黄金玩家本来就稀少，可以看做一个小团体，互相之间老早就认识，聊起天来熟稔得很，程星时注意到一个画风迥异的玩家，没有参与交谈嘴巴却在动，口中念念有词，眼睛下面吊着大大的黑眼圈，面颊微凹，脸色青白，穿着古里古怪的衣服，有些神经质。
他是97级排名第3的宗轲。
程星时默默看向楚沧南，楚沧南收到眼色，努了努肩膀，以示无辜。
宗轲的背后悬挂着一块黑色的布，布上画着一颗血淋淋的大眼球，香火在燃烧，他衣服上的图案有浓厚的宗教色彩，至于他到底在念叨什么，程星时听不清，猜测着应当与教义有关。
大眼球是轮回眼，图案上是堕入生死无尽轮回的神魔鬼怪，是血肉凋零后的骨架、灵魂，和模糊混沌的另一个世界。
宗轲是释魔神的信徒。
早几百年之前释魔神就被民间称为邪神，但是还有一批信徒，一个宗教团体在信仰供奉着他们的神灵，到了现在，释魔神的传说、庙宇几乎都寻找不到，看到宗轲的样子，程星时才意识到，供奉释魔神的信徒还在，他们的信仰延续至今。
楚沧南脸上写着“我什么都不知道”，程星时收回视线，宗轲身为释魔神的信徒，成为黄金前三，是巧合吗？他是否知道了什么？
宗轲念叨着突然停下，嘿嘿笑了一声，这声笑尖锐清晰极了。
其他玩家的交谈声瞬间停下，神色各异，多少被神经兮兮的宗轲给吓到了。
[下月新出炉难度系数总和：26]
[系统分配的初始数值为：黑铁2、青铜4、白银6、黄金10。]
[本次到会人数：20人]
[请参会玩家确定四档难度系数的具体数值，使系数总和保持在26不变。]
[超过半数玩家（大于10人）赞同的数值，将成为下月执行的难度系数。]
看到数字10，有人哀嚎有人爆粗，还有人冷笑。总之都在表达游戏不把黄金玩家当人的不满和愤怒。
又有一块近在眼前的小屏幕浮现出来，那是数值的调试板，像密码锁一样可以滑动，目前调试版上的数字是“2、4、6、10”，数字下方还有难度系数的相关说明。
快速看完说明，程星时对游戏的难度设计方式加深了理解。
首先必须要明确的一点是，黑铁、青铜、白银、黄金四个段位本身的游戏程式就不同，在不引入难度系数的概念的前提下，从黑铁到黄金依旧是难度递增的。
目前已知的游戏经验如下。
黑铁段位：村镇级地图，游戏时间适中，有新手提示，npc行动僵硬、程式化，副本内道具较多，金币与钻石的用途广泛，生存模式较少出现。每日存在固定的死亡人数，死亡人数有迹可循。
青铜段位：城市级地图，游戏时间适中，npc灵活度增强，生存模式出现在黑夜或游戏后期，创新型关卡较少出现，团队合作有利于通关。每日死亡的固定人数有迹可循。
白银段位：地图可扩大至国家级，需要更多时间来探索，游戏时间变长，创新型关卡出现次数激增。生存模式的强度和随机性上调，上一秒风平浪静，下一秒濒死。每日死亡人数随机。npc的人格得到完善，与活人无异。加入阵营对垒模式，玩家互杀。
这些是众多玩家亲身经历或观看他人直播的经验总结，程星时亦认可上述总结，到了黄金段位则更诡异，黄金级排位赛推翻了以上所有的经验，地图大小、游戏时长均变得随机，生存模式、死亡人数等等也难以看出程式，是四个段位中灵活度最高的一种比赛类型。
黄金还结合了通关制比赛与竞技场比赛两种形式，有时全员进入同一场次进行比赛，有时采取单人竞技的模式，玩家间互不见面，进行分区比赛，最后计算总分时还会参考观众投票数。
灵活是真灵活，可惜是在变相把人往死路上逼。恐惧往往来源于未知，试想连游戏规则都不明朗、随机性与未知性极强的比赛，得给玩家造成多大的精神压力，就如同对于学生而言，一道有难度的类型题与见所未见的新颖试题相比较，前者让学生更有安全感。
每个段位的游戏程式不变，即从黑铁到黄金本就在逐渐变难，引入难度系数，则是令各个段位难的程度得到提升。
举例在新手关卡，游戏规定会提醒新手玩家哪些是“重要信息”，无论难度系数怎么变，这一规定不变，“重要信息”必会特意注明提醒玩家，但是触发的难度会随着系数升高而增加，也许系数是2的时候，只要说对一组关键词就可以了，而系数是6时，说对关键词、提升npc好感等等都未必能成功触发“重要信息”。
再举例白银关卡，当遇到生存模式里的暴风雪时，难度系数为6相当致命，必须要用好道具护身，系数为1则暴风雪缺乏威力，不使用道具也不会有人死亡。
根据说明，从1到7属于普通意义上的难度拉升感，做个假设，跳莲池的痛感有从1级到7级的区分，1级皮肤疼痛，2级肌肉疼痛……6级濒死奇痛，7级生不如死。玩家可以清晰体会出其中的区别，能够意识到游戏是难一点，还是难一些，难好多。
系数8、9、10，则难到变态级别。
这时候已经不单纯是外界带来的痛苦、困难等感觉，玩家的身体素质和精神状态都遭到了难度系数的操控，玩家会出现幻觉，会神志不清，控制不住自己的行动，当难度系数为10时，所有道具均不可使用，无任何任务提示，自身体质遭到削弱，运气差，生存模式比重很高……变态加地狱的级别，导致玩家会有极强的沉浸感体验，忘记身处游戏，死不了也得变成npc。
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