书院里有位中年人，是这座书院的第二十一代传人。
这年，而立之年的凤鸣书院当代家主范鲤下山游历。他一路悠哉快活，这一天来到了位于离阳王朝东部的彭城府。
彭城城南有一座山，名唤丁唐。范鲤路过此山，被山上美景吸引，一时间流连忘返。
就在范鲤醉心于山水之间时，他突然看到有个六七岁的孩子正在山脚砍柴。
孩子年龄不大，却很专注。范鲤望见，忍不住走了过去。
那孩子似乎没有看到范鲤，只是挥动着他的小斧头、心无旁骛地砍着柴。
范鲤看了半晌，百无聊赖，突然看到孩子的柴堆旁放着一本书。那本书不是四书五经，也不是墨书韩著，是一本线装的《吴子兵法》。
范鲤虽然年过三十，却童心未泯。他见这孩子砍柴之余还手不释卷，顿时心生欢喜。
于是，范鲤走到孩子面前，笑着逗弄起孩子来:“小哥哥，你这两担柴能卖多少铜板？”
孩子抬起头，见范鲤身穿青衣、长发玉簪，一副读书人的打扮，可说起话来却这般不正经，于是他没好气道:“老婶婶，你猜？”
范鲤听到那个孩子的话，给噎了一下，咳嗽了起来。他见那孩子着实可爱，又接着道:“小哥哥，我想买下你的柴，你卖不卖？”
孩子又白了范鲤一眼，没好气道:“老婶婶，我听说过读书人去青楼买笑的，也听说过读书人去酒馆买醉的。可您穿着这一身行头跑到山上来买柴，我还是头一回遇见，多新鲜呐！”
“你这小家伙年纪不大，怎么说起话来如此伶牙俐齿！”听到孩子的话，范鲤非但没有生气，反而哈哈大笑。
“那您都一把年纪了，怎么说起话来如此老不正经？”孩子瞪了范鲤一眼，懒得理他了。
见这孩子小小年纪就这般有趣，范鲤越发来了兴致。孩子去哪里，范鲤就跟到哪里。他一直跟着孩子到集市上卖完柴，又跟着孩子回到了家里。
那孩子终于忍不住了，停下脚步，问始终眉眼带笑的范鲤道:“我说大叔，您为什么总跟着我？”
“因为我想买你的柴啊。”范鲤微笑道“你两担柴在集市上能卖七八文钱，我给你十文，你卖给我好不好？”
“不卖！”孩子回答的倒也干脆。
“为啥？”范鲤疑惑了。
“你给的太少了！”孩子以为范鲤是成心消遣自己来了，没好脸色道:“两担柴卖给别人是七八文钱，大叔想买，纹银十两！”
“为啥？”范鲤愣了一下。
“因为您话多！”孩子没好气道。
他说完以后转身就走，似乎想甩掉身后那个烦人的要紧的青衣人。
可范鲤似乎也是个驴脾气，这孩子越是不想理他，他越是来了兴致。他就这么一直跟着孩子回到了他的家里。
回家的路上，路过一间私塾的时候，孩子还特地走了过去。
望着踮起脚尖趴在窗户外面偷听、又被那位私塾先生举着戒尺追赶的孩子，范鲤似乎有些明白孩子为什么拼命砍柴卖柴了。
见那孩子满脸失落地回了家，范鲤又跟了上去。
那孩子见范鲤进了自己家，没好气道:“我说大叔，这门外的路这么宽，您干嘛非得跟着我？”
范鲤望着这个家中只有他自己一个人的小孤儿，笑了笑，没有说话。
那孩子也是个刀子嘴豆腐心。他虽然对范鲤爱理不理的，可做饭的时候，却悄悄地多做了一份。
当然，孩子叫范鲤吃饭的时候，同样没给他好脸色。
就这样，范鲤赖在了这个孩子的家里。
孩子上丁唐山砍柴，他就跟着去砍柴；孩子去集市卖柴，他也跟着去卖柴。
这天，天刚蒙蒙亮，孩子又要去山上砍柴。
范鲤是仍像个尾巴似的跟在孩子的身后。
他跟了孩子这么些天，实在忍不住了，于是问那个聪明早慧的孩子道:“你这样每天砍柴，一天赚个十几二十文钱，什么时候才能攒够钱，去私塾里念书？”
孩子手里的斧子顿了顿，又接着挥砍起来。
“你就是进了那间私塾，也学不到什么有用的东西吧？”范鲤突然对孩子道:“这几天我观察了那个先生的言谈举止，根本就是个不学无术的势利眼，你跟他念书，还不如跟着我呢。”
听到范鲤的话，孩子叹了一口气道:“那位先生是不咋样，可他毕竟是我们丁唐这一带唯一的先生啊。”
范鲤跟了孩子半个多月。这孩子身上的灵性、野性都让他打心眼里喜欢。他就像一位手艺已经炉火纯青的玉匠，偶然间发现了一块未经雕琢过的稀世璞玉，怎能不让他抓心挠肺、日思夜想？
于是，范鲤突然对孩子道:“要不，你跟我念书得了。”
“你？”孩子听到范鲤的话，扔掉手中斧子，笑得四仰八叉的:“大叔，跟您学什么？学怎么跟在一个六岁的娃娃后面蹭吃蹭喝吹牛皮？”
听到孩子的话，范鲤微笑道:“我姓范，鸱夷子皮那个范。我范鲤不是旁人，乃是凤鸣范家的当代家主。”
说到这里，范鲤顿了顿，接着对孩子道:“原本见你这孩子有趣，就想拿本书换你两担柴。可现在我改主意了，我要拿我整座凤鸣山的书，换你做我范鲤的关门弟子，不知你愿不愿意？”
孩子一愣，似乎有些难以置信:“哪个凤鸣书院？”
范鲤哈哈大笑:“对，就是那个凤鸣书院。”
见范鲤不像在开玩笑，这个祖坟上冒了青烟的孩子满脸惊喜道:“大叔，你当真要收我做你的关门弟子？”
范鲤点了点头。
他似乎很享受孩子前后对自己的态度转变。
孩子仍然有些难以置信，于是又扬起脸问范鲤道:“大叔，你真的要收我做你的关门弟子。”
“如假包换。”范鲤微笑道。
然后，就见那个孩子满脸不情愿道:“好吧，既然你这么诚心，那你求我好了。”
“我……”看到孩子一脸认真的模样，范鲤一口老血喷到了地上！