覃隐跟蒋昭宁诸叁人站在珫华街上，这条街是玦城繁华的中心，在如此寸土寸金的地段，却是在看着异人阁拆除搬运内置。蒋昭唏嘘不已，叹气摇头，覃隐拍他的肩：“还会有的。”
宁诸仰头望着拆下来的异人阁门匾，手中握紧佩剑，眼中神情坚毅：“以后我都要还你。”
蒋昭立马闭嘴，他的心是痛的，面上装得满不在乎：“好兄弟嘛，说好了要做一辈子的哥们儿，还不还的以后再说，现在先把欠款堵上，过了这道难关。”
覃隐也对宁诸说：“千金散尽还复来，人没了可就没办法了。”
宁大人及其大公子还被扣押在牢狱中，若不还上钱，交完罚款，恐怕轻易不得赦罪。天牢的环境又那么不好，又阴又潮，只怕一段时间以后就得待出病来。
宁诸拿到钱，两人陪同他去衙门处理了家事。事毕，合家欢喜，本该回家筹备洗尘宴，但他欠的人情实在是大，而且这事是他大哥有错在先，宁诸也不想回去面对他。
他们在往常去的酒肆坐下，点了几壶清酒。蒋昭刚掰开竹筷，忽然想起：“欸，老覃你今日刚从宫里回来就说什么朝堂见血，怎么回事儿，详细说说？”
也没什么。谌晗在大殿上杀人，立威而已。
琯学宫反对的声音从未消停。皇帝一人与其抗衡，抗衡的与其说是琯学宫叁百学子二百学士众位师长的联名抵制，不如说抗衡的是儒家专制千年来的思想封印。但因琯学宫只作学术研究，不涉及朝堂之争，朝臣多以看好事的心态，不做干预。
谌晗命人把叫声最高的学子拖到主殿之上，一刀砍了他的脑袋。那无头尸体被拖拽离堂的血迹，形成一条赤髹刷过的条带。血溅到龙柱上，刚巧染赤了龙的眼睛。
年轻的帝王端坐龙椅之上，威严地扫视众人一圈：“还有谁？”
旁边徐大人揣着手，笑了一声，不料触到皇帝眼神，畏畏缩缩低下头去。
一部分看得明白，皇帝是在树威，不过没将其看在眼里，小儿科的把戏。琯学宫的脑袋他想砍几个砍几个，反正琯学宫是寒门学子占比最多的谋生途径，做牛做马书写文章，最后也会署上几位大博士的名字，价值只在于此。
张灵诲是这部分不感兴趣的人之一，他甩手踏出殿门走了。
见他走了，有一半官员跟上。剩下一半也在没有好戏可看后纷纷告退。
剩下覃隐，他踱步到谌晗跟前，敷衍行礼，半坐在龙案边上：“怒了？”
谌晗见到他春风和煦的笑意怒气更甚，但旋即笑了出来：“我是为了谁，你要不猜一猜？”不等他说话，他便自己解答了：“你兄长赠吾弟那幅画上的人。”
他知道了。覃隐的微笑没有坍塌，至多只是眼角抽动了一下。
“你跟她什么关系？”他逼问他，“我告诉你，慎重回答，这可是欺君之罪。”
他半开顽笑半严肃地警告。
“……我已经没有兴趣了。”
谌晗看了他许久。
若是有心，也不至于独自在那深山老林，他信他的话。
他跟尹辗，都是不沾男女情爱的杀人武器，一个用毒，一个用刀。
谌晗释然地笑了笑：“朕曾经做过一个很长很长的梦，长得像是一个人的半生。梦里画中的女子会朝我笑，对我闹。但一梦醒来，却是物是人非，她存在，却又不存在。”
覃隐脸上的笑意慢慢消失，他却完全没注意到，陷入回忆：“……朕不会强迫她，更不会侵犯她，只想她不要再像以前……梦里那般与我虚与委蛇。”想到她给他下什么同生共死蛊，按住眉心无奈地笑，“亏她想得出来。”
覃隐垂目看着地面。
-
谌晗的伤未痊愈，靠着止痛药在朝堂上装腔作势。每每一个时辰的朝会他假意发怒，提早宣布退朝，再在下朝后叫来太医诊治，清理余毒。那日听说美人没找着，到手的鸭子又飞了，急得呕出一口血，方牒忙传唤给事中。
覃隐诊脉过后，道无事，燥郁上火，非脾胃腑脏。谌晗靠在床头，只觉得胸中块垒，五内如焚，恨不得砸了这宫中一器一物。
“陛下，”覃隐握住他的手，俯下身道：“等您好起来，臣再教你什么是帝王之术，驭臣之道，会用，会压，会驱使乱臣贼子。”
谌晗一下想起张灵诲这号梗在他心口的人物：“爱卿有主意了？”
“很早就有了，只是陛下还没做好准备，如今才算时机成熟。”
覃隐另一只手在他紧紧握住自己的那只手的手背拍了拍，离开乾绮宫。
-
覃隐之前还向他进言过，对张灵诲这招反间计将计就计，他陷害宁大人，他不应及时为他平反，而应下入大狱，再开出不为难的条件放人，所谓秉公持正，比不上宽宏大度，既往不咎。既不得罪张灵诲，又雪中送炭，施恩攻心。
以及，千金买死马，筑巢引风来，谌旳受到重用一事，引得他部下几员大将主动来投靠。即便谌旳投靠张灵诲一党想生事，那几位却是早就想从地方调上来，回玦任职。
帝王五百金买了谌旳这匹“死马”，有重用人才的想法，看到希望的别人哪里管得了八王，一时间来玦城投靠的将士挤在城门下，人才济济。
-
夜里覃隐同蒋昭宁诸吃完酒，翻墙跳下，落到院子中。
推开门，颐殊侧卧在竹榻上一下坐起身。
她怔忡四五息：“你别过来，尹辗他……”
他上了榻，躺在她的膝上。颐殊侧坐着，腿上突然多了重量，起不了身。
她垂首看着这人光明正大阖目假寐，鼻端闻到淡淡的竹叶酒香。
她忍了又忍，还是没忍住：“……那天为什么不给我开门？”
她还在介怀，很在意很在意这件事。
覃隐纤长的睫毛轻动，眼皮子掀起：“不想见到你。”
就算他说“老曹关的，我不知道”她也定会怪到他身上，就是看他不惯。
颐殊一听抬腿就要把他掀下去，“起开！给我起开！”
覃隐道：“今天听到一些小道消息，你想不想知道谌晗跟我说了什么？”
她迟疑、不信又好奇地看着他。他勾勾手指：“你凑近一点。”
颐殊已经把腰弯得足够低，耳朵凑到他嘴边还是听不清他说的话。
覃隐突然伸出手扶着她的脑袋，将唇凑上去在她唇上细细啜吸辗转了个来回。
白皙的皮肤上红晕迅速从脖颈蔓延到了耳根。
“我今天……方便。”颐殊低声说。
-
颐殊
月明如昼，知了蛐蛐儿在草丛中叫着不可说的暗昧。
尹辗带着一身的血气走进尹府。长指解开系带，管家接过缎面鹤氅抱在怀里：“家主，隐生翻墙进来了，现在在后院，已经一个时辰了。”
之前尹辗下令，不得伤害覃隐。管家也拿不定主意，等到他回来。
季愁跟在他身后，他转身同他道：“去曲家随便抓个小崽子过来。”
半刻钟后，季愁怀抱一个哇哇大哭的羊角辫小姑娘，不到五岁趴在男人肩头，泪眼朦胧。她回头看见尹辗，更是嚎啕不止。尹辗接过她放在膝上坐着。
漆黑房间内，覃隐掌着她光洁如玉的背，在别的男人仅仅所求她一个不虚与委蛇的笑的时候，他就已经得到了她的全部。男人全都蠢如彘狗，除他之外。
“尹辗为什么说你对伤害是免疫的？”颐殊问。
“你记不记得我跟你说过我父母到处游山玩水，神仙眷侣？其实那只是表象。我母亲的精神状态十分不稳定，她总是对我时好时坏，父亲无限包容纵然溺爱她，时常忽略我。”
他抚摸着她的背：“每当那种时刻，父亲就叫我理解母亲，她不是故意突然发脾气，也不是不爱我。即使她在发脾气的时候说出后悔生了我这样的话，我都告诉自己，她神智不清，不能自控。她是爱我的，只要相信自己感受到的就好。”
“你想不想见见他们，预测我娘的状态可玄学了。”说完不知死活地笑。
颐殊刚有点难过，听他调侃这一句，堵在心口不上不下，拿枕头砸他撒气。
外边突然传来小孩子的哭闹声，她举在半空的手不动了，似怔愣似痴呆，行将就木地从床榻下来，赤足裸身走在地上。
覃隐快速捡起披风给她披上，又从后面给她系上带子，再去捡自己的衣服穿。
她走到房间的门前站了一会儿，除了月光寂寂之外覃隐没看到别的东西。他见书案上有一本白虫录，百无聊赖翻了两页，没注意到她折返朝他走来。
她果断地在针线筐里摸了一把小刀，行步如风地走到他面前。
门忽然被撞开，两叁暗使冲进来将她控制住，使她跪倒，小刀垂直下落，声响清脆。
覃隐愕然，一度以为府中来了刺客。尹辗慢悠悠地抱着哭累了睡过去的妹妹进门，进来就见到她跪着垂头无力又孤独的背影。他把孩子放到她的床榻，走回来。
“在外边遇到了小妹妹，想着你好久没见到亲人，就问她要不要跟我回家。”
颐殊抬起头，饱含恨意地直视着他。覃隐不动声色地挡住她的目光，站在她和他之间：“是我找过来的，但是是哥哥先毁了你我兄弟二人的约定，不是吗？”
尹辗偏头看了看她，避而不答：“隐生，我是在保护你。”
覃隐沉郁地盯着他，粲然一笑：“自然，兄长一直说的都是在保护我。”
他手背在后，袖筒中掉出半截卷轴，他用掌心抵着，刚好能被她看见。
不出意外，那应当是《四方物志》帝命重新修订的拟诏。
他笑道：“兄长再逼我清心寡欲做和尚，我就要自焚于外了，你又不让我去烟花柳巷之地。再说外边的女人哪有……”
蓦地一声响亮耳光，回荡在室内。
颐殊正看着那幅卷轴，想着他怎么拿给她，他被打之后，难以置信地视线慢慢上移。
尹辗活动着打了人的那只手腕，整理袖口：“禁欲不会死，纵欲会死。”
覃隐缓缓转过脸，眼睫投下深深阴影：“兄长教诲的是。”
尹辗带人摔门出去，覃隐抹掉唇角血迹，从地上抱起她，放到熟睡的小丫头旁边。
他看了看小丫头粉嫩嫩胖嘟嘟的脸颊，又伸出手指头戳了戳，觉得甚是有趣。
颐殊看着这一幕，一种奇怪的感觉蔓延在她心底，侵袭瓦解得迅速。
覃隐跟她说了晚安要走，她拽住他的手，眼眸切切欲语还休。
他又安抚了她一阵，才哄得她把手放开让他走。
-
她坐在梳妆镜前，春禾秋苗给她梳洗妆扮。
春禾给她梳着头发，秋苗坐在跟前同她唠嗑。“大人给小姐办生辰宴，邀请的是整个大璩有头有脸的人物，满朝文武官员，都得卖个面子赴宴，别说想巴结咱们大人的。”
春禾附和：“是呀是呀，小姐这么美，就该多露露面，否则白玉蒙尘，明珠暗投，多可惜。”
宴请函就放在镜子前的台面上，她母亲因难产而死，她从不过生辰。好在是假的生辰日，她要在假的生辰宴上依尹辗的指令做一些事。假的名字，假的身份，惟独脸是真的。
盘好发髻戴好首饰，她便让她们下去，自己从琉璃瓶中取出面具，覆盖于面。少顷，她在镜子中就变成了那个脸被烧伤半张的女人。
安篱抱着古琴在问柳馆门前下车，馆主柳风叶依然把她迎进去。有人已经等在馆内的箫厢阁处，她推门入内，苏惊付箬及他的心腹部下都站起来行礼。
“颐殊，你要我们找的崔驭找到了。”崇任东开门见山，“原以为那人被利用完后，毫无用处会被谌晗所杀，但他凭借聪明才智逃过一劫，保住了性命，但苟活于深山。”
安篱点头，“可有逼问出什么有价值的信息来？”
“他好像神志不太清醒，先得恢复疗养一段时间。”他为难道，“另外，付箬上次伤了你的事情，他必须给你道歉，若不是你，差点坏了大事。”
她没想到付箬会那么冲动，突然向尹辗出手，那时根本来不及思考，只是觉得不能让先前的努力功亏一篑，付之东流。
付箬面色沉重，端着酒杯站起来：“曲姑娘，你是对的，付某差点破坏了整个计划。害你受了重伤，付某给你诚挚道歉，请务必受在下一拜。”
她将他扶起，对崇任东道：“崔驭的事，还得你们继续想法子，他很关键。”
商议完毕，安篱坐马车回尹府。府内不知道她秘密的人，只当她是尹府请来为宴会奏乐的琴师，他们家主对小姐生辰宴的重视，从请的乐工提前一个月就到府上，可见一斑。
尹府门前停满大大小小的马车，尹家中堂也站满形形色色的人。尹辗姗姗来迟，有人立马凑上去：“这是天山雪莲，不知对五小姐的病情有无益处，还有诸多珍贵药材，在外边的马车上。都说仙子吃不了人间的食物，可不就得弄些稀品养养……”
尹辗道谢过后命管家将礼收下去，记在簿上。那边玦城最大的果商带着公子过来问候：“丞相大人，府外停的十车瓜果，水果嘛，容易坏，底下铺了一层金砖，冰凉！对身体好！”
尹辗透过人群向她投去目光，安篱低下头匆匆路过中堂，脚底生风。