“此人做事十分谨慎。”武昌知府接过话头，对张长庚称赞道：“他就来向下官一人报告，连下官衙门中的小吏都瞒过了，这里有一份掩护贼人的本地缙绅名单。”说着知府就掏出一张纸，递给张长庚：“参与的人数众多，触目惊心啊。”
张长庚匆匆把名单拿过去细看，知府没有退下而是顺势又凑前一步，蛮有把握地给湖南巡抚分析起来：“下官已经算过，若是想让金价上涨如此之多，肯定不是小笔买卖能做到的，贼人至少已经购买了数万两，甚至五万两以上的黄金！”
“贼人要这么多黄金干什么？”知府进一步推理道：“必定是要用来行贿武昌、汉阳的官吏，与他们私通款曲，下官恳请大人速发……”
“胡说！”张长庚毫无征兆地大吼了一声，把手中的名单撕扯了个粉碎，对武昌知府的分析推理也是充耳不闻，指着还跪在下面的捕头大骂道：“黄金是能吃还是能喝？你要说贼人收购大量粮食，本官说不定也就信了，他们收购这么多黄金，是嫌银子多的没地方花吗？而且贼人哪里来的这么多银子？再说这名单上的都是本地知名缙绅，他们满腔忠君爱国之情，本官知之甚深，你这贼休要血口喷人。”
“大人……”武昌知府还想说话。
但张长庚根本不给他机会，大喝一声：“来人啊，把这个诬陷忠良的贼子给本官叉了出去，打！往死里打！”
如狼似虎的总督府衙役一拥而上，把喊冤不止的捕头拖出大堂，张长庚怒气未消，继续责骂知府：“现在夔东贼人就在汉阳以北，正是全城上下一心，同舟共济之时。刚才这奸贼分明是想混水摸鱼，首告几个家境富裕的本地缙绅以豪夺他们的家财。你怎么如此糊涂？若是被这奸贼得逞，武昌岂不是要士民离心，给夔东贼以可乘之机了吗？下去，下去，此事再也休提，切勿走漏了风声，让缙绅寒心，否则本官唯你是问！”
轰走了武昌知府后，张长庚就命令心腹去把周大才子，还有武昌马军提督的老丈人请来——刚才这老缙绅就在名单的榜首。
二人听张长庚叙述完经过后，均是大叫“好险”，随后老缙绅一脸不满地责备周培公，觉得他迟迟不去收买知府未免也太过冒失。这回轮到周培公大叫冤枉，知府本来就是河南人，没有本地乡情，还一门心思地想为满清朝廷立功好向上爬，周培公哪里敢透漏风声给他。
张长庚也证实了周培公所言不虚，之前湖南巡抚也派人去送过钱，当然借口是本地缙绅捐助众多，武昌知府工作勤奋所以应当奖赏。可是武昌知府眼下最关心的是前程，而不是什么钱财，所以推辞掉了张长庚的这份赏赐，说什么不如用来奖赏士卒、打造武器。
听完后老缙绅眉头一皱，计上心来，捻着胡须问道：“这厮难道就从未有过什么枉法之事么？”
“老先生高见。”周培公恍然大悟，他马上对张长庚说道：“他例钱从来都是拿的，学生这就去找证人。”
“不可，”老缙绅马上表示反对：“贪赃只是小过，现在汉阳北面的明……的贼人可还没退呐，难道你要让巡抚大人用贪赃的名义在这个时候参他一本么？”
张长庚呵呵笑起来，连连点头，对周培公笑道：“老先生的意思是，若是这厮私通贼人，意图献城，本官当此危机关头，就可以先斩后奏，把他拿下。”
“学生愚钝，学生明白了。”周培公马上起身谢罪：“学生明日就去寻找他勾结贼人的真凭实据。”
“一定要做成铁案。”老缙绅嘱咐道：“往来的书信要多，要明白无误，贼人头目对这厮的称呼要亲近，不要给巡抚大人日后留麻烦。”
周培公走后，老缙绅和张长庚又闲聊了一会儿，既然今日这事是因为金价而起，老缙绅就顺便建议道：“现在金价不错，若是巡抚大人有什么亲朋好友有黄金出售，正是好时候。”
张长庚思索了片刻，摇头笑道：“且再等几天不迟。”
……
安庆。
池州那边传来消息，说是芜湖浙军全军西进，明军声势浩大，每晚连营数十座。池州府只有几百绿营步兵，本来还以为浙兵不堪一击想去捞些功劳，但不想上万浙兵呼啦啦地冲了过来，虽然没有几个有盔甲，但人人都是一副拼命的架势。见状池州绿营二话不说掉头回城，进城后就把城门都堵上了，派使者通知安庆，要他们这边设法堵截。
虽然明知浙军有流窜入湖广、与夔东军合流的意图，但安庆绿营的精锐同样早就去南京了。虽然比池州强些，目前安庆城内还有两千多绿营，但兵甲齐全的也就是一半，骑兵一百多人，怎么看也不像是能独自挡住几万浙军的样子。
荆州水营本来拿到粮草就要启程，但安庆得到消息后就通知了他们。虽然不认为这群看上去和流寇无异的浙军有攻下安庆的本事，但所谓有备无患，安庆方面觉得荆州水营若是肯留下协助，不但能够确保安庆的安全，而且还可以掐断水路，如果浙军不得不从陆路绕城而过的话，荆州水营加上安庆守军也有机会留下一部分明军。
接到消息后荆州水营果然没有立刻动身，安庆方面说的不错，现在南京已经解围，他们赶去也没有任何的功劳，还不如在这里设法斩杀一些明军，也算是没有白跑一趟。
下了这个决心后，湖广兵就登陆上岸，在安庆边上扎下营寨，安庆的守将去友军营地联络时，被这些湖广兵的军容吓了一跳。
本来守将以为张长庚只是为了应付差事才派这支军队来的，不想其中真有三千上下的披甲，五千辅兵也都是身强力壮，把营地整理得井井有条，工作时配合得十分默契，一看就不是临时抓来凑数的农夫。
统帅这八千荆州兵的统帅也姓胡，大名胡老小，最初安庆守将一听到这个名字时，就猜到他是个地方豪强，因为湖广形势紧张才被张长庚赐予官身。对方的官职告身也证明了守将的判断，不久前胡老小才刚刚得到岳州副将的职务和印信，大概也是因为时日尚短，所以才没来得及改个正式点的名字。
虽然看到这支军队有战斗力让安庆守将感到很高兴，但他在暗暗感叹张长庚厚道的同时，又开始担忧这个豪强土包子能不能控制得住这支军队了，而且守将也有些迷惑：为何会让一个初来乍到的人指挥荆州的强军。
不过见到胡副将后，安庆守将的疑惑也就烟消云散了，胡老小看上去很年轻，也就是三十岁上下，但身上颇有勇武之气，就好象曾经指挥过千军万马一般。得知数万浙军逼近后，胡老小在桌面重重地拍了一下，大喝一声：“几万海逆，哪里够本将杀的？”
胡老小拍案时的气势，让安庆守将都楞住了，对方威风凛凛，言语声中满是金戈之音，让人油然而生敬佩、倾倒之情。安庆守将心中赞叹不已：果然是天生将种，难怪张长庚会放心把大军交给此人。
不过相比神威凛凛的胡老小，他部下的表现就寒碜多了，斥候头目回报的时候安庆守将也在边上旁听，一开始对他们的表现还非常满意：胡老小手下的斥候把周围地形、地理侦探得一清二楚，短短一两天内对周围地势的熟悉程度就不比安庆本地兵差太多了。但还不等守将夸赞胡老小的斥候精干，就听到那个头目又没头没脑地汇报了一句：“将军，安庆说一门亲事大概十五两银子就够了，比咱们那边可便宜太多啦。”
这话让安庆守将啼笑皆非，要是斥候关心、关心粮价也不算大错，这打听媳妇的价格叫什么事呢？而且守将觉得十五两买一个农家姑娘也不算很便宜，难道湖广那边婚事很贵么？不会吧，按说江南应该比湖广物价高才对。
本来安庆守将还想以本地军为主力，客军辅助，但见过胡老小还有他的军队后，守将立刻就打消了这个念头，力主以湖广兵为主力，安庆本地军从旁协助。胡老小也不推辞，慨然接过了主帅重任，他提出的主张就是迎头痛击，在城外野战击溃浙军，不让一个明军得以逃去湖广。
这样的主张也在安庆守将的意料之中，换他若是有胡老小麾下的强军在手，也绝对不会再去考虑什么坚守城池、寻找机会截杀明军后队了。对面的浙军虽然人数不少，但是根据侦察所知，他们明显没有多少盔甲，武器也远远称不上精良，大批人手里拿着的都是木棍、木矛。
现在胡老小有八千士兵，其中三千甲兵，安庆还可以提供一千披甲和同样数目的无甲兵，他们的无甲兵至少也都有把钢刀。浙军那边看起来旗鼓也较凌乱，好像不比山贼土匪的组织性好多少，一万清军杀出去把他们一网打尽便是。
等浙兵靠近安庆扎营后，胡老小就邀请安庆众将把军队移出城外，然后去他军中议事。
安庆众将赶到胡老小的中军后，对方立刻把打算说出：“本将打算擒贼先擒王。”
“高见。”安庆守将赞道，若是能一举擒获贼首，那当然赢得更轻松，损失也会微乎其微，不过他现在最想知道的是如何做到这一点。是阵前奇袭，还是趁夜劫营？不过阵前奇袭并非易事，而趁夜劫营同样需要仔细侦察敌方的部署，以确保能够对敌人的中军帐做到一击必中。
安庆众将也凝神屏息，等着胡老小的下文。
“本将计划把贼首统统骗到军中，然后把他们尽数拿下。”胡老小继续介绍他的计划。
“高……高见。”安庆守将嘴上依旧称赞，不过心里却是怀疑：对方也不是傻子吧？如何能骗来军中，还尽数骗来！
“不知胡将军打算如何把贼首们都骗来呢？”有个安庆的将领道出了心中的疑惑，在他看来这根本就是不可能的事。
“他们已经来了。”胡老小微微一笑，接着大喝一声：“带上来。”
随着这声大喝，三个明军昂首阔步而入，全副武装的荆州甲兵跟在他们身后，等他们进营后就密密麻麻地站在帐外。
为首者面对着满营的目光，面无惧色，朗声说道：“吾乃锦衣卫千户赵天霸。”
安庆守将皱眉思索片刻，没有回忆起任何和这个人名有关的消息来，在心里下了判断：无名之辈。
“胡立涛。”另外一个明军跟着说道：“大闹昆明的胡二七就是我。”
“我乃姜楠，昆明格毙洪承畴，钟祥斩杀胡全才，我都有份！”为首者身后的另外一个明军也跟着报出家门。
“啊！”
随着这两个名字报出，顿时满营惊呼，安庆守将一跃而起，向后跳出两步，把椅子都撞翻了。所有的安庆将领都全神贯注地防备着胡立涛和姜楠，再没有人看赵天霸一眼，其余二人对清军来说，都是凶名远播的巨寇。
“胡将军！”安庆守将双眼一眨不眨地盯着二人，口中焦急地大呼：“还不快把贼首都拿下？”
第五十四节 险境
随着胡老小一声令下，早就等候在帐外的甲兵一拥而入，把贼首统统拿获。当甲兵把安庆众将都捆起来押走后，其中还有人依旧没有明白过来，还在高声质问胡老小为何背叛朝廷。
清理好营帐后，赵天霸等人向胡老小见礼：“虎帅。”
跟着赵天霸一起来的还有不少浙军将领，赵天霸正式给他们介绍道：“这位就是兴山李将军。”
“虎帅，久仰大名。”浙军将领也纷纷客气地和李来亨打招呼，之前在这些人心目中，李来亨是祸乱天下的闯营余孽，赵天霸不用说也是西贼一分子，不过这次他们全靠赵天霸帮忙引路，分营后的众多管理章程也都是在赵天霸指导下制定出来的；今天更是多亏李来亨帮助，让浙兵不必在安庆附近折损太多人马。
“现在鞑子已经尽数出城，”李来亨马上召开正式的军事会议，他提议浙军作为主力去进攻安庆绿营：“我带着部队为你们掠阵，若是你们能够独自消灭安庆虏丑，我也就不出手了。”
浙军将领一时还没有反应过来，不明白李来亨为何不愿意出动更有战斗力的夔东军参战，但赵天霸已经会心地笑起来：“虎帅妙计。”
略一沉吟，赵天霸说道：“虽然虏丑已经失去指挥，但浙军兵器简陋，虎帅是不是可以派一支精兵化妆成浙军，潜行到浙军营地那面，然后发起进攻呢？”
“此事容易，你需要多少兵马？”李来亨想也不想地应承下来。
“一千人马足矣。”
闻言李来亨立刻叫来一个副将，让他挑选一千甲兵，马上出发赶去浙军那边，叮嘱道：“宁可绕个圈子，多走点路，也不要被安庆的虏丑看到了。”
“遵命。”那个副将心领神会，马上就出帐点选兵马去了。
浙军将领都更加糊涂了，不明白为何要多此一举，而且一定要把两面夹攻变成一面进攻。见到这些人脸上的茫然不解之色，赵天霸笑着解释道：“虎帅还想多用这个身份一段时日，所以要我们单独进攻，他在边上为我们压阵，若是万一虏丑还能抵抗，虎帅当然也不会作壁上观；但若我所料不错的话，这么一点儿虏丑根本挡不住我们的雷霆一击，等大局已定后，虎帅就会帅部登船，继续东进。这样就算有鞑子逃出安庆，也会说荆州兵见死不救、临阵脱逃，而不会猜到虎帅的真实身份。”
“正是。”李来亨补充道：“现在安庆城内空虚，你们可以先派一支兵马，打着刚才被抓到的这些鞑官的旗号，冒充传令兵去诈城门。嗯，这支奇兵也由我来出吧。”
说着李来亨就又叫来一个部将，让他带二百人去抢城门，不过同样要先移动到浙军那边，然后绕去诈另外一边的城门。刚才来李来亨营中的那些安庆将领还带了一些亲卫和旗手，自然也被统统拿下，李来亨让部将挑几个带去，逼迫他们去向城门守兵喊话。
“等到我们顺利夺下了安庆后，也要摆出一副和虎帅对峙的样子，等虎帅离开后可以让士兵们讥笑荆州兵不战而逃，然后有意地放几个俘虏走。”现在浙军大部分还不知道李来亨的身份，也不知道这些湖广兵都是友军，赵天霸觉得再隐瞒一、两天也不是做不到：“若是抓住安庆知府，我们也可以用他的印信、名义，在城内张榜弹劾不战而逃的荆州兵，就说是他的临终奏章。”
“好主意，”李来亨抚掌大笑：“就说没来得及送出，你们帮他贴出来、传檄州县。鞑子若是得知，肯定会认为这是你们追赶我不及，想借刀杀人。”
说完后李来亨叹了一口气：“本来以为和提督相处这么久，计谋也学得不错了，原来还是不够周密。”
赵天霸放声大笑：“虎帅谦虚了，卑职在提督身边呆得可是更久啊。”
当初在武昌，李来亨见邓名执意要去南京，就建议对方和自己的军队一起行动。但邓名认为他独自行动速度较快，也不显眼可以轻易穿越清军控制区。邓名走后，李来亨就急忙调兵遣将，分批趁夜偷越过武昌，集合后打起荆州兵的旗号，大模大样地顺江而下。本来李来亨对剃头还有一定的抵触心理，但看到邓名都毫无心理负担，他也想开了：如果剃头就能更轻易的取得胜利，那也没有必要固执地坚持导致更大的伤亡。李来亨一声令下，八千夔东军人人剃头，扎起小辫，手中拿着张长庚给的货真价实的印信和告身，而且李来亨沿途也相当小心，从来不带兵进入城中，只是派精灵的人去讨要关防，如果可能顺便再要点军粮。
这次如果不是为了接应浙兵，李来亨也没有攻打安庆的打算，而是计划继续这样乔装下去，直到最关键的时候出手给清军致命一击。
正如李来亨和赵天霸所料，失去了全部指挥官的安庆绿营根本不堪一击，浙军发起冲锋后安庆绿营见将军们都不知去向，下面的士兵顿时一哄而散，没有多少能够逃回安庆。知府本来还以为今日会有一场大胜，不想逃回来的士兵纷纷嚷嚷，说荆州兵畏敌如虎，根本不敢出营交战，而本军将领们也不知道为何迟迟不归。
正在清军惊魂未定之际，突然发现北面的城楼插上了红旗，见城破在即，安庆清兵不是逃回家中就是向明军投降，知府急忙在横梁上悬起一条白布，准备自杀。但知府踩在椅子上、把脑袋套进绳圈里后又开始迟疑了，池州等地的同僚也都曾向明军投降，但后来又找到机会反正，有这些前例在，知府不禁想到自己若是不死，说不定也还有什么机会。知府天人交战的时候，明军冲进了衙门，把他从椅子上扯了下来，拖去见明军众将。
明将们当着知府的面，尽情地把胆小如鼠的湖广兵奚落了一顿，还告诉知府他们就是在湖广军营外拦截的安庆众将，但近在咫尺的胡老小就是不敢出营救人，甚至在几个绿营将领拼死突围后都不敢开营门接应，眼睁睁地看着明军追到营前把砸门不止的安庆将领拖走。
进入安庆城的明军迅速接管了城防，同时在城外摆开阵势，面冲江边与胡老小对峙。被俘的知府、县令还有其他留守文武，看到明军果然没有多少甲兵后，对坑了安庆全城的胡老小简直是恨之入骨。
李来亨建议浙军以安庆为基地，分批向湖广搬运家属，他还给浙军派去二百士兵，一方面增强他们的实力，另一方面也充作向导。赵天霸三人则与浙军分手，有了李来亨给的向导后，他们留在浙军中就没有什么意义，他们立刻转身返回去追赶邓名。
赵天霸等人走后，李来亨也下令军队上船，当夜就启程向下游驶去。第二天一早浙军小将于佑明把知府再次拖上城头，把已经人去楼空的荆州营地指给他看。昨天晚上知府在大牢里一夜没睡，虽然恨透了坏了大事的胡老小，但荆州兵已经是他最后的指望，知府翻来覆去地在心理念叨守将曾经给他形容过湖广军军容，指望胡老小突发神威，夺回安庆把他救出去。整整一晚上，知府一听到外面有什么响动，就激动地盼望着下一刻看到大批的湖广兵冲进来，那个该死的岳州副将亲自跑来向他谢罪，喊一声：“大人受委屈了。”
现在最后的希望也破灭了，安庆知府望着空荡荡的长江江面，真有一种世界末日之感。这时背后于佑明又发出笑声：“本来我们今天要去攻打胡贼的，不想他逃得还真是快，哈哈，等到胡贼跑去南京，不知道他会怎么报告此战呢？”
知府满心的凄苦，他扪心自问，若是自己处在胡老小的境地，肯定会把所有的罪责都推给安庆方面。
于佑明就像是一个魔鬼，说着充满诱惑的话语：“你想不想报仇呢？如果想的话，你就写一封弹劾，把此战的真实情况源源本本地报告给鞑子，我们替你传书南京。”
知府很清楚这是明军的借刀杀人之计，不过他又怎么会放过这个机会，毫不犹豫地重重一点头，咬牙切齿地叫道：“劳烦给老夫笔墨，老夫这就弹劾胡贼。”
在这份弹劾里，安庆知府把胡老小骂了狗血喷头，说他见死不救、临阵脱逃、畏敌如虎，连累了安庆满城官兵、文武，不但要朝廷追究他的罪责，还警告南京方面万万不可重用此人，以防他再次故伎重施、拖累友军。
……
与西进浙军的大张旗鼓相比，邓名带着的五千浙兵则偃旗息鼓，分成几队小心翼翼的摸索着前进，几天来一直昼伏夜出，唯恐惊动了南京的清军。这些浙兵不敢走大道，就沿着应天府、宁国府、广德府的边界地带前进，这些边界地区距离各府的府城都较远，清军活动也不那么频繁。幸好有郑成功，这些日子来江南府县混乱不堪，精兵尽数赶往南京，驿站交通也都处于半瘫痪状态，所以头两天邓名一直没有被发现，偶尔遇到的农夫也搞不清这到底是清军还是明军。
但今天早上邓名的营地被一队绿营士兵发现，没能继续隐藏行踪。
现在南京已经得知郑成功退向长江出海口，管效忠、蒋国柱和梁化凤带领最有战斗力的清军赶往苏州等地戒备，以防郑军再次登陆，而地方官府也觉得大事已定，郑成功对江南的攻击已经宣告失败。如今地方官府已经不再迟疑，旗帜鲜明地站在清廷一边，他们纷纷把手中的部队派出去，搜索周围的掉队明军。
邓名遇到的这队绿营就是其中的一支，在发现这队绿营靠近营地后，邓名马上动员营内的浙兵备战，然后就领着他们出动杀出去，意图歼灭这支只有百多人的绿营部队。现在江南地方上的绿营都是战斗力极差的部队，这队绿营在遇到五百浙兵的攻击后，几乎在一瞬间就溃败了。
可绿营的迅速溃败也让邓名歼灭他们的计划化为泡影，浙兵远没有这些本地兵熟知地理，只消灭了五十余名清军，剩下都四散逃掉了。
知道行踪暴露后，邓名就带着一千人的前军迅速推进，占领了几个村镇，征集补充物资。同时全军也不再继续白天潜伏、夜晚行动，而是迅速地向东行军，一直到日落才安营扎寨。
晚上邓名和周开荒、任堂等人商议下一步的行动：“再走一天我们就可以进入常州府，按照原计划我们应该沿着常州府和广德府的边境前进，然后溜进浙江境内。”
邓名等人本来希望能够摸到杭州附近才被清军发现，现在杭州防守也相当空虚，最有战斗力的杭州驻防八旗已经去了南京，到时候明军就绕城而过，全速冲向宁波府。绍兴、慈溪、宁波一带都是浙军常年活动区，不但熟悉地理，而且与当地居民还有千丝万缕的联系。一旦到了宁波府就很容易与舟山取得联系，得以安全出海，就算舟山没有及时派来足够的船只，依靠熟悉的地理明军也可以与清军周旋，毕竟现在清军的注意力还主要集中在苏州一带，短期内应该不会有大量的追兵赶到。
但暴露行踪后，这个计划能够顺利实现就很难说了。若是明军在杭州附近才被发现的话，那属于浙江官府需要解决的问题，就算浙江方面以最快的速度探明这支明军的实力，然后向南京请求增援的话，南京也需要一定的反应时间，会不会在郑成功还没有离去的时候从苏州等地抽调部队去浙江也很难说。
但现在邓名等人依旧处于江苏境内，准确地说是在应天府这个距离南京最近的府境内，南京方面断然不会坐视有一大股明军在这里活动。
“鞑子应该不知道我们的实力，今天早上我们只出动了几百人。”周开荒有些不自信地说道：“可能不会派大军来追赶我们，我们还是按照原计划继续前进吧。”
“没错，鞑子是不知道，所以他们可能派几百人来追赶我们，但现在他们已经知道我们在这里了，就不会被伏击，而且会有意地观察我们留下的痕迹，判断我们的人数。”任堂立刻指出：“用不了多久，我们的实力就会彻底暴露。”
东面是常州府，再向东就是苏州府，正是管效忠、梁化凤等人驻守的地区，如果听说身边就有数千明军活动的话，他们肯定会前来围剿：郑成功还在海上，只是有再次登陆的可能性而已，而常州府的明军则是实实在在的威胁。