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    青苹没敢多问,赶紧扶住蓝如瑾。翠儿老老实实跟在二人后头,想是被方才蓝如瑾质问范嬷嬷的态度吓着了,此时将平日的滑头都收敛起来。
    没走几步便听见身后有人大声说笑,声音越来越近,脚步声也繁杂凌乱,蓝如瑾听声辨人,不由立住了脚步。府里能这般恣意吵闹的不用多想,必是五妹蓝如琳无疑。
    襄国侯蓝泽子嗣不多,正妻嫡出唯有蓝如瑾一女,余下两女一子皆是庶出。蓝如瑾是蓝泽长女,族中行三。这个蓝如琳是蓝泽三女,族中行五,乃妾室刘氏所生,性子活泼之极,最爱玩闹。
    此时蓝如瑾循声回头望去,果见桃花林里走出一众丫鬟婆子,当众簇拥的少女衣裙鲜红,裙裾飘飞,大说大笑的模样不是蓝如琳又是谁。
    “哎呀真是三姐姐!看,我跟你们说是三姐姐,你们还不信,如今果然看清了吧。”蓝如琳老远看见立在路边的蓝如瑾,便兴冲冲跑过来打招呼,“三姐姐可是大好了?怎地也不告诉妹妹一声。”
    她怀中抱着一个大红色描金粉彩赏瓶,瓶中满满插着几枝碧桃,脸在花侧,人比花娇。虽比蓝如瑾小了一岁,但身量却高一头,身材也略为丰润些,整日蹦蹦跳跳的,与清瘦寡言的蓝如瑾形成鲜明对比。
    蓝如瑾看着晃到眼前的笑眯眯的脸蛋,忽想起落水那日的情景来。
    008 落水前后
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    记得当日落水前,是蓝如琳和东府大姑娘蓝如璇一起邀她去看鱼,说是春日冰融回暖,府西池塘里新买了几尾名贵游鱼养着,十分有趣。她本不欲前往,两人好说歹说的拽她,搅得她不得安生看书,便只好跟着去了。
    到了池塘那边,几人坐在池塘中央的四角亭子里吃茶,丫鬟婆子们伺候在外。蓝如瑾听她们只管聊些钗环首饰、时新打扮,觉得索然无味,便独自走到凭栏旁看景,只拿背对着她们。后来不知怎地,身后二人说笑打闹起来,玩着玩着就撞到了她身上。
    她一时间猝不及防,下意识抓了身前凭栏撑住,谁想那横栏竟然是失修松动的,顿时撑不住倒翻在水里,她便也噗通一下子掉了下去。
    府里池塘挖得又深又大,她又不会水,慌忙间只管胡乱扑腾呼救,身子却是越来越沉,连接灌了几大口水进去,意识便渐渐模糊了。周围一众婆子丫鬟也都是旱鸭子,待后来会水的仆妇赶来救她上岸时,她早就沉在水里不省人事,再晚一会命可就没了。抬回去,就一连发了好久的高烧。
    前世的时候,她只当这是一场不幸的意外,可如今细细想来,不免觉得此事凶险之极。
    当日的冲撞,果然是无心么?蓝如琳爱闹,大姐姐蓝如璇却是端庄惯了的,两人怎会打闹到将她撞倒的地步,还偏偏碰上松动的横栏?
    而那松动的横栏,真是失修所致么?池心亭子常有人去,下人再惫懒也不敢不照顾好这个地方,怎会任由明显松动的横栏留在那里?
    太过巧合,那大概就不是巧合。
    蓝如瑾前世便知道蓝如琳的为人,表面直爽活泼,其实却是个精明的,惯会在长辈面前撒娇争宠,尤其介意其他姐妹靠近祖母。
    只是,不知道她有没有害命的黑心。
    前世未曾留意,此生定要好好观察一番了。
    蓝如琳与蓝如璇,必至少有一个是要对她不利的。
    心中有了警醒,蓝如瑾退后两步,嘴角含了一丝浅淡的笑:“五妹妹好,折花可是要给祖母送去?”
    此地正是南山居后头,蓝如琳身边围着的除了她自己的丫鬟婆子,还有蓝老太太院中的几个小丫头并一个较为得脸的婆子,想来是她又在祖母跟前承欢,出来折花献礼。
    蓝如琳见问却不回答,只蹙了眉嘟了嘴,委屈的看住离她足有五步远的蓝如瑾:“三姐姐可是在生我气,怎地还要退后避开我?那日我和大姐姐真不是故意的,也不知道那栏杆松了没人修,姐姐要是因此和我生分了,我真是比死了还难受!这些日子本来要去看三姐姐,但大家都不许我去,怕我不知轻重吵了姐姐养病,我心里可是时时刻刻惦记着姐姐的,只盼姐姐早点好呢,也好将我罪孽减轻些。”说着眼圈越来越红,几颗圆圆的泪珠就滚了下来。晶莹泪滴衬着青春少女的雪嫩肌肤,端是可爱可怜。
    这一番说辞作态十分情真意切,但蓝如瑾前世在宫里好几年,什么样的情态没见过,当下不慌不忙,只和言道:“五妹妹多心了。姐姐病未好全,不敢让妹妹近身,以免过了病气。当日之事不怪你,切莫再自责。青苹,去给五姑娘擦眼泪。”青苹立时应了,掏出干净帕子朝蓝如琳走去。
    蓝如琳连忙摆手拦住,破涕为笑:“不用不用,我自己擦,姐姐不是怪我就好,是我误会姐姐了。”泪珠还挂着,脸上已是笑容满满,似是十分欣喜蓝如瑾的宽容。
    蓝如瑾以前崇尚真情真性,最看不惯她这种惺惺作态,若遇她对着自己这样,多半不耐烦地抬脚就走,有时还讽上一两句。此时见了却也不恼,只继续和颜悦色的嘱咐蓝如琳的丫鬟好好伺候自家姑娘。
    蓝如琳见她如此,脸上闪过讶异神情,借着举帕拭泪的遮挡,仔细瞟了几眼蓝如瑾。这番举止没逃过蓝如瑾的眼睛,不由心中暗道:果然是又要借着惺惺作态刺激我翻脸,然后她便博了贤名,而我却是不知好歹的那一个。
    蓝如琳这种伎俩,蓝如瑾在前世就已见惯了,只不过懒怠和她计较辩驳,被人说了也不在意。那只是她不想争,可不代表她不明白。此番见蓝如琳如此,她自将脸上神色又放缓了许多,温颜软语的安慰着。
    一旁跟着的南山院婆子便笑道:“五姑娘一会洗洗再去见老太太吧,哭得猫脸儿似的,白让老太太担心呢。三姑娘病没好全,也别光站在这里吹风了,小心身子。”
    “正是,姑娘快去给送花吧,老太太还等着瞧呢。”蓝如琳的贴身婢女香蕊接口道。
    于是众人赶忙劝着蓝如琳,簇拥着姐妹二人进了南山院。院中高房大屋,朝南五间上房连着两间门通耳房,东西厢房的抄手游廊与垂花门相连,天井宽敞整洁,廊下或站或坐伺候着许多丫鬟婆子。
    众人从后门一进入院子,立时就有丫鬟进屋去通报。蓝如琳不忙着进屋,先跑到厢房里洗脸去了。蓝如瑾也不进去,只管站在院子里静静的等着,一面打量几眼周围,发现除了南山居的下人在列,更有东府的仆妇候着,显然婶娘张氏正在里头。
    一时屋里便传出蓝老太太的声音:“真是三丫头来了?什么时候起的床,怎么事先没人告诉一声呢,还不搀进来让我瞧瞧。”
    于是廊下那些丫鬟婆子便一拥上前来搀,蓝如瑾却摆摆手止住她们,只扶着青苹的手走近几步上了台阶,到正房廊下便不再向前。
    “孙女如瑾前来给祖母请安,祖母安好。”说着她便提裙跪了下去,手拄地面,恭恭敬敬磕了一个头,磕罢却不起身,只扶了青苹直跪在青石地上,手抚胸口,微微的喘气。
    青苹和翠儿见她跪了,连忙也跟着跪下磕头。青苹一脸疑惑扶住蓝如瑾,不好出口详询,只面带担忧的看着她。
    这一跪便把院中诸人吓了一跳,往常儿孙们请安可都是进屋行礼的,除非老太太病着懒得见人才会在外磕头尽孝,那也不是在屋外,而是在老太太卧床的外间,如今蓝如瑾的行动可是大大出乎常理。
    有机灵的南山居丫头便冲屋里高声禀报:“老太太,三姑娘在外头给您磕头呢。”
    009 东府婶娘
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    屋里静默了一瞬,便听蓝老太太说道:“怎地不进屋,在外面磕起头来?”
    声音沉稳威严,和刚才那一声不尽相同。跪在屋外的蓝如瑾已经敏感觉察到,祖母声音里淡淡的惊喜和焦灼没有了,取而代之的是往日惯有的态度,那是执掌管家大权几十年来所形成的习惯性的冷静和敏锐,于无形中自然流露。
    这一个轻微的语气变化,只发生在方才那短短的一瞬静默中,愚钝者甚至根本察觉不出来,然而蓝如瑾却知道,祖母必定已经从她反常的举动中嗅出了什么。
    还未等蓝如瑾回话,一个温和的声音也从屋中传出,语中带着笑意:“三丫头这是闹哪一出呢,断没有跑到屋外面磕头的礼,病了这么久没见着,赶紧进屋来给老太太瞧瞧吧,免得老人家担心。璇儿,快去外头把你妹妹搀进来。”
    是东府婶娘张氏,蓝如瑾亲叔叔蓝泯的嫡妻,因生养两儿两女而在人丁单薄的蓝家占有极重分量的夫人,自嫁入蓝家以来就帮助婆母蓝老太太打理家事,更在蓝泽蓝泯两兄弟分家后还协理着西府事务。
    管家多年以来,她不仅将两府家事打理的井井有条,待人接物也是宽和有礼,贤名在外,对待晚辈也是慈爱有余,如今这句话就是用她惯有的温和态度说出来的。
    “是。”同样温和却更显年轻的声音应了一声,就有一个端庄秀丽的少女走到门外招呼蓝如瑾,“三妹妹快起来,病可好全了么?小心地上凉。”
    蓝如瑾不着痕迹躲开她前来搀扶的手,略略点头算是打过招呼,便转过目光不再看她。
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