秋天是万物丰收的季节，也是作物收成的好日子。离经山上多有珍奇异兽，这个时节不乏有人山上打猎，从山脚下就能看见马蹄印深浅，一路朝山中去。
又有一路队伍熙熙攘攘的入了山林，山脚下的村落升起炊烟，村子里的客栈掛上灯笼，茶楼饭馆陆续有人出来迎客，落寞的小镇上终于迎来难得的热潮。
离经山是一座连绵的山峦，诸多悬崖峭壁唯有东面山地稍缓，百姓时常就走那条山道，多年如此，如今山道被踏平好走，又因山上禽兽繁杂，倒成了民间热门的狩猎地标。
一行人浩浩荡荡进到山间，有人坐在马背上搭弓射箭，不多时便提着气绝的猎物回来想要邀功，为首的男子欣慰的朝他点点头给与鼓励，转身又拍了拍身旁的小男孩，鼓舞他道，「如今讥儿也大了，不妨去试试，莫怕毫无收穫，你几位皇兄擅使弓，若能从他们之中学得一二，那也是件好事。」
小皇子讥儿撇撇嘴，「父皇，儿臣不喜欢打猎，这血腥味浓，儿臣难受得想作噁。」
「莫要这般没有骨气，男子汉大丈夫还怕流血流泪算甚么回事，这狩猎就同打仗，弱肉强食，你不去争就糊不得一口肉吃！」
「再看看你几个皇兄，一个个都是条硬汉，这国家安危重任担在身上，我们不扛，难道要让那些百姓来扛？那我们如何服眾，如何定民心？天将降大任于斯人也...」
说得好一番言论，小皇子讥儿终于拿起背在身后的弓箭，学着那几个皇兄的身姿，搭弓拉箭，直至满弓才放手，远处小兽被惊吓到，箭矢软绵绵的落在小兽面前，小兽见自己没事一溜烟跑掉了。
一旁男人拍拍他的背，「讥儿的弓技还射不了那么远程，试点近的？」
又尝试几番，讥儿终于射中一隻野兔，只是力度不够，野兔只受了轻伤并不致命，眨眼间野兔便逃开了。
男人摇头叹气，不晓得是对自己的孩子不成器，还是对逃了的野兔惋惜。
讥儿兴致本就不高，几次下来毫无收穫更觉乏味，他下马到一旁树下坐着休息，行至半路，忽然听见有一破空声从耳侧划过，他吓了好大一跳，心底怒意上涌，对着后面的人就要开骂。
这才转身，他就听得自己父皇讚叹道，「好箭！」又朝着他这边喊道，「讥儿！你该多和天雪学学。」
那叫天雪的女子从马背上翻下来，朝着讥儿的方向去，讥儿用着敌视的目光看她，她却像是一无所觉的模样，扬首挺胸的从他身侧经过，途经时，她浅笑一声，「不成气候。」
天雪射中的是一头山猪，她过去用绳子将野猪四脚綑绑起，免得山猪一会儿炸尸跑掉。
天雪是皇上看重的宾上座，皇上对她诸多款待，讥儿不喜她，他的母后也不喜她。讥儿觉得自从天雪入宫之后，母后和父皇之间的关係就变了，也不过来寝宫看他了，成天就只和天雪议事，也不见国家有何大事。
烈日当空山中聚集越来越多的狩猎者，皇家不好太过高调，儘管他们已经换衫作一番打理了，但那自身气度却是隐藏不了。一行人近乎满载而归，寻得山脚一处客栈住下。
离经山北面有座药草园，那里地势平缓又高居深山，被宋千波分隔出了几块田地种植草药，但总类不多，时常缺这缺那，还要夏嵐和安然替他出去寻药。这日，宋千波又缺了几味药，夏嵐正好要下山赚点外快，此去便绕道药房採购一些回来，而安然则是留在山上採摘野生的药材。
上好一些的药草，通常都生长在一些较难取得的地方，安然跳下断崖，伏在山壁上伸手朝着山壁上一个个凹陷的小洞里探。一个上午，她收穫良多，背上的竹篓满了大半，还偷偷从洞穴里顺走了几颗蛇蛋，她摸了摸腰间的软布袋，得意的笑了笑，这是她的私货。
她寻到一处山溪，掬了一把水，将脸上的尘土洗净，又捞了一把水用手捧着，饮下几口。突然，她听见身后传来细微的声响，她回身看去，草丛后似乎有甚么东西在动，她过去拨开草堆，有隻受了伤的兔子在地上痛苦的爬着，牠的腿中了一箭，血已经乾涸，牠一条腿拖着，看着十分吃力。
这兔子已经几乎昏厥过去，安然抱起牠，餵牠喝过溪水，这才将牠带回去。
刚过午时，安然便回到?紜宫，她将一大篮的草药放到药房去，转身出来时正好碰到从厨房出来的宋千波。两人打了面照，安然笑道，「千波，你来得正好，省得我再去寻你。」
宋千波没问她有甚么事，他一来就看见安然手上抱着一个东西，走近一看这才不得了，他惊呼一声，「哎哟，你甚么时候吃起兔肉了？我怎么不晓得？」
安然摇摇头，「你别胡说，牠还没死呢，只是晕过去了。」
「这血都要流乾了，你怎么也不替牠包扎。」宋千波从她手上接过兔子，怜悯的顺了顺兔毛，「哎呀，可怜的小傢伙。」
安然解释道，「我遇到牠的时候，牠伤口上的血就已经乾了。」
宋千波看了她一眼，两人一前一后的进到屋子里。安然立在房间一侧，宋千波在给小兔子上药，又喂了一点药水进去，处理完后这才和安然说话。
宋千波问她，「你今早不是往北面的山头去嘛，怎么山下那帮打猎的越线了？嘶...可也不对，这北面山路崎嶇难走，马不好使，北面也极少有动物出没。这兔子...究竟是怎么一回事？」
安然也不清楚，「我看牠不似寻常动物，这才将牠带回?紜宫。千波，你刚才替牠包扎，没看出甚么不寻常吗？」
宋千波看了布窝一眼，无奈摊手道，「牠那般虚弱，气息都快难喘上一口了，你说，我还能探出个甚么来？」
「不过，若是牠真能从东面山头来到北面这边，也不会是甚么寻常生物了。」
安然沉默不语。
下午安然回到青云轩，她在?紜宫也帮不上宋千波甚么忙，?紜宫里全是妖怪，多半是受了伤的，有的伤养好了也养出感情的不肯走，便留下来帮忙照料其他伤患，安然自觉自己和他们不同种，也无甚话题，便也不去自讨没趣。
隔天上午夏嵐从山下回来，去?紜宫放完药草，便来青云轩找安然，安然见她提前归来自是欢喜，她昨天寻来的蛇蛋还搁在厅堂尚未处理，这不，夏嵐回来得正好。
「瞧你眉开眼笑的，又偷偷从山里捡了甚么宝贝回来？」夏嵐一身风尘僕僕，饭都没来得及吃上一口，本想着午时到了，脚程快些也许能赶上青云轩的午膳，结果人刚到，就看到安然将空了的碗筷收拾下去，饭桌上乾乾净净的。
安然回身去把布袋拿出来给夏嵐，夏嵐掂了掂重量，未看先猜，「唔，有点沉...这甚么好东西？我来看看。」
一打开布袋，倒出两颗圆滚滚的蛇蛋，她手上捏着两颗蛇蛋，其馀的还在布袋里。
夏嵐不可思议的看向她，「你捡这蛇蛋做甚么用？」
安然答道，「酿药酒。」
夏嵐看她的眼神更不可思议了，「你又不擅喝酒，酿什么药酒？」
安然嘴角提了提，手朝上做出一个手势，正经道，「我可以卖给千波。」
两人对视一阵，各自了然一笑。
平时两人替宋千波干苦力活便罢，这赚钱的事又是夏嵐下山去做，宋千波这财奴有钱的要命却也吝嗇的要命，两人在他身上讨不到甚么好处，安然只能用这种方式挖他的钱。
安然不会酿酒，但夏嵐会。
安然手脚功夫比夏嵐好上一些，所以在上山採药这种体力活全由安然包办，一人出力一人出技术，两人也合作出默契了。
青云轩的后院有个地窖，夏嵐将自己私酿的酒都藏在这里，宋千波平日不会过来这处走动，她也不怕被搜刮走。两人从地窖出来后，夏嵐才想起正事，她从腰间的掛袋上取下一枚环环相扣的白玉交给安然，安然接过后拿在手里捏了捏，质地柔滑温润，是块暖玉，只是被做成了平安扣。
安然说，「怎么给我送礼物了？莫不是...」
夏嵐打住她，「欸，你可别瞎想，我还是有点自知之明的，我这癩蛤蟆吃不起你这块天鹅肉。这东西也是我在山下捡到的便宜，我自己收了一块，这块多的就放你这了。」
安然也不推拖，欣然收下了，「多谢，我会妥善收好的。」