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    5
    在海底的最深处,人类无法抵达的地方,住着一群梦幻的生物。
    她们有着人类的上身和鱼类的下身,还有着勾人的美貌,令人时刻陶醉。
    她们在海神的祝福和庇护之下自泡沫诞生,是大海的女儿,生来便肩负着维系海洋运作和平衡的使命。
    为了完成任务,今日的她们也一如往常,鱼贯地游向海面,准备执行自己的工作,亦是她们存在的意义。
    在这之中,却有一个身影和大家前往的方向不同。
    「你要去哪里?」
    被同伴挡下的人鱼停了下来,停止行动的两人在队伍中特别显眼。
    「你已经好久没有执行任务了。」好心的人鱼说。
    「是吗?」
    「再这样下去,你会消失的。」
    「我只是需要休息,今天就放过我吧!」不合群的人鱼自嘲地笑了。「反正我总会回去的,因为我们只有那件事能做,不是吗?」
    好心的人鱼露出了古怪的眼神,覷了覷这位不合群的同伴后,便再次跟上了队伍。
    不合群的人鱼朝着和同伴相反的方向,逕自一人往海底游去,见到了沉没的船隻。
    曾经气派的大船如今无力地插在沙地中,木头建材悉数腐蚀,金银珠宝也成了破铜烂铁。
    像是在参观一样,她游入了船舱内,看见一具具白骨,骨头上掛着上好的碎布和腐臭的烂肉,几隻鱼将这些白骨当作丛林,在其中穿梭,偶尔吮一些黏在骨上的腐肉。
    她很清楚这艘船是怎么变成这样的,船长忽然忘了指挥,舵手忽然忘了掌舵,船员们争先恐后地挤到甲板上,无人运作的船隻于是触礁而沉。
    他们之所以会失神地忘了自己的工作,是因为听见了「赛莲」的歌声。
    赛莲,纵使那个人类女孩总是这么称呼她,可是这并不是专属于她一个人的名字。
    这是她们共同的记号,虽然比起这个称呼,她们更常被陆上的人们叫作「女妖」。
    传说──也是事实──赛莲女妖会卧在礁石上,用美妙的歌声唱着歌,引诱人类的渔船触礁沉没,再将它们拖入海中,成为海中生命的粮食,如同她眼前这艘可怜的船。
    海洋的循环,便是如此得到繁荣的,这便是赛莲诞生的意义。
    赛莲的一生,就这样日復一日,重复着生来就必须遵守的规则,直到筋疲力尽,或声带嘶哑,便会化作泡沫,又诞生出新的赛莲。
    无趣,又令人喘不过气。
    她厌恶着赛莲的使命、仰赖海洋的鱼尾和宛如诅咒的歌声,所以她才学了人类的语言,为了证明自己的不同,也试着去接触人类,不过……
    她抚着自己的肩膀,想起了曾经的伤痕、人类的怨恨,也想起那个帮她疗伤的女孩,那是在窒息的生活中,唯一让她感到救赎的片刻。
    伤口恢復后,她不得不回到海中,却没再执行过赛莲的任务。
    海里没有时间的概念,她不知道已经过了多久,不过没有用处的赛莲没有存在的必要,在这样下去,或许哪一天她就会变成泡沫了。
    是否会消失,她对此漠不关心,不能再见到那个女孩,反倒让她更加难受。
    因为她是第一个,对遭人唾弃的赛莲释出善意的人类。
    「你在这里啊!想要理解人类的异类赛莲。」
    突如其来的声音让她警戒地回头,只见身后一片黑色的水流,使得被拂过的海草没了生气,鱼儿看见了也都要避开。过了一会儿,水流终于慢慢散去,里头佇立着赛莲熟悉的脸庞。
    「我听说最近有个赛莲老是不唱歌,就是你吗?」不速之客的面容令人熟悉,发出的声音却和她少女的脸孔并不匹配,反而如同百岁的老婆婆般沙哑。
    「……海洋女巫。」赛莲皱起了眉头。「不要用这副样子出现在我面前。」
    「你不喜欢吗?可是我现在的模样,应该是你内心最渴望的东西啊。」
    什么都瞒不过海洋女巫,她是海里的监视者,窥视着所有有关海的一切,让偏移的误差得以回到正轨,但方法却不总是那么正当,因此成为了被闪躲的存在。
    赛莲不也是如此吗?美其名是维持海洋的循环,却是用歌声和美貌将人拖入地狱。
    不合群的赛莲并不讨厌海洋女巫,不过这不代表她就喜欢被耍着玩。
    「不要老是进行那种恶趣味的偷窥,在我伤好了之后用贝壳录了讯息给我,把消息散播出去,让我不得不回来的就是你吧。」
    「我只是在尽我的职责啊,赛莲,就如同你也有你必须做的事。」
    「我不是赛莲,有人为我取了名字。」
    「就是长得像我现在样子的那个人吗?」
    赛莲──或该说是露娜──看向有着黛安娜的脸,却露出本人不会有的阴险表情的海洋女巫,脸上渐显怒意。
    海洋女巫投降似地举高了双手,随后转换了模样,变成金发披肩的人鱼。她面朝赛莲,面对面的两人宛如镜子的里外,不分你我。
    「你喜欢人类吗?你懂得人类的语言,然后呢?你的伤口就是人类造成的。人类喜爱赛莲的歌声,却又痛恨着赛莲,这是不会改变的事。」
    「可是我的伤,也是人类帮我治好的。」
    「呵呵,难道你想变成人类吗?」
    「那可比当赛莲还要好多了。」
    只要在海洋中,就无法和黛安娜相见,也无法听她呼唤那个她替她取的名字。
    待在这里的话,就只能是平平无奇的赛莲,而不是独一无二的「露娜」。
    海洋女巫就像看透了她的心思似地,说道:「如果你是那么想的话,我可以帮你。」
    「你要怎么帮?」赛莲嗤之以鼻。
    女巫发出了低沉的笑声。
    「我的任务是要维持海洋的平衡,一个不肯继续执行任务的赛莲可不是我想看见的误差。我可以实现你的愿望,不过有条件。」她竖起了两根手指。「我会给你能在陆上行走的双腿,但你将无法再发出任何声音;我会让你再次和你想见的人相见,但你将会失去所有过去的记忆,包括身为赛莲的日子,和与那个人初见的回忆。你会变成一具人类的空壳。」
    这个提议极具魅力,也深藏着恶意。
    不过,她早就没了选择。
    只要能再见到黛安娜,要她付出什么都无所谓。
    「决定好了吗?我没有太多让你犹豫的时间,大海里还有很多事需要我处理呢。」女巫催促道。
    赛莲深吸了一口气。
    「……好,我同意这个交换。」
    语毕,赛莲的周围突然涌起许多泡沫,一眨眼就将她淹没。
    海洋女巫的身躯也再次被黑色的水流包围,准备前往下个需要她解决的偏差。
    在离开前,她像是想到什么一样,打了个响指。
    「对了,看在你这么好说话的份上,我再送你一份礼物好了。让无法再开口的你,能够留下最后的讯息……」
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