唤作小九的少年搓了搓手，叁步并作两步地走了过来：“何事？”
吴叁娘吩咐了几句，少年随着她一起步入后厨。
少刻，吴叁娘端着面走了出来。缓踏莲步，袅袅婷婷。
“慢用。”吴叁娘开张的第一碗面放在赵大跟前。
王武撇嘴道：“叁娘，我的面呢？”
“这就来。”
相较于那头的热闹，吴仁这边着实冷清。吴仁垂首，摩挲着自己的指骨。吴地的小娘子还是睚眦必报，他不过说了几句不中听的话，就迟迟不给他上面。
正出神想着，面就上来了。
端面的不是她，而是那个唤作小九的少年。
“大人，慢用。”少年的声色比吴叁娘青涩不少，也多了几分疏离。
他瞥了一眼少年，五官周正，一副低眉顺眼的生意人模样。
“给我一碟醋，里面需添上捣成碎末的胡蒜，切成丝发般细长的姜丝，还要一碟油泼辣子。”
“这……”小九为难地看向吴叁娘。
“你若是做不了主，就把主人家喊来。”吴仁端坐在窗边，眉头紧蹙地道。
吴叁娘正在给别人上面，听到小九的耳语，转首瞥了一眼吴仁。吴叁娘的眼神冷淡，只是蜻蜓点水般地掠过他，又挪向别处。
她应该生气了吧？吴仁心中暗忖。
没一会儿，小九端来一碟醋和一碟油泼辣子，恭谨地放在桌上。小九转了个身，正要松口气，没想到又被吴仁喊住。
“我要一壶绿茶。须用活水或者雨露烹煮，用白瓷杯盛之。”
小九挠了挠头：“我们家的茶都是用井水煮的。”
“诶，难道不在吴地，就要如此糊弄人吗？”吴仁质问道。
小九无奈，只得去找叁娘，将吴仁的话又原原本本讲了一遍。
吴叁娘把托盘在柜台上一摔，走到吴仁那桌，一手捏起一碟料汁，直接倒地上了。
“叁鲜面，讲究一个鲜字。我这面，有鲜笋、鲜虾、鲜菇，吃的就是食材的原汁原味。看来大人对吴地美食的喜爱，也不过是叶公好龙，又何必来为难我们这家破瓦之店呢？”
她站着斜睨他，眉目之间皆是不悦的神色。
“吴娘子好厉害，竟然敢当面呛主簿大人。”大堂中响起窃窃私语。
吴仁抬眸，对上吴叁娘的那双明净秋水，缓缓地垂下眼帘：“罢了，不与你计较。”
吴叁娘沉着脸离去。
小九挑起帘子，吴叁娘弯腰走入后厨。小九连忙闪身跟上，侧身附耳道：“他可真讨厌。”
吴叁娘把手中的碟子塞入他的手中，眉目间的怒气已然消散，压低着声对他道：“别忘了我们来做什么的。”
“我只是替姐姐感到不值。”小九小声抱怨。
“万事都要向长远看。”
“有什么可看的。一个凉州主簿，至于看得那么紧吗？”
“嘘——”吴叁娘把手指竖在唇边，小九立刻噤声。外面人多口杂，他可不能让人听了墙角。
吴叁娘再度回到大堂之时，几位食客正在高谈阔论。
“听说匈奴马上要借道武威，去长安纳贡了。”
“什么时候？”
“就这两日吧。据说匈奴这回要献上两千头牛，五千头羊，一百车金银锭。州府还真搁不下这些，刺史大人征用了一整座山，以作匈奴的休憩之用，就在我婶娘家后头。”
见到吴叁娘走近，王武开口问道：“叁娘，你见过匈奴人吗？”
“没有。”
王武颔首：“还是不要见为好。我小时候，经常见匈奴，每回都要死不少人。近些年反倒少见了，我都快记不清匈奴人的长相了。”
“都是一双眼睛一个鼻子，有什么可看的？”赵大吃了满口的面，含糊不清地道。
“废话！哪个人不是一双眼睛一个鼻子？叁只眼的那是二郎神！”
“是是是。”赵大连连应声。
“吴叁娘。”身后冷不丁地传来一声低唤。声音沉落，有肃肃之意。
“结账。”
吴仁坐在窗边，清瘦的身子挺如修竹。手中拿着一块石青色的方帕，仔细地擦拭手指上沾染的浮油。
吴叁娘一直知道他的手很好看。半只手裹在帕子内，露出软玉削青葱般的长指，与那人的手生得一模一样。
“二十文。”
吴仁拿出钱袋，等了半晌也不见吴叁娘走近。他扫了一眼大堂，吴叁娘正在招呼别的客人。
还真是稀奇。别的店家都抢着收钱，这吴叁娘却毫不在意，也不怕客人逃账。
他摸出一个铜板，扣在桌上，斜眼瞥着吴叁娘。
女人在一群糙汉中谈笑风生，进退自如，完全略过了他。
他又取出一枚铜板，缓缓按在桌面，这回是正眼盯着吴叁娘。
“两千头牛和五千头羊，这得要多大一座山啊！”吴叁娘感慨道。
“不大，就一个小山包，在城东，那里有河，牛羊吃的草也多。”先前提到婶娘家的那人回道。
“这样啊。此处离城东还挺远的……”吴叁娘的眸中难掩失落。
“匈奴从城西穿城而过，吴娘子可以同我们一道在街上看个热闹。”
“你们一群大男人，我凑什么热闹？说出去不叫人笑话！”
吴叁娘掩唇一笑，眉眼弯弯，似染春晖。
吴仁从钱袋捏起一枚铜板，若有所思地放下。这回，他敛了目光，从钱袋里面一枚一枚地取出铜板，迭成高高的一堆。
二十枚，不多不少，迭得比茶杯还要高。
他又多摸了一枚，孤零零地放在一旁。
钱已付清，他起身走人。
吴仁走后，小九过来收拾。见桌上迭着一柱钱，便推平了铜板，拂入自己的手心。数了一遍钱，却见桌子的另一侧单独摆了一文钱。
“二十一文……”他低喃。
小九扬起头，对着吴叁娘喊：“阿姐，大人落下一枚铜板。”
吴叁娘走来，小九指着桌面道：“大人放了二十枚铜板在这，那边又多放了一文。”
吴叁娘捏起那枚铜板，似乎还能摸到余温。
“大人赏我的。”
小九一拍自己的脑袋：“阿姐，我真是太蠢了……”
吴叁娘向门外望去，见那青衣人正撩起衣袍，缓步过桥。风静云歇，蝉鸣聒噪，暑气如浪而至，男子的背影隐隐绰绰。
她就这么看着，直到看不见为止。
大人，守在凉州，你甘心吗？