两个人都没有说话，静静相拥站了一会儿，四周除了竹叶的清香，似乎还有一点点细微的食物香气，不动声色地随风绕着两人转一圈，渐渐弥漫开来。
孟郁槐吸了吸鼻子，转头往小厨房的方向张望一眼。
你还做了别的菜？
嗯。花小麦不大想动，懒洋洋地点了一下头，不是跟你说过了吗？我今儿一整天都在准备，如今厨房里还有好几样呢可你刚才不是说，已经七八分饱
你忙活一天，我就算肚皮撑破也得全吃了不是？孟郁槐低低一笑，放开她，转而牵起她的手，走吧，领我去瞧瞧，还有什么好东西？
花小麦噗嗤乐了，抿抿嘴角，应一声。拉着他一溜烟地钻进厨房里。
从她刚刚来到火刀村，这家伙就出现了，往后他们还要绑在一块儿过一辈子，世上还有比这更好的事吗？
八月。去年挪进稻香园的十几株丹桂开了花，花小麦再度将陶知县夫人杨氏请来了稻香园，亲手置办一桌酒席，既是邀她赏花，也算是提前为她和陶知县饯行；
九月，文秀才犹豫良久，终于找到花小麦跟前，艰难开口，将借钱二字吐了出来。
他位于河边的那幢小院儿年久失修，颇要使些钱钞修葺。那之后，定亲、迎娶各样繁杂事体也免不了用银钱打点，即便是再省俭，最少也得花上二三十两。
如果可以，他当然想要单靠自己的力量攒钱娶媳妇。可那要等到甚么时候去？他是男人，耽搁两年不紧要，然而周芸儿年纪已不小，又有那样一个不消停的爹，她只怕，等不了那么久。
花小麦痛快借了三十两银子与文华仁，嘱咐他不必着急还。整个下半年的时间，除了照应稻香园的生意之外，便将大部分的精力，都放在了张罗周芸儿的亲事上头。
腊月里，周芸儿终究是顺顺当当地嫁了。
酒席就设在河边，自有稻香园里一干人等。将酒菜准备得妥妥当当，体面周全，压根儿不消文华仁操半点心。
新郎官被人抓住了灌酒，从中午一直喝到夜幕降临，男人们酩酊大醉。女人们帮着收拾一桌狼藉。
花小麦在房中陪周芸儿说了两句话，抬脚走到门外，被刺骨的冷风一吹，登时打了个寒噤，忙将身上的厚袄子裹紧了些，举目四望。
河边一派喜庆，然而火刀村中的其他地方，大多数人家已经吃过了晚饭，拾掇利落了，围着火炉闲话，静静享受这难得的夜晚宁静时光。村间土路上，只有三五个半大小孩儿，捏着炮仗边放边笑，炸起砰砰的脆响，渐渐越跑越远。
庄户人就是这样，每日里一睁眼便是辛苦劳作，从年头一直忙到年尾。日子在撒进泥土的汗水中悄然而逝，年复一年，始终如此，仿佛永远不会停歇。
除夕将至，又是一年，即将过去了。
五年后。
火刀村的冬天向来不大好过，虽不怎么落雪，那股子带着湿冷的空气却透过衣裳直往骨头里钻，在室外站上一会儿，便会觉得浑身冻得发僵，使人忙不迭地冲回房中，恨不能抱住火盆就不撒手。
傍晚时分，又下了一场小雨，天气更冷了。村中已没几个人行走，遥遥地从村西头传来一阵马蹄声，直奔村子东边而来。
孟郁槐身上沾了些雨珠儿，头发也给浸得濡湿，飞奔到孟家院子门口，将马牵去屋后马棚，与老黑拴在一处，然后大踏步迈入门槛。
前院里静悄悄的，孟老娘和花小麦都不在，厨房里有一阵没一阵传来鸡汤的浓鲜味。
总算回来了，一出门就是二十来天，这一趟可还顺利？
秦大嫂从房廊下迎了上来，拿一条长手巾替他掸去外袍上的雨珠儿。
三年前，花小麦生二胎，因为实在喂养不过来，家中便请了位奶娘，正是这秦大嫂。那之后见她实在能干，里里外外都是个好帮手，便将她一直留在了家中，她男人则去了稻香园做些杂事，夜里就在那边看门。
我自己来就行。
孟郁槐冲秦大嫂笑笑，接过手巾，俯身擦了擦袍子下摆，随口道：怎没见小麦和我娘？小核桃呢？
孰料那秦大嫂，竟是立刻讳莫如深地摆了摆手。
可别提，今儿又是大闹一场，谁都劝不住。你娘气得满口嚷嚷肝儿疼，饭也不吃，躲在屋里不肯出来呐！
孟郁槐心下了然，无奈地摇摇头。
他娘的身体硬朗得很，好端端的，哪里会肝儿疼，分明是在那儿跟花小麦赌气呢！
我去瞧瞧。
他丢下这一句，便抬脚往后院去，将将穿过角门，打眼便看见小核桃蔫头耷脑地跪在花棚子下头。
快要满六岁的小男孩儿，相貌跟他幼年时简直像了个十足十，虎头虎脑透着机灵，只是脸上那股子倔倔的劲头，却又是像谁？
小核桃穿得像个棉包，骨朵着嘴跪在那儿。头顶的花棚子上搭了一层油布，一颗雨也落不下来，膝盖下头则垫了个软垫子罚归罚，保护措施做得还是很到位的。
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