这一点，艾为礼不用一分鐘就确定了；因为当她用自己的手机，给阿潘打去电话时，地上的陌生手机就开始「嗡嗡」地响了起来，显示的来电人是「艾为礼」。
她不知道阿潘的手机密码，无法解锁，所以看不到自己之前发给他的简讯。不过萤幕上推了几条还没有来得及被打开的通知，有雅虎体育，reddit推送，都是一些看起来好像阿潘会感兴趣的东西。
二人看着地上的手机，不由沉默了一会。
「所以??这个??」韦罗先开了口。「属于『阿潘，人类』，对吧？」
看起来是这样。
「那为什么会落到『阿潘，鬼』的手里？」
艾为礼看着手机萤幕上显示的时间，12:21分，怔怔出了一会神。要解释的话，并不是没有??
「有一个最简单的解释，」艾为礼说，「刚刚袭击我的阿潘，就是阿潘本人。」
「可是，你不是说他表现很诡异??」
「是真的很诡异，」艾为礼点了点头，她现在都不愿意想起阿潘那时的模样。「但是拥有阿潘手机的，也就是阿潘本人了吧？那些鬼东西，没有必要去偷他的手机啊？更何况，还有一个问题。」
「什么问题？」
「现在已经快十二点半了，」她低声说，「可是本该来交班的小t，却一直都没来。」
韦罗揉着脖子，没说话。
艾为礼轻轻碰了碰阿潘的手机，说：「她如果临时有事来不了，总该跟我打个电话说一声。她没有来，一定是因为她知道自己不必来了??阿潘在进门的时候不是就说了吗？他是跟小t换了班的，现在看来他没有说谎。」
当然，总有一个微小的可能性，是这一切都是某个鬼东西搞出来，此刻丢了手机的阿潘，正在家里睡大觉。
「但我相信『奥坎剃刀法则』，如无必要，不该增加元素，越简单，越接近真相。」艾为礼将手机扔回背包里，站起身说：「我不知道阿潘在进入便利店之后，到底是渐渐发生了怎样的变化，不过我觉得最开始踏入店内的那一个人，应该就是阿潘本人。」
「被『侵蚀』了，是这样吗？」韦罗想了一会，问道。
「我也不知道，」艾为礼将背包放回了餐桌上，不知道它的主人是否还会有回来拿它的时候。「为什么我们没有被『侵蚀』？他才走进来十几二十分鐘，行止已经完全不像个正常人了，一直在逼我说什么同意让你来上班的话，我不肯，就攻击了我。」
「什么？」跟过来的韦罗睁大眼睛，「上班？」
在听她简单解释几句之后，韦罗不由长长地「啊」了一声，说：「你就该说的嘛！我又不可能会因为这一句话而留下来上班??能跑掉一个是一个啊！」
「第一呢，我担心他可能有什么古怪手段，我一说，就成真了，」艾为礼摇了摇头，说：「第二，我觉得他的重点好像不在于之后要你怎么样??他好像是更想，唔，怎么说呢，誒呀，我脑子里怎么出现了『掰弯』这个词啦。」
她自己笑了起来，韦罗却很正经。「一根原本笔直的竹子，要逼它认命，自己把自己扭成另一种型态，你的意思是这个吧？我了解了。」
??这种对话的方式，实在让人很轻松。
「换你的话，你会说吗？」艾为礼过了一会儿，忽然问道。
韦罗严肃地想了想，说：「我也不会。」
艾为礼相信她。
假如阿潘真的被「侵蚀」了，那么为什么他会被「侵蚀」，他此刻去了哪里，以后还能不能回到他的正常生活中去，都成了一个个谜团。
今夜无法解释的谜团异事已经太多了，一件接着一件，两个人尽力提出的猜测、解释和推理，都十分苍白，只勉强足够让她们继续走下去，而不至于怀疑自己发疯而已。
从某种角度来说，好像人生也是这样。
二人商量了几句，一致决定还是不要给小t打电话确认换班这件事了；小t如果从电话中察觉不对，亲自跑来看，在见到便利店这幅模样以后，不免又是一番麻烦——再说，万一小t也被「侵蚀」了呢？
既然外面已经恢復了正常，她们可以离开了，那么就赶紧走为上策好了。等小t明晚来到店里的时候，她自然永远也不会知道究竟发生了什么事??小t只能像她们一样，在以后的时光中猜测、假想，给人生中遇见的谜团补完出一个解释。
拿上店里钥匙，艾为礼先去把后门锁起来了。如果没必要的话，她真是再也不想推开这一扇后门；找钥匙锁门的时候，韦罗一直警戒着，替她观察着店内，生怕一个不注意，二人就会再度迎面遇上什么危险或古怪。
「你有没有想过，为什么那些东西没有继续把事情做到底？」
在艾为礼检查了一下后门，确认它锁上之后，韦罗忽然问道。
「什么意思？」她随口回了一句，去收银台后匆匆找了一遍自己的几件东西。她的外套被埋在一地狼藉下面了；钥匙还在衣兜里。
「比如你在走过『黑暗区域』时遇见的东西，没有跟过来，对不对？」韦罗说，「还有，那个坐在餐桌旁的女人，也没了下文??如果它们再坚持一点，都像那个纸片男人一样，非要抓到我们才罢休，我们可能现在已经死了吧。」
「你不要给它们出主意好不好，」不知道为什么在面对韦罗时，艾为礼就可以伶牙俐齿地抱怨道，「你要做它们的人生教练喔？」
「可是，确实很奇怪啊。」
艾为礼抽出自己被灰尘和酒水染透的外套，说：「是有点奇怪。或许它们不是不想继续，而是出于某种原因，没有办法继续了。」
「什么原因？」韦罗立刻问道。
「那就要找它们问一下了。不过就我个人而言，如果说以后一辈子都不再遇见今晚的那些东西，那么就算不知道答案也可以。」艾为礼招呼了她一声，「走吧，我们终于可以离开这个鬼地方了喔。」
韦罗也丝毫没有要多留半分鐘的意思，大步跟了上来。「你接下来去哪里？」她问道。
「如果真的安全了，我就回楼上公寓拿东西，然后连夜走掉。不过一想到要去公寓里，我总有点怕怕的??」
艾为礼说着，在大门口停下来，把「营业中」的牌子翻了一个面，让「休息中」那一面朝外——这算是她能尽的最后一点点责任了。她伸手去拉门，一拉之下却没拉动，不由「欸？」了一声。
「我打不开门欸，」她有点不安地说。
「不要开门，」一个声音细细地从门缝里飘了进来。
艾为礼顿住了。
她浑身都绷紧了。她们面对着玻璃大门，透过自己在玻璃上依稀不清的倒影，艾为礼还能看见马路对面的食客，路灯，以及偶尔驶过的车，但是唯独看不见玻璃门外究竟是什么在说话——门外明明没有人。
「很奇怪，不是吗，」那个声音听着，就像是成年人刻意在给小孩子或动物配音一样。「之前它们不是还用尽方法骗你开门吗？你那时明知道，开门就会糟糕了??可是为什么，你现在却要主动开门？」
「怎么办？」艾为礼盯着玻璃大门外的马路，以气声问了一句，「我们要不要先退回去？」
然而韦罗却没有任何反应。
她是愣住了吗？
艾为礼正想转头看看她是不是还好，注意力却又被门外声音给捉了过去：「是因为韦罗跟你说，她出去了一次，外面很安全，你相信了她，所以你才要来开门的，对吧？」
这是什么意思？
在短暂的沉默后，她低声说：「你想离间我们？你是什么东西？」
身边的韦罗不动也不说话；就算她是听不见门外传来的声音，也应该意识到艾为礼一直站在门口没有动作了??所以，她为什么会没有任何反应？
「我不是活人能看到的东西，」那声音听起来，好像是一把针被捏在了一起。「但是我并没有要害你的意思，我是来提醒你的??会为你提供帮助的古怪东西，之前不是也有吗？至于你信不信我接下来的话，就由你来决定好了。」
艾为礼立刻想到了那部电话机。
门外，一辆汽车驶过去，尾灯在夜色里拉出了红红的光影。
「她为什么会回来得那么快？」那声音继续说道：「你那时被阿潘吸引了注意力，你没有看着她出门??你也看不到她走出便利店后，在路上遇到了什么事，对不对？出门的，的确是一个活人，是真正的韦罗??而十几分鐘后再进来的人，却已经不是走出去的那个韦罗了。她的人生，早就已经结束了。」
「你好好想想，她在电话中听到的警告，其实只是她自己的说法吧？你当时什么都没听见，就算她在说谎，你也分不出来，不是吗？」
「这也只是你在说??」
「是啦，是啦，是我在说。不过你的逻辑学不是一向得分很高吗？你想一下，如果电话里警告是假的，那么韦罗在骗你；如果电话里警告是真的??」那个声音好像舔了一下牙齦。「那你们分开过了喔，违背了警告，不幸就自然降临了喔。」
她突然明白了。
「所以，不管电话里的警告是否是真的，你都不应该相信此时的韦罗，这是最简单的逻辑推理，对不对？」
艾为礼很想动一动，很想转头去看一看身旁的韦罗，但脖子却像凝固住了；好像她的身体自有主张——只要不看，就不会知道；不知道，就等于没发生。
那个声音细细地叹了一口气。
「韦罗也是个可怜人。在她的人生突然被斩断之后，她茫茫然地，回到了这一个便利店里。一开始，她还不知道自己已经不再是一个『人』了，她看到你马上要被另一个东西吞噬掉的时候，她出手救下了你，那个时候，她还不明白为什么。」
为什么？艾为礼张了张嘴，却一点声音也发不出来。
「那个时候，她还以为她救下你，只是因为想让你活下去而已??但不是的喔。她是为了能够让活下来的你，被她骗出店外，将她之前经歷过的事情也经歷一次。你看，她一直没有朋友??没有真正意义上的『灵魂伴侣』式的朋友。当她遇见一个可能的朋友时，即使是要让对方遭遇与自己一样的命运??她也要获得这一个真正的『朋友』。」
「现在的外面啊，」它明明没有身体，却听起来好像舔了一下牙齦，慢慢说：「充斥着各种各样的古怪东西，都在等着她将你带出门呢。你透过玻璃大门仔细看一看吧??你看到的马路对面的食客，路灯的灯光，从路上行驶过去的汽车??是不是跟你在黑暗消失后，第一眼看见的一模一样？」
??是。
都已经过去快一个小时了，可是对面的食客依然是同一群人，同样的举动，吃着同样的菜；每过一会，会驶过同样的一辆车，车尾灯在夜色里拉出红红的光影。就像是电影中的一幕，被擷取下来，反覆播放。
韦罗走入了这样的夜晚里，又回来了。
她是怎么办到的？
「韦罗??」艾为礼盯着那一线门缝，声气发颤地说：「你、你能不能说一句话？」
身旁仍是死一般的寂静。
「她不能的。」门缝中细细的声音说道，「为了能够提醒你，我创造出来的这片刻，是独立于时间之外的。我们的这一段对话结束后，在旁人看来，也不过是一眨眼的工夫罢了??你是不是不相信我？」
艾为礼咬着嘴唇，没有出声——她怕自己一开口，就会控制不了她发出的究竟是问话，还是尖叫。
「你总该相信你自己吧？差一点被骗开门，及时醒悟过来，知道不能开门的人??是你。」那个声音低低地说，像是在啟发一个面对难题的小孩。「现在能够看一看『韦罗』在门上倒影的人，也是你。」
是了，倒影??
艾为礼下意识地转过了一点点目光，眼睛停留在了自己倒影的旁边，也就是韦罗应该投下倒影的地方。
韦罗的眼睛，那一双曾经像小鹿般晶亮的眼睛，也在回望着她。
不同的是，韦罗的头颅脖颈，都已经被拧成了一个活人无法办到的角度；那双眼睛，此时正从胸口的位置，由下往上地看着艾为礼，彷彿还在无声地求救。