他独自驰马在前，一点点余晖落在他肩头也被甲胄上的风霜所掩盖，即使有所收敛，也藏不住一身尖锐锋芒。
祝听寒自小见多的都是身穿华胄明盔，手握轻剑的士族子弟；他们身上担着各种封号，但可能一生都不会踏上疆场。杀敌卖命的事，自会有数不尽的想要出人头地的寒族武士冲在前面。
而天生金贵的士族子弟，只需会两下花拳绣腿，能猎两只野鹿野兔就足够；在必要时刻，穿上干净得能印出人形的甲胄，用来装点皇家威仪。
没有人像他一般，垂眼低视着一切，克制又傲岸；身负浴血疆场后凌冽的杀气，又能如此坦然松弛。
只有眼神对上她时有一瞬间的松动，祝听寒往帘后缩了缩，权当是自己的错觉。
-
待大军进城，已快到酉时。
赶了一日的路，祝听寒有些疲惫，归家的心愈发急切。
锦秋说快到了，她撩开车帘，远远就看到母亲候在府外，焦急地往这边张望。不禁眼眶一热，让车夫又加快了一些。
到相府门口，侍女挑帘，宣容已迫不及待来到车前，待她下车后抓着小女的手不放，看了眼一路护送她到家的宁卫军说：
“我还以为不是咱家的车队。”
祝听寒先安抚母亲，随后向他们点头抑礼，谢了将军的好意。
等那队人离开，宣容抓着她的手打量一番，忍不住落泪：
“养了两年，怎么还是这样清瘦。”
祝听寒拍了拍她的手背，安慰道：“母亲尽胡说，锦秋说我如今的衣裳都要比先前多做宽两寸。”
宣容抹掉眼泪点点头：“大抵是因为又长个了，看不出来。”
母女两个挽手进门，自两年前她去康泉寺休养身体，便再也没回来过，家中好像什么都没变，还是她走时的模样，只有院中那颗桃树，是她离家前种下的，那会儿还是颗小树苗，现已长得郁郁葱葱，今年或许能吃上它结的第一批果子。
宣容跟她一起步入庭中：“宁卫将军凯旋，皇帝犒赏三军，你父兄都去城楼观礼去了，晚些回来。”
又说：“刚刚送你回来的那队人，看缨羽，好似是宁卫军……”
祝听寒看她一眼，将碰见宁卫军回朝，还有城门口那些事一五一十跟她说。
家里一早备好饭菜，等两人坐下来，宣容脸上已挂满笑意———
“晏伯伯一家为了娶你，还真是诚意满满。他们就怕赐婚圣旨来得太突然，惹我们不痛快，前阵子日日来拜访，你晏伯伯可是陪你父亲喝了不少酒。”
“我说这有什么，本来就是一家人，自小王府就拿你当亲闺女宠；再说我们两家的婚事，先前虽没明确定下来，但彼此心照不宣，以后一定是要成为亲家的，只不过……”
只不过从次子变成了长子。
祝听寒看向欲言又止的母亲，也不知道该如何接话。
其实她想不明白，她和晏望互相钟情是所有人都知道的事，包括她那下旨赐婚的人皇帝姨叔。就算晏望游历在外不肯回，她这婚事，怎么也不该指给晏祁，日后三人相见，那会是怎样一幅尴尬的场景。
宣容见她不说话，以为她心里有别的打算：“阿姮，你跟母亲老实说，是不是还想着晏望。”
祝听寒躲开她的目光：“没有。”
“没有最好，一个好玩不着家，心无大志的游子，有什么好挂念的。两年前你因为他伤心成疾，期间吃了多少苦楚，还害我们母女硬生生分离两年，如今好不容易回来了，千万别再折在他身上。而那晏祁，年纪轻轻已有不少功绩在身，加上他本就是皇室一族，想来过不了多久就会赐封号划蜀地，你别不情愿。”
一桌的好宵菜，未来得及动筷，就在一字一句中消散热意。
“没有不情愿。”祝听寒看着她，目光清寒，“母亲知道的，您就算不说这番话，我也会嫁的。”
她生在此等门第，父亲是当朝左相，位列百官之首；母亲是天朝唯一一位异性藩王的幺女，上面两位阿姊，一位入主中宫，母仪天下；另一位则嫁给了当今圣上的同胞兄弟汝阳王，也是无上尊贵。
祝姓在前，背靠皇室，她身为祝氏唯一一个嫡出的女儿，自小就被教育管束得严厉。
除却琴棋书画必须样样精通，一言一行都须慎重；
行前必究，言前必思，要是说错做错，就可能给家族蒙羞。
“家族的荣耀与责任比什么都重要。”
家中的长辈总是这样强调。
这让她养成了谨小慎微的性格，胆子小，做事总是循规蹈矩，自小就没什么主见，以前晏望总是说她沉闷无趣。
关于婚事，“父母之命，媒妁之言”，她听得耳根都要烂掉的一句话，只能认同。这轻飘飘的八个字，要是不认同便是不孝，她也见过哥哥因为这八个字的重量，放弃了心中挚爱，无奈迎娶他人，只为扩充祝氏在朝野之中的力量。
没有人可以坐享其成，家族带来的荣耀和地位，锦衣玉食下的每一分美满，都需要责任和代价。
只是先前她觉得自己运气好，喜欢的人跟自己门当户对，父母认可，她能担起自己那份责任的同时还能欢欢喜喜嫁给心爱之人，但到如今看来，没有人能侥幸逃脱。
她唯有的一点点反抗，就是在康泉寺避了两年，无非也是心存侥幸，期盼着晏望能在此期间回来。
如今父母开口了，不管指婚给谁，她都是要嫁的，更遑论现在他们头上还压着一道沉甸甸的圣旨。