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    “婉婉你?”郁昭讶然,不可置信,却又似有期待。
    可她终究还是退却,支支吾吾,“我见你受伤急糊涂了,你好好休息吧,大夫应该马上就到了,我额,有点冷,先回去了。”
    一出门,重重地靠在门背上,她侧头妄图再看他一眼,却还是仓皇逃离。
    此后数日,二人各自静养。郁婉有心躲避,郁昭便随她心意,不加打扰。
    当局者迷的事,旁观者早已看清。郁夫人瞧这二人时好时坏,似有端倪,几番搜查,从郁昭房里找出不少旧日书信字画。终于确信,他这好儿子打的什么主意。
    这回与上次责罚不同,上次不过是因为某些流言,想借机敲打儿子,再看一看他振兴家业的决心。可这次不同,若兄妹乱伦为真,便是颠覆声名,世俗不容。她不容许郁氏蒙辱,绝不。
    “原本你有打算了,她也不是非嫁不可。可现在,这些”郁夫人将那些书信字画摔在郁昭面前,“你的这些肮脏心思,让她不得不嫁了,郁昭。”
    他默默收拾地上残局,“我的感情,与她无尤,她不知道这些,我也不会告诉她。”他捧着书信起身,冷冷与她对视,“我以为已经与母亲达成共识了。”又绕过她,收好书信,“日后,我不希望再有这种事情发生,即便您是我的母亲。”
    她脸色微微发僵,“正因我是你母亲,我才为郁氏、为你考虑,想为你们周全。好,我奈何不了你,那不如从源头解决。”
    郁昭变了脸色,再不复沉静自若,“你别动她。”
    “你果然喜欢她。为什么偏偏是她,她是你妹妹!”
    他反复咀嚼字眼,迸发一阵冷笑,“妹妹,妹妹,您说,她是吗?”
    “真相是不是不重要,在外人眼里她便就是。”
    “我,会维持这一点。所以,您不要剥夺我这剩余的唯一私心,好吗,阿母?”
    她深深叹一口气,拍拍他的肩膀,“你是我儿子,我知你秉性,你藏情若此,也是知大局的。倘若日后一如既往隐藏不发,我可以不追究,但也仅止于此,这些书信不能留。你若不烧,我只有去惊动她那边。哼,既是书信,肯定是互通往来,她那处不可能没有。”
    “好,烧。”
    焚烧纸张没有声音,只有一个光点,逐渐蔓延扩张,暴烈地吞噬锦字成灰。终要成灰的,隐秘得见不得光的,不必有显扬的一天,不如早归它的宿命。
    郁婉闯进来时,郁昭还在无声地投入纸张中。
    火烧得旺,她赤手空拳,只好用脚踢翻。火盆受力正好反扣,算是止住了火。
    她又急想知烧得如何了,还能留存多少,不及思索就径直去掀那火盆。铜制火盆传热快,瞬间将她两手烙红。
    郁昭去拉她的手,惊慌吼道:“干什么?”
    郁夫人也惊一跳。
    郁婉道:“你不愿意烧的,我不想你后悔。”
    “快,我先带你去冲凉水。”
    郁婉绕过他,径直对一旁的郁夫人道:“母亲,东山那边来信,说父亲摔伤了,要您过去照看。”
    又对郁昭道,“放心,只是扭伤一些,问题不大的。”
    “我说,先去冲凉水!”
    郁婉被这冷冽的一喝怔住。郁昭自觉失仪,才敛敛容,抱起她出门。
    她擞擞腿,讪讪道,“我又不是腿受伤,你放我下来吧。”
    他沉着脸问,“你还记得答应过我什么吗?不要以身犯险!你的话真就只是说说而已的空言吗?”
    “我错了。”她静静窝在他怀里。
    冷水浇下的一刻,封闭的什么也瞬间得到释放。
    “这不是……”这是她们互通的书信,她自己那方的一向视如珍宝,自然觉得他也爱重,“对你来说也很重要啊,也不知道烧得还剩多少,冲完水我们回去看看吧。”
    他舀着凉水一遍遍浇在她手心,冷冷吐出,“再重要的死物又有你重要?”
    “啊?”
    “都这么红了。”
    “也就看着红了点,一点儿也不疼,真的。”
    他内心天人交战,担心她方才听到了什么,呼了口气,问她,“咳,你方才听到多少了。”
    她忙解释,“我不是有意偷听的,本来是想告诉你父亲摔伤的事的,没想到母亲在这儿,又听到你们争执,声音大了些,我就旁听了一会儿。”
    “你今日尽干些答非所问的事是吗?我问你听到了多少?”
    “你说私心的时候,”她凝眸望着他,眼里澄澈,“哥哥,我是你的私心吗?”
    郁昭不去看她,目光长长,像是能回溯过往,一眼望到彼时光景。无数个苦读的夜里,辛勤练武的晨昏,陌生地的历练,身心俱疲。若不是还有这些书信的慰藉,并告诉他,在彼端还有个人心心念念牵挂、依赖、等待他,他如何挨过这样漫长的荒岁。“是啊。”
    “那我告诉你,那日我没说完的话。”她去抱他,将头埋在他胸口,“哥哥,你知道吗?你这次回来,我总觉得你和幼时不大一样了,那么冰冷,说话、做事、对任何人,都是淡淡的,没有太多的情感。可那日你说,无论我做什么,只要我认定,你就会相信我。我突然感觉,我的哥哥回来了,一切好像变了,又好像没有。不过那都已经不重要了,只要你在我的身边,每日还能与你分享喜悦,诉说痛苦。只要你还出现在我生命里,那就足够了。”
    够了,只要还能在你身边,哪怕只能是兄妹。
    郁昭蹙眉,几不可闻的失落,自眼底一闪而过。可这不就是他想要的么?
    “好。”
    书信字画终究没能完全抢救下来,部分已成灰烬,剩下的也都残缺不整,或是被熏得面目全非。只是寻常家书,内容并无别意,郁婉不懂,为什么要被毁去。可她怕了,寻思着找个隐秘地方,将自己的那些信掩藏,无论何处都可以,但就是不能在郁府。
    郁夫人去东山照看扭伤的丈夫了。郁昭自那日受过链鞭之刑后,身体不便,请了三日的假,今日照例上工去了。此时府里便只郁婉一人,她的伤恢复得不错,只是还需上些消疡的药,不大动作牵引便无碍。
    她漫无目的,终于有了空闲,望着桌上的麻烦出神。——萧隽送来的两身衣服,一套男装,一套女装。
    他这是什么意思?明明应当避嫌都还来不及,他反倒公然表示他们有私情?不是,是私交。而且送什么不好,送衣服?
    罢了,她心里还记挂簪子下落,便去寻簪再顺带一道问他好了。
    她心心念念避嫌,总不好以这身份去他府上的,可先前做的男装已残破,不得已换上萧隽送的这一身。
    不巧的很,萧隽处理军务,归期未知。
    她想着也无事可做,再等一等,下次便不必劳心劳力再出门。可这一等直等了大半晌,只等到斜日西沉,天边霞光浸染,没见到来人。她才讪讪作罢,悻悻离去。
    傍晚的天是说暗就暗的,几步路的功夫,浓黑骤起,笼盖四合。她小心翼翼地尽量往人群烟火的地方行进。
    桃叶街上,晚市的摊子已经风风火火支起大半,人群沓来,夜市的热闹益发高涨。她远远便看见游走在人群里的草靶子,上面满插着串串晶润的糖葫芦。馋念兴起,她拨腿追上。
    扛着糖葫芦的老板却突然停驻下来,揪着一个少年不放,“你这穷酸样,一直跟在我后面走,不是你是谁偷的?”
    她上前探看究竟,一眼认出了他来,便是当时出来寻狗的那人。
    “我没拿,你自己卖了几根自己记岔了。”少年冷漠而倔强道。
    “哼,少装蒜,小小年纪小偷小摸,长大了还得了,快给钱。”
    老板说着就要去那少年身上摸索,眼里带了几分猥琐。
    少年是有些功夫在身上的,一把甩开老板的肥手,转身一个飞踢,将他连人带整垛糖葫芦掀倒在地。那老板在地上哎哟叫唤,引得行人纷纷聚众围观。
    人群里突然挤出一个黑不溜秋的小孩,直冲少年喊哥哥。
    是他。郁婉终于想起,当时对少年的熟悉感来自何处,原来他们是兄弟。而这小孩便是在当初在郁府门前与人争夺食物的那个。可他不是被杨肃的手下带往流民集散地了吗?
    兄弟重逢的热切场面见不到,只见地上的人不依不饶。
    郁婉上前一步,“你说他偷你糖葫芦,没有证据,可你对人动手动脚,如今又在地上撒泼打滚,那可是真真切切有人看见了的。”
    “什么人,管你爹的闲事呢?”
    她负手而立,郑重其事说道,“无凭无据便是诬,老板,诬告也是罪。”
    老板急了眼,“你吓老子呢,臭娘们儿。”同时向她脚边扑过来。
    她躲闪不及,被他一绊,委跌在地,刚要踹开他起身,又被重重一拨一推,往后仰倒。她讶然望向少年,少年偏头,并不出手。她不是要等人来救,而是为人出头却连当事人都漠不关心,着实寒心。
    不知道哪里来的马蹄声响,踢踢踏踏,尘土飞扬,一队人马速即包围了这里。
    “怎么了,聚了这么多人,是知道本公子前来……”萧隽拨开人群走了过来,待看到地上瘫倒的人时蓦地变了脸色,“郁婉?”
    她对上他的目光,兀自拍拍灰站了起来。庆幸后面有个纸鸢摊子,木制的挡板正好抵住了她的身子,不至于轰然倒地。只是伤口似有隐痛。
    “谁干的!”萧隽眉头紧皱,语气生硬。
    “军爷,我,我不是……”老板跪俯地上,断续出声。
    “哪只手碰了她?”他低声却又带着无限威慑。
    “我……小人,小人有眼不识泰山,不是有意的,您大人有大量,饶小人一命吧。”
    “不说,两只手一起剁了。”
    “啊,别别别……”
    适时萧隽已然站在她身侧,双手虚围着她,上下打量,道,“有受伤吗?”
    她撤一步,摇头,“好了,萧……少傅,别用私刑,此人行为不端,疑是惯犯,送官重罚吧。”
    老板闻言爬着去求郁婉,伏在她脚边。
    她不自在,踹他一脚。
    “别用你的脏手弄脏了她的鞋,滚。”
    老板被萧隽的手下带走。而他此行目的在于追捕流民,那两兄弟也被带走。他摆摆手,军队尽撤,只余下他一人。
    “我送你回去。”
    “额,好吧。”毕竟这趟出来的目的是寻他,也算是不负此行了。
    “萧隽,其实我今天出来,是想去你府上找你,可是等了半天,你都没有回来。”
    他的眼里生出光彩,“你找我?”
    “那天晚上我向你掷出的东西你还记得吗?用他杀了黑衣人的那个玉簪。”
    “那应该还在尸体上,尸体仵作处查验。等到检验完毕,我想办法拿出来。”
    “多谢。”
    “就这件事,值得你大晚上还在外面游荡?”
    “这不是小事。那个玉簪对我来说很重要。而且我也没有游荡,我只是……看到糖葫芦,突然馋了。又正好看到有人陷入困境,出手相助。”她摸摸鼻子,“只是能力不足……还好你来了。”
    “原来是这样,我还以为你们有什么过节。”
    “你没看到,那老板动手动脚,还一副色咪咪的样子……”
    “他对你动手动脚?”
    “他敢,那我就真让你当场砍下他的手了。咳咳,他骚扰男的……”她说话间,收起摆在身侧的手。因着萧隽走动间总不自觉往她身旁靠近,她往边上半分,他便再近半分,晃晃荡荡的,二人的手几次互相碰撞。
    “哈哈,没想到你也如此杀伐决断。”
    “送官也是一样的,叫他吃些苦头,长长记性,看他以后还敢不敢行为不检。”她踢踢脚边石子,续道,”男子在外也会吃亏,不像女子表面弱势,能得到的保护多一些。这种事,官府介入,或许能引起些重视。”
    “我就喜欢你这样果决的性子,那你也教我吃点亏?”
    “你呀,不让别人吃亏就算好了的,哪有人给你吃亏的机会。你看,今晚还是你救的我。”她说话间又往右侧道路挪了挪,眼看已经退无可退了。也不知为何,今晚与他交谈的气氛会如此焦灼。
    他讥诮道,“再退要掉沟里去了,郁婉。”
    她嘟起嘴,“那还不是你不好好走路,占我的道。”
    “我们打个商量,我吃点亏,你就能好好走,不至于掉进沟里。”
    “什么?”
    话未完,萧隽右手一把揽过她的肩膀,将她拉向自己。
    她抖动右肩,欲挣脱他的手。可他沉稳如斯,根本甩不掉。
    “别再动了,再动我就,抱你走?”
    她瞬间安静下来,“我不喜欢这样。”
    “伤口不疼吗,还能正常走路?”
    疼,应该是方才撕裂了,她一路忍着不说,但衣服上沁出的血红不会说谎。此刻被他撑扶着,着实轻松了些。
    “看来你更喜欢这一身?”他端详她的装束,轻笑出声。
    她辩驳,“不是,我是出来见你,穿男装方便些。我还没问你,为什么送我衣服?”
    “两次,两次见面都是不太好的经历,两次都弄坏了你的衣服,赔付你是理所应当。”
    “……可你兴师动众,郁府上下都看见了,我如何撇清和你的关系?”
    他将她从身侧带到眼前,右手还圈住她整个肩,“我行事光明磊落,从不偷偷摸摸,看便看了,又能如何?”
    她瞥他一眼,噎住一口气。
    他蹙眉盯着她左肩伤处渗出的血,又望向她的清眸,微笑着道,“下次见面,穿那套女装吧。”
    “萧隽,我想我们之间或许有误会,其实那天,我以为打斗中的……”
    “婉婉。”郁昭的声音遽尔响起。
    她抬头一看,郁昭正在远处的阁楼上远望着他们,颀身而立,月白的衣袍在风中飏飏。
    糟了,她甩开近在咫尺的萧隽,眼神在楼上楼下穿梭。
    “怎么了?”他顺着她的目光看去,  两相冷峙。
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