的人从来都只有圣上一人，谈何背叛皇长孙，”苏景明在皇长孙身上按了按，也不知道使得什么手段，他松开了手，皇长孙还是爬不起来。
“圣上，臣幸不辱命，”苏景明安安稳稳地向皇帝复命，跟燕王那是井水不犯河水，看起来清清白白。
都到了这个时候了，皇帝也不计较苏景明究竟有没有倒向燕王了，太子废了，长孙也不够聪明，这江山除了燕王也没有人能让他放心了，皇帝微微抬手让苏景明起来了。
从燕王进来就不发一词的内阁首辅付玉在这时忽然开口了，“臣请圣上三思，燕王血脉不正，不宜继承大统。”
年纪老迈的内阁首辅大臣望着龙榻上的帝王，两人目光交汇，他深深地叩下头去。燕王并非不好，但是传位给燕王，与前朝复辟又有何异？这才是从皇帝还是异姓王时候就追随在皇帝身边，一身忠心耿耿的付玉投向了皇长孙的原因。
皇帝想起了起草完废太子诏书之后，与付玉在继任人选上的争执。他这个老伙计反对燕王继位的原因就是燕王身负前朝血脉。然而前朝血脉又如何呢，难道不也是他李氏之子？人之将死，皇帝也看得明白了。
“朕意已决，”皇帝斩金截铁，目视付玉。
付玉叹息着闭上了眼，也罢了，此时还有谁能越过燕王呢？
皇帝又叫石潼从他枕头下的匣子里拿出来一旨诏书，当众宣读了，却是废钱皇后，立朱贤妃为后的立后诏书。
“哈哈哈，”钱皇后看见这早有准备的废后立后诏书，忽然张狂地笑起来，她笑得前仰后合，忽然一把扯下了自己头上的凤冠，狠狠地摔在地上，碎珠声中，她笑得快意，“李立枉你自负深情，你可知道那个贱人是怎么死的？是你的新皇后每日一碗燕窝粥养死的啊！”
“你说什么？”皇帝惊怒交加，一双浑浊的眼睛就像被点燃的火，亮得惊人。
“呵，小贱人毒死了老贱人，你还把她当个金贵瓷器捧着，我看得真是高兴呐，”钱皇后冷笑着用脚碾了碾摔在地上的凤冠，把那顶精美绝伦的九龙九凤珍珠后冠当作了脚底泥踩得稀碎。
钱皇后的话犹如火上浇油，在皇帝本就枯朽的身体上点了一把火，他怒极攻心，吐出了一口鲜红的血。
“原来你的血还是红的，”钱皇后恶毒地笑了笑，“我还以为在你不顾二郎三郎死活的时候，这颗心就烂掉了呢？到了地下，你说他们会不会认你这个父皇啊？”
“拿下她！”燕王压下心底的震惊，扶住了皇帝，叫人去拿发了疯的钱皇后。
此时没有人再顾忌钱皇后身份的特殊，她被人堵住了嘴，只能怨毒地看着还能苟延残喘的皇帝。
没了钱皇后的疯言疯语，殿中只听见皇帝越发急促艰难的喘息声。为了应付太子和皇长孙的谋逆，他又用了提神的药，本该忌急忌怒，被钱皇后这一激，药力反噬，整个人就如坍塌的高楼，再不可逆转，轰然倒下了。
“烧，烧了，”皇帝艰难地发出嘶哑的声音。
燕王让皇帝靠在他身上，他向石潼伸出手。
石潼的视线与燕王的目光对上，只觉得他目色深沉如墨，看不出半分情绪。他忙把那张皇帝亲笔手书的立后诏书递给了燕王。
燕王拿了诏书在手里，双手一震，就把这诏书分成了两半，他沉默地把写着立贤妃为后的部分放到了石潼移过来的蜡烛上，亲手把它烧成了灰。
“朕要贤妃殉葬，”皇帝抓住了燕王的手，亮得惊人的眼睛紧紧盯着燕王。枉他一生算计，到头来却在枕边人身上狠狠地跌了个跟头。
皇帝的手劲大得惊人，手心是不正常的滚烫，燕王呼吸微促，声音艰涩，“儿臣，遵旨。”饶是深沉如他，在听见生母竟然是被养母害死这样的惊人内幕，也难以保持平静。
听了燕王的回答，皇帝眼中的火光像被风吹灭的残烛，猛然暗下去了。
“圣上驾崩了！”石潼闭上眼睛，一行老泪从目中落下。
殿中众人随着石潼这声痛哭，也都涕泪四流，三跪九叩送别帝王。
燕王感觉到手中握着的皇帝枯瘦的手渐渐凉了下去，他耐心把皇帝仪容整理好，给皇帝盖上了被子，才是站了起来。
“国不可一日无君，臣叩请圣上早日举行登基大典。”苏景明长身而跪。
他这话顿时惊醒了还在哭先帝的众人，急忙叩请燕王登基，尤其是随着皇长孙进宫的大臣，更是期盼新君看在他们卖力磕头的情面上，对他们的一时糊涂从轻处罚。
知道燕王身负前朝血脉的付玉也心情复杂地叩下头去。
整个殿内只有他一个人站着了。燕王环视一圈，看到的只有一个个低伏的头颅，原来这就是九五之尊，燕王忽然生出一种高出不胜寒的孤寂之感。
第88章
夜半三更， 本该是夜深人静，好梦正酣的时候， 然这日京城颇有些几年前兵荒马乱的样子， 向着皇宫去的马蹄声轰轰如雷，震得整个京城的人都不敢入睡， 暗沉沉的夜幕之下，也不知道多少人正睁着眼睛等天命呢。
长兴伯府， 萱草堂沉浸在一片静谧的夜色中，唯有后院一间屋子透出柔软的橘色灯光， 照亮了窗外静静开着小白花儿的夜来香， 灯光温柔至极，让它们洁白的小花朵每一个都显得越发润泽可爱， 清淡的花香也仿佛有了生命， 流动着往传来絮絮柔声的窗户里飘去。
私自逃家的阿福本该是被禁足反省的， 结果顾氏不放心她， 娘俩个挤在一张床上等天亮。怎么可能睡得着呢， 顾氏是担心儿子，阿福则又要担心兄长又要担心自个的丈夫，娘两个干脆躲在帐子里， 拿了经书来念。
念经这种事阿福做得可熟练了，一本拗口的《心经》， 她神思不属也能念得流利顺畅不打结， 顾氏听着听着就把一颗慈母心分了一半给阿福， 一脸心疼地看着她。她可怜的女儿哟， 究竟是吃了什么苦，后宅中，往往只有心如死水的女人，才会青灯古佛。阿福对佛经如此熟悉，显然不是一回两回读经了。
好想她家狗王爷啊。阿福读着这熟稔的经书就想起了那个狗王爷居然放着她这个千娇百媚的大美人不玩，叫她读经书，这是一个男人该干的事吗！
生气！气成阿黄，想咬人！
阿福鼓了鼓脸颊，像一只气鼓鼓的白胖小包子，还是刚从蒸笼里出来的，都气冒烟了。忽然感觉到娘亲看她的目光充满了怜爱，她放下经书，握着顾氏的手安慰她，“娘你放心，燕王和哥哥那么厉害，一定能平平安安回来的。”
她用特别甜的声音对顾氏说：“佛祖听到我们的诚意，也会保佑他们的，到时候我就抄一百遍金刚经去佛前还愿！”
这绝对不成！顾氏想也不想的就摇头了，“不用你抄经，你这个年纪的小姑娘操心操心衣裳首饰，打扮得漂漂亮亮跟小伙伴赏花喝茶就是了，这种事不该你操心。”女儿已经太乖巧了，再多读点经书，那可怎么了得。
若是阿福知道顾氏怎么想的，就该脸红了，她一颗心向着狗王爷的美色，哪里能心无尘埃地读经哦。
琉璃灯里的灯花忽然噼啪爆了一下，阿福刚想对顾氏说灯花爆，好事到，就听远远地传来沉闷的钟声，那钟声缓慢沉重，第一声悠长的余韵还未落下，第二声又悠悠地响起来了，渐渐地好似整个京城四面八方都有钟声传来，一声声连绵不绝，敲得人心慌意乱。
这是皇帝驾崩了。
顾氏抓着阿福的手一紧，阿福深吸一口气，缓慢而坚定地对顾氏说：“一定是燕王和哥哥赢了。”
她眼睛亮晶晶地，不容置疑地看着顾氏。
“是，一定是燕王和你哥哥赢了，”顾氏心定了下来。
阿福数着钟声响了二百八十七次，破晓的金光透窗而入，天亮了。