夸他厉害，竟然真能做出来。
甚至道，阿娘都没您手巧。
她一块块的喂给他，他一口口咽下去。
整整两盘，一点都不曾剩下。
“会不会有点撑？”她问。
萧晏无奈笑了笑，“左右不用晚膳便好。”
根本不是撑不撑的事。
萧晏幼时用药常吐，后来又连遭打击，叶照两次离别，生离和死别，都让他自我糟践过一段时日，三餐不规整，杯酒不离身。如此彻底伤了脾胃。
用不了这般黏腻的点心，更别说整盘整盘地用下。
回到自己寝殿，苏合赶来时，他已经吐得发虚，到最后胃中出血，从口鼻喷出。
这一年，依旧未能幸免。
糕点一方方喂入，萧晏的心一点点沉下去。
原来，她依旧如此恨他。
他强忍着难受，伸手摸她面颊。
她也不抗拒，由着他摩挲。
小叶子的额上，自左边眼角至眉间朱砂，顺着眉毛的弧度，绘着一簇待放的牡丹，金粉作底，朱色绘瓣，映着霜雪面庞，自是另一番娇妍丽色。
但是依旧有额发若隐若现地掩盖。
那原是一道伤疤。
是那年她撞棺所留。
无论苏合医术如何高明，岁月如何流逝，就是褪不去。
“我闻苏先生所言，殿下脾胃不好，可是真的？可是不能用这样的点心？”小叶子喂完一盘，从一盘继续夹出一块顿了顿，竟是没再放入萧晏碟中，只重新放了回去。
萧晏一愣，须臾心头豁然亮起。
是的，孩子又不知他的身子。
如何便是故意磋磨折腾他？
“不要紧。”这样一想，他竟觉得便是再用些亦无妨。
明明是孩子的一分心意，何必这般娇气。
一年便也这么一回。
他做膳，她喂食。
却不想，自己才将米糕夹起，便被她整个拂开了。
连碗带食，全部滚落在地上，发出一点碗碟碎裂的声响。
殿中静了一瞬。
小叶子拂袖起身，盯着地上糕点。
她有一种捡起来，让他继续咽下去的冲动。然拢在袖中的手只攥着衣袖拼命压制着。
距离阿娘死在沧州城的战场上，已经六年了。
他抚养她的日子远远超过了母亲。
她也不再是当年那个仅四岁，虽知痛恨却不顾细节的稚女。
在被他有意掩盖的事实下，在他言不由衷的话语里，在那些他旧日府邸跟上来的属臣不经意的话语里，她尚能窥出几分母亲的心境。
阿娘一生唯爱的男人，并未十恶不赦，亦非无情无义。
甚至，一直尝试着在弥补。
可是，他的弥补有何用？
这金殿绫罗，换不回母亲复生。
母亲活着，自己或许也能接受他，原谅他。
如今呢？
她不能好好地爱，也不能彻骨地恨……
小叶盈满泪水的眸光慢慢挪向萧晏，未几又垂下看地上糕点。
她抚下身，一块一块捡起，用帕子小心拂去尘埃，眼前想起那年阿娘给她做的米糕……
“不拣了。”萧晏忍着胃里翻涌的难受，亦蹲下身，从她手中接过，“你若要用，朕再给你做洁净的。”
知道他是嫌不干净，要扔掉。
小叶子死死握着那糕点，她想说，“这样好的东西，怎能说扔就扔，以前她都要掰碎了，就着水，分成好几顿用。”
她还想说，“扔了吧，再去做，做了还是你吃。多吃几顿，你就可以死了……”
她抬头看他，眼泪落下来，人便散了意识。
她的病，多来不是身子本身的缘故，基本都是精神和心情所致。
这厢也是，苏合叹气，医者治病不治命。
他能妙手回春，减轻病痛，甚至延缓死亡的到来。但无法控制一个人命运的走向，更无法左右一个人的悲喜。
萧晏颔首，便也更加不敢拂她的意。
万事皆由着她。
只是对于那日小叶子没让他再用糕点，他还是忍不住欢喜。
不经意时，总是拿出来反复回想。
他的女儿，终究还是在意他的。
时间平静地过去一年，如此划到建安七年，小叶子十二岁。
她的身上因眉间朱砂都连着伤口做了花钿彩绘，如此属于叶照的影子所剩无几。风姿仪容，举手投足都是萧晏的模样。
都是天家皇室的风范。
更因天性聪敏，过目不忘。
从去岁开始，已经不是在勤政殿完成课业，而是开始听政作笔录。
天子继位七年，后宫无妃，膝下无子。
早些年群臣宗亲也曾劝谏过，但御座上的君主一拖再拖，拖到兵力翻倍，夺权三省，皇权高度集中，至此这样的声音低下去。
左右实在不济，宗室中尚有贤能的子侄。
只是，偶尔还是有迂腐的臣子忍不住将立后封后宫的事提上来。
萧晏揉着眉心不想回应。
一旁的小公主便将话接来，“可是爱卿备了女儿要入主后宫，还是哪家女郎托你来牵线？”
老臣胡子炸起又落下，“帝王绵延子嗣乃社稷之责，宗庙之德，岂可耽误？”
“社稷之责？所以是天下百姓托你带回话？”小公主搁笔冷嗤，“还宗庙之德，难不成萧家祖宗越过皇城与你说，陛下无德？”
如此刁钻又蛮横的角度，莫说迂腐的老臣被噎地面色白一阵红一阵，便是萧晏亦一时回不了神。
分明是强盗般的逻辑，却听来仿若又都对。
扣掉了重点反驳。
臣子一时被噎，萧晏便作了好人安抚，提前散会。
十二岁的少女亭亭玉立，风华正茂。
同他已经有了边界，不再同坐銮驾，只并肩用着另一座轿辇。
春风拂过，她髻上步摇闪烁，垂下的流苏轻轻作响。
无声时似一朵清丽出尘的芙蓉，含怒时又是一支带刺的玫瑰。
但是萧晏看着，她更像一朵牡丹。
盛开在他掌心，他可以血肉浇灌，滋养她以华贵，以雍容。
尤其是这一刻，他不仅欢喜，而且得意。
小叶子终于帮着他说话了，同他站在一条线上。
往前数一载，还有桩开心的是，便是暌违五年，她有愿意过生辰了。
当年因为那一场焚寂，那一个巴掌，四月十七，成了他们谁也不愿提起的日子。
萧晏自然想给她过生辰，但更怕刺激她。便都是让苏合旁敲侧击地问话，自然都是不愿的。
不想五年后，她竟自己提了出来。
萧晏恨不得举国同庆。
小姑娘却道，“不是学了面片汤吗 ，做一碗寿面与我便好。”
她吃着面，道，“我还想种一株七星海棠，苏先生医书里看到的。其花瓣泡茶饮之可生幻觉，我、想见一见阿娘。”
她说的坦荡，思念亦是明朗。
纵是苏合说这样有些伤身，萧晏觉得也没什么，总比她凡是事闷在心中好。
七星海棠难得，然去岁历经三月，萧晏亲自前往西北边境，如回纥境内，寻来此花种她寝殿院中。
今岁四月已经开花了。
七星海棠花期不过七日，小叶子却没有摘下花瓣，反而萧晏偷偷摘了两瓣，被她截住搜了出来扔在了花圃里。
十七这日，她吃着萧晏做的寿面，低声道，“那花甚是美丽，看看便罢了。你我身子都不好，别喝了。”
话落，萧晏的眼泪亦掉下来。