「开心点，这趟收穫不少呢。」尼可拉斯戳戳自家契约主的脸颊。
「他们怎么能这样？德古拉家族至今为他们处理过多少难缠的案子，背了多少恶名？」
「但是，我们从来不是真正受他们控制。」尼可拉斯轻轻扬唇，「市府想搞掉我们恐怕不是一天两天的事，然而我们的用处一时还无法取代，因此他们一直没有实际行动。生研院的新技术对他们来说是转机，只能说时机刚好到了吧！」
「七世……那颗蛋，你打算怎么办？」伊凡紧紧攅着尼可拉斯的披风，纠结之情全写在脸上，「我觉得桑普嘴巴上说很讨厌你，其实还是想帮你的。他劝的话……其实有道理……」
「有道理就一定要照道理做吗？」
伊凡抿着嘴望天。这问题问他合适吗？如果他都照道理做事就不会进那么多次监牢了啊……
「其实，一般办事的时候我挺讲道理。毕竟德古拉家族的一切靠我决策，太任性的话全族会一起遭殃。不过，我们家坚持的信念本身，就是不合普世道理的，所以遇上牵扯本质的问题，你觉得我会怎么处理？」
「这样啊……」
伊凡终于露出笑容。他抬头看着尼可拉斯，笑弯的眉眼里像是闪烁着璀璨星光。
「太好了，还好我们骨子里都是傻子。」
「咳？！」尼可拉斯被这突然扣下的傻大帽噎了一下。
「只有一个人的时候，怎么干傻事都没关係。但我真的很不希望你和家里出事，所以原本就想，这次当一回聪明的人，讲讲道理吧……」伊凡如释重负的长叹一声，「但听完你的说法，我就放心了。之后我也会陪你一起傻的！我们可以当傻瓜组合。」
不要啊！什么傻瓜组合啊听起来逊毙了！
「其实我还是比你聪明的。」尼可拉斯立刻撇清，「你以前犯傻总是让自己进监牢，但我可不会让他们轻易得逞。」
说罢，他将伊凡带到城堡主塔外的右侧翼塔楼。
「这里是我们情报工作的主要据点。除了米拉那头会归档，所有得到的讯息都会在这边分析、破解并保存下来。」
被古堡外壳包覆其中的却是十分现代化的室内装潢，尼可拉斯领着伊凡踏上通往上层的钢製旋转阶梯，全塔灯光昏暗，每个台阶边缘都被上了发出幽微蓝光的萤光漆。现在是放假期间，塔里活动的身影稀稀落落，但从几间窗帘半掩的暗室中，还是能见到电子设备显得格外刺眼的光线。
他们走到三楼第一间暗室门前，尼可拉斯按下对讲机打了声招呼，门就自己打开了。
「族长。」站在门边的席维尔行礼问候，见到跟在尼可拉斯后头的伊凡，他绽开笑顏朝他挥手：「伊凡。」
「晚安，席维尔。」伊凡用力点头，四周都很暗，谁都没看出他再度不争气泛红的双颊。
「辛苦了。有发现吗？」尼可拉斯往暗室内部走，席维尔赶紧跟上答道：「有。挺多的。」
尼可拉斯若有所思的点头，他没打算立刻告诉席维尔和柯特从桑普那儿得知的情报，怕因此影响他们的判断。
柯特正窝在电脑前，用较高处三个相连的大型萤幕展开他们蒐集到的影片与照片，他正前方的小萤幕则被红红绿绿的进度条佔满，似乎正在跑分析数据。
「大哥！」伊凡见到柯特很高兴，立刻跑到他旁边一起看照片。
「现在还这样叫？」柯特起身拉了旁边一张椅子给他。
「我又没说回来之后就不认你了。」伊凡睁大眼睛看萤幕，「啊，是当初我们在的那条地道。」
「嗯。从殭尸袭来的路径，真的可以通往生研院的地下。」
柯特转头看见尼可拉斯站在身后，原先想站起来致意，却被对方压回原位。
「继续说。都看见什么了？」
「我们最先来到这里。」柯特放大其中一张全景相片，「我们认为，这儿可能是生研院暂时搁置废品的仓库。」
相片中是一个阴暗的密闭空间，除了其中一面墙有小小的气窗，其馀部分皆是厚重的水泥墙。散落其中的物品有被大肆翻动及损毁的痕跡，除了瓶瓶罐罐之外，还有类似肉块的腐败物质。
「我们在残骸中找到一些写着编码的标籤，还找到这个。」柯特点开另一张特写照片，拍的是一本受潮的纪录簿，里头记着几列编码，有的被划掉，有的完好。
「1431700025、1431700031、1431700050……」伊凡小声唸着萤幕上几张纪录簿内页编码。
「本子里的编码格式和标籤上的吻合。我们猜测，这应该是生研院内部对废品的编码，划掉是销毁，没划掉是待处理。」
「14317000……？」尼可拉斯猛然想起他在蛋上看到的那串数字，「这些档案有让米拉看过了吗？」
「有。她看到时很高兴。」席维尔答道：「她说，蛋上有格式相同的编码，由此能证明，它确实来自生研院。可惜实验品档案亡失，还是不知道它是什么？」
「这事不急，继续看现场。」尼可拉斯将照片反覆看了数回，「这间仓库看起来不像发生过火灾。」
「几乎没有灾情。因为它跟实验室有一小段距离，以地道相通。」
接下来柯特排开的相片，大多是空间和物品被烧得碳化损毁的惨况。
「这是实验室内部。先前，官方说法是起因于电线走火，后来室内化学药剂引发爆炸，所以伤亡惨重。我们从墙壁烟燻痕跡的方向和各点燃烧程度来看，判断起火点应该是这个培养箱，培养箱的电线并非不可能起火。」柯特指向一处特写照，里头的景物因碳化而一片漆黑，「附近没有陈放任何化学药剂，看起来也没有其他可燃物，照理不会立刻引发更大的爆炸。后来我们见到的惨重灾情，应该是火势延烧到其他房间的化学药剂引发爆炸產生。疑点就在这里……起火是在工作时间，若真的只是单纯培养箱电线走火，就算火势无法及时扑灭，大部分的科学家应该也能逃掉。」
「可他们几乎都死了。」席维尔接口。
「现场被清得很乾净，尸体也都处理了，我们无法继续查下去。」柯特紧皱眉头，神色十分凝重，「可是以目前的线索来看……不排除蓄意谋害的可能。」
尼可拉斯脑内毕竟有比较多的线索情报，他将桑普的话回想过一遍，思索着喃喃：「如果是生研院有内鬼用计将同袍困在室内并蓄意纵火谋杀……」
「若真是这样，那么我们……」
尼可拉斯抬手打断柯特的话。
「这个案子，再查下去恐怕只会是罗生门。这些疑点先前的调查机构一定不会查不到，只是最后决定扭曲事实。他们在宣布破案前一定处理过关键证据，即便我们能推导出案发原因，却很难再查出真凶。至于施压隐瞒真相的势力，你们心里应该都有底吧？」
「族长，难道上头真的……」席维尔欲言又止。
「嗯。做好心理准备吧！之后可能真的得对着干了。」尼可拉斯捏住眉心，长叹一声，「不让你们继续查，是怕你们涉险或中圈套，但并不是要你们放掉这个案子。」
「目前先以纵火跟谋杀为前提，看能不能找出相关证据来。这些都是我们手上用来应战的筹码。」
「我们已经蒐集些许现场的残骸送给米拉检验，特别是起火点附近的。」柯特说。
「好，那等她回报吧。你们也别绷太紧，找时间歇一下。」
「是，族长。」