到了第二年，也就是公元196年，实力不断壮大的曹操得到了消息，说汉献帝在一群大臣的簇拥之下，正从长安往洛阳跋涉。曹操就动起了心思，这皇帝可是个好东西啊，当初董卓敢那么嚣张，就是因为有皇帝在手里，这要是我手里也有这么一个！
有了这个想法之后，曹操就跟手下人谈了自己的打算。下面的人一直拿曹操当老大，听说老大还要再弄个大老大过来，纷纷摇脑袋表示反对，只有荀彧程昱几个人表示赞同。曹操这会就不采取民主集中制了，派兄弟曹洪带兵去西边迎接汉献帝。
那会汉献帝身边已经有不少人了，这些人手下都有战斗力，也都不想让旁人染指皇帝，所以西去的曹军就没有见到汉献帝的影，再加上身边黄巾军是阴魂不散，所以曹操就先解决眼前的问题了。等到七月份的时候，就是我们前面说到的，汉献帝终于回到了洛阳城，韩暹杨奉董承这些人基本把汉献帝照顾的差不多了，韩暹又开始在朝中专权，董承不想看到下一个董卓出现，就派人去召集十分有实力很诚意的曹操，前来主持大局。
曹操接到信之后是喜形于色，我早就想这一天了，马上就清点自己的人马赶到了洛阳，那曹操的实力多强啊，再加上人家当年就是敢单挑董卓的人，不但是膀大腰圆胳膊腿粗，就往那一站，气场都比一般人大两圈，所以韩暹是丝毫不敢怠慢，灰溜溜的就跑路了。汉献帝更是识趣，他是满满的诚意，给足了曹操的面子和里子，让他统领全部朝廷军队，朝廷一切事物都归他管。
可这回曹操并不满足，他知道，自己现在虽然比当年发达了，可在群雄之中并没有绝对优势，他要牢牢的把皇帝抓在手中。那会的洛阳城，已经是饱经沧桑残破不堪了，很多人就建议换个地方当都城。就在当年的九月，汉献帝再次坐上马车离开了洛阳，赶奔新都城许县。
曹操没想错，惦记皇帝人可不止他一个，就在迁都的路上，就有人企图带兵拦截，不过并没有成功，东汉的都城还是迁到了许县，这就是我们熟悉的许都。自此之后，汉献帝封曹操为大将军武平侯，一个新的时代即将展开。
虽说曹操这会左手拿着皇帝，右手握着精兵强将，可当时天下有兵有枪的人不在少数，不说黄巾军，不说袁绍公孙瓒这样的大势力，就一个个小股子地方军阀也多了去了，所以曹操在公元196年之后，就以天子的名字发动了不少的战争，他先后跟张绣袁绍吕布刘表等部交战，整体来说是胜多负少，这实力也就一天强似一天。
曹操这头一天天壮大，有一个人可就不高兴了，谁哪，他就是我们前面讲过的袁绍。在曹操刚把汉献帝迁到许都的时候，就以皇帝的名义给袁绍写过书信，大概的意思就是，你袁家世代蒙受大汉的恩赐，之前皇帝蒙尘，你手里明明有兵，为什么不来救驾？你这样是不对的！
袁绍那会也有点懵，就赶紧给朝廷上书。
陛下，臣这些年也不容易，当初董卓作乱，我带领联军去讨伐董卓，结果害的袁家几十口子被害，现在每每想起，半夜都会在梦中哭醒。后来黄巾军在各处作乱，臣又带兵四处围剿，这些年一直不敢闲着。除了这些，我还给朝廷推荐了很多有用的人才，当初曹操做兖州牧就是我建议的，总而言之是言而总之，我袁绍一直没闲着。
袁绍这番说辞一上来，整的曹操也有点不好意思了，之后朝廷就让袁绍为太尉，还封他为邺侯。可那会曹操已经是大将军了，大将军比太尉的位置要高那么一点点。袁绍一想，从小到大，曹操一直都是跟着自己混的，现在就因为一犹豫没有接皇帝，他就想高我一头，不行，我拒绝。要说那会论实力，曹操确实还比不过袁绍，他也不敢跟这个老大哥撕破脸皮，就主动辞去了大将军，做了司空外加车骑将军。而后朝廷封袁绍为大将军，让他掌管冀州、青州、幽州、并州这四个地方。这回袁绍满意了，就向朝廷谢恩，当了这个大将军。
袁绍虽然眼馋曹操手里的皇帝，可还是比较务实的，他把目标重新瞄准了自己的老冤家
公孙瓒。我们前面讲过，袁绍跟公孙瓒之前是打过不少的仗，虽然袁绍基本是占优势的，可公孙瓒毕竟在幽州经营了那么多年，一时半会也是难以根除，这次受到孟德兄弟的刺激，袁绍决心要先除掉公孙瓒这个碍眼的家伙。
当时正是天灾的时候，可公孙瓒这个人一点都不体贴下属和百姓，只要自己有吃的就行，根本不管别人死活。而且他还心胸狭窄，别人对他的好不记得，谁要是让他有点不痛快，他倒是非要痛快痛快不可，所以非常的不得人心，在幽州一代，很多人都起来反对他，他派到地方的官吏也经常发生人身意外。
时间一长，公孙瓒也怕自己哪天发生意外，心态就有些不正常了，他就搭了一个高台，自己住在上面，七岁以上的男人都不让靠近，只让自己的妻妾来照顾生活起居。这么一搞，手下人心就更散了，可公孙瓒还安慰自己，以前我扫荡黄巾军的时候，以为天下很快就能平定，现在看起来，我当时还是太年轻了，好在我手里粮食够多，就先这么活着看看天下的局势吧。
就在公孙瓒这么不思进取的时候，袁绍可就把手伸出来了，公元198年，袁绍派大军来攻打公孙瓒。公孙瓒让儿子公孙续突围出去找黑山领袖求救，打算自己再带精锐突围去断袁绍的后路。手下有人告诉他，将军，现在你下面是人心涣散，他们是因为家小在这里，才和你同心同德的，要是你走了，这队伍就真的散了，没有战斗力了，还能打胜仗吗？您干脆还是坚守一下，说不定过几天，袁绍也就退兵了。公孙瓒还就真听从了属下的建议，开始坚守城池。。
到了第二年春天，公孙续真的把黑山的十万救兵给带来了，就在救兵到达之前，公孙瓒给儿子送去密信，让他带领五千铁骑到北面，而后点火为号，自己再带兵突围父子相聚。没想到这封信被袁绍的军队拦截了，他们干脆就装了回儿子，公孙瓒以为救兵到了，赶紧出城认亲，结果就遭了埋伏，被人家重新赶回城里。
假儿子给公孙瓒的打击太大了，以至于失去了继续活下去的勇气，也失去了让亲人活下去的勇气，他把身边的妻子儿女全都弄死，而后点火自焚了。可老天还是没有成全公孙瓒，就在他自焚动作没做完之前，袁绍的士兵冲了过来，砍下了他的脑袋，一代枭雄就此终结。