柳轶尘道：“你入大理寺的当天夜里。”
“当夜？”杨枝眉头一皱，片时，立刻反应过来：“是因为薛大哥？”
“是。”柳轶尘点头：“自燃秋山大火之后，薛闻苍虽以为你死了，却心底里仍有一丝不甘。一直在四处打听大理寺之事，与我相熟，亦是因为这个。”
“而那晚你的异样表现，几乎是不打自招。”
杨枝微微愕然，然而这愕然之余却是一种咎由自取的自责，若是当时遇上的并非柳轶尘而是旁人，此刻她只怕已然身首异处。
她一直自认有几分聪慧，然而正如他先前所说，这聪慧中到底有几分不小心是自作聪明，她也说不上来。
她的身份，在京城行事当步步如履薄冰，她是知晓的，没想到还是失之冒失与急进。
柳轶尘于抬目间瞥见她幽微神色，心中了然她的情绪，低头自道：“其实并不那么明显，不过一切凑巧罢了。”
又转向杨母，换了个话头：“家祖留在世间的画，人所皆知的便是这一幅《夜宴图》与《残阳归鸿图》。当年嘉安王府被抄，这两幅图尽皆流入宫中，落入宝公公手中。方濂案时朱钰说从一个老妪手中买到了《残阳归鸿图》，我便猜到了伯母。”
杨母淡淡点了点头：“不错，那画的确是我卖给朱钰的。”
“那《残阳归鸿图》是方濂案的关键线索，当日是陈旺故意令那画染上血迹的？”柳轶尘问。
杨母再次点头：“嗯。”顿一顿，续道：“陈旺与朝雾想要报仇，而沆瀣门想要扳倒方家，断江氏一条臂膀，才有了方濂案的局。”
柳轶尘垂着头，良久，方再次开口：“伯母，晚辈其实尚有一个疑问。”
“大人请问。”
“沆瀣门的种种，谷君的种种，对贫穷与被忽视者的利用，可是伯母设计的？”
杨母没有立刻应声，半晌，方道：“大人请起来说话。”
柳轶尘却并不肯：“伯母，方才晚辈所求之事，伯母可愿应允？”略略一顿，又补了句：“晚辈小字‘敬常’。”
杨母默然片刻：“好，敬常。阿枝答应，我做母亲的，自然没有阻碍的道理。”
杨枝却于这时忽然插口：“谁说我答应了的？”
柳轶尘整个人一愕，下意识抬起眼，眸底山川微动，浮起摇晃的星点，不等她开口，连忙道：“我发誓，往后绝不再诓你瞒你，凡事都先与你商量，像先前那样的事，绝计不会再发生。”
杨枝却不理会他，只向母亲道：“阿娘不晓得，这人狡猾的很，一百只狐狸都敌不上他的心眼，以后少不得会寻机欺负女儿。”
杨母笑了笑——看今日这形势，还不知道谁欺负谁？
杨枝话落，见柳轶尘张了张口，伸手止住了他，笑道：“大理寺前，东宫院内，兼之折扇扇面之事，他已骗了我三回。”伸出三根莹白纤指：“要我答应也行，你也得应呈一桩事。”
柳轶尘急道：“你说。”
杨枝浅笑：“你骗了我三次，便是欠了我三次，往后我还是要讨回来的。阿娘今日给我做个见证，他每骗我一次，都要答应为我做一件事，今日便立个契书和欠条在此。”
杨母忙道：“方才那事，是你心思不正在先。柳大人身为大理寺卿，自当以拘獻宵小为己任，见你企图伺机混入大理寺，岂有不管……”
“我写。”话未落，就被一个急急的声音打断。
柳轶尘不待杨母再请，已径自起身，奔至案前，铺开一张熟宣，悬腕疾书。不一会，一封契书一蹴而就，几乎照着她的要求，一字不落写的。
递给杨枝，杨母也凑过来扫了一眼：“你这丫头，往后也不知怎么胡闹，柳大人身为重臣，难道陪着你胡闹。”
柳轶尘连忙道：“伯母，无妨的。”眸底终于现出一丝松快，雨过天晴一般。
杨枝望着他，眉眼弯弯。
杨母又请了柳轶尘坐，他方在下首落座。杨枝端上茶来，听见母亲道：“柳大人……敬常猜的不错，方濂案是我设计的，拜谷神之事亦是我设计的，但这江州一案，却与我无关。”
柳轶尘道：“晚辈知道。方濂案与谷神俱可观仁心，眼前的江州案，却只见狠厉。”
杨母垂眉沉默，少时，方问：“敬常接下来预备怎么做？”
柳轶尘不答反道：“阿枝出京前，宫中出了一桩不大不小的事。”
“何事？”杨枝忍不住问，倏而想起什么：“我临走前你忽然进宫，便是为了这事？”
柳轶尘点头，又道：“死了个宫女，是被人勒死的。”
“死了个宫女，为何要大理寺来查？”杨枝当即问：“这不是宗正的职责吗？”
柳轶尘沉沉道：“那宫女已身怀六甲，是龙种。”
杨枝母女皆微微一怔——除太子以外，今上这些年一直没有子嗣，这突然出现的子嗣意味着什么，无人不明白。
“更关键的是，此案太子也牵涉其中。”柳轶尘说，见两人神色，立刻补道：“死者叫雅阑，是贤妃宫中伺候的宫女。当日午后，因打碎了贤妃最喜欢的花瓶，被贤妃下令仗责。她死命哭叫求饶，贤妃不理，才说出怀孕之事。今上这些年一直无子，兹事重大，贤妃不敢私自处置，便差了人去通报。谁知今上正在与中书令卫尊商议重事，一直到了晚间都不得空。”
“在这期间，贤妃只好将雅阑软禁，她便是在软禁之中被人勒死的。”柳轶尘续道：“而巧的是，当日正好是太子进宫的日子，皇后死后，太子一直养在贤妃宫中，是以与贤妃格外亲厚。因前几日为了太子妃案没日没夜，未怎么睡好，看着形容十分憔悴。贤妃看了心疼，兼之晚膳饮了点酒，脚下虚浮，便安排他膳后在偏殿小憩会再回府。恰是他小憩之时，另一边偏殿中雅阑被人勒死了。”
“可这也不能便就说与太子有关系。”杨枝道。
“正是。”柳轶尘点头：“只是那案发之时，另有宫女恰从偏殿前经过，说是见着了一个身着蓝衣的男子跃窗而出，当时害怕，赶紧藏起来了，并未瞧见人脸。而那天太子穿的，恰好是蓝衣，身量体格，也与宫女形容的男子相仿。更为重要的是，那男子跳出的窗下恰植着一片蔷薇，其一，宫女看见蔷薇花茎将那男子的衣摆拉了一道口子，而太子的衣裳上恰好有一道尺长的口子；其二，当时那蔷薇花才浇过水，花下泥土都是湿润的，因此留下了一个脚印，是成年男子的，与太子足长相当。且那凶手鞋上沾了尘泥而不得知，太子的足底偏偏亦有些尘泥，正是那蔷薇花下的泥。”
“你才说那宫女当时害怕，赶紧藏起来了，怎么未瞧见人脸，却瞧见衣摆上的口子？”
柳轶尘看着她轻笑：“许是听见了衣裳扯破的声音。”
杨枝皱起眉，续道：“不对。寻常布衣也不易让花茎拉个口子，何况太子的锦衣。且那花茎上的刺极细，就算拉个口子，也不易觉察，声音也极细，非在身边不易听闻。那宫女既然躲在暗处，连太子的脸都未瞧见，绝计不可能瞧见亦不可能听见花茎扯拉衣裳。”抬目看他，专注而认真，几乎是不假思索的，脱口而出：“你若是不信，我们大可以试试，我方才见市口有卖蔷薇花的……”
柳轶尘浅笑：“我何曾说过不信？”又道：“只是那宫女说，当时琉璃宫灯映照之下，将那男子的影子照的很大，所以一举一动都格外分明，才看见了他拉扯衣裳的细小动作。”
“这就更不对了。”杨枝托颐沉默了片刻，道：“我记得今岁天子整寿，从年初起宫中的琉璃灯就都换成了大红色的。”
“大红宫灯有什么讲究？”柳轶尘笑问。
杨枝道：“大红灯火下，无论蓝衣绿衣都应当是黑色的，那宫女怎会依旧看到蓝衣？”
“所以……”
“所以那宫女一定是在撒谎！人不是太子杀的。”转眸间忽然瞥见柳轶尘眼底的笑，忽然反应过来，嗫嚅了一声“你早知道了。”
柳轶尘温声道：“我早知道是因为我见到了现场，你仅凭我只言片语便能定断还是相当不凡的。”
杨枝斜乜他一眼：“你倒哄我。”又问：“究竟是怎么一回事？”
柳轶尘道：“事涉储君与皇嗣，自然不能小心。当天各宫上下便经了一通细查。”
“既然宫女撒谎，那么她的证词便做不得数了。”杨枝垂眉思索：“不过恰好，可以从她身上入手。”
“不错。”柳轶尘点头：“并且那偏殿当日门窗紧闭，而宫女声称有男子出入的窗户确实有穿凿的痕迹。”
“是了。”杨枝忽而恍然：“要想悄无声息凿开偏殿窗户且不引人注意，需要手法纯熟或者说武艺高超。”
“嗯，将人活活勒死而没有动静亦是如此，因事涉皇嗣，贤妃当日十分小心，偏殿除了落锁以外，门口还有两个内侍守着，可问那两内侍，他们都声称未听见任何动静。”柳轶尘道：“偏殿那扇窗在院后，与长廊相连，只有一个出入口，而当时贤妃与婢女均在正殿做着女红，院中灯火通明，若是有人从前门进来，不可能留心不到。”
“除非是……”杨枝顿了一顿：“极熟悉的人。”
柳轶尘看她一眼，点了点头：“其时我与你们谭大人都在。谭大人当即下令将满院内侍宫女都扣下了，分开来一一拷问，才问出来当时的确有旁人进过院子，是个内侍，听闻来自蜀中，针绣极佳。贤妃平素就喜欢琢磨女红，对蜀绣十分好奇，早就想把那内侍叫来询问一二，恰好他跟前的徐公公去陛下宫中回来的路上遇上了那名内侍，便将他带回来了。”
“内侍为贤妃讲解蜀绣针法之时，殿中宫女内侍皆围了过来。当时究竟有没有人趁机绕到后院，无人注意。只是……那先前撒谎的宫女趁人不备一头撞死了，临死之前留下一句话，‘一命抵一命’。刑部顺着那宫女往下查，发现她与徐公公颇有渊源，与今上身边的宝隆宝公公亦颇有渊源。”
“宝隆？”
“嗯。当年初进宫时，因未伺候好贵人养的猫令它腹泻，那宫女大雪天被罚跪了半夜，后来经过宝公公说情，才免了她活活被冻死。”
“那徐公公也与宝公公有渊源？”
柳轶尘笑了：“宫中内侍由宝隆统领，他想与谁有缘，便能与谁有缘。不单是这两人，贤妃殿中只怕也找不出几个与他私下没有往来的。”
“可我还是觉得这联系有些牵强。”杨枝道，话甫落，却见他望向母亲，沉沉道：“宝公公自己招了。”
“招了？！”
杨枝愕然，好一会，方徐徐反应过来：“是了。宝公公在宫中数年经营，为了李挺内外操持，活的便是一个隐字……”不知怎的，她忽然想起朝雾的那句话“沆瀣门藏于地下，身份败露的那天，就是身死的那天。”
柳轶尘目光在她母女二人脸上扫过，垂下眼睑：“江州之乱，只是京城的一个缩影。伯母问我接下来什么打算，说实话我也不清楚，只是目下来看，京城不乱，举世长安，便是晚辈心中所愿。”
近晚的霞光投在他脸上，染出一片绮色，那绮色之下，他眉目沉静，有青山般的谡谡风仪。
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杨母应下之后，不肯接那画，杨枝却老实不客气地夺过来：“跟他客气什么，他这人九曲十八弯的心肠，只怕把阿娘的推拒亦算进去了，没的让他白占了便宜。”
杨母轻责她，柳轶尘却只是笑：“伯母不肯收，晚辈反而心下难安。”
杨母这才默许了杨枝的行为。
用过晚饭，柳轶尘忽然趁机走到杨枝身侧：“出去走走。”
杨枝正好也想出去逛逛，这个小镇她从未来过，方才进城之时闻到一股新鲜出炉的点心香气，因才吃过糕饼，一时吃不下，便未再去买。但心中一直惦着，方才晚饭都特意少吃了一口，以空出肚子。
将母亲安顿好，便出了门。柳轶尘已在院中等候，手中提着一个红漆木盒。
杨枝见了木盒，忍不住问：“这是什么？”
柳轶尘却买起了关子：“一会便知道了。”拉着她出了客栈。
杨枝这才发现两人去的并非街市方向，而是向着客栈后的半山。
“我们这是去哪？”杨枝忍不住问——她的点心怎么办！
柳轶尘不答反问：“你可知这小镇叫什么？”
这不过是他们随意停下的小镇，还真没打听过这地方叫什么，老老实实问：“叫什么？”
“温汤。”
温汤？杨枝一下子反应过来：“这镇上亦有汤泉？”
柳轶尘点头，向不远处指了指——那里蒿草掩映间的确有白雾腾起：“这地方泉眼众多，远近镇民皆有泡汤的习惯，来晚了还寻不着地方。”
边说边拉着杨枝往那边走。这汤泉与阳泉镇的野泉有些区别，汤池周围遍植花木，春末时节，紫藤如袖、玉兰芬芳，与山林的幽静相衬，颇有些雅趣。
且那汤池并非露天的，汤池之上还建着一方六角凉亭，风动落英，亦不会污染泉水。
觑见杨枝脸色，柳轶尘自解释道：“江南多雨，此地人又好泡汤，遂建了这座亭子。且这小镇南接南安、北临豫州的元兴，俱是大城，不少王公特意来此地泡汤。”到了汤池入口处，有个绿衣少女迎过来，见了柳轶尘，微微一愣，旋即垂下眼去，两颊绽出微红。默了一瞬，才道：“是姐姐要泡汤吗？且随我来。”
虽是傍晚山间，不远处却有嬉闹人声，只这一处，只一名少女，不见旁人。
杨枝随少女进去，柳轶尘将手中木盒递给她：“我就在那边候你。”他指的是一处方石，与汤池相距不远，背后有一株高树并一片篱笆，挡着视线。其实纵然没有这遮挡她也不怕，柳轶尘是个老道学，就算让他偷窥他只怕也不会。
少女将杨枝引到汤池边，要伺候她沐浴。杨枝却不习惯，将她遣了出去。少女临行前假装无事般问：“外边那位哥哥，是姐姐夫君吗？”
杨枝自觑见她绯红的双颊，便已了然她心事——柳轶尘那张脸，莫说在这样的小镇，在京城都是无出其右的。
笑着点了点头：“嗯。”
这一个字如落英纷飞、如回风舞雪，在柳轶尘胸中打了半天的旋，才轻若鸿毛又重逾千钧般在他心头砸下。微风拂过颈项，他整个人都觉得痒痒的。低下头，唇角不自觉浮上一个笑。
少女走后，杨枝解衣迈入池中，这才想起方才柳轶尘递给她的那个方盒，打开盒子，微微怔了一怔——木盒共有两层，第一层是一件淡黄罗衣，胸前和衣摆绣着浅绿色的忍冬纹，纹下另有银丝暗提的纹路缠绕，乍看寻常，细瞧却十分精巧。罗衣非常轻，放在手心几乎觉察不到什么重量，柔软轻滑，是最上等的湖丝所制。