“我果然没看走眼。沈掌柜真是个干净仔细人，都不用多嘱咐。”
沈静笑笑，没有做声，取了刀来切参片。他刀工不算娴熟，胜在仔细，小有在旁边看着笑道：
“沈掌柜做菜的时候不长吧？”
沈静垂眼道：
“不过一年有余。山村野望，也没什么手艺。”
小有笑道：
“手艺不要紧，要紧的是用心。”
汤用小火煨着，一刻有余便出了味道。鸡汤里没有半丝油花，汤色清亮，香味里带着若有若无的黄参的药气。沈静接过小有递来的瓷碗盛满，放到托盘上，恭敬的递过去。
“好嘞，辛苦您。”小有笑着接过托盘，“院里西厢备好茶了，沈掌柜请移步那边喝茶吧。”
说着招呼门外的小子：
“小童，带沈先生过去坐着喝茶。”
沈静坐在座位上，安安稳稳喝着茶，半垂着眼，遮住心里的忐忑。
小童在旁陪着站了会说了几句话，大约看他一字不肯多说，一眼也不肯多看，一副拘谨的样子，怕他不自在，便寻故出门去了。
沈静这才放下茶碗，站到窗下，打量外头的院子。
院子不大，扫的干干净净。地上铺着青砖，砖缝零零星星生着些苔藓，可见往来人少。院子四四方方，东厢、西厢和正屋，以檐下回廊相连，东西厢房的廊外，各用青砖砌着花池，东厢房前头一丛绿竹，西厢门前这边一棵杏树，沈静站在窗下，一抬眼正能看见满树的杏花骨朵。
一阵风起，吹散透粉的花片。
沈静出神望着着地上零星的落花，此时并不知道，窗外这株杏树，以后将陪他许久。
第2章 萧萧春雨
转眼，沈静已在这院子里呆了一个月有余。
久了他才知道这院子是小有的住处，东厢小有的卧房。不过小有在王爷身边跟随，事务繁忙，十天也就三四天会回小院住着；再则小童每天过来院子里打扫洗刷一下。
于是大多时候，这院子里便只有沈静一人。
沈静自然也就明白了这月余来，自己每日一碗的参汤是为谁做的。
黄参能驱寒，活血，固本，养身，因效果显著而十分贵重。即使普通的成色，沈静依稀记得十年前的市价便得十几两银子一根；何况他每天熬汤用的这些上等货色，更是有价无市，岂是普通人能用的起的？
至于为什么豫王年纪轻轻，便要用这等名贵药材养身，小有从没有说过，沈静便也不问。每日一碗参汤，或和鸡汤，或和粥，完毕他便一个人回到西厢，独自待着。
小有细心，怕他无聊，这日有空，提起带沈静到王府的园子里转转，被沈静婉言谢绝：
“多谢。不过我不爱热闹，也不爱走动，还是免了吧。”
小有便无奈的笑：
“成日把你拘在这小院里，跟坐牢一样，十分对不住。”
沈静坐在桌前笑：
“哪里的话。这里房屋整洁，衣□□致，该多谢你照顾周到才是。再者想必你也快找到合适的厨子了，想必我也留不了多久了吧？”
相处日久，小有知道沈静沉稳可靠，说话也坦诚了些：
“沈掌柜见谅，我这也是没办法，还得辛苦你一阵子。你也见了，接连找了几个厨子，也来跟您学过几次，可他们弄出来的东西，王爷一尝就皱眉，说有怪味。”
提到了王爷，沈静便怕说错了话，只笑了笑：
“这个确实不容易调和。参多了容易苦，提味的汤多了容易腥。”
“沈掌柜这手艺，不知道是从哪里学来的？”
沈静顿了顿，垂眼勉强笑了笑：
“也没特意学过。家父当年身体不好，大夫也说要用参养着。想着让他吃着可口些，天天琢磨，时间久了，手自然也就熟了。”
“……哦，原来出自一片孝心。”
说着，小有忍不住又打量沈静，和他面前桌上摆着的一叠字帖。
这位沈掌柜进来王府之前，他也命卫铮打听过底细，身家算清白，才能进的来王府。开始小有以为不过是个相貌耐看些的厨子，共处了一阵，反而对他多了几分敬重：少言寡语，毫不轻浮，每天空闲了就坐在窗前练字——既识文认字，他父亲当年又能用得起参养身，如今却流落到乡村野望做个厨子，想必有一番经历。
三月，杏花开的正热闹。
离晚饭时间还有一会，沈静写完了一张字帖，正在窗下对着外头杏花发呆，见小有顺着青石小路匆忙跑了进来：
“沈掌柜！”
他忙从桌前起身迎到门口，小有擦擦额上的汗笑道：
“没别的事。就是前日里那个糕，烦你再做一次？”
沈静点点头，卷起袖子便进了厨房。不到半个时辰，热气腾腾的笼屉上桌，里头两盘米粉糕，沈静一一用筷子夹进小有带来的精致小碟里：
“趁热吃便糯些，凉了便爽口些。就着清淡的龙井茶，也别有一番滋味。”
小有连连点头：
“哎，哎！”
沈静目送小有端着碟子离开。
直到晚上，他都已褪了外袍准备就寝了，听见敲门忙又披了袍子开门，见小有管家在门口，笑着从怀里掏出一把扇子塞进他：
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