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    那人身形被残星隐约勾勒出了轮廓,这轮廓与脚步声同样令他熟悉。他顿了一顿,才轻轻叫出那个名字:“红药小姐?”
    “太宰君。”红药在他面三步处停下。夜色中看不清她的神情,却能听到她温和有礼的回应:“好久不见,太宰君。”
    红药活下来了——这个结局并不出乎他的意料。出于对他自己的了解,如果红药出事,属于她的那个太宰治为了逼出他,必然会把横滨搅得翻天覆地。如今的平静其实已说明了一切,但在这一刻,太宰治仍有片刻的失语。
    好在红药也没很在意他的失态。她如对一个久别重逢的老友那样自如地走进一步,寒暄:“我本来想问一下你近况如何,不过我觉得你也不喜欢听别人说这些——边走边聊聊?”
    太宰治应了声好,与红药并肩走出小巷。就算孤男寡女看起来照样很好欺负,可红药腰间明晃晃的太刀过于显眼,任谁看到都得掂量一二,两人一路走出擂钵街,也没遇上新的挑衅者。
    这时,横滨的夜晚就显得尤为安静。太宰治几次张口,最终还是轻叹一声:“我以为红药你已经离开了。”
    此间事了,怎么想她都没有再回来的理由。红药与他们所有人终究不是一个世界的人——这不是什么文艺的修辞,而是再真切不过的白话。太宰治不信她在她那堪称奇幻的旅程中没遇到与他类似的角色,如果连偶然邂逅的反派都要惦记在心里的话,那红药也成不了如今的审神者了。
    她为什么还要过来呢?
    红药也没瞒他。她变戏法似的拿出一只封好的信封,递到太宰治身前。
    太宰治垂眉看了一眼。信封有点厚度,里面应当是硬质的卡纸。
    “这是什么?”他问。
    “庆功宴的请柬,”红药回答,“这次虽然是我冲锋在前,但政府内不少同侪同样出力良多。成果是大家的成果,最后当然要大家一起来享受——你也算是这次的功臣了,不少同事都很想见见你。”
    太宰治接过信封,翻过来,果然看到了信封上的“邀请函”三字。信封用火漆封口,火漆上盖着红药的私章——这印章他曾见过一面,那次他被授予自由出入本丸的权力,她用的也是这枚印鉴。
    见面……应该说是告别才对吧?
    “这个留作纪念。”他缓缓、缓缓地说,努力让自己的口吻更轻松些,“庆功会我就不去了。满是陌生人的寒暄会我参加得够多了,饶了我吧。”
    “现在是陌生人,以后可说不定。”
    以后……是什么意思?
    太宰治略带讶异地抬起头,红药却没有回答,伸出一根手指点点他手中的信封:“打开看看?”
    太宰治撕开火漆印,一张硬卡纸掉出来。他接在手中,借着稀疏的星光看卡纸上的文字。这确实是一封邀请函,但邀请的事却与红药说的庆功宴大相径庭——虽然封了红药的印,落款却并不是她,而是时之政府。
    “反正你现在也是无业游民吧?换份新鲜的工作如何?”
    说新鲜,也不尽然。太宰治有些不知如何面对红药的笑意,匆忙低头去打量那封邀请函。其实又有什么好看的?虽然只有短短一瞥,那简单公式化的语句也已经被他记了个清清楚楚。
    包括那个虽然第一次知道名字,却早已了解多时的职位——时之政府特别监察官,职责是,来往各个不同世界,维持世界与历史的稳定。
    ……是四年前红药曾担任的职位。
    “即使在时之政府,这也是个很特殊的职位。每个世界的历史与现世都可能千差万别,每个世界都可能存在截然不同的诱惑。这些世界有政府熟悉的、不熟悉的,新生的、即将灭亡的……一切都是未知,一切都仰赖于你自己去解决。我想,这会是个很适合你的职业。”
    “为什么?”
    太宰治问得没头没尾,红药却听懂了。
    “没有为什么。如果一定要说的话——方法暂且不论,太宰君确实尽自己所能,守护了这个岌岌可危的世界四年时光。对这个世界来说,这会是她漫长生命中的弹指一挥间,但对时之政府每个了解这段故事的人来说……”红药停顿片刻,似乎在寻找一个最为恰当的形容,“你是与我们立场相悖的英雄。”
    “即使我最初的目的……”
    “嘘,”红药笑着打断他,“政府可是论迹不论心的。这是我们共同的决定,我只是个信使——现在要接受这份邀请吗,太宰君?”
    即使说得这么明白,太宰治仍有犹疑。就算要求再高,能胜任这份工作的人也有很多,绝不是非他不可。太宰治不知道红药为什么偏偏选中了他,还因此为他百般斡旋——就算红药不说,他也知道,能选中他一个劣迹斑斑的人加入时之政府,红药必然为此付出了相当的努力。
    她想告诉他什么呢?
    没等太宰治想明白,他的后背就被红药不轻不重地推了一把。金光闪过,他面前已经变换了色彩。
    “红药大人,您太乱来了。”红药才推门进屋,就听到有人略带无奈地抱怨。
    “抱歉抱歉——反正结果是好的嘛。”红药笑眯眯地拉开椅子坐下,“那么,事情就这样决定了。太宰治作为时之政府的特别监察官成为政府的临时雇员,如果他在接下来的任务中表现良好,也请你们考虑转正问题。”
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