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    许春武一进客栈,客栈男老板便迎了上来。一看见许春武等人,他就明白生意来了,明眼人都知道为首的女人气度不凡,出身富贵,还带着那么多仆从,一定能大赚一笔。
    “各位客官,不知是打尖还是住店?”
    “住店。”许春武环视一圈大堂,找了地方坐下。
    男老板面带笑容,像是只会这个表情。店里连他还有两个伙计,他担心其他人笨手笨脚,怠慢了客人,于是亲自招待,又嘱咐伙计把马匹牵到后院,喂最新鲜的草料。
    “听说了吗,杜家姑娘就要嫁了。”
    “什么?不是说年后嫁吗?怎么改时间了?”
    “谁知道呢,妖怪么,哪能跟人一样讲信用,可惜杜老板就这么一个女儿,还被拐走了。”
    “这不是还没被拐走么?杜老板还说谁要是肯入赘,家产全给他呢,要不你去试试?”
    “试什么?小心被剥光衣服!”
    “光身子怕什么?你是怕你家那母老虎吧!”
    旁人发出一阵窸窸窣窣的笑声,开始讨论起要是他们是杜老板该怎么做。
    “请道士、和尚看过没有?”
    “请过,没用。我要是杜老板,还招什么赘,干脆再生一个得了。”
    “他老婆还能生吗?”
    “不能生,那就换个能生的呗!”
    “听说杜夫人是个母老虎,不给杜老爷纳妾。”
    “她说不给就不给?打一顿就好了!”
    “啪!”
    一道重物落地的声音,让众人都止住话头,他们疑惑不解地看向声音发出的地方。
    “各位在说什么呢?什么妖怪?这镇子有妖怪?”陆子怡站起来坦然接受众人的打量,她扬起下巴,毫不客气地道,“我这辈子还没见过妖怪呢!”
    在大堂里的人大都是男人,他们看见陆子怡是个女人,脸上立马露出不屑,可又看她身后还有一帮人,且穿着不凡,一时也不敢说什么出格的话。
    陆子怡长得不难看,皮肤有点黑,不过无论是谁常常在漠北吹风淋雨,最终都会变成这样。陆子怡从来不为变黑烦恼,脸上时常挂着笑,还挺招人喜欢。
    陆子怡在男人堆里走了一圈,那些男人便自觉是伯乐抓住了千里马般,嗡嗡嗡说个不停,极力展示自己的所见所闻。
    很快,陆子怡知道了不少东西。
    流水镇上有一户大户,姓杜。杜老爷有个女儿,名叫杜兰若,年方十三岁,长得是容颜秀丽,且精通琴棋书画。杜老爷十分疼爱女儿,事事都依从她,甚至因为担心女儿以后受委屈,已经打算要给女儿招赘。可天不遂人愿,杜兰若去年生了场大病,杜氏妇夫花重金求名医,勉强治好了杜兰若,可从此以后她身上小病不断,前段时候受到惊吓后更是连床都起不来了。
    杜兰若受到惊吓是盂兰节那日,她随母父上山去道观献供。那天天刮大风,吹弯了树枝,吹翻了庙里的贡品,还吹飞了杜兰若的帷帽。众人惊讶于杜兰若的美貌,却不想麻烦正是那时候找上门。
    杜兰若回到家中后,第二日就收到了一封信。
    那是一份表达爱慕之情的信。
    有人因为在盂兰节上对杜小姐一见倾心,特表心意。
    杜兰若见多了表心意的人,可对这封信却不能置之不理。
    因为这封信出现在她的梳妆台上。
    无论是谁,房间出现陌生人的东西,肯定害怕。尤其这个人还是未出嫁的女人,还会被人说三道四,背后议论。
    杜兰若的母父十分惊慌,女儿的院子有丫鬟和奶娘,府上还有侍卫把守,怎么会有人在谁也不知道的情况下把信放进女儿的房间?
    他们连忙加派人手看护女儿,还加固了门锁。
    可没过多久,第二封信又来了。不过这次信不在杜兰若的梳妆台上,而是在杜兰若的房间门前。丫鬟看到信,慌慌张张拿去给夫人和老爷。
    信中说,他第一次送信时因心情激动,误闯杜小姐闺阁,感到十分抱歉,因此这次把信放在放门外,希望没有打扰杜小姐。信中还说,他要娶杜小姐,还将婚期订在今年重阳节。
    杜兰若的母父不假思索报了官。可衙役查来查去,也查不出个所以然来。
    衙役才走没多久,那追求者送来了第三次信,还附带鲜花、野果子。
    杜兰若气得把东西砸烂扔掉,还气得病了一场,也没能阻止那追求者继续送来鲜花和野果。
    杜兰若的母父着急了,他们已经加派人手,将整个杜府围起来了,可还是抓不到那人。
    就在一筹莫展之际,一个戴着面具的年轻男人来到杜府,说能为杜老爷排忧解难。原来追求者是这男人的弟弟,自从在盂兰节看到杜兰若,便一见倾心,发誓要娶杜小姐,这才频频上门骚扰。男人是狐妖,他的弟弟自然也是狐妖。
    男子认为人妖不可结合,于是给他们出了个主意,说狐妖害怕道观,只要把杜小姐送进道观,他弟弟就不敢再来骚扰了。
    杜兰若的母父一听,反正眼下也没有其他法子,于是死马当活马医,把女儿送进了道观。结果真如那男人所说,杜兰若再没受到骚扰。就在大家都放心时,杜兰若在夜里突然遭袭,她拼命挣扎,惊醒众人,这才赶走了狐妖。
    那狐妖欺人太甚,竟然在道观的大门留下一张喜帖和聘礼,聘礼依旧是鲜花、野果。而喜帖上的日期已不足两周。
    道观还因此有个年轻道士受了重伤,哪里敢再收留杜兰若?杜兰若只好重回家中,她的母父无法,只好重金聘求和尚、道士,同时还发出消息,谁若是肯入赘,立马酬谢一千两黄金。
    他们想着只要女儿嫁了人,那狐妖就不会再来骚扰。消息一出,许多男人跃跃欲试,他们喜欢杜家小姐的美貌,更喜欢一千两黄金!
    可但凡来杜家的和尚和道士,还有愿意入赘的男人很快遭到了报复,他们第二天不是光着身子,便是被抓得伤痕累累。
    众人吓得要命,连杜家的大门都不敢进了,而这事也成了流水镇男人闲时的谈资,他们一谈起这件事,便会心一笑,既笑杜小姐当初拒绝那么多求亲,到头来连媒人都不敢见她,也笑杜老爷再有钱又怎么样,还不是要全送给妖怪。
    陆子怡越说越气愤,似乎恨不得亲手锤爆狐妖的脑袋。
    “小姑娘,你还是别乱凑热闹,那狐妖厉害着呢!”
    “你一个小姑娘,要是也被扒光衣服扔到地里,可不太好看哟!”
    “万一那狐妖又看上你,你该怎么办?”
    听着那些男人越来越不着调的话,苏辞冷笑一声:“一群窝囊废!”
    那些男人一听,脸色立马变了,各个脸涨得通红,他们不敢打妖怪,还不敢打女人吗?眼看双方要打起来,许春武把佩刀“叮”的一声放在桌上,暼了他们一眼。那些男人立马闭嘴了,他们最能识时务,又老老实实坐下来听书。
    桃楚笑眯眯地道:“你这算不算狐假虎威?”
    桃楚说的是苏辞,苏辞听到,一把拧住她的胳膊:“你听到没?他们说是妖怪作祟。”
    桃楚没想到她的手劲那么大,龇牙咧嘴地道:“肉都快被你拧下来了。”
    陆子怡这时想起了桃楚救人一事,忙道:“大师,我们也去看看情况,那狐妖着实可恶,要是抓到他,一定得打死!”
    桃楚原本正呼哧呼哧吃面,刚被苏辞拧完,就被陆子怡摇晃,实在是难以下嘴。她叹口气:“那妖怪后天才来,急什么?”
    据说狐妖原本把结婚日期订在年后,可不知何故,把日期改到了后天,陆子怡不想等到后天,她现在就想揪出这狐妖暴打一顿。
    “这么说,桃姑娘已经想出法子如何对付那狐妖了?”提问的是许春武。
    桃楚老实地摇摇头:“我连那妖怪的面还没见过呢。”
    许春武沉吟道:“那杜家因狐妖的骚扰,想必全家日夜难安,我想现在就去看一看情况。”
    许春武说看就看,她本来打算只带陆子怡和桃楚,而苏辞因为担心桃楚说错话坚持跟来。
    杜家离客栈近,四人不用半柱香就到了杜家大门。杜家高墙大门,与其他门户没什么两样,不过苏辞在听过刚才那些故事后,明明天还没黑透,却觉得这杜家附近潜藏着黑暗和邪祟,就连挂在杜家大门的两盏灯笼都像是妖怪的眼睛。
    桃楚上前敲门,朱门吱呀一声打开,忽然一阵冷风吹来,众人齐齐打了个哆嗦。
    “谁啊——”一个黑脑袋从门后探出来,他一看到是个女人,脸上松了口气,可很快不耐烦起来。
    “有什么事?”
    桃楚道:“我来捉妖。”
    门房还年轻,一看桃楚跟他年纪差不多,又是个女人,哼了一声,立马要关门。
    陆子怡立马上前按住门,扬起眉毛:“你聋了?没听见我们是来捉妖的吗?”
    门房脑子还算灵活,看见陆子怡是士兵打扮,许春武穿得也不俗,脸上的不耐烦马上按捺下去,他勉强挤出一张笑脸:“大人就别拿小的消遣了,我家不知道来了多少和尚道士,不仅没捉到妖怪,反而把自己搭进去了,要是老爷知道我让各位进来,还不知道要怎么骂我呢。”
    苏辞道:“那些人都没本事,这位可不一样。你家小姐就要被妖怪掳去,为何不肯让我们进去看看情况?难道是你和妖怪认识,生怕有人能除掉妖怪?”
    “你别乱说话!”门房吓了一跳,不明白这事怎么和他扯上了关系,他看看四周,无奈地道,“别怪我没有提醒你们,那妖怪厉害着呢,小心你们半夜就被扔出大门。”
    苏辞道:“怎么回事?”
    原来不知道那妖怪是耳朵灵还是眼睛明,但凡进入杜府要除妖的人,或是要入赘的人,总是不知被谁半夜从床上捞起来打一顿。久而久之,大家也不敢再进杜家的门了。
    门房见四人如此执着,不好再阻拦,反正他已经把利害都告诉他们了,若真是出什么事,也和他没关系。他让他们在门外等着,他要先进去通报杜夫人和杜老爷,得到请示后再开门。
    过了好大一会儿,门房才出现在四人面前。他揣着笑脸,做个里面请的手势。
    “各位里面走,我家老爷有请。”
    第37章
    一进杜家, 众人明显感到有一股阴风扑面而来。院中有侍卫和仆从,可他们大都没有什么表情, 即使看到有客人进门, 也只是冷冷地看着。
    苏辞小声道:“这家怎么怪怪的?”
    陆子怡道:“真冷漠,瞧着怪瘆人的。”
    许春武道:“想来是妖怪搅扰得府上一直不得安宁,这些人也都累了。”
    门房在前面带路, 听到他们的话,一脸心力交瘁的模样:“大人,正是像你说的。不知请来了多少和尚道士, 可没一个济事的,要是你们反悔了,现在还来得及,不然等会儿见到了老爷,你们想走也难了。”
    陆子怡戳戳苏辞, 问道:“你刚才怎么说那些话?难道你发现了什么?”
    苏辞不好意思地笑道:“那是乱说的。”她忽然压低声音:“反正只要他不开门,你就给他扣帽子,他一害怕,自然就会照你说的去做。”
    陆子怡似懂非懂地点点头。
    苏辞是跟她父亲学来的,但凡她父亲要求她做一件事而她不愿意时,便说她不孝,苏辞没少为此吃苦头。
    门房没听到两人的嘀咕, 径直把他们带到了杜老爷的书房。
    杜老爷穿得富贵, 身材却不富贵, 他骨瘦嶙峋, 想来是被狐妖愁得连饭也吃不下了。他提前得到通报, 请客人落座后, 脸上也没有太多表情。
    杜老爷原本心烦意燥, 听到来人是一群年轻女人,更是面也不想见,但妻子说死马当活马医,这才请人进屋。现在看到来人中衣着不凡,腰佩玉石,杜老爷当即缓和了态度。但凡腰间佩玉,都是朝廷高官,怠慢不得。
    “不知各位大人从哪里来?”
    苏辞抢着道:“她是来捉妖,我们是陪她来的。她本事大,一定能给你抓住妖怪。”
    杜老爷狐疑地盯住桃楚,他走过南,闯过北,见过真高人,也见过假高人,在这之中,真高人少之又少,而这个桃楚,着实不太像真高人。
    许春武道:“杜老爷,我们从漠北来,要到朝歌去,路过流水镇,便听说你府上有妖怪作祟,这才来看看情况。桃姑娘的确有本事,听说杜老爷的女儿被狐妖盯上,不知能否详细跟我们说说?”
    杜老爷一脸疲惫:“大人,不是我不想说,只是这位姑娘看起来不像能捉妖的,倒像是被妖捉的,趁来得及,还是快点回离开,免得伤了你们性命。”
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