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    这里原本是他的秘密基地,现在却成了囚禁他的地方。
    对赤烺而言,再也没有比这个更讽刺的事了。
    之前被苍羽撞破的墙壁已经修好,这个成了暗无天日的牢房。
    听到熟悉的脚步声,赤烺缓缓抬起了头。
    来到他面前的赤焰,敞开的对襟上衣之下隐约可见象徵朱雀武圣的纹章,生动得让人觉得朱雀随时会蹦出来。
    他语带讽刺地说道,
    「朱雀武圣大驾光临,有什么事吗?」
    很久以前,他就预料到会有这么一天,看着二哥当上武圣。
    虽然他不止一次幻想过自己胸前若是能出现朱雀纹章会有多么神气,却也不得不承认健壮的赤焰看起来确实比他威风许多。
    脸上交织着愤怒和悲伤的赤焰走到他面前,凝视他许久才痛心疾首地问道,
    「为什么要和外人联手害死父亲大人?」
    看来赤焰已经从黛珂口中得知一切,赤烺也没什么好反驳的。
    「我知道父亲本来就生病了,但是你却让黛珂和黛瑶骗他说有办法治他,使得他停止接受医馆的所有治疗。这么做,间接加速了他的死亡,不是吗?」
    面对赤焰的质问,赤烺并没有辩解,反而露出自嘲的表情。
    「在父亲大人眼中,配得上当他儿子的人,只有二哥你吧?」
    从来没料到弟弟竟然是这么想的,赤焰一时语塞。
    「从小,你的天资就比我们高,虽然接受同样的训练,但你总是第一个达到父亲大人要求的人。」
    赤焰正想开口说什么,但赤烺却没有给他机会。
    「我很清楚,那是因为你比任何人都努力,反观我和大哥就只会投机取巧。」
    两兄弟对上了眼,赤烺没有逃避赤焰那对燃着怒火的眼睛,继续说道,
    「大哥一直认为自己是长子,无论你的表现多么出色,继承父亲衣钵的人一定是他,所以总是摆出耀武扬威的样子。」
    然后又自嘲地说道,
    「我不是没想过要像你一样出色,也下过苦功训练,但是结果却总是差你一截,我也很不甘心啊。」
    赤焰听到这里,原本锐利的眼神不自觉软化下来。
    弟弟确实对训练投入心血努力过,但是却忽略了更重要的事。
    「你和大哥曾经尝试去了解过父亲的辛劳吗?每次他带着武士出城,你们都找尽藉口推辞,说什么保护五星城是武士的责任。难道你们就不是武士吗?」
    没想到赤焰会突然提到这一点,赤烺顿时无言以对。
    「阿烺,我知道你和大哥最终的目标是要成为朱雀武圣,但是你们却忘了世上没有一步登天这种事啊。在学会跑之前,我们要先学会爬行,然后再学怎么走路,最后才学会奔跑。」
    望着已经说不出话来的弟弟,赤焰继续说着赤烺一直没有注意到的事。
    「在成为武圣之前,必须成为最好的武士,和父亲一同守护这座五星城。这么简单的道理,为什么你和大哥都没发现呢?」
    这席话对赤烺而言如当头棒喝,让他悔不当初,却已经太迟了。
    「阿烺,你确实是努力过,但是方法错了啊。」
    两兄弟凝视着彼此,已经有多久没有这样面对面说过这么多话了,他们早就不记得了。
    「我当初就是知道城里的人因为我们三兄弟已经出现了分裂,所以才会离开南雀城,独自出去闯天下。可是,万万没有想到竟然会出现这种无法收拾的局面。」
    该说的赤焰都说了,也看到赤烺脸上的表情出现转变。
    他看着弟弟良久,才说出从大哥那里听到的事。
    「阿烺,你大概没想过,父亲曾经对大哥说过,要把城主之位交给你。」
    这句话让赤烺无法置信地张大了双眼。
    「是啊,其实你只要继续朝原本的方向努力前进就好了,总有一天还是能当上城主,当上朱雀武圣。
    这一切本来都会是你的,压根儿不必借助黛珂和黛瑶的诡计来陷害大哥,更无需对父亲见死不救。阿烺,并不是为了达到目的,就要不择手段啊。」
    赤烺的眼中第一次流露出满满的悔意和绝望,落下了两行清泪。
    见状,赤焰也不再多说甚么,只是默默地望着泪流满面的弟弟……
    *
    太阳刚刚升起,天空和大地都慢慢亮了起来。
    南雀城终于渡过难关,迎来和平安稳的日子。
    这样的好天气原本该让人心旷神怡,然而此刻在南雀城正门聚集的人们却都神情凝重。
    站在人群前方的是新上任的朱雀武圣赤焰一家人,左侧是扶着老夫人的朱雀神君,还有赤光和儿子赤熠,右侧则是苍羽和璇暉。
    大家的视线落在同一个方向,不消一会儿就看见赤烺和黛珂、黛瑶两姐妹被武士押着走向城门。
    夹道而立的人们虽然保持沉默,眼神之中却难掩愤怒和悲伤等等各种复杂的情绪。
    大概是因为受到最大伤害的城主一家都没发飆,眾人才没有宣洩出来。
    随着他们越来越靠近,城门跟着缓缓地打开。神情凝重的赤焰走上前,用钥匙打开了锁着赤烺的手銬和脚銬,然后从将仅串着四颗天灵珠的链子递给他。
    「原本是打算什么也不给你的,但是母亲大人一再求情,说至少把你小时候父母和兄长给予的祝福留给你。」
    赤烺颤抖着双手接过珠链,并心怀感激地朝母亲望去。
    原本已经满头白发的老夫人看起来更是苍老了许多,看来在得知丈夫竟然是被自己的儿子给害死之后,受到巨大的打击。
    母子俩隔着一段距离遥遥相望,赤烺却没有勇气上前向母亲请求原谅。
    一想到自己是如何伤了母亲的心,赤烺惭愧地低下了头,泪水不听使唤地簌簌落下……
    在不太友善的目送之下,赤烺和黛氏姐妹垂头丧气地走向城门。
    眼看他们就要步出南雀城,压抑已久的赤俊终于开口叫道,
    「黛瑶,等一下。」
    突然被叫住,黛瑶一脸错愕地回过头来。
    没人知道赤俊究竟想要做什么,却也没人出面阻止,大家都只是静观其变。
    他端正的脸上带着不安,一来到黛瑶面前就举起了左手。
    黛瑶马上意识到他所为何事。
    下一刻,她就感觉到有东西在自己的体内移动,虽然微弱得不容易被察觉,但是她还是确实感受到了,不禁屏住呼吸。
    短短的数秒对她而言如同永远,一颗小小的木行珠突然从她口中飞出来,轻巧地落在地上。
    她猛然抬头望向赤俊,一颗颗晶莹的泪珠不由自主地滑下脸颊。
    数日来,她一直提心吊胆。
    虽然只是一颗微不足道的木行珠,但是只要赤俊或任何一名能够操纵木元素的人让它发芽,甚至开花结果,那她就只有死路一条。
    「为什么……」
    她泪眼婆娑地望着赤俊,却因为终于安心反而说不出话来。
    看她竟然如此高兴,赤俊更觉得自责不已。
    「不是为了你,而是我……一开始就不该做这种事。」
    说完,为了掩饰心中的激动,赤俊立刻转身往回走。
    彤薇马上迎向他,轻轻握住他微微颤抖的手。
    站在不远处的赤焰和苍昀看着儿子的一举一动,脸上露出欣慰的神情;苍羽和璇暉则朝他投以嘉许的眼神……
    *
    万里晴空,天上不见云彩,只有耀眼的太阳高掛着。
    南雀城城外的天空和大地也恢復了昔日的平静。虽然偶尔会看到野生兽灵经过,但数量都在控制范围之内。
    翱翔在这片天空之中的大型兽灵上乘坐着正要回返东龙城的一行人。
    操纵着狂雨飞鹰的赤俊心不在焉地望着前方,让坐在他身边的彤薇一脸关心地问道,
    「赤俊,你还在自责吗?」
    赤俊回过头来望向彤薇,满怀悔意地说道,
    「虽然当时我是被逼急了,才会以其人之道,还治其人之身,但是那个方法终究还是太残忍了。」
    他回想起长辈们得知这件事的时候,脸上都露出惊讶不已的神情。
    母亲震惊得说不出话,反倒是一向严格的父亲最快接受并语重心长地说道,
    「当时的情况如此危急,你的用意是在救人,我不会说你的做法是对还是错。但是俊儿,一旦做了这个决定,不管会面对怎样的后果,都要去承担,哪怕是人命也要扛一辈子。」
    回想起这些话,赤俊无力地垂下了头。
    「所幸黛瑶安然无恙,不然我一定会恨死自己。」
    彤薇用温柔的眼神望着他,轻轻握住了他的手,轻声细语地说道,
    「可是,苍羽大人也说了,这是成长中必须面对的试炼,有时候也只能从错误中学习,下次不要再犯就好了。」
    提到苍羽,两人的目光不约而同转向散发着浓情蜜意的另一端。
    彤薇的话多少抚慰了赤俊的心,眼前的情景更让他终于能够微笑着转移了话题。
    「说真的,虽然我一直认为璇暉叔是最适合羽三姨的人,但是却没想到他竟然敢在眾目睽睽之下做出这么大胆的举动。」
    彤薇的双颊泛红,大概是想起当时的情景。
    「苍羽大人没有一巴掌呼过去,真是太好了。」
    说着,两人相视而笑,紧握彼此的手,望着在夕阳下依偎在一起的苍羽和璇暉。
    这次苍羽难得没有操纵四翼海雕,而是和璇暉共乘紫雷鹤。
    只见一向强势的她难得小鸟依人般地靠在璇暉怀中,幸福写满两人的脸上。
    「小羽,你的心情看起来很好喔。」
    璇暉的话让苍羽微笑着回过头。
    「当然好啊,你看老夫人送了那么多的桃子给我们带回去。」
    「居然是因为桃子啊。」
    璇暉故意露出失望的神情,沮丧地说道。
    「我还以为你是因为终于和我两情相悦在开心呢。」
    「这……」
    至今仍然不习惯这种对话,让苍羽显得不知所措。
    「这件事,当然也让我很开心啊。」
    她好不容易挤出这句话,璇暉却得寸进尺地问道。
    「那你说,我和桃子,你比较喜欢谁?」
    苍羽瞪大了眼,脸红耳赤地说道,
    「哪有人这么问啊?怎么会拿自己和桃子相提并论呢!」
    「可是你第一任老公可是桃子,还要赤杰称桃子为三姨丈。不是吗?」
    璇暉所说的一切固然发生过,可是那也不过是玩笑话啊。
    无法招架的苍羽焦急地解释道。
    「那是为了整杰儿,又不是真的要嫁给桃子。」
    「所以说,你比较喜欢桃子还是我?」
    看到他仍然不肯罢休,苍羽犹豫片刻之后才轻声回答道,
    「当然是你……」
    「竟然还要想啊。」
    看出璇暉根本就是在戏弄自己,苍羽气鼓鼓地说道,
    「你以前从来都不会这样欺负我。」
    「因为你以前完全不懂我的心意啊。」
    在她还未来得及做出任何反应之前,璇暉趁势轻碰她的唇,灿烂的笑容在他脸上绽放。
    「一想到你会为了我而露出各种可爱的表情,我就忍不住想要逗你。」
    突然被吻的苍羽随即涨红了脸,她那副又害羞又开心的表情,让璇暉忍不住将她拥入怀中。
    「小羽,我等了十多年才可以像现在这样抱着你,所以好像有点得意忘形了,对不起喔。」
    听到他这么乾脆地道歉,苍羽顿时软化了。
    「偶尔得意忘形没关係,不过只可以偶尔喔。最重要的是,你要一直陪着我,知道吗?」
    璇暉轻轻地点点头,紧紧抱住苍羽,拥抱这份来得不易的幸福。
    盛夏的天空被夕阳染红了,粉红色的晚霞宛如艷丽夺目的丝绸彩缎,装点着蔚蓝的天空,为两人献上最美丽的风景作为祝福……
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