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    日头正盛,阳漫绿茵,蝉声唧唧,响彻花府。
    厨房里除了我刷锅的声音,啥也没有。
    花府在首都阳城是赫赫有名的书香世家,世代担任国书院要职,国书院是读书人的殿堂,只要考上了国书院,出来便有一官半职,无须参加国考,多少学子朝思暮想直接考上国书院。
    花府大少,国书院出身,刑部任职,威风肃杀的性格,在花府里说一不二,连老爷都听他几分。
    花家二少,国书院方毕,进礼部,与花老爷最相像,是花老爷的心头宝,生了这个符合花府祖训的儿子,能对得起祖宗,开祠堂祭拜时,腰桿都能挺直。
    花家三少,是花老爷口中的混世魔王,从小爬树掏鸟蛋、翘课逛市集、顶撞学堂夫子,连大少爷也不怕。
    偏这花家三少爷从小就玉雪可爱,年纪增长,更是俊美非常,树下飘着花瓣那处一站,吟首诗,都能让半个园子的人看直了眼,捨不得移开目光,据说他策马奔腾的样子,也是一派英姿颯爽,坊间多少姑娘为了看他,使银子向门口的大哥打听三少爷的外出时间呢。
    我虽没见过,但门房大哥常请我们喝酒水,看起来是有点小财的。
    可惜我没去管门。
    咱夫人对着这三个儿子,得意极了,大儿霸气稳重、二儿斯文有才、小儿活泼俊朗,就连女儿也在生下三少爷后一年半出生了,中年得女可是稀罕极了,都说女儿是贴心小棉袄,花润玉小姐,十分能劝慰人,堪称花府解语花,老爷、夫人有什么烦心事,和她待上一待,都能转变心情。
    且润玉小姐待府上眾人十分和气,这下人无事最爱嚼舌根子,不过我从没听过润玉小姐的一句坏话,反而常听得「三少爷又把小小姐气哭」云云,看,连这么好脾气的一朵花都能气哭,这三少爷可不是混世魔王吗?
    听说三少爷最喜欢拿外表说嘴,最爱气润玉小姐的话是「妹妹你好是好,却长得连我也不如,哀,我房里的大丫鬟白雪都比你美。」这一说可是老爷最不待见的,因着三少爷长得好,故也喜欢用长得好的下人,他房里的两个大丫鬟阳春、白雪是府里最美的丫鬟,服侍少爷的小廝曲高、和寡两人也是眉清目秀,然因为长得好的下人不多,故三少爷院子里的人,除了庭院子洒扫的僕妇,也就这四人能近身服侍三少爷。
    这四人的名字我在厨房经常听起,相貌平平的姐姐们,有那爱俏的,竟是以曲高、和寡两人奔去,时不时的给我赏钱,让我做一些小点心,好让她们送过去给曲高、和寡两个小廝。
    三少爷院子里人不多,阳春姐姐和白雪姐姐少不得要经常自己来厨房吩咐,一来二往,我也与她们相熟,阳春姐姐长得美,知书达礼,那道理一套一套的能说会道,总让我想起我自己的姐姐,阳春姐姐对三少爷是恨铁不成钢,天天劝他读书学习,我想这也是夫人把阳春姐姐留下的原因。不过,其实我能懂三少爷的心情,我还没当婢女时,爹爹和姐姐也老叨念我。
    白雪姐姐就不一样了,温婉惹人怜,她笑起来像是水流过一般清爽温柔,她若皱眉,则会让人心脏一缩一缩的,想替她抚平烦心事儿,要是掉两滴泪,能让一群小廝衝冠一怒为红顏。
    她们都是家生子,从小在花府长大,而我不是。
    三年前的冬天,自愿入府干活的,那年冬天冷得很,许多人冻死,收成不好,我带着弟弟逃到首都阳城,遇到花夫人带着润玉小姐和三少爷在城外施粥,他们救下了我,我见花夫人性格善良,决定赌上一睹,自荐为丫鬟,三少爷看了我一会儿,说了「好吧,长得周正,可脏兮兮得看不实在,要不你洗了洗脸,再给小爷看看?」
    花夫人瞪了他一眼,弟弟阳和紧紧地拉着我,也狠狠地盯着三少爷,好在花夫人忙着瞪三少爷,没看见,否则可能不会要我了,花夫人没让我去服侍三少爷,让我去厨房,正好当时厨房缺人手,我便幸运留下了,要不,天大地大,我还能带着弟弟去哪?
    每年过年,我给阿爹、阿娘、姐姐点灯的时候,总不忘感谢一下花夫人、老爷,祈求花府顺顺利利,好叫我在这多干几年活。
    厨房是个好地方,起初我帮忙烧火刷锅,但厨娘看我伶俐,也让我帮打下手,我往年在家经常看阿娘、姐姐下厨,这点小事做起来竟难不倒我,阿娘要是天上有知,肯定要烧香拜佛,说「唉唷,我家清极也懂事了」。
    龚厨娘烧的菜色十分费工又精緻,我学了许多,龚厨娘对我讚誉有加,直说「夫人这回可捡了有用的丫头了」,厨房其他丫头都因此忌妒我。而这些菜我虽只能煮不能吃,但学做菜让我在这里生活得趣,也不再每晚做恶梦了。
    龚厨娘是个很严厉的女人,待在厨房的人唯唯诺诺的看她脸色度日,但看在我有用的份上,她对我渐渐和气,有次,她问我「我看你是个淘气孩子,难不成只想做厨房工作?」
    「龚大娘你是什么意思?」我狐疑。
    「你这脸,每天烧炭弄得脏兮兮,也不马上清理,偏等入夜才洗乾净,这脸洗好了,我看不比阳春白雪那两丫头差呢,你似乎不想往院子里去,大娘说的可对?」
    我看她说得头头是道,笑嘻嘻回:「院子有啥好玩,没自由,在厨房跟你学做菜可有意思,没活时,还能上街採买,平日里也不用跟那些姐姐们吵嘴,对人鞠躬哈腰地。」
    龚大娘撇嘴一笑,「这人往高处爬,我看你啊,还未开窍罢了,你也十三了,可别傻呼呼,你说你没娘,龚大娘少不得说你一句,这美貌呢,可是女人的好武器,你又机灵,也学了不少手艺,我看二少爷院子里的贴身小廝就很不错……」
    美貌是好武器?我看也不见得,用不好了,就像姐姐一样,香消玉殞。
    厨房安生的过日子也没太久,随着国书院又要招考新生,花府忙碌起来了。
    花老爷作为国书院司业一职,忙得晕头转向,厨房也被要求要每天送上进补之物。
    这次老爷官场上几位故人之子上阳城参加招考,便将花府南园修整,作为学子暂居之处,故厨房的工作多了许多。
    学子陆续入住后,龚大娘忙不来,叫了我负责南园子的菜。
    我看推託不得,就应下了。
    「那好,我给你说说南园子的主子都是什么规矩,东厢叶知礼姑娘,没什么顾忌,每日要点花茶,像这样的姑娘进了国书院,虽入不得官场,但也能给自己锦上添花,西厢陈子昇少爷,对豆子过敏,北厢袁晋少爷,下午要点心,晚饭后要宵夜的……」
    「等等。」我愣了愣,忍不住打断了掰手指数着的龚厨娘,引得龚厨娘瞪了她一下。
    「打断我做啥,等会子我忘了。」
    「不是,你刚说……北厢住谁?」
    「住谁?袁晋少爷。」
    「可是咏北知府之子?」我恍神的问着,期待着不是这个人。
    「你也知道?」龚厨娘愣了一下,笑了「没错,虽说咏北偏僻了些,地方是清贫了些,不过也诞生过不少读书人呢。」
    我如何不知,我就是从咏北来的,爹爹还在咏北当教书先生呢,只是,那人怎么会到首都来呢?那种人也要考国书院?怎么可能呢?
    我听的心不在焉的,最后难得被龚大娘训了一顿,回到下人房里时,蜷缩在被子里,发了好久的呆,最后提醒自己要赶快打起精神,婢女可不是好当的,要是明天再这样浑浑噩噩,拖累了工作,可是要被罚的,想到我刚来那阵子,我就打了哆嗦,在雪地里跪着、三天不准吃饭、打板子都是小事,被罚了月俸才是我心头的痛,我还得给弟弟寄束脩和生活费呢。
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