无论是人还是妖，只要是有灵气的生命，很难放弃修道的诱惑，它们绝大多数会去追求有朝一日飞天成仙。奉开悟天道为毕生追求，是为修道。立志修道的人和妖，一生中很大部分时间都将花在打坐修炼和苦思冥想上。
除此之外，人类还开发出一些辅助的手段，她们画阵法，练灵丹，制法器，期望为吸收灵气提供帮助。但这些终究不是正途，研究阵法符文要占用大量时间，与之相对的，修炼的速度就会减慢。在大部分人眼中，这是件划不来的事。
少部分由于各种原因而操起副业的人，研究阵法、丹药、法器、符纸，造福其他人，被所有修者们追捧感激。阵法师、丹师、炼器师，他们修炼的慢，得道成仙的机会更渺茫一些，但谁能说她们是在荒废人生呢？毕竟人各有志么。
向宛就是一个例子。她花在阵法上的时间已经隐隐超过了修炼，在一些保守主义者眼中，这叫做不务正业，或者玩物丧志。她叁十余岁，勉强达到筑基末期的修为，很久没有突破。她不善战斗，遇到危险可能无法自保，可这样的水准，作为阵法师已经算很耀眼了。
这名为“云影”的大鹰妖兽是向宛的朋友，它时常暗示，向宛的天赋很好，应该花更多的时间在修炼上，但向宛只把它的话当耳旁风。
顾子意写给师门的的信里只提到简要的信息，没有提到当时在场的第二个人，也就是小露，所以向宛完全不知道她的存在。向宛只当是顾子意一个人孤身涉险，她计划晚上潜进客栈，去把这个知道太多的人处理掉。
“我听说过这个名字。这个顾子意。二十出头，早早就有了金丹修为。”大鹰说。它再次暗示向宛需要专注修炼。
“你总是暗示我很弱。”向宛向小池塘丢出一块石头。这次打了一个漂亮的水漂，石头在水面上跳跃几下，飞到对岸的草丛里，失去踪迹。
“因为你确实很弱。”名为云影的大鹰说。
向宛：(╯▔皿▔)╯
向宛：“你有点烦。”
云影于是老老实实闭上嘴巴，不说话了。
晚上，向宛溜进客栈，没有惊动任何人。顾子意正下方的房间恰好没人入住，省了她下药的功夫。毕竟，能药倒修士的灵药不是什么常见的东西，用一颗少一颗。
“格局一样的话……他的床应该在这里。”
向宛在房间以步为尺，丈量着方位。接着，她推开家具，在选定的地方制造出一片空间，露出地板。向宛蹲下去，从靴中抽出一把黑色的匕首，在地上刻画起来。她没有事先用朱笔在地上打草稿，而是直接上手刻，一把匕首使得像毛笔，飘然灵动，毫无滞涩。
半小时后，阵法成型了。
向宛站起来，在身上拍拍，木屑纷纷落下。她来回走了几步，欣赏着自己的杰作，越看越满意，复而又蹲下来，抚摸着凹下去的纹路，感受着地上隐隐的力量。
这个阵型和虎啸山庄上的那阵型十分相似，显然是出于同一人刀下。两个阵法内外镶嵌却相辅相成，毫无互相冲突的气机。虎啸山庄的阵法内部是为了抽取修士体内的灵气，外部是为了剥夺妖丹。
而这里的嵌套阵法，内圈稍小的，是为了束缚阵中之人。而外部的阵法，是为了隐藏气息，以免惊动客栈里其他人。
嵌套阵法难度很高，非常少见。向宛刻下这个的时候，甚至没有预先打底稿。
“我才不弱。”她自语道，轻笑了一声。她把手贴在地上，催动阵法，符文莹莹亮了起来，却没有丝毫力量外泄，乍一看好像没有成功——这是隐藏气息的那个阵法的功劳。
向宛向上望去，上面的房间没有一丝动静。但她知道，她成功了。
在此刻的深夜，顾子意仍然在打坐修炼。他计划明天去拜访石州其他几个门派，将百兽谷的情报传出去，等数天后，同师门的人回合，再去百兽谷一探究竟。可他万万没有想到，不仅他的信被人拦截、信使被杀、甚至自己房间下方的地方，一个危险的嵌套阵法正慢慢成型。
顾子意察觉到不对劲的瞬间，四肢已经无法动弹，他失去了对身体的控制。
大意了，他想道。立刻猜到是谁在针对他。
李文松和虎妖勾结，猎杀蛇类、谋害同门，这其中种种，只是围绕在百兽谷发生。顾子意没有料到李文松的爪牙、或者同伴——动作竟然这样迅速，他逃离的短短几天后，就在天镜城布下了陷阱。
他们怎么会知道自己还活着的？
小露说过，她并不知道被附身的虎妖脑中会不会留下被附身时的记忆。但即使虎妖知道他顾子意还活着，李文松又怎么知道自己会来天镜城？巧合？或者是敌人在附近都城都埋下了钉子？
还有，对了，信！自己白天寄出了信——如果埋伏自己的人知道自己的行踪，那么对方是否知道自己有向师门寄出信？松溪派是否会在不知情的情况下遇到危险？
……或者说，那两封信一开始有没有寄出去？
顾子意越想越心惊，但四肢完全不听使唤，无法做出行动。
一个更糟糕的念头浮上来——金蛇妖丹还在自己身上。
早知道不应该和小露分开……不，小露修为不够，跟着自己也帮不到什么忙。他心中瞬间闪过无数念头。这时，从窗口翻进来一个青年修士。她显然知道顾子意动弹不得，爬窗子的动作十分悠然，不像是心怀恶意的刺客，却像是在夜会友人。
这人腰间别着一把短剑，手肘灰扑扑的。她是阵法师。
顾子意很快明白自己被困的原因——有人在下方刻了什么阵法。可他完全没有感受到任何阵法的法力……这又是为什么？是哪种阵法能做到这一点？
由不得他多想，对方已经走近了。
“松溪派吴深月的首徒，果真龙凤之姿，百闻不如一见啊。”向宛说着，在一段距离外站定了，免得走到自己的阵法里去。
向宛上下打量他。顾子意维持着打坐的姿态，月光下，乌黑的头发披下来，像最美的锦缎。他虽然突兀被困，眼中却不见惊慌，只是镇定地回望过来。
他出色的外表让向宛稍微晃了晃神。她有些遗憾地说：“可惜了这幅皮相。”
*
顾子意再次醒来时，发现自己恢复了对身体的控制。他转了转脖子，有些诧异自己还活着。他从床上坐起来。这里不是天镜城客栈了，地面不是木板，而是夯实的黄土。他走到门边，试着推了推：锁着的。
门边有扇窗子，固定着结实的木条，钻不出去。他试着撞了一下，窗上的栅栏纹丝不动。窗外是一个简陋的院子，再向外是另一个屋子的屋顶。看建筑的风格，这里甚至似乎不是石州，也不在高山上——天地间没有灵气。
没有灵气，意味着他无法修炼。顾子意的剑和周身物品不见了，简陋的房间里空荡荡的，没给他留下任何有用的东西。他身上无灵气留存，显然在他昏迷的时候，被人搜过身，又被丢到蔽灵阵里过了一遭。
到了这个地步，顾子意意识到，自己所撞破的百兽山的事，不仅仅是李文松一个金丹期的修士在策划。他在天镜城被捉，又被丢到这个不知何处的地方关着。李文松背后有什么不怀好意的神秘组织，而自己竟然从没听说过。
这不应该。他是吴深月认定的下一任掌门。她早早指点他接任的事宜，如果有什么隐秘的组织暗自运转作恶，掌门一定会告诉他，而不会放他一无所知地前去百兽山谷——除非，这件事，掌门也不知道。
顾子意在狭窄的房间慢慢踱步。这里只有一张床，一个小桌，两个圆凳。
他身上没有武器，也没有能动用的灵气去施法。抓住顾子意的人，显然不希望他有任何能力反抗。
至少他还活着。顾子意在身上发现了几处被绳索磨伤的地方。之前贴身放着的金蛇妖丹也不在了。
兜兜转转，还是让李文松拿到他想得到的东西了。
顾子意知道了对方的秘密，自己为什么还活着呢？这个问题不难猜想。李文松上次抓到顾子意的时候，那件事还没有办完——李文松想要自己的金丹。顾子意下意识低头看了看。
所有反抗的可能都被囚禁他的人考虑到了。顾子意到了山穷水尽的地步。不久，李文松会用尽方式剥出他的金丹，之后他会死。数日前，离开门派的时候，一切平和如常，顾子意没想到自己这一走，就没了回家的机会。
他叹了口气，坐回到床上，盘腿摆出他最熟练的姿势，打坐冥想。
李文松没有立刻找来，这个倒是意外。这样在这狭窄的小房间里被关了大概半个多月。没有灵气，顾子意无法辟谷，就有人在狭窄的窗口送来一日叁餐，送来恭桶让他方便。看守他的人腰间别着剑，顾子意也瞧见过对方吞吃灵药的动作，知道对方用灵药维持着丹田的灵气。
他没找到逃脱的机会。
在某天晚上，那紧锁的门终于打开，门外站着两个修士。
“舵主要见你。”其中一个说。
另一个捧着新衣服，伸出手，示意顾子意接过，然后手里掐诀，施展了一个小小的净化术，除去了顾子意身上的尘垢。
两个人守在门口，等着顾子意换了衣物，然后一前一后带着他向外走。小院子共有叁间屋子，或者说，叁个单人囚房。除了顾子意住的那间，其他两间空着。
半个多月来，顾子意终于走出了这个院子，清新的空气流进肺里，他心情暂时轻快起来。
斜着的地势让他看清周围的建筑，这个地方比他想象中大得多，向下有延绵的挤挤挨挨的小屋，向上屋舍逐渐稀疏，树木河流逐渐形成景观，想必是所谓的“舵主”所住的地方。
“请吧。”看守顾子意的人领着他向上走。脚下的土路渐渐变成工整砖石所铺的台阶，路边有散养的鸡鸭，随意在草丛里走来走去，并不十分怕人。