戚二十三端正姿态：“是！”
“走了。”
“主子慢走。”
“这事儿算是到这儿了。”戚九摇摇头，背着手又慢慢往外走。
屠飞护在阿九身后。“主子，你太……”
屠飞看了看戚九，见他没生气。
“太怎么了？”
“优柔寡断？”戚九却是拍了拍大个子的手臂，“我又不去争抢以前的位置，好好跟着我爹爹们过好日子就行。”
“我一个小孩儿，鸡都不敢鲨，怎么会鲨人呢？”
屠飞五官皱成一坨。他看着戚九手上甩开的死蛇。
说谎话不打草稿。
“快点赶路，家里爹爹说了有门禁的，晚了会被打屁屁的。”
屠飞心中一凛，一把拎起戚九坐在自己肩膀，加快步子按照原路返回。
英明神武的小主子是不能被打屁屁的。
*
次日一早，随着一声嘹亮的猪叫。戚九甩着狗尾巴草赶猪。
杀年猪，做腊肉。
斜坡边，地上挖的土灶上一口大锅滚滚烧着。叶忍冬家第二头小黑终结了它一年的生命。
程家的人大清早就聚在祖屋。
叶忍冬家只请了最近的亲人，程家的跟程郎玉姥姥家。
汉子们杀猪搬肉，媳妇们洗菜做饭。孩子被带着在外边院子来回跑。
阿九爬到树上，下面围了一圈的崽崽使唤他摘枣子。
没有什么娱乐生活的村子里，几家人聚在一起，随便说两句就是一整天。
叶忍冬依旧安静坐在灶膛边烧火，热气氤氲，在他脸上留下橘黄色的暖光。耳边是吵吵闹闹的说话声，他心情极好地杵着下巴听大家聊天。
“哎哟！阿九快下来。”大姑程安梅的声音传来。
叶忍冬作为主家，将柴用火钳夹着忙出去迎客。见小孩爬到树上去了，厉声道：
“阿九，下来玩儿。”
瞅见大姑程安梅，叶忍冬笑着迎上去。“来就来，带什么礼。”
“收着，大姑的一点心意。”
程元卿小崽崽被元宵牵着，眨巴着圆溜溜的眼睛盯着阿九下来。
“崽崽，最大的给你！”阿九拍拍手，一把子将程元卿小乖乖抱起来。
布袋扔给其他小的，他霸气挥手：“剩下的你们自己分。”
“我这儿也有！”虎子抓着枝丫往下拉，高一点的程韶站在底下就能摘。
程宝儿笑得咯咯咯的。“上面、上面好多！”
叶忍冬看着院中帮了自己一把的枣树，温声道：“别拉断了，拿杆子打吧。”
“好哦！”虎子又噔噔噔跑回柴房拿杆子。举着杆子没到地儿呢，就被进来的程立身抢了。
“我来！”
“立身叔叔！你回来了！”程立身在镇上锻炼了一年，以前的孩子王倒是稳重不少。穿着厚实的棉袄，整个人看着比以前斯文不少。
白了，气质也沉淀了几分。倒有点谦谦君子的模样。
叶忍冬对程安梅道：“大姑进去坐会儿。”
“好好好，我晓得，你忙着。”程安梅喜气洋洋的穿着一身新衣裳。
她现在可不是什么贫苦老太太了，在镇上帮忙，有事可做，有银子拿，她活得滋润得很。
叶忍冬看着围着程立身嬉闹的小崽崽，不由得哑然失笑。
“阿九，不要让弟弟妹妹们去水边，知道吗？”
戚九抱着程元卿崽崽颠了颠：“知道了爹爹！”
进了厨房，烧火的地儿被大姑坐了。
叶忍冬挽起袖子，在热气腾腾的水盆边蹲着。
“咱们老程家的孩子还不少。”颜桐一边搓着萝卜，眉眼飞扬。
钟灵秀在另一个盆儿削皮。“一家还不止一个。”
“哎！冬哥儿还想再生不？”
叶忍冬洗萝卜的泥爪子愣住。没想到听个话能听到自己身上。他红着耳垂：“看相公。”
“噗嗤，”颜桐笑笑，“怕是你相公还是看你。”
看叶忍冬被逗得羞赧，颜桐打趣的话停下。“反正年轻，不着急。”
“嗯。”叶忍冬小声回应。
钟灵秀飞快地转移阵地将手上的萝卜改刀，对灶台上两个锅分别忙碌的人道：“婶娘，你家立身是不是在相看了？”
二伯母李燕子：“还没开始呢，立身那小子就说在镇上看上了。”
“看上了？还是镇上。我们怎么不知道？”
这话钟灵秀说的没错，程立身在钟灵秀跟颜桐店里帮忙，天天相处，哪里有什么时间出去。
怕不是哄人的。
“你们也不知道啊？”杜今荷诧异道，他看向李燕子，“本来还有人找到我这里说问问你家立身处了对象没，有了我就不说了。”
李燕子见众人看着自己，笑得像花儿一样：“嗨呀，是这小子这几天回来才跟我说的。”
叶忍冬眼冒星星，他喜欢听。
杜今荷：“谁呀？哪家的？”
程立身站在厨房门口，很是拧巴地喊了句：“娘——”
李燕子瘦削的身子灵活一转，冲着程立身边招手边笑呵呵道：“来来来，立身你自个儿跟你嫂嫂们说说你看上的人。”
程立身扫过厨房里全盯着他的嫂嫂婶子们，不好意思地挠挠脸：“没有的事儿！”
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