此时不到下午四点，太阳已经西斜，躲在高层建筑物之后，白日的暑热却没有分毫消减。背上的书包沉甸甸的，南光不时耸耸肩，将不安分的肩带归回原位。
远远的，她看到了父亲的宠物店，浅色的招牌、巧克力色的字体，干净明亮的玻璃门窗，小小的动物们是宛如像素游戏般的可爱色块。
待走近了，南光在橱窗前停下脚步。
“不进来看看吗？”她说。
原本站在北侧橱窗处的小学生吓得炸了毛，他穿一件白T和花色短裤，那样子不像是被南光搭话，倒是被她抓到了偷东西：“不、不用！”
他抬脚就跑，撞上立在他旁边的南光，南光扶着他的肩膀帮他站稳。然后越过他，拉开大门，再一次邀请道：“来看看吧。”
留着黑色短发的小学生表情纠结，犹豫再叁，还是在南光的注视中同手同脚地走了进去。
在他身后，南光关好宠物店的门，将书包扔到待客沙发上。
她父亲的宠物店并不大，一楼只有二十来坪，橱窗位和北侧置有组合展示柜，一面是猫咪，一面是小狗，加起来都只有十几只。
但这足以让小学生感到惊叹，他看完了狗狗，又在猫咪前流连不止，明明店里开了冷气，他的脸却红扑扑的。
南光走到他旁边问：“你喜欢猫吗？”
手搭在玻璃上，男孩迟疑地点点头，南光贴近他，他就躲闪开，隔着一段距离，看着南光打开他刚刚正面对的那只展示柜，从中取出一只通体黑色的小猫。
“手有洗干净吗？”南光问。
男孩摇头，她便带着他去一楼的盥洗室洗了手，整个过程中，黑猫并不怕她，乖巧地趴在她的肩头。
待小孩子擦干净手，南光将猫交到他手中。
猫咪起初挣扎了下，男孩发出小声的惊呼，又怕吓到它，严肃地抿紧了嘴，大气也不敢出，一本正经地抱着猫。
南光觉得好笑：“放心，吉吉不会凶人。”
男孩有些呆兮兮的，竟很认真地应“是！”。南光打量着他，注意到他金黄色的眼瞳，和无意识张着口时露出的虎牙。他将吉吉放下，自己也蹲到地上，一下下地顺着猫的背捋。吉吉躺倒在地，在他手下露出了肚皮。
看了一会儿，南光说：“你想养它吗？”
刚放松的男孩又紧张了起来，点点头又摇摇头：“……我没有钱。”
“免费的。”南光说，“吉吉是待领养的猫，不要钱。”
不止是吉吉，她父亲的店里，几乎所有的猫狗都是待领养的，只有一小部分是帮其他宠物店寄售。或者说，这原本也并不是一家宠物店，而是宠物诊所。当她父亲捡来一只又一只或是受伤或是怀孕的流浪小动物，又舍不得送去宠物救济中心安乐死，才不得不申请了动物贩卖免许证，把诊所的一楼腾空给这些小家伙们。能领养出去的话，也算减轻店里的负担。
“而且，你和吉吉这么像，也是一种缘分。”她补充道。
男孩的眼睛亮了起来，他看着南光，兴奋得脸颊和耳朵都红彤彤的，可是片刻后，他还是低下了头：“……不要。”
南光有些惊讶，她蹲下去，和他保持同一水平：“为什么？你不喜欢吉吉吗？”
“喜欢！但是……”吉吉像是对他们的话题若有所感，从男孩手下溜走，迈着猫步，走到展示柜旁躺下。
吉吉是南光父亲一年前带回店里的，尽管黏人又温顺，但吉吉既非品种猫，又是日本人害怕的纯黑色，与它同时间被带回的小猫都被一一带走，只有它留了下来。
想来男孩刚才在门外盯着展示柜看，也是惊讶于竟然会有宠物店把黑猫放在显眼的展示位。
“……但是，”男孩有些忸怩，“吉吉在这里的生活会更好吧。”
“妈妈一个人工作，养我已经很辛苦了。”越解释，男孩的脑袋越低落。
南光沉默了，片刻后，她问：“你叫什么名字？”
“啊？”男孩结结巴巴，“场地、场地圭介。”
“场地，你有上补习班吗？”问出的同时，南光就知道是否定的答案，果不其然，场地摇了摇头。
“那你要来这里打工吗？”
场地惊讶得跳起来，南光也跟着站好：“怎么样？你每天放学后来这里陪吉吉玩，给它喂粮铲屎，报酬嘛——给你钱可能会被当成雇佣童工，我会给你买你想要的东西，零食也好玩具也行。”
“真、真的吗？”场地有些不敢置信，指向店里摆放猫粮和猫零食的柜架：“那些也可以吗？！”
“……”南光觉得他对自己说的零食和玩具有些误解，但还是点了点头。
两人正就细节进行讨论，宠物店的门却响了起来。
佐野真一郎推开门，看到南光在，便站在门口问：“叔叔他——”然后，他看到了旁边的场地，“——场地你怎么在这？”
一溜烟的，刚才还恨不得直接上岗的场地，突然蹿了出去，无论是南光还是真一郎没来得及拦住。
真一郎不明所以地揉乱了自己的头发，放弃思考，顺手关上了门。
“叔叔他在吗？”他问。
南光点点头，指向楼上。她父亲是上周出的院，因此南光终于不用再每天往返于学校和宠物店。
两人相对无言，她不过眨了眨眼，视线多在他身上停留片刻，真一郎却如芒刺在背、十分煎熬的模样——揍他弟弟也好，揪着他的领子逼问他这个初代黑龙和黑道有没有联系也好，总之，真一郎不知道该怎么应对这个比自己小的女孩子。
“你找爸爸有什么事吗？”南光问。
“不、没什么，”真一郎也觉得自己有些过度反应，小声地补充：“……就是和叔叔商量下商店街募捐的事。”
“这样啊。”耳朵察觉到楼上的动静，南光朝楼梯口喊道：“爸爸，有人找——”
夜晚，是乾青宗一天之中最难熬的时候。危重病房的走廊不允许他这样的未成年过夜；回到家里，面对那被大火烧过、只剩他自己的空荡荡的房子，他怎么也无法入睡；可可自赤音出院以来就行踪不定，他们几次见面都是可可主动来找他。
乾青宗坐在医院的长椅上，听着夏日的虫鸣和其他病人与家属的散步交谈声，难以理解为何只有自己和媎媎如此不幸。
如果媎媎真的撑不到手术……光是想到这，乾青宗就痛苦万分，他逼迫自己想些别的东西，但越是想要逃避，大脑越是提醒他：要是可可救出来的是赤音就好了！
没用的他什么都做不到，既无法替赤音去死，也无法帮赤音赚到手术费用早点脱离痛苦。只会傻傻期待别人来拯救的他，会被哄骗戏弄也是正常——如果媎媎真的撑不到手术，那他就把父亲也捅死。
突兀地，乾青宗的脑子里再一次浮出这个念头。
从父亲和母亲一声不吭逃走开始，他就不止一次地这么想过。一方面是多年来的养育之恩，一方面是媎媎被无情抛下的恨意。烧伤的脸部会痛，被人投以注视也会痛，但最痛的还是，他是被父亲选择救治的幸运儿这一事实。
他恨父亲，更恨被这样无情的父亲选择的自己。
所以，如果媎媎真的撑不到手术的话，那他就把父亲捅死，然后再……
“咚——”乾青宗的思绪被打断，他向发出声音的地方看去，一只背包被扔在他的身边，顺着这个方向，是只见过两面的南光。
“光姐！”他激动得站起来，南光做出嘘声的手势，他放低声音，不好意思地说，“抱歉…我还以为你不会回来了……”
南光示意乾青宗看背包里的东西，他有些激动又有些害怕，拉开背包拉链时手都在颤抖。
看到一沓沓、一捆捆崭新的万元钞票，乾青宗愣了几秒，立刻合上背包。
“光姐！”乾青宗的心情无法言表，只恨不能立刻跪下向她致谢。她们初次相见后，南光只来找过他一次，还是询问他父母的事情，那之后他就对南光真的能为区区学妹拿出巨款不报以期待——毕竟在这四千万前，连血脉和亲情都可以被舍弃。
“我一定会还给您的！”哪怕是光姐要他的命，他也不会犹豫。
南光制止了他：“不用谢我，这又不是我的钱。”
乾青宗愣住了，磕磕绊绊地问：“那是谁……？”
南光摇了摇头，昏暗的光线下，她脸上的表情叫人看不真切：“你还是不知道比较好。”
乾青宗面上露出迷茫的表情，他有些失落。
南光问：“……你真的很想知道吗？”
乾青宗郑重地点了点头。
她继续说：“即使会后悔？”
乾青宗被她这过于慎重的态度问得有些犹豫。难道是什么不好的渠道吗？可是、可是他好像也没有资格在意钱的来路，即便是赤音现在的住院费用，不也是可可通过“那种”手段拿来的吗？
他咬了咬牙：“……我想知道。”
南光没有说话，过了一会儿，她才开口：
“是你父亲。”
乾青宗震惊得什么都说不出来，脑袋里各种念头转了个遍。
不等他开始感动，南光又继续说道：“我找到你父亲现在的住处，他说自己没有钱，所以我就威胁他，不拿房子做抵押借出来钱的话，就敲断他的手指。”
“他照做了。”
这话说得太简短，省略了中间的若干过程。在新宿的地下借贷，他拿到了两千万，而在池袋，他用假的不动产证明拿到了一千五百万，合计叁千五百万。也许听着像笔巨款——要知道，十多年前，乾贤一买下这栋房子时总价超过一亿，至今还在还贷。
加上她从乾贤一公文包里搜出的钱、商店街为乾赤音募集的钱以及向慈善基金会申请的善款，应该足以支付四千万的手术费用。
南光注视着他：“如果你后悔了的话，我现在就可以把钱还给他。”
“父亲还是媎媎，你选一个吧。”
乾青宗张了张嘴，什么也没说。
深夜的医院，除了路灯和廊灯，四处是一片令人心悸的寂静。九井一一如往常，带着这几天的“收获”，走向乾赤音病房的方向。
他远远看到乾青宗坐在走廊的地板上，在他旁边，放着一只深色的运动背包。
九井一踢了踢乾青宗的鞋子，他站起来，却不看他的眼睛。九井一习惯了乾青宗的自责和逃避，他从口袋里掏出一把纸币，塞给乾青宗。
谁知这次乾青宗竟不肯收下，他握紧面额大小不一的纸币，推还给九井一：
“不用了，可可，以后都不用了。”
九井一顿时变得激动，揪住了他的领子，推攘之间，那些钱撒了一地：“你什么意思，赤音她怎么了？”
乾青宗任九井一提着自己，他浅色的眼睛逐渐氤氲出大颗大颗的泪水，九井一呆呆地看着他擦去眼泪，直视自己，露出一个奇怪的微笑：
“可可，赤音手术的钱已经凑齐了。”
---有话说---
一坪大概3.3平方米。
突然感觉怎么每一章都写角色在哭，好浮夸……