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    遥远时空之外,风铃城,下了今年第一场雨。
    家家户户兴奋地探出头来,有一群小孩调皮地奔向大街,看着彼此被雨打湿的脸容而哈哈大笑。
    这里是风铃城,製作能够闻风起舞的木製铃噹闻名,故美名为「风铃城」。风铃城隶属于虹国,当今之世,三百多年前前朝无道,虹国开国皇帝揭竿起义,于「虹雨之战」平定天下,并以当日划过天际的彩虹为名,定国为「虹国」。
    近年来,虹国天子心思难测地立下多位太子,贪官污吏横霸地方,百姓怨声屡起。儘管有各势力蠢蠢欲动,但对边城百姓而言都太过遥远,每日依然日出而作、日落而息,过各自生活,反正天高皇帝远,而风铃城百姓也不例外。
    噹噹!噹噹!噹噹!
    正当眾人沉浸在雨天之乐中时,一声又一声急促的铃噹声响起。路上的小孩都被家里的大人拉到一旁去,让出了一条笔直的道路,好几辆华美的轿子就这样大摇大摆地走了过去。
    「那是谁啊?」一位路旁的小女孩指着远去的轿子问到,牵着小女孩的温柔少妇眼含艷羡地望着一排轿子回答:「那是洛家,是我们风铃城的首富啊!如果有一天能够嫁进去,绝对是一辈子享福的命...」
    闻言,旁边的一位男子冷笑一声。
    「别想了吧!那洛家虽然有钱,洛老爷也妻妾成群,却只有4个女儿。嫁进去只有洛老爷可以靠吧?」男子正是少妇的丈夫,此时脸色微青,不悦之色溢于言表。
    「那哪一家儿子有幸娶到洛老爷的女儿可真真是太幸运了!」见状,回答小女孩的女人赶紧话锋一转,皱了眉头:「可惜我没儿子......」
    「你就别做梦了!人家洛老爷的女儿各个都是宝,怎么可能将女儿嫁给我们这种普通小民?」
    就在这时,路过的一名男子霍地加入话题:「我听说洛老爷会在下个月的风铃祭带着四位女儿出席,每一个都是花似的美人儿,并且各有所长,大小姐洛縈善抚琴,据说在七岁那年就会弹梅花三弄,个性端庄优雅,颇有大家千金的气派。二小姐洛光善画,据说每一张画都可以卖到上千两黄金......」
    夫妇闻声朝其望去,只见男子面朗如星,好生俊俏,一身靛色长衫透着贵气,目光深邃,嘴角微勾本该如春风拂面,但一对视到他深邃的双眼时,两人都不约而同呼吸一慢,第一眼望去-那是与微笑毫不相符的冷冽双眼,彷彿看尽世间万物视之为芻狗,但再细看,那种冰冷已然消失似乎只是错觉,可也再不会有亲近之感,只留下无法忽视的紧张感。
    「三小姐洛霜颇通诗书,听说个性且动且静,变幻莫测,但谈吐不凡,有人说她孤高自傲,也有人说她性情温和,不过真实性难料。四小姐洛雪棋艺非凡,据说小小年纪就打败过当今的棋圣,但棋圣没有亲口承认过就是了,听说是颇有主见与想法的奇女子!琴棋书画,洛家四位小姐各擅一物。下月的风铃祭,洛家四位千金皆会出席,不少人想亲眼见识四位女子的风采,想必会十分热闹。」男子自顾自说着,嘴角掛着淡淡的笑意,声音温和有礼,但夫妇二人却不敢擅自打断他,只静静聆听。
    说完后,男子似乎骤然清醒,微笑道:「不好意思自顾自说了会儿话,请问离此处最近的客栈在何处?」
    妇人见他客气有礼,心中莫名的警惕不自觉散去许多,替他指了路后顺口问道:「公子不是我们城的人吧?是打哪来的?」
    「是,我是虹都人,多谢大姊。」男子依然保持着笑容,谦谦有礼地躬身道谢,朝妇人指的方向前去,望着他坚挺的背影走在微雨的街道中,不时有路上行人因微雨而行色匆忙经过他,透着狼狈,可男子虽然走的快,却偏偏给人不疾不徐的感觉,彷彿无论前路有多大风雨,他都能走得比谁都稳妥。
    妇人看着男子走入雨中,愈行愈远,忍不住同意先前丈夫说的话:「洛家小姐若真要嫁,也会找这般俊俏的公子吧!」
    *
    一行轿子鱼贯走至风铃城的最西边,映入眼帘的是一间气派而华美的屋子,门口的上方掛了一幅匾额,上面写着充满力道的两个字-「洛府」。
    每一辆马车的马夫如行军般不约而同的自马上熟练地跃下,拿出小凳子放在各马车的门外,坐在里面的人们一一掀开门帘,先缓步踏在小凳子上,再迈步至地面。
    从最前面的马车下车的是一位中年的妇女以及一位中年男子,男子的身形略为发福,双眼闪着生意人的精光,嘴角掛着一抹微笑,而手搀着的妇女则是略显圆润,但衣物的丝料华美,双目平稳却又带着若有似无的锐利,彷彿高贵温和却又工于心计。
    两人无疑是洛老爷以及洛大夫人。
    后面跟着的分别是二夫人、三夫人、四夫人、五夫人、六夫人、七夫人。二夫人手中挽着一名少女-洛家的大小姐洛縈,洛縈继承了二夫人的凤眼和相似且微尖的下巴,两人并肩而立,二夫人虽年华已去,但风韵犹存,举止间带着万千女人的韵味,洛縈举止端庄,举手投足间带着千金小姐的高雅,背挺的极直,似乎高贵疏远,可嘴角掛着一抹灵动且平易近人的微笑,只这一抹笑便轻易将疏远与高傲隔离,展现出平易近人的气质。
    后面跟着的是三夫人及身后的一名少女。三夫人打扮华丽,全身的衣饰闪耀着若有似无的光辉,恍若想将一切的视线都囊括在己身,双眼中更带着绝对的自信,如看猎物一般的视线直投向洛老爷,就像一朵极欲绽放风姿的红玫瑰。身后的少女则是洛家的二小姐-洛光,她首先引人注目的是她犹如星辰般的眼睛,闪着折人的光辉,饶有兴趣望着四周围的景物,彷彿每一朵花或每一株草都能带给她无限生机与灵感一般,灵动的眼神和白皙的脸庞使她整个人带着一股生意,使人忍不住为她的活泼和天真而会心一笑。
    四夫人则是独自站着,默默地望着远方,没有笑容也没有表情,周围散发着清冷的气息。
    五夫人与四夫人站的不远,两人都给人清冷的气质,只是两人一站到一起,五夫人清冷间多了一道说不清的冷酷,而站在她旁边的少女为洛家的三小姐-洛霜,相貌清丽,有着与五夫人一脉相承的同样清冷气息,可双目却多些温柔意,外型略显消瘦,却不柔弱。整个人清冷中透着温柔,如在风雨中屹立的竹枝,孤傲而坚强。
    六夫人的手亦握着一名少女,为洛家最小的女儿-洛雪,六夫人给人感觉大方而温和,而少女则多了一丝果决的味道,全身上下散发着气势,流露自信的风采,嘴角掛着一丝看透一切的微笑,洞悉一切的双眼令人心折,但与强势的气质相反,五官间不是充满女人味的柔媚,反而是招人爱怜的可爱双眼透着少女气息,这点衝突反而使她的存在感更为强烈,难以忽视。
    七夫人的年纪在眾夫人间是最为年轻的,外表看似不过二十多岁,眼神犀利,目光深沉,嘴角虽扬起却感觉不到她的笑意,闪动的目光好似总在盘算什么。
    「回家吧!」洛老爷环视眾人,确认大家都下了马车后,以威严的口气说到,于是率领眾人进入诺大的洛府。
    走入宽广的庭院,一入门就是一大片的花海,各种形色的花盛开,香味随着风飘入眾人鼻里,紧绷的心情瞬间放松开来。
    沿着庭院直走而后又转了几个弯之后,眾人才终于抵达大厅,洛老爷和洛夫人率先坐了下来,而后眾人才依次就坐,当然,ㄚ头和马伕们早已退出厅堂,到外头去干活。
    厅堂里瞬间寂静无声,眾人等待洛老爷发话。
    「下个月就是风铃祭,很多富家子弟会到现场,据说皇宫里的贵人也会到场。」洛老爷啜一口茶说到,其实这几话说来淡淡,却颇有深意。洛家虽家财万贯,却无儿子能够狗尾续貂,虽则洛老爷妻妾成群,却只有四位女儿,于是只好把心思放在女儿身上,望女儿能够攀龙附凤,藉以巩固洛家的未来。虹国当今的圣上不知何故,下詔书名立四位皇子为太子,隐约替朝堂上埋下腥风血雨的种子,家里出太子妃的梦是不敢想,但攀攀高枝,用富贵换取权力之事却实打实考虑着,想到此处他看向大女儿-洛縈道:「縈儿,今年举办的琴艺竞赛,你一定要拔得头翠!」
    「是。」洛縈微笑頷首,语气平稳,听不出情绪。
    「縈儿的琴是我手把手教的,自然是不会有失。」二夫人骄傲的微笑着,似乎颇以为傲。
    「是阿,妹妹的琴艺与我在伯仲之间,教縈儿自然是绰绰有馀的。」大夫人含笑看着二夫人,后者皮笑肉不笑的回应:「还不都是姐姐指点,否则妹妹这三脚猫功夫哪能教小孩啊...」
    「好了!」洛老爷不耐的打断,大夫人低头啜了一口茶,二夫人则是撒娇的望了一眼老爷,随后才故作没事的别过头。「光儿、霜儿、雪儿!你们三人也要好好练琴,虽比不上縈儿,也不能输了别家去。」
    洛光闪着星光的眼神因惊讶而收束了一下,点点头表示回应,洛霜则是淡淡的应了一声,而洛雪可爱的眼光眨了眨,勾起嘴角应了声「是」。
    之后洛老爷又说了些琐事,眾人只能聚精会神的聆听。
    「那今天就散了吧。」终于,洛老爷站起身来,离开厅堂,而后眾人才各别散了。
    *
    皇宫里,一位翩翩少年佇立在窗前,一位黑衣人单膝跪在他身旁,等待他的发话。
    「皇兄果然去了风铃城,那一切就按照计画进行吧!」他啜了一口手中的美酒,想起种种谋划顺利进行忍不住开怀大笑。
    黑衣人听着他的笑却仍如石柱般一动不动,眼神没有丝毫光彩。
    「你下去吧,在这里怪碍眼的。」少年冷眼撇一眼黑衣人,不耐摆了摆手,黑衣人也不囉嗦,眨眼间便在诺大的房间中失去踪影。
    少年独立于窗边,嘴角掛着一抹深信胜利的嗜血微笑。
    *
    风铃城城内的客栈生意忙乱,因为四处各地慕风铃祭之名而来的旅人太多,招来了可观的商机。刚刚才从街上离去的男子,转眼间便踏进城内最着名的「悦来客栈」,扫视一圈栈内的人,又若无其事地上了楼。
    到了房间,他逕自坐在椅子上,椅子旁边摆设着茶具,茶具里头是已经泡好的热茶,他优雅地拿起茶具,替自己斟了一杯后,一动不动微笑望着外面如诗如画的微雨风景。
    几位男子无声无息走进房里,看到的便是这样的一慕。
    坐在椅子上的他眼神望着遥远的彼端,眼神盈满着柔和,虽动作优雅如画,但目光深邃,彷彿一切尽在掌心,当你看着嘴角笑意自以为猜透,但掌控的其实是幻绝,看不透、猜不透。
    「公子,二皇子的计画已确定如期执行,我们是否要先行行动?」先开口的男子留着鬍子,眼神冷酷。
    「你怎么找到我的?」没有回答他,男子将视线从窗外移回,温和的目光望向来人,定格在其中一名少年身上。
    「我们听到街道上的一对夫妇说有位气度非凡的男子经过,猜测可能是公子你刻意留下的消息,所以跟来的。」少年不慌不忙回答,他有着一双乾净自信的双眼,长相相当惹人怜爱,双目间隐有傲气。
    被称为「公子」的男子饶有兴趣的盯着那名可爱的少年,漫不经心问:「那你是谁?」
    「我叫傅林。听闻公子谋略、才智冠天下,故犯险来见您一面。」傅林面不改色的微笑说着,听到这里,除了问话的公子,在场之人无不色变,至此才发现这名少年根本不是公子的下属,只是普通小民,瞬间,室内的人敏锐的抽出武器,杀气遍布整房。
    「你是怎么混进我属下里面的?他们竟然毫不怀疑。」就像间话家常般,公子-周天恩微笑问。
    「先是一群人一进风铃城就探头探脑的,我早已接到消息说您会来风铃城,所以就跟着他们,后来有另一群人与他们会合,我趁机混进去,两方都以为我是对方的人,所以就被我唬弄过去了。」傅林俏皮的微笑到,随即楚楚可怜的说:「天地可鉴,我傅林毫无想伤害公子之心,只求效忠公子!」语罢还争着圆滚滚的大眼睛望着周天恩。
    「好。你走吧,两年后我们若有缘,自会相见。」周天恩摆一摆手,眾人接收起武器,傅林收起俏皮的表情站直身子,眼里尽是傲气。「若殿下您是在下逐客令,我肯定你会后悔一世。」
    周天恩盯着眼前的少年,与自己年岁相仿、仍显稚嫩的脸容瞪着他,彷彿是在埋怨。
    「待我稳坐地位之时再来投奔也不迟吧?我承诺不了你的未来,万一我有万一,你的前途可就毁在我手里。」周天恩漫不经心地笑着,双目是看不透的情绪,辨不出话中真假。
    「我不是为了前途而跟你,而是为了我自己,我瞭解四位太子的性格、性情与谋略,而我想要跟你这样一个人携手,只是这样而已。何况,我带了公子需要的消息而来,公子不想听听吗?」
    周天恩似笑非笑沉吟一会儿,最终无所谓地摆手让眾手下退下,饶有兴趣望着傅林:「说说看。」
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