这个时刻本来早该发生，却不知为何一直拖到了今日。但无论如何，她们此刻恨不得都长了八双眼睛，正聚精会神盯着凰宁儿。
凰宁儿居于主位，珠帘挡住她的神情，只听她淡淡开口：“宣静安公主、朝阳公主进殿。”
很快，一前一后两道倩影就吸引了在场所有人的目光。为首的是静安公主，大皇女凰明断、按着长幼齿序走在她后头的，是朝阳公主，二皇女凰明慎。
凰明断五官锋利，看着面相有些许刻薄，一派雍容华贵；而虽是走在后头，凰明慎却缓步踏来，气场却还胜了长姐，一颦一笑无不彰显其威仪万千。
二者因是上朝，皆未着半分妆，长发都束起作朝官髻。于她们这等尊贵无比的女人而言，自然不屑于作献媚于妻主的男主般涂脂抹粉的事情。
“女臣给殿下请安，殿下万岁万岁万万岁。”她们俱是站定，肃容行礼，声线平缓，不疾不徐。
“平身。日后，定要勤政为民，造福于民，方能不负朕悉心教诲。”凰宁儿罕见地露出笑容，挥手让她们站定在两侧之首，倒隐隐约约有了对峙之势。
凰明慎了然了：这是凰宁儿要借着凰明断来打压她的气焰。她二者最好是争得个你死我活、势均力敌，才能让凰宁儿安心。
但扶持凰明断简直是个错误的决定……她忍不住扶额。凰明断其人，父亲的身份就决定了她的地位尴尬，若是真的才高八斗倒也罢了，但她们当年还在侯太傅处学习时，凰明断的学业甚至比不过彼时才七八岁的凰明章。若真要说是她为了韬光养晦，也不必做得如此难看了。
况且从她手下探子来报，凰明断算得上是日日笙歌，府中男宠一批一批地进来，倒像个真的草包。
不过，虽说种种迹象都证明，凰明断的确胸无点墨，可她谨慎惯了，一时半会还真放不下心。
凰明慎轻叹一口气。
*
底下大臣们可是心中各怀鬼胎。眼前看起来形势自然是一片明朗，大皇女和二皇女已经有了对峙之势，不出意外，下一任皇帝就会从里头出一个；叁皇女目盲后，自然是再没有机会夺嫡了；四皇女年纪不算小，可父族势力颇大，永璜帝恐怕不会放任严家有沾染江山的行为，但倘若大皇女二皇女真被斗倒了，却也说不准……
这其中就有一桩让人们都百思不得其解的事了。此刻正恭敬站在严相后头的刑部尚书史云就有些困惑地出了神：她家里的小辈，前些日子去参加了凤国女府上的赏花宴（这背后自然有她的授意），回来却告诉她，二皇女许是属意凤国女的长子。果然后来没多久，就听说陛下给二皇女赐了凤毓作正夫。
却不知严相怎想的，竟也塞了自家的小孙子成了二皇女的侧夫。这件事在京中上流人家闹得沸沸扬扬，皆是百般看不透，这严索骥怎得就把自己的外孙子拱手让给了二皇女？还竟然是侧夫身份？
严索骥在任何人的眼里看来都是四皇女一派，这甚至不是姻亲关系，这是血亲关系。四皇女是她的亲孙女，按理说和严菀青表兄妹，自然是要紧紧绑在一起的。
如今她这一招出手，不少人都笑道，这严索骥是老糊涂了，竟想着两边都站上位置。可知这从凰之功，什么时候是人臣能置于其中作墙头草的？
且不提当今的圣上，她凰宁儿当年是被自己的父后一手扶持上去的，先帝病重的时候，膝下竟然就只有她一个成年皇女可以继位。那场宫变的腥风血雨，把几乎所有的成年皇女的继位资格都剥夺了。这自然少了为人臣的一番勾心斗角。可如今却不一样！
史云忍不住回想起那场盘桓在凰域上空近叁年的压城黑云。那场政变自然不可能是深居宫中的皇后策划的，男人何来这等本事——浴凰王朝发展千年至今，早已是沉疴宿疾满身，历史记载，几乎是每隔几代皇帝，这样的政变就会发生一次。
史云想起，一些史学家称这样的政变为浴凰王朝的必然过程，似是分析得很有道理。
可她亲眼见过凰明慎十岁之后被允许进御书房代理政事时展现出来的手腕和本事。那可不是凰宁儿可以比拟的——那是真的帝王之术。
她如此想着，万一这个朝阳公主，真的就能给浴凰带来新生朝阳呢？
恐怕不止她一个人如此想。
工部尚书明鸿文此刻正携着她的女儿明靖亚站在凰明独一侧。她低声呵斥明靖亚莫要再东张西望二皇女，那不是她们能看的。
明明年纪轻轻就已经官至工部侍郎，却还孩子心性的明靖亚自然是不会听的。她不太紧张地看了眼陛下，嘟囔道：“孩儿这不是想看看咱们要辅佐的人长几个眼睛鼻子嘛。”
明鸿文简直要被她的大言不惭气着：“慎言！”
明靖亚早就转头去找她的小姐妹聊天了。凰宁儿对于女人格外宽容，尤其是年轻女人，女人嘛，自然是活泼些。她们正等着开朝，有些小话讲也正常。故而，明靖亚才敢如此肆无忌惮——也是因着，她算是凰宁儿看着长大的世家女。
明靖亚的小姐妹离她不远，却是兵部的郎中。贺连令朝她一瞪，神情一如往昔，却像是在警告：“莫要再瞧，今时可不同往日。”
的确。明靖亚闷闷不乐地收回眼神，规矩站好。
明家和贺家向来是抱团惯了，虽然都在八大世家后面屈居，却自然也是有地位有势头的。她和贺连令年纪相仿，她这侍郎却大部分是倚仗母亲大人在工部的身份破格提拔上来的，自然比不上贺连令的真才实学。
贺连令在贺家并不得宠，贺家主支一脉大多都在户部头，户部尚书就是贺家家主贺方舟，宫里的贺昭容就是她的儿子，而贺连令却出自她姨辈的一支，自然没有多上心。
但无论如何，她们都早已知道了自己家里的决定：辅佐二皇女登基。八大世家同气连枝乃是常态。故而，她们也知道其他人怎么想。
凤贺史明，这八大世家的末四位，自然是早就决定好依附二皇女的。凤国女自不必提，有一个好颜色的孙子，抢先嫁给二皇女卖了好，日后自然是尊贵无比的皇后，叫她们好生牙痒；史家现今的家主史云，虽然藏得深，却也隐隐约约透露了风声与她们透底：识时务者为俊杰。
而如今，还有哪个，比识朝阳公主的时务更聪明的选择？故而，本是摇摆的贺家明家，也已经选择了二皇女。今日朝会之后，二皇女可就能正大光明地与朝臣接触，自然不怕没有她们示好的机会。
至于这严蒋侯薛，却个个都叫人看不透。侯家的长孙侯无瑕作了大皇女的正夫，这侯太傅又看着大皇女、二皇女、四皇女长大从小长大，自然是清楚她们各自秉性，这才嫁了侯无瑕给大皇女。如此看来。侯家似乎是要站队大皇女了。
蒋家乃溪林将军一支，世代驻守溪林，自然是常年不在京中，上次见蒋大人回凰域，还是七八年前。平日里更是低调得很，留在凰京的几个女男都年轻，担不得什么事，平日里爱和大皇女玩闹，却不省得是否是蒋家主授意。
严家那一招，被好多人笑骂了墙头草，明鸿文自问看不透，便也不想了；可这薛家……
薛家是慎独的父族。但先前那场风波实在不小，这几年都像是与凰明慎避嫌一般，不曾有过明面的交集。倒像是，倒像是……明鸿文笑自己想得太多。
时辰终于到了。
随着赤月一声：“上朝——”
众人次第跪拜，就连刚刚还嬉皮笑脸的明靖亚此刻也面色庄重。凰明慎往后瞥见，想着，倒的确是皇权的威严。
浴凰千年，皇室在百姓乃至世家女男中的积威已经达到了一种不可想象的高度。天女天女，倒真有人神的意思。
“众爱卿平身。”
“谢陛下。”
严索骥头一个站了出来：“陛下，微臣有事启奏。”她鬓已斑白，面容清矍，宽大朝袖下的手臂骨瘦如柴，像是在冬夜里仅存的一把火，不知什么时候就要熄灭了，她却自顾自强撑着一口气。
“爱卿有何事要报？”凰宁儿直直盯着她。
“陛下，北域都督薛清平近日传来消息，在北匈与凰域边疆寻到一祥瑞之兽。其体巨大，通体血红，展翅可吞山河，竟与传说中记载的朱雀一般无二。”严索骥却是出其不意，薛清平名字一出来，倒叫凰明慎冷不丁愣住了，“微臣不敢轻易惊动圣上，派人去查探了一番，竟确是朱雀。此等祥物乃上天庇佑，陛下感动了天地，这才使得朱雀降世。依微臣愚见，陛下应派人往北域接回朱雀。”
凰宁儿明显来了兴致，俯身接过赤月从严索骥处接来的文书翻阅：“哦？倒真像是这么一回事。”许是有些激动，没好完的风寒又让她咳嗽两声，声线些微颤抖，“朱雀乃上古神兽，虽比不得朕浴凰王朝的神兽凤凰，却也是珍稀至极，据说隐匿在山谷中群居。上一次有记载发现朱雀，还是五百年前左右瑞恩先辈时，如今却在朕的手下被发现，实为浴凰之幸啊！”
“陛下爱恤民命，此番发现朱雀，乃陛下天命所归。”凰明断含笑着接上话茬，又状似疑惑着，“却不知，如此重任……”
凰明慎淡淡瞥她一眼。
这祥瑞来得太过及时，就在凰明独返北域前。若说能力，没人得出北域大将军其右；若论身份，叁皇女殿下已经是世间显赫存在。无论怎么说，凰明独都是最好的选择。
可这祥瑞之兽若是在路中出了什么问题，不也是对凰明独——乃至对她开刀的最好选择？
凰明慎脑中高速运转着利与弊。但不等她思考太久，凰宁儿沉吟后便朝向她开了口：“朝阳如何想？”
这是要她自己请命了。凰明慎眸色一深，恭敬拱手：“回陛下，女臣愿亲自率人前往，务必平安接祥瑞回朝。”
此话一出，举座皆惊。
最好的选择自然是推出一个叁皇女来，凰明慎在京中鞭长莫及，自然防不了有心人想对这祥瑞作手脚；故而，凰明慎主动请了命，恐怕这率的人就是凰明独了。
不得不说，这的确是见了招拆了招，可她是有多自信自己在京中的筹谋布置，敢和叁皇女一同去北域？
那般极寒之地，离凰京又如此远，岂不是被当作活靶子对付？史云心中焦灼，从未有过二皇女叁皇女同时出行北域的先例。
众人也是面面相觑，直到户部尚书贺方舟竟然头一个出来：“陛下，二皇女殿下为国请命，为陛下分忧，实在令微臣钦佩！”
贺方舟明面上看起来是中立派。凰明慎眼眸微动，这话一出却不像了。这种事本来不该她户部的人来置喙，但贺方舟又像是急着给她卖好：真的吗？
贺方舟自然是在捧她，却也把她被劝着打消念头的路给断了。凰明慎自然是没有言出不行的道理，可贺方舟这一举动却令人深思。
果然，有了贺方舟开这个头，纵然有人有心想规劝（也就是给她台阶下）也不好再张口了。否则，难道就是不想成全二皇女报国分忧的一片拳拳之心？
这时候监察御史普文苑却站出来了：“可北匈乃极寒蛮荒之地，二皇女殿下年纪尚轻，恐不能担如此重任。望陛下叁思！”
这位监察御史自然是言官中了不得的一位。言官里不许有世家女是约定俗成的规矩，普文苑竟然就一步一步靠着科举翻了身，这可就不是一般人能做到的了。
几乎每次犯言直谏的人里头都有她，凰宁儿看着她站出来就要跳右眼皮。也幸而有她，凰宁儿的很多算不上好的决策还在构思阶段里就流产了。
普文苑会出来是凰明慎没想到的。言官自然是明哲保身、作壁上观，可实际上背后有多少勾当没人知道。凰明慎自认与她未曾打过交道，不了解其人性格，这一环计划里也就没有考虑过她。
刑部尚书史云自然不甘落后，这可是个在皇女面前露脸的好机会：“陛下，普卿所言有理，二皇女殿下不过二八年华，资历尚浅。”
贺方舟暗中朝蒋家的人点点头，蒋家的人立刻就出来陈说二皇女是如何有能力有孝心。一时间，朝中竟就就人选问题分了两派，不可不谓是泾渭分明。凰明慎叹口气，望着被屏风挡住瞧不见太多神色的凰宁儿：
“陛下，女臣务必将朱雀完好无损带回凰京，望陛下叁思！”
凰明断已经半晌没说话了。对她而言，凰明慎远离凰域，这自然是她大展拳脚的好时机，她甚至可以说动一些还在犹疑的臣子，但凰明慎本人如此坚决，她就又动摇了——
凰明慎只会做有利于自己的事情。
她尤记得她们仨还在侯太傅处上学时，一桩桩一件件往事，无一不在说明，凰明慎心里可没有除了凰明独之外的姐妹情。她只看重利益。她笃定要做的事情，一定能让她名利双收；她不愿做的事，便是凰明断看着有千百个好处，也不会妄动。
久而久之，她对凰明慎想要的东西就觉得：那一定是好的。故而，哪怕眼下她看着这桩差事多么难作，可凰明慎如此坚持，叫她就有些犹疑了：
难不成，这事还真是好事？
凰明慎倒真没有这么觉得。唯利是图的心性始终在她骨血里割舍不得，却不见得她真有这么幸运。眼下接回朱雀这种事，就很明显的是个烫手山芋。但她不接也得接，她赌不起凰明独这一来一回有没有什么危险。
凰明慎心想，这京中想杀她的人自然也不少，可她好歹有一双明目。只要她安排妥当，只要她安排妥当……
她坚信，自己能做成事。
手动的作者有话说：
这章稍微少点，我的权谋也太拉了，不如搞男人时的爽…………以及，新出场的人物有点多，虽然没什么人看但我捋一下：
明鸿文（工部尚书）她女儿明靖亚（工部侍郎）。小明同学虽然和她小姐妹比起来得很卑微，但也是有真才实学的；
贺方舟（户部尚书），贺家的旁支（兵部郎中）贺连令；
史云（刑部尚书）
蒋家有几个小辈，以后会出现。
写到这里应该八大世家的人都拉出来溜了一遍了？
打一个半副本，小慎就会是皇太女了。