朗萨城就有光明神的教堂。
而风声，哪怕一护下了严令禁止议论，严词否认白哉有召唤恶魔的行为，也依然被有心人偷偷传了出去。
这天，主教来到了总部拜访。
一护听到通传，心里是又惊又怒。
白哉这么努力，这些天，三天两头就出去消灭魔物，居然还是有人容不得他！
驱魔师公会当然不是铁板一块，当初过于年少的一护接任会长的时候，要不是他力量强大，压根不可能得到会长的位置，哪怕他是前任会长的儿子也罢，可饶是他力压各大分会长，展现出了不输给父亲的能力，也差点在之后的几年被架空，跌跌撞撞才磨练出应有的手腕，将驱魔师公会真正掌控。
然而有光就有暗，人心是复杂的，有真心拥戴他的人，也有私下里希望着他倒台才好的人，他在意白哉，这就是可以运作的地方。
原本一直认为是自己在保护白哉，结果却是自己连累了白哉。
事到如今，也只能让教廷的人进来了，但是无论结果如何……不会任他们处置白哉的。
事实上一护也确实有些忧虑。
他在醒来后检验过，白哉体内的力量是一如既往的弱小，但纯凈，当初的解释是他状态并不稳定，那么……稳定之后呢？爆发出力量的时候呢？那种力量，究竟是什么性质？
这些日子，自从去到战场上战斗之后，白哉的力量一直在增长，这种速度，快得压根不正常。
但依然纯粹。
一护于是悄悄地在白哉跟魔物战斗的时候去看了。
依然是驱魔师的力量，并没有区别，然而战斗时候白哉表现出来的也最多是a级上下的程度，怎么可能消灭恶魔大君呢？
白哉他……隐瞒了什么？
或者该说，他知道些什么？
让教廷的人看看，如果真的没有恶魔的痕迹，那也算是为白哉正名，反而是好事吧……
一护定了定神，让人去将朗萨城分区主教迎接进来。
“白哉……你放心。”
我不会捨弃你，绝不！
他带着白哉走出房间的时候，这么轻声地说了一句。
声音虽轻，却坚定而鏗鏘。
眼底的褶褶明亮宛如晨星，是不容动摇的骄傲。
白哉垂下眼帘，“我相信黑崎大人。”
没有寒暄，主教在白哉跟着一护进入大厅的时候就着意地看向了他。
同时在厅中的还有浦原，浮竹，京乐三位分会长，碎蜂当初其实是因为公务恰巧来到总部，那场大战之后就回去分会了。
来得这么快！
是他们通知教廷的吗？
还是另有其人？
即使私交不错，但权力面前，交情又算得了什么呢？
一护心中一冷，对于从前一直保持客气的主教态度也就说不上好。。
“怎么？教廷也喜欢捕风捉雨么？乌尔奇奥拉阁下，你不会看一眼就能告诉我，说他确实召唤了恶魔什么的？然后让我把他交给你们吧？”
“教廷绝不可能如此武断。”
主教是个绿眸黑发的男人，白色长袍禁慾而圣洁，他面上的神情总是平静无波，一护曾经很疑惑，这么个一看就极其理智的男人，如何会是个狂热的信徒呢？
“会长您也清楚，教廷与魔物战斗的时间非常悠长，因此拥有许多神赐的圣物，这其中，有用于鉴定人类是否为恶魔寄宿的圣物。”
他顿了顿，“我带来了。”
“好，那你就为白哉鉴定一番吧。”
一护冷淡地道，侧头对白哉点头，“白哉。”
白哉稳步走了上去。
坚持留下来，就已经预见到了这个结果。
只是……这里是他的家。
教廷或许力量还比不上驱魔师公会，然而信徒却数目繁多，遍布大陆，如果真的逃亡，行走在大地上，遇见的任何一个普通人都可能向教廷举报他的行踪，他根本无处可逃。
或许黑法师家族可以庇护他，但他从此就得龟缩在那避世的所在，再也不能跟黑崎大人相见。
分离的痛楚，更甚死亡。
乌尔奇奥拉主教取出了圣物，那是一个洁白的面具，轻声咏诵，“大天使之面，请赋予我认识万物之眼。”
面具猝然绽放出洁白的光华。
乌尔奇奥拉将面具覆在了面上，碧色的深瞳顿时变成了纯粹的金。
金色的瞳看向了白哉。
一护心口一紧。
不会有问题的，鉴定过了那么多次，白哉体内始终是驱魔师的力量啊！
这样做反而是对白哉好。
乌尔奇奥拉取下了面具，开口。
“他将灵魂献给了恶魔。”
！！！！！！
“不可能！”
一护霍的站起，“我鉴定过无数次了，他的力量就是驱魔师的力量。”
“是的，力量的性质并没有改变，但是会长，您没有看到灵魂。”
主教面色依然平静无波，“这位驱魔师，他强烈的执念已经扭曲，因此召唤来了一位可怕的恶魔，恶魔寄宿在他的灵魂深处，已经跟他的灵魂融为了一体。”
“胡说！”
“这个男人的灵魂已经不再洁白，被污染了。”
神明的侍者在一护的呵斥下继续说道，“只有消灭被污染的灵魂，才能救赎他，别无他法。”
怒火焚烧着一护的心。
他扬起了下頜，“这是一个阴谋，谁通知阁下过来的，阁下能告诉我吗？”
“信徒有义务向教廷检举任何亲近恶魔的行为。”
乌尔奇奥拉不软不硬地回应，“黑崎大人，我知道，是您一直在教导这位驱魔师，感情的羈绊让您无法轻易捨弃他，所以我请求您将他交给我，我们会凈化他。”
“不可能。”
一护断然拒绝，“他是个驱魔师，如何处置他，是我的事！”
“这么说您要留一个危险的恶魔在驱魔师总部？”
“我说过了，这是我的事。”
“会长！”
京乐开口了，“是我通知教廷的。”
一护冷冷看了他一眼，京乐觉得自己一瞬间要被那份怒意杀死了。
“事实上，是我的缘故。”
浦原也开口，“本意是为了终结大家的疑虑，我炼製了一个仪器……结果发现了朽木的不对。”
他眼底有着歉意，“但是会长，哪怕是朽木救了你，他的确召唤了恶魔，驱魔师公会不能姑息这种堕落。”
“很好，你们都很好。”
一护声音愈发冰冷，“我都不知道你们干了这么多事情。”
白哉突然跨前一步。
为了自己，黑崎大人在被得力的部下为难！大人不肯退让，分会长他们却也有各自的坚持，这样下去，公会都会四分五裂了！
“黑崎大人，他们说的没有错！”
“什么？白哉你……”
“黑崎大人遇到了危险，我却无能为力的时候，我痛恨这么弱小的自己，所以……我发出了召唤，无论是谁，只要能给我力量，战胜恶魔，我可以献出生命和灵魂。”
“所以我才能战胜那几个恶魔——那并不是我自己的力量。”
白哉抿了抿嘴唇，“大人，把我交给教廷吧，您……不需要为了一个堕落的我……”
“白哉，你这些天，做了坏事吗？”
“……”白哉略微茫然地摇头。
“你想要杀害自己的同伴吗？”
摇头。
“你感觉到那个恶魔在跟你说话了吗？”
“没有。”
白哉继续摇头，“在那时候，再没有听见过祂的声音。”
“我明白了。”
一护转头看向三位分会长和主教，“我相信白哉，他不会骗我，既然他能压制恶魔的侵蚀，我不会把他交给你，任由你们杀死他。”
“会长！”
“我已经决定了。”
一护制止了京乐的劝阻，“乌尔奇奥拉主教，请回吧。”
“您一定会后悔的。”
深深看了一护一眼，白袍的主教微微躬身，“告辞。”
他的眼神，近似悲悯，又似警告，冰冷，而深沉。
教廷就这么轻易放弃了，一护有些惊讶，然而因此他也压制住了公会内部的声音，强行留下了白哉。
一护看得出他们的不满。
理智上，他明白，应该捨弃白哉的。
教廷并不会欺骗，浦原的鍊金术造诣深厚，也不可能无的放矢。
然而他做不到。
因为那是白哉。
他一直以来照看着的弟弟。
白哉是那么努力的人，明明看不到希望，明明那么弱小，却一直坚持着努力锻炼，他的付出，他的艰辛，不是一天，不是一个月，不是一年，是从认识一直没有改变。
这样的白哉，为什么非得要得到这么个结局呢？
被恶魔寄宿，被凈化，哪怕死掉，在人们口里，也不过是个堕落的驱魔师？
白哉会召唤恶魔，都是为了我。
而他长久以来的执念……也是我的过错。
将他带到总部，让他在这个包括我在内的所有人都抱持着“力量就是一切”的观念的地方生活，他的弱小，他的无能为力，一定时时刻刻刺痛着他的心吧？
而力量真的就是一切吗？
诚然力量可以保护，可以战斗，可以决定生死，然而对力量的看重超过了常理，才会扭曲了白哉的心和道路啊！
一护十分的懊悔。
一厢情愿的保护着白哉，却没有察觉白哉的执念和心情。
白哉在自己面前总是表现得那么的平和，一点点关注就能令他欣喜不已，而自己对他的关心又有多少呢？
在内心深处，黑崎一护如此傲慢，并没有平等看待过白哉，始终俯视着他——因为他的弱小。
但其实，论保护的信念，白哉难道会输给自己吗？
以力量决定彼此位置的人，就是自己啊！
面对这样的自己，白哉如何能对力量没有执念呢？
“把我关起来吧。”
白哉提议。
“你不用这样，白哉。”青年灿烂的瞳孔凝视过来的时候，白哉总能感觉到看见了最亮的阳光，他内心一阵温暖，又掠过一阵战慄，那是感激之下，更深所在处怀着的恐惧。
“可我害怕自己，黑崎大人。”
“我一直瞒着您，在这些日子以来，虽然那位恶魔没有出现，但我感觉得到，他对我灵魂的侵蚀。”
“什么？！”
“无法形容，就是越来越清晰能感觉到祂的存在……我想，这是一个过程，之后……大概不超过半个月后，祂或许就能佔据我了。”
“我很感激，大人始终不愿意放弃我，但是黑崎大人，”眼底流溢出深深的恐惧，白哉眨了眨眼睛，单膝跪在了青年的面前，握住了他放在膝上的手，“祂会伤害这个世界，伤害您的，至少，在那个时刻到来的时候，该有一个牢笼能束缚住祂才对。”
大人的手，多么温暖。
“白哉……”
一护长长地叹息。
“我明白了。”
如果事实证明白哉能压制住那个恶魔，那么公会的人也会安心了吧……
但一护很明白，自己做出这个决定，不单单是因为白哉的劝说和意愿，还有无形却越来越沉重的压力。
即使勉强公会接受了这样的白哉，面对大家的忧虑和不满，他也不得不做出能够接受的让步。
“只要证明你不会伤害大家，我就会放你出来，在这之前……白哉你忍耐一阵子。”
“我没关係的。”
青年清丽的容顏在自己面前总是柔和毫无尖锐之感，漆黑的眼底细细闪烁着美丽的亮光，信任而依恋。
一护做出了决定，浦原则负责打造了最坚固的牢笼。
“栏杆的材料是秘金，上面鐫刻着秘银的加固和剋制黑暗力量的阵法，没有空隙，六个面全是如此，并且还有这个。”
浦原展示了四个纤细的金属鐲，“扣在手腕和脚踝上，哪怕是s级驱魔师，也能被限制住所有力量。”
他看了眼一护阴沉的脸，“这是为了他，也是为了大家，会长。”
“我知道。”
白哉主动走进了牢笼，戴上了锁拷。
清脆的响声结束了他的自由，也让一护负疚的心感觉到尖锐的疼痛。
如果白哉真的被恶魔佔据了灵魂……
沉重的预感让一护呼吸困难。
那一定是比此刻还要艰难百倍的局面。
而到了那时，真的下得了手吗？
“白哉。”
一护将手伸进了栏杆，握住了青年的，“你一定要坚持住！不要屈服！”
“我会坚持，绝不屈服！”
走进牢笼的白哉露出了安心的笑容，用力回握住心爱之人的手，“为了大人，绝不！”
他在欣慰，无论自己结果如何，至少他敬慕的这个人不会被未知的恐惧所伤害了。
于是拥有了战斗的勇气和信心。
一护每天都去看白哉。
他表现得很平静，丝毫看不出什么不适应。
看守他的人也在一护的命令下不曾有所苛待。
白哉所说的半个月的时间，越来越逼近了。
一护的心也渐渐悬高，被这件事情困扰着，他无心处理公会的任何事务。
这天，为白哉送餐的人跑来汇报，说白哉一早就不太对劲，很不舒服的样子，一天都没吃任何东西。
一护发怒，“为何不早点来告诉我？”
“他……朽木他说不要打扰您……”
一护气得恨不能踢飞这种没用的下属。
也懊恼自己的疏忽，下午他其实惯例去看过白哉，跟他交谈了好一会儿，白哉也真是瞒得好，居然没让自己发现异样。
他大踏步向着牢笼所在的地方走去。
今夜，是满月。
浑圆的月已经在东方的天空升起，本该洁白的圆润却在边缘泛起了一抹血色的红。
于是不復皎洁，反而透着几分叫人心底升腾起不安的妖异和不详。
一护到达牢笼前的时候，看到的就是昏迷在牢笼里的白哉。
面色苍白地倒在牢笼中央，乌黑的发披散着，遮住了眼睛。
“白哉！白哉！”
一护焦急地叫道，看他压根没回应，越发担心和懊悔之下，就想找钥匙来开门。
因为他对白哉的保护人人都看得到，因此为了避免私心，钥匙并不在一护手上，而是在浦原那里。
一护转身就要去找浦原。
“就是你吗？”
熟悉又陌生的声音在背后响起，一护惊讶地回过头来。
说熟悉，因为那确实是白哉的声音。
说陌生，却是因为那声音带着份说不出的威严，在空气中轰鸣震颤着，让人本能地全身紧绷。
然后一护看见了。
那是一双比一生中见过的所有黑暗更黑暗的眼，宛如不见底的深渊，一眼，就生出会堕到无限深处万劫不復的恐惧。
——一直以来，在强大的力量的支持之下，黑崎一护本来绝不该有的情绪。
“就是你吧，让他胆敢反抗我的人？”
拥有着白哉的形体，外貌，感觉却绝绝对对不是同一个“人”的存在，在牢笼中缓缓站了起来，那双黑暗无比的眼盯住了一护，用肯定的口吻，这么说道。