“哈，你这里的东西哪件不是冷的。”黎斯瞅了瞅身后冰冷的尸体和石床，老死头淡淡笑了：“说的没错。”
“你有话要说吧。”老死头看出了黎斯心意。
“对。龙婆被刺花了脸，揪出了眼珠、三耳朵被豺狗撕咬、邢波死于尿水，王莽则双手双脚被尽数折断。这不像是突发的杀人手法，像是早就布局计划好的杀人手法，准确干净不留遗漏。”黎斯道：“如果一个人执意布置了以上的死状死法，那么一定有他特殊的意义。”
“报仇。”老死头道。
“哈，一针见血。”黎斯点头：“我也这么想，凶手这么做是为了报仇，以彼之道还施彼身。想来，凶手的亲人或者朋友，也遭受过类似的残虐——刺花、揪眼珠子、野狗撕咬、灌尿、折断双手双脚。”
“既然你想到了，也应该进行调查了吧。”老死头边喝茶，边说。
“还是你了解我，从邢波死后我就发现了这疑点，二十四日一早我就嘱咐了几个熟悉的捕快去调查。调查的方向是邢波在任期的六年中，有没有一个被以上手段虐杀至死的人。”黎斯摊摊手：“但现在还没有任何线索。”
“还有，包福的死状同龙婆几人不同，他的死可以说就是单纯的要他去死，没有报复遗留的手段和痕迹。”黎斯道：“所以包福很可能是被人利用，后被杀人灭口。”
“有道理。”老死头又自斟一杯茶。
“不过……”黎斯盯着老死头，神秘的笑了笑：“其实你也发现了古怪的地方，对吧。”
“是。”老死头顿了顿：“龙婆、三耳朵、邢波、包福四人至死没有任何的挣扎，这与常理说不通。”
黎斯目光飘到了银盘里：“会不会是阴阳草的作用，让龙婆等人至死都没有反抗的能力。”
“像提线木偶一样被人牢牢的控制。”老死头放下茶杯，道。
“答案应该就在寒池寺中。”黎斯缓缓说：“我现在倒是希望尽快见到那些光头和尚了。”
“哈哈哈哈！”
午时，就在黎斯等人出发去往寒池寺前，负责调查邢波在任期间虐杀案子的捕快们有了结果，在袁磊的帮助下，调阅了所有卷宗，但没有找到类似的受害者。
黎斯有些失望，他发现捕快们中间有一老捕快的目光躲躲闪闪，似故意要避开黎斯。黎斯狐疑的刚想走过去，白珍珠突然扑来了：“黎大哥，这次说什么也要带我去，一定要！”
“好，好。”黎斯对这丫头疼惜的点头应着，转眼，那老捕快没了踪影。
午时一刻，黎斯、老死头、袁磊、白珍珠还有随行十名捕快前往寒池寺，同往的还有慧善。
所谓天有不测风云，谁也没料到，本来晴朗千里的天气就在一个时辰后突然变了脸，雷雨随至，扶摇城到寒池寺的路程中并没有歇脚的地方，大伙只能披着蓑衣加紧赶路。
白珍珠骑马赶上黎斯，她早纠缠着黎斯讲出了案件的大致详情，这时好奇的问道：“黎大哥，包福死前死死咬着一片竹叶，是为什么呀。”
黎斯心中暗惊，自己竟忽略了这条线索。包福死死咬住竹叶，是否是想透露某些他无法说出口的关键线索……但是，竹叶代表什么呢？
匆忙赶路，这次只用了两个时辰，十余人就攀上了荒山之巅的寒池寺。
寒池寺明竹方丈显然对于黎斯等一众人的再次来访有些措手不及，尤其看到了还有十名捕快随行，显得心事重重。
经过短暂休整，明竹方丈将黎斯等人带到了自己的禅房里，袁磊询问包福究竟同寒池寺哪位师父学艺。
“包福？”明竹方丈思索片刻：“是那位开包子铺的施主吧，他的确是几经多次来寺内求艺。”
“跟谁？”
明竹方丈微微停顿了片刻道：“慧心。”
破败的佛殿里，慧心仰望佛像，目光中黑黑沉沉，不知淹没了多少燃起又熄灭的悸动。他听到身后有声音，倏然开口：“包福……死了？”
黎斯走到慧心背后，望着如此瘦弱单薄的身躯道：“对，他死了。”
“是我害了他。”慧心低头：“你们离开寒池寺的当夜，小和尚遇见了魔障。魔障里包福死了，胸口插着一把小刀。”
佛殿外，袁磊等的不耐，走到老死头身边：“老前辈，慧心同包福牵连甚密，而且他的所谓魔障预言，更是揭露了他杀人的本心，铁证凿凿，我们为何不直接将他带走。”
老死头没接话，目光里点点升起的亮光在浑浊的眸子间转瞬即逝。
慧心沉默，黎斯也沉默。
许久，慧心打破了沉默：“大人是来抓我的么？”
黎斯没回应，目光瞥到慧心旁边有一个空空的药碗。黎斯道：“你的寒病又发作了？”
“每每大雨雷鸣时，尤其容易发作。还好，已经吃过药了。”慧心说。
黎斯目光落在慧心瘦弱的背上，望着他脖子缓缓道：“这次要辛苦你了，将会有很长的一段路要你走。”
“阿弥陀佛，小和尚等这一天已很久了。”
第十章 万般心魔起
寒池寺，申时，明竹方丈的禅房内，黎斯等人一脸惋惜的走了进来，明竹方丈知晓黎斯刚去过了后面佛殿，双手合十言：“阿弥陀佛，慧心无法渡过心中魔障……你们要带他走？”
“是要带走。”黎斯目光深邃道：“但不是带慧心走，而是带你，明竹方丈走。”
“呃？”明竹方丈惊讶的看着黎斯。黎斯则将一只空碗放在桌上说：“方才打听清楚了，包福来寒池寺同慧心学习素食技艺，是方丈您介绍的吧。”
明竹方丈点头：“是。慧心心灵手巧，他做的素菜斋宴是寺内一绝，无人可比，所以我才介绍的。”
“嗬，但据我了解，包福虽然是来寒池寺学习做素菜素食，但他往您这位方丈禅房里跑的次数远远多于去找慧心。”黎斯道：“寺内不止一名僧侣看到包福徘徊在您的房外。”
明竹方丈想了想，言：“包施主是位善人，每次来寺内都会增添香油钱，所以才来找我。”
“是这样？”黎斯突然冷笑：“刚刚从柴大人派来的衙役口中得知，在包福包子铺一个隐秘的小箱子里，发现了三块金砖，金砖小角刻着州府的银记。包福也是用这样的金砖给明竹方丈增添的香油？”
“亦或者，是包福从明竹方丈手里得到了这些金砖。”黎斯目光一转，瞥着流虚汗的袁磊：“袁大人，此时此刻还不讲出三年前金库被盗案的真相？”
“唉，罢了，今日就全说出来。其实三年前金库被盗后，所丢失的金子根本没有找回来。”袁磊无奈的说：“柴大人那时心急如焚，担心这事被牧云府知晓，治自己不察有失之罪，怕丢了官帽，所以用自己的金子重铸成了官银，顶替了那批遗失的金子。”
“一直到今天，那批三万两的州府金子还是没有找到。”袁磊说出了三年前的真相。
“袁大人，明竹方丈兴许可以帮助我们找到那批遗失的金子。”黎斯笑笑，他的目光转向禅房外那片广阔的竹林，缓缓说：“包福同龙婆、三耳朵、邢波凶案有着密不可分的关联，但他只是个帮凶，杀人工具而已，在他幕后还有一个操纵者。这个可怕的操纵者就是金库被盗案的贼人，也是谋划扶摇城接连四起凶杀案的元凶。”
“包福最终被杀人灭口，但他在死前用最后的办法将信息透露给了我们。”黎斯取出了那片竹叶，放在桌上那只空碗旁。
一时三刻后，禅房外传来了兴奋的叫声：“发现了！”
几个密封结实的黑木箱在明竹方丈禅房外的竹林里被挖掘出来，掀开木箱，里面都是标着州府银记的金砖。
盛满金砖的箱子摆到了明竹方丈面前，黎斯冷声道：“三年前盗窃金库的贼人就是你，同时谋划杀害龙婆、三耳朵、邢波的元凶也是你，还有王莽。”
明竹方丈轻轻闭合双眼，半晌吐出一句：“就这些，还有证据吗？”
“有！”黎斯靠近明竹方丈一步，开口：“龙婆等人之死有一个很大的蹊跷，就是死去的三人都没有反抗挣扎的痕迹，这让我百思不得其解。直到在包子铺里发现了阴阳草的粉末，阴阳草除去可以缓解人身体的疼痛感外，同时还会令人精神萎靡不振，反应迟钝。”
“便如此。”黎斯继续道：“明竹方丈。你利用包福将阴阳草藏于包子馅内，然后指定的让龙婆等人吃下，等他们精神涣散、身体迟钝而无反抗之力后，就轻而易举的将其杀害。”
“对于包福，你也是用同样的伎俩杀人灭口。”黎斯摇头：“但令你没想到的是，包福早发现了金子的秘密埋藏地点，并在死前最后一刻，将这秘密暴露了出来。”
明竹方丈依旧紧闭双目，不做声。
黎斯目光如电，捡起了桌上空碗道：“对于慧心，你同样用掺在驱寒苦药里的阴阳草对其进行迫害，让慧心精神萎靡，时常做噩梦。而你更是丧心病狂，利用慧心噩梦里所见的刺脸等杀人手段对龙婆等人进行残害，将来一旦东窗事发，便让慧心做你的替罪羔羊。”
“对了，忘记说了。老死头想起了古卷医书里鉴别阴阳草的方法。”黎斯看向老死头，老死头缓缓说：“阴阳草鉴别的法子很简单，就是利用丑虫，一种丑陋的双角四足带翅昆虫对阴阳草进行鉴别。丑虫也叫光翅虫，翅膀是透明色，但如果碰到了阴阳草，丑虫的翅膀就会变成黑灰色。”
“这种丑虫十分好找，在雨前雨后的树下孔洞里就可以寻得。”老死头说罢，从袖子里取出了一只用银针钉好的虫子，双脚四足有翅，这就是丑虫。老死头从桌上茶壶里倒了一点茶水在空碗里，然后将丑虫放在水中，顺时，翅膀就黑了。
“这碗是慧心喝药的药碗，里面有阴阳草的残渣，而给慧心煎药的人……明竹方丈，还用我说是谁么。”黎斯将药碗在明竹方丈面前一放：“便是方才，我看到喝完药后的慧心，惊愕的发现他脖颈后出现了因为服食阴阳草而长出的红色毒疹，这才明白了你的手段。”
明竹方丈长吁一口气，睁开了双眼：“阿弥陀佛。大人，你说的都没错。”
“邢波在任扶摇平洲城刺史时，为祸民间，肆意搜刮民脂民膏，甚至杀人放火、坑蒙拐骗的天理难容的行径他也做，当时我的家族在扶摇城里还有些根基，便被邢波看中了家族的产业，他想方设法想要夺走。于是冤枉我两位兄长私通盗贼，令我两位兄长锒铛入狱，半年后，两位兄长就在大牢里不明不白的上吊死了。我侥幸活了下来，但也被赶出了扶摇城，后来饥寒交迫就要饿死时遇到了寒池寺的方丈，从此我遁入空门。”明竹方丈摇头：“每个人都有自己的魔障，仇恨就是我跨越不过的魔障。”
“我在佛祖前忏悔了六年，但还是没有战胜心里的仇恨。等我去找邢波报仇时，他已经调任。我想到州府金库里的金子都是窃取我家产业所换得的，一股怒气让我做下了案子。我杀了王莽，劫走了金子。”明竹方丈瞧了瞧窗外：“然后将金砖埋进了竹林里。”
“阿弥陀佛，之后同大人说的一样，我杀了龙婆等人。”明竹方丈面无表情的说：“因为我伙同包福将邢波劫持到扶摇城时，不慎被龙婆、三耳朵瞧见，他们勒索我。于是，我又一次犯了杀戒。”
“一发不可收拾的罪孽。”明竹方丈声音悲切：“而我最对不起的人，是慧心。”
“砰！”一个人冲了进来，慧心。他揪着明竹佛衣大喊：“方丈，你说的都是假话，都是假话……为什么，为什么要这样对我，我不相信你是这样可怕的人。”
明竹方丈目中悔恨：“阿弥陀佛，慧心，记得我说过的话么。”
“有心即有魔，神佛不可弃。”明竹方丈望着慧心，望着慧心眸中寒冷的空洞：“我再没有别的奢求，只希望自此以后，你可以真正的活过。”
慧心痴痴的松了双手，行尸走肉般向门外走去。
“你可以原谅我吗？”身后明竹方丈问。
慧心身体晃了晃，没说话，径直走了。
亥时，黑夜重新挂上了它恼怒的狰容，至黑至冷的远方，白色闪电划破天际。
白光炸开，不知疲倦的冬雨重新铺下了银帘，闪电照亮了这座破旧古刹深处孤独守坐的身影，他的身影从后面看去无比的瘦弱，不足风力的身躯又执拗的坚守着那孤佛、那青灯、那心中无尽的黑色深潭……
“阿弥陀佛。谁可告诉我，该如何走下去……佛祖。”
寒风吹进古刹，青灯火苗扑朔。小和尚慧心的眼皮抖落，魔障，终究注定了自己命运。
漆黑的雨幕里，光滑突兀的悬崖边，银色的雨丝似直坠而下的小鱼儿，刹那间粉身碎骨，成了绽放的晶亮。一个蹒跚的身影从悬崖尽头走来，他的白发沾染了冰冷的雨水，滚进了他空洞无波的眼眶里，他像被无数看不见的手簇拥着，身形扭曲的走来。
又一道电闪亮起，他走到了悬崖边，身形摇摇欲坠，只需轻轻的一道风过，他就会永远坠入无妄的死亡深渊。
风起，身坠。
风起，青灯扑朔。
慧心握紧了拳头。倏然，一个人用手护住了就要熄灭的青灯火苗，声音淡淡的说：“慧心，魔障该结束了。”
第十一章 尽头
尽头，就是没有尽头。
慧心睁开了眼睛，额头都是冷汗，面前的人是黎斯。
慧心不说话，黎斯也不说话，慧心同黎斯目光相对。许久之后，慧心轻轻笑了，这是黎斯第二次见到他笑，慧心说：“你发现了。”
“一场天衣无缝的谋局，可惜还是有了几处破绽。”黎斯说：“第一处，阴阳草。”
“老死头自始至终不相信吃了阴阳草可以站着不动让你去杀。”黎斯笑着摇头：“他是我见过最执拗的人之一，所以他服食了阴阳草，让我拿刀去砍他。”
“结果就在刀要劈下的时候，他夺走了我的刀。”黎斯眼神熠熠：“他的身手慢了许多，但这绝对不至于让人坐以待毙。”
“明竹方丈根本没有阴阳草，他也不清楚阴阳草的真正效用。第一个破绽出现了。”
“接着，第二个破绽。”黎斯坐在蒲团上，在慧心对面。
“龙婆等人的死亡手段。不错，可以解释成是明竹听了你的魔障后，模仿去杀人。但就像我所看到那般，龙婆脸上的针孔、揪出来的眼珠，三耳朵被撕扯的遍体鳞伤的身体、邢波灌入尿水至死后肿胀的喉咙，我从这些人的身上看到的不是简单的模仿杀人，而是一种仇恨的发泄，这种感觉是模仿不来的。那扎入的每一针都似要扎进心脏里，刺进灵魂里。撕扯的每一处都恨不得骨断血尽。灌入的尿水让他至死都无法忘记的羞辱。这种杀伐手段让人震惊，更令人觉得可怕，这不是一个过往无仇无恨的凶手可以做出来的程度。”
“这些虐杀的手段绝非偶然出现，肯定有它特殊的意义。”黎斯缓缓说：“所以我暗中调查了邢波在任期间，有没有遭受刺脸、灌尿、野狗撕咬、手脚折断而死亡的受害者，但得到的答案很让人沮丧，没有。”
“后来我想为何要对王莽下手。调查王莽后，我才知道了王莽曾做过大牢的牢头，我有了一个大胆的推测。”黎斯说道：“会不会这所有的残虐手段，并不是针对一个受害者，而是发生在一个犯人身上。”
“很快，我根据这个线索找到了答案。”黎斯道：“一个即将退职的老衙役同我说起了这个故事。”
“九年前，邢波在任刺史时，曾经发生过一起妇人不守妇道，偷情养汉的风化案。与妇人偷情的汉子承认了罪行，但妇人怎么也不承认她做过苟且之事，于是邢波将妇人收押，在狱中秘密对妇人用严刑——银针刺脸、灌尿水，甚至用横木打断了双手双脚，但妇人咬碎了牙往肚子里吞，就是不认罪行。邢波安排了妇人游街，遭扶摇城所有百姓的唾弃，最后，更是让衙役将妇人丢出了扶摇城，扔在了荒野里。据说后来妇人因为手脚断了无法逃生，竟活活被荒野中的野狗撕咬死了。”黎斯闭眼，长长叹息一声道：“老衙役同我说，其实根本是邢波看中了妇人的美色，想成好事。但妇人宁死不肯，还要告发邢波，于是邢波暗中做了手脚，找了一个牢里待死的死囚充当了妇人姘头，在所有人面前演出了这样一出丑态百出的恶戏。”