覃隐在尹府门前下马车，管家及府内下人正在招待其他宾客入席。看到他了，没人理他，按理他该算是尹府半个主子，自己命牙错搬下贺礼，走进府邸。
绕过宾客聚集的长廊，就见尹辗站在廊下同几位大人谈话。他微微抿嘴，径直走向她所在的后苑，院外有府兵把守，即使是他，也交叉长戟拦在院子口：“非礼勿入！”
宴会本就是交际酬酢，供人交际的场合，他却坐在假山的石头上，盘玩着手里的佛珠。即便有人发现了他，想要过去，也被他清冷眸光扫过从而望而却步。
尹辗说她不太舒服。他本想去帮她看一看，可一个多月来，院中的假山飞瀑结成冰，枝头雪梅绽放，也没等到机会见她一面。她那天想伤他来着，或许为亲人着想故意避而不见。
柳风叶在场中交际一周，偶见心心念念的翡玉公子站在梅树下，拿着雪梅折枝，那抹艳姝与他自身的清雅脱俗形成强烈对比，他着淡青色鹤氅白裘，颇显贵气。
“翡玉公子。”他走过去，“您曾送过一位安姑娘到问柳馆来，可还记得？您在信中说您救治了她，以后余期定来探望，大人应该是忙。小的以为，问柳馆与您的气质也是相合的……”
柳风叶与他边走边谈，盛赞他的才情卓绝，玉骨冰姿，是那吟风弄月之人。覃隐右手将折枝花苞掰碎，漫不经心地撒在洁白的雪地上，走一路，散一路。
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尹辗正与吏部尚书谈新任选官，科举改制一事，宫中传来圣旨，传即刻入宫一趟。
乾绮宫燃着地龙，尹辗解了狐裘递给宫人。谌晗站在案前挥斥方遒，疾草劲书，观来伤已痊愈，身体大好。他不仰首地道：“朕送去的赏赐尹姑娘可还称心？”
“不敢不称心。”尹辗道，“她身体不适，越发严重，看见圣上送的七星匣，百宝珠，连环锁，精神好时摆弄摆弄，还能乐上一乐。”
谌晗笔尖顿住：“这么不好？”流露出怀疑毫不加掩饰。
“外界素来夸赞尹相有伊霍之才。”谌晗突然问，“你说我是昏君还是明君？”
“若真如外界所说，臣有伊霍之才，废昏君，立明君，那陛下未被废，说明是明君。如果陛下是昏君，还未被废，那说明外界这句话夸错了。”
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从宫中回来，生辰宴正式开宴。百来宾客坐在梅林空地上，中间留出圆形空地。大璩以圆为尊，玦城布局为同心圆，凡事也求个圆满，寓意充盈。
尹家小姐着绯红深裳，头戴金步摇凤冠，口衔珠结凤簪，群尾绣蹙金牡丹彩蝶戏花，拖长于地，身姿轻盈，步履稳健，宛如流风回雪，翩若惊鸿。她以玉兰蝴蝶圆扇遮面，一步一步往圆的中心走去，步若生莲。尹辗坐在圆的上首端，他左手边的位置就是她的。
直至尹姝到位置坐下，拿开扇子，席间嗡嗡议论声才停歇。尹辗道：“尹某对各位百忙之中来参加舍妹的生辰宴感激不尽。”他开场词不多，话语平静。
他给她倒酒，给她夹菜，盘子堆成小山，他知道隐生就在对面，还是这么做。
“你别说，尹大人跟五小姐看着檀郎谢女，真是般配！”
覃隐旁边的人跟他同伴道。
“说起来她是她父亲入赘尹家，后来改的母姓，关系是表妹，没什么不可以！”
“这两人对我眼睛很好，欸，翡玉公子也是，尹家就没出过不入眼的人……”
忽见美人轻掩檀口，连声咳嗽，急喘不止，捂鼻捶胸。
众人纷纷好奇观望，有人叹惋，可惜了，据说先天病体，命不久矣。
尹辗拍着她的背给她顺气，又递过去一杯茶，尹姝接过喝下，忽然喷出好大一口鲜血，血点子喷溅在案面与前方的雪地上，于纯白背景下触目惊心的晃眼。
众人大骇，有人去叫郎中，有人觉得晦气，别死在生辰宴上，喜宴变丧宴。穿的是大红袍服，据说这样死的女人会化作厉鬼。还有人煞有介事地分析今天这是个阵法，就是为了给尹家借运，你看尹家这么多年来女子接连厄运不断，就是传闻献祭了女眷……
一时间人心惶惶，走的走，散的散，最后没剩几个人。
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覃隐走过去，半蹲下身，想给她诊脉。他看出她服用的是结篱草，会造成吐血的假象。他没有碰到她，尹辗扼住他的手腕：“隐生，不必担心，演的一场戏罢了。”
覃隐看了看她，她眨着眼睛，双颊红润，并非全是胭脂添色，他站起来：“兄长费心谋划，排了这出好戏，谌晗不能亲眼所见，实在遗憾。”
“无碍。”尹辗道，“他别再缠着尹府要人就行。”
“尹大人——”
刚刚空寂没一刻钟的梅园又来人了，复又喧哗起来。
来的不止一人，张灵诲带着一支铁盔覆甲的军队，昂首阔步走入。
“给小姐庆生，张某来晚了。”
他玄色熊裘拖地，威而不怒，“尹小姐的芳诞，怎么能少了在下？”
尹辗淡然道：“如你所见，宴席已经结束，舍妹不便多待，恐病气冲撞了大人，我命人送她回去。张大人事务繁忙，就不留大人酣宴了……”
“一个也不准走！”
张灵诲中气十足地喝令。
“实不相瞒，在下是奉太后懿旨，前来捉拿行巫蛊之事的妇人。”他抬手，“给我搜！”
竟在其中一棵花树底下挖出了草编小人。如此拙劣的构陷手段，无聊至极，可怕在背后有皇帝的意思，欲加之罪，何患无辞。张灵诲道：“既然尹大人交不出这妇人，那尹府女眷都得带走，”他手横过来一指，“包括她！”
“你尽管试试，”尹辗风平浪静，“带不带得走人。”
他身后不多时出现几十位暗使，身着黑衣，提着银光大刀。
几乎同时，两边拼杀在一起。
但显然，这其中有些人无心恋战，刀剑直直向美人而去，取其首级。
尹辗拂袖转动手腕，内力震开决命争首的两人，他袖子还没有放下，颐殊爬起来往覃隐的方向跑过去。她拽着拖地长裙，跑得凤冠摇摇欲坠，发髻散开，走姿步态算是白教了，因为她跑得如此义无反顾，决绝凛然，浑然不顾世俗、礼教、规条。
覃隐心一阵揪紧，他离她这么远，势必要穿过拼杀激烈的战场，她目标又这么大，果不其然有几人飞身脱离缠斗，一跃而起向她冲去。
他往前跑，过去接住她，在敌人的刀剑到她身上之前，一下将她护在身后。彼时暗使当中也有人赶来，格挡住四五把刀，往上一挑，再横刀一甩霎时倒下四五个人。
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颐殊
人越来越少。张灵诲看人数不敌，处于劣势，冷哼一声，抬手止战。他还是低估了暗影阁的实力，原以为这群存在上百年几代王朝的影子形同鬼魅，不过虚张声势，今日一战，看清了些许真面目，方知绝不是如此。
“走！”他带着几个残兵败将，大步流星地步出梅园。
尹辗没有阻拦他，他低着头，素色深衣上全是血迹，后来他也加入战场，杀了几个人。
他执一把明月长剑，目光烁烁，洞如明火，走到覃隐面前一把将藏在他背后的她拖出来，提着她的衣领：“为什么朝他跑过去？！他离你那么远，我离你那么近，近在迟尺，你瞎吗？！”
他咆哮怒吼，跟平常的模样截然两样，颐殊被咄咄逼人的气势吓住，踩住裙摆往下跌坐，偏偏尹辗提着她的衣服，使她落也落不下去，只能被迫仰首与他对视，承受他的怒火。
覃隐在她跌坐时也顺势下蹲，扶住她的腰，半撑半抱。她惶恐的眼睛里闪着水光，想她也是被吓到了，当时的情景她做了第一反应，或许不是明智选择，但是第一选择。
尹辗像是突然醒过来，放开她，看向覃隐：“隐生，她差点害死你，我是在……”
覃隐没有说话，颐殊埋在他怀里，蜷成一团，簌簌怵怵。
天地间，银白冷月与灰白残雪，交织成冬夜底色。
他搂着她站起，“我不知道你是不是真的兄长，但你救了她，救了我们。”
“你说你幼年被邪老怪抓去试药，灌输邪功，后来又修炼邪术，活不长的。你看不起世间情爱，也逼着我断绝情根，可我并非继承你遗志的人，还请你放过我们。”
“你确定吗？”尹辗冷笑，“这女人伤过你多少次，你不记得？她根本不在乎除她之外的人。”
“我确定。”覃隐招来牙错，把她交给他带走，“这样危险又自私的女人，你要争，我奉陪。”
他终于挑破了最后一层帘布，不惜代价地戳穿他长久以来辛苦隐瞒的心底事。
“谁说我要争？比起大业她算得上什么？！”
尹辗啮齿，又释然一笑：“是我看错了你，你成不了大业，当我错付所托。”
他扔下剑，背对他转过身，朝梅林中走去。雪又开始纷纷扬扬地下，踏出的每一步都在雪地上留下脚印，但不出片刻，再次被覆盖，新雪如初。
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尹府门外，苏惊带着不亚于一支轻骑军的府兵列阵排开。风雪中静静伫立等待。
他没有与张灵诲正面撞上，赶到时事情就已结束。紧闭的大门院墙上探出梅树枝桠，其上覆盖着厚厚的大雪，那雪层层堆迭，压得梅树不堪重负。高墙深院，困住半生冬雪。
府门推开，一个黑衣男子抱着女人出现在门内。苏惊下马，上前接过颐殊。
牙错对她抱拳作揖，返身回到他公子身边。
“我是不是很没用？”颐殊说，“有点心绪动荡的事就生病。”
苏惊把她放到马车上，安慰她：“你不是没用，你只是有难以改变的女子之弱事实存在，可那不是你的错。我们都很欣赏，你以最好的姿态面对了今天的一切。”
孤男寡女本不该同乘一辇，共处一室，可崇任东知道覃隐对自己放心，索性上车陪她。车上燃着炭盆，热烘烘的十分暖和。他道：“颐殊，现在的情况很复杂。”
马车行驶在雪地中，碎石撞到车辕，崇任东郑重其事地道：“谌晗这是在借刀杀人，张琬弘夜夜做噩梦梦见被烧死的儿子，笃信你是不祥之兆要害死她这个儿子，以性命要挟张家除掉你。谌晗纵然此举意在向尹辗挑明，他不愿再受尹辗控制，或是张灵诲，这些世家的联合，做一个傀儡。在谌晗这里，尹辗是叛党，覃隐跟他才是利益共同体。”
“覃隐与他兄长的博弈，是不可逆转必然迎来的局面，你勿需太过自责。”
她靠在马车壁上，语气淡淡地：“我没有自责。”
崇任东接着道：“覃隐若能为陛下铲除张灵诲及尹辗，天下河清海晏，百姓安居乐业，你跟他跟我们都能安定下来。谌晗必会最大程度地保他，若是他不保，张灵诲与尹辗两人之间必会有人篡权夺位，前期二者既合作又对立，两厢平衡，皇帝安分，朝廷才相安无事。”
今日之事一切拉开了序幕，自古朝堂上，便有皇权与相权的对立，不断斗争拮抗，一方强一方即弱，处在动态平衡之中。又以丞相与尚书分裂相权，这局面恰恰是谌晗想要看到的。
颐殊指尖敲颌：“不想听，听着都累，之前尝试过，争权夺利我不喜欢。”
崇任东笑笑：“可是总要有人去争，有人去夺的。”
她在轩窗边看了一阵风景，还是没忍住问：“……什么时候能见到他？”
他深深看她一眼，从身旁掏出来一个东西：“这是小甲留给你的。”
为了保护他们，他将他们一家人送去了玼州，那边有他一个亲戚，还有众多留守后方的战士。若是举事，他们可以随时响应，揭竿而起，到时掀起的就不是宫变，而是一场暴动。
她把那雕得丑丑的泥俑人拿在手里翻看，越看越觉得不像自己。泥人后边衣角还歪歪斜斜刻着叁个大字，沉鱼落，想是雁字来不及了。看着看着噗呲一声笑出来。
中途马车被拦停一次，崇任东听手下汇报完，转述道：“覃隐入宫顶替下了巫蛊之祸，被敕诏软禁在府，闭门思过叁月。”
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将军府。
冬季过半，颐殊靠在花棚藤架长廊下，困顿不已。
她下颌枕在美人靠上，轻轻阖目。手边一本浮虫语录，歪歪斜斜摊着页。
水榭亭旁进来一位外人，她不想睁眼，只垂了头，偏颌低睫，秀臂搭在靠椅背上，鸦青发丝如瀑如布，懒懒垂在雪白颈项处，那处肌肤在炎阳下耀得晃人眼。
谌晗问：“你在等谁？”
她回我没有在等谁。
谌晗说：“你不是想去琯学宫吗？已经清理干净了。”
她一双惑人的眼微微挑起，谌晗恍惚了一刹，漂亮到这个境界，一个字不说都是欲语还休，勾魂夺魄。七分魂酥走五分，两分魂不知所踪。剩下叁分，见到第一眼便勾走了。
颐殊慢慢起身站立，她道：“你知道我是谁？”
她早就想问了，画上没有绘的手背痣，他是如何得知的。
冬日的阳光穿破云层，照映茫茫白雪，强烈的光反射在屋檐上，琉璃青瓦。
谌晗唇角上扬，笑意扩散开来，他只想笑，笑自己愚蠢。
“殊儿，这一世你叫我好生难找。”