到了夜里，依旧是戚卓容守夜，只是今儿个小皇帝精神不错，缠着她讲故事给自己听。
戚卓容想了想，道：“那奴婢便给陛下讲一个先前在民间道听途说的故事罢。”
小皇帝躺在被子里，两只手捏着被角，歪着头看她：“好呀，你讲。”
“从前有个权贵，因为有钱有势所以行事霸道，连带着家里的奴仆都气焰嚣张。有日一个奴仆在外行事，于白日失手杀人，匆匆躲回权贵府中，不敢出门。苦主一家四处告状，奈何那奴仆有权贵撑腰，申诉无门，最后只得求助于京城中另一位做官的大人。这位大人在核实情况之后，当即便写了一封奏折弹劾权贵，斥其豢养豪奴，治下无方。最终奴仆伏法，苦主一家得了赔偿，对这位大人感恩戴德。”
小皇帝：“是个好官，不过这个权贵呢？他没有报复吗？”
“权贵自是觉得失了面子，但也不至于为了一个奴仆和京中官员翻脸。这位大人就看准了他不多计较，还写了一首暗讽的打油诗，连同路费一起赠给了苦主一家。那苦主一家回乡后，将这打油诗到处传播，连赶路的外地人都知道了这件事——奴婢便是外地人，先听了打油诗，再听了这个故事。”
小皇帝乐道：“这是什么时候的事？那倒霉权贵是谁？”
戚卓容沉声道：“这昔日权贵——便是谋逆的庞王。”
小皇帝突然就噤了声。
“而那位大人，就是施行厌胜之术、即将被砍头的赵朴赵御史。”
戚卓容紧紧盯着他，小皇帝却不敢与她对视，扭过脸，目光飘忽，老半天才嘀咕道：“你和朕讲这个做什么……”
“陛下，按理来说，前朝之事不是奴婢这等人可以置喙的，只是那日崔太妃的可怜模样令奴婢印象太深，因此奴婢做不到视而不见。”戚卓容轻声道，“恕奴婢多嘴，敢问赵御史可曾冒犯过陛下？”
“倒也没有。”
“那陛下为何就对他厌胜一事笃信不疑呢？”
“母后会查的。”
“陛下，您才是皇上啊！怎能事事都交给太后！”戚卓容咬牙道。
小皇帝也来了气，从被窝里一骨碌爬了起来：“可是朕年纪这么小，又从来没有亲政过，朕哪里懂那些事情？还不都是吩咐下面人去做？与其被下面的人欺朕年幼好骗，那还不如信母后，至少母后绝不会害朕！”
他拧眉道：“崔太妃同你都说了些什么，让你这么帮赵御史？”
“崔太妃什么都没说，也没求奴婢什么，奴婢只是觉得她死得不值当。”戚卓容深吸一口气，大着胆子，去握小皇帝柔软的手，“陛下，崔太妃死得蹊跷，您难道看不出来吗？”
“看出来了又怎样，朕又不能让她死而复生。”小皇帝顿了顿，又道，“你都知道些什么？”
“陛下。”戚卓容手指微微收紧，寝殿内只燃了一半的火烛，照得她眼瞳模糊，“是刘钧公公害了崔太妃。”
小皇帝抿了抿唇，没什么表情。
“崔太妃要去御书房见您，是刘钧挡在了门外；如今还敢在宫中下毒害人，视您为无物，这难道不可怕么？他如今敢杀太妃，往后便还敢杀其他勋贵，再往后，狼子野心，不可不防啊，陛下！”
她的声音因为刻意压低而变得有些沙哑。
良久，小皇帝才道：“可是你不是已经投靠了刘钧吗，为什么现在又在朕面前这样说他的坏话？”
戚卓容顿时一惊，目露愕然。
她和刘钧虽然只会在私下以义父子相称，但是英极宫的人其实都猜到她已经被刘钧收入麾下。可是虽然宫人们都默认了这层关系，却断不可能去和小皇帝说，而她和刘钧在小皇帝面前也从未有过亲近之举，他到底是如何知道的？
况且他明明不喜欢刘钧，却又依旧爱缠着她玩耍，这到底是为的什么？
她忽然觉得害怕。
她望着他，他也望着她。
“陛下圣明。”她后退两步，撩袍跪下，双手抵在额前深深伏拜，“奴婢确实是认了刘钧作义父，但并非是有意欺瞒，望陛下开恩，看在奴婢尽心服侍的份上，饶奴婢一命。”
小皇帝屈起一条腿，手肘搁在膝盖上，托腮道：“朕也没想把你怎么样啊。”
戚卓容沉默，等着他继续说下去。
“朕明白的，你觉得朕年幼无权，护不住你，所以想在宫中找个靠山。”小皇帝眨了眨眼，平静道，“虽然朕也有些生气，但刘钧在宫中多年，又深得母后器重，你初来乍到，想投靠他也是人之常情，谁让朕没本事呢。”
“陛下……”她声音微颤。
“你放心，你也是个可怜人，朕不罚你。”他咧嘴笑起来，“朕喜欢你那些宫外头带来的把戏，以后还要陪着朕玩呢，罚了你，朕岂不是没了玩伴？你若是真怕朕恼了，那以后就少和刘钧打些朕的小报告。”
屋内一时寂静，一朵烛花蓦地爆开，光影摇曳了一瞬，一切又恢复了平静。
“奴婢……有一事不明，想请问陛下。”
“你问。”
戚卓容抬起头来，一双眼盯住他：“陛下是如何发现奴婢与刘钧的关系的？是陛下派了人盯着，还是奴婢行事有什么不妥？”
小皇帝摇了摇头，嘴角笑容愈深：“都不是。你行事没什么不妥，朕更没有那个人力盯梢，这都只是朕的猜想罢了，谁知一诈就诈出来。”
戚卓容试图从他脸上看到一些被背叛后的恼火或失落，却找不到任何蛛丝马迹。
“所以，你又是为什么坚持要插手赵御史的案子，还来向朕揭发你的义父呢？”小皇帝敛了笑意，正色道。
戚卓容很少能在他脸上看到如此认真的表情——这才是一个皇帝该有的表情。
她心底忽然生出一个极大胆的猜测，刹那间，她仿佛四肢都灌满了力量，眼底生出熠熠的光来。她屏息凝神，而后一字一顿开口道：“陛下，恕奴婢大逆不道地妄论一句，赵御史厌胜您不管，崔太妃枉死您不管，现在您以年幼为由，把权力都让给太后，待您长大了，那放出去的权还收得回来吗？”
“戚卓容！”小皇帝大怒，直接下了床，走到她面前俯视着她，低斥道，“你好大的胆子！敢这样诋毁朕的母后！”
戚卓容根本不惧他的斥责，直视他的目光灼亮逼人：“奴婢怎敢诋毁太后，奴婢是怕太后也被人花言巧语蒙骗了去！您让权给太后，太后也不可能事事亲自过问，权力层层下放，最后喂饱的都是什么人？现在，您的奏折不是自己批，朝也不是单独上，像个傀儡一样，对朝政没有任何决策权，您难道就想这样活一辈子吗？”
小皇帝似是被她不要命的发言惊呆了，愣了半天才从牙缝里挤出几个字：“戚卓容，你说话好生难听！若不是朕脾气好，你现在脑袋都掉了！”
戚卓容无畏道：“奴婢之所以敢这么说，是因为奴婢知道陛下并非糊涂冲动之人，甚至可以说是聪慧异常。陛下，如今的局势您也看到了，真正为百姓发声的人被栽赃陷害，本来安静度日的人也难逃一劫，长此以往，国祚何安？幕后的那些人，他们借的是您和太后的势，却糟践的是您的黎民，您的江山啊！”
小皇帝微收下巴，凝视着她，仿佛要将她看出一个窟窿来。
“陛下说得不错，奴婢认刘钧为义父，也只是图有个靠山。寻常打杂跑腿不要紧，可如今他明里暗里逼着奴婢做那些阴暗之事，奴婢实在难以接受，因此才斗胆向陛下禀明一切，望陛下重振天子之威，还这世间一个公道！”话音落下，她重重叩首，撞声沉闷而短促。
她的指甲用力地掐着虎口处的软肉，后背已经被冷汗浸湿。她不知道自己有没有赌对，紧张得一颗心几乎要从嗓子眼里呕出来。
良久，似乎过了有一万年那么长，头顶上方乍然传出几声闷笑。
她忍了忍，终是没忍住，抬起头来，瞧见那小皇帝正一手扶着床沿，一手虚掩着唇，笑得肩膀都在颤抖。
不像是怒极反笑，好像是真的极为开怀，而且为了怕被人听去，他已经很克制了。
戚卓容拧眉：“陛下在笑什么？奴婢哪句话说错了？”
“你没有说错，正是因为没有说错，所以朕才忍不住要笑。”他咳了一声，乌黑的瞳仁里闪出狡黠的光来，“朕在笑，朕果真没有看错人。撒泼打滚把你带进宫来，真是朕当太子以来，做得最正确的一个决定。”
戚卓容心底微惊，却明白自己是赌对了，不由大松一口气。
小皇帝虚扶了她一把叫她起身，而后坐在床沿，优哉游哉道：“大道理你都说完了，朕还想听点别的。”
戚卓容：“陛下想听什么？”
小皇帝摸着下巴：“不如告诉朕，你和刘钧之间，到底是有什么恩怨？或者说，你入宫来，到底是为的什么？”
第14章 这宫里头，岂容得下假太……
戚卓容已经很清楚，这个小皇帝绝不能再用先前的眼光看待，无论他从前是以何模样出现，从今往后，她都必须打起十二万分的精神，把他当成一个真正的君王。
他从未完全信赖过她，而她如何回答他的问题，也决定了自己的未来。
“启禀陛下，奴婢入宫，就是为了讨要一个公道。”
“谁的公道？”
“奴婢亲人的公道。”戚卓容恨道，“奴婢自幼父母双亡，随奴婢一起长大的只有一个捡来的弟弟，奴婢视他为亲人。天照二十二年，奴婢与弟弟修筑太平府湖堤，结果完工后迟迟不结算工钱，工友们听说是先帝要来，觉得那些蠹虫也不敢当着先帝的面为非作歹，因此便号召大家在先帝抵达前一日齐齐在湖堤边闹事，奴婢私心觉得不妥，但弟弟年轻气盛，也一起去了。那些人果然生怕事情闹大被先帝知道，当天便结算了欠款，孰料先帝只在太平府待了一日便走，他走后第三日，太平府尹便抓了当天在湖堤闹事的所有湖工，以扰乱治安、冲撞圣驾之名齐齐抓进了牢里，也不知是在牢里经历了什么，竟死的死，伤的伤，死的被草席一卷丢到了监牢外让人认尸，伤的则疯疯癫癫被家人接了回去，家人也怕再遭报复，不敢再声张。而奴婢的弟弟，就是死在了监牢里。”
她倒也不是全然撒谎。她到英极宫后的第一件事，就是以整理宫人名册之名义，将“戚卓容”的资料认真翻了一遍。不得不说，哥哥也是有本事，这冒充的人也不是随便选的，这“戚卓容”今年十八，太平府人，父母双亡，家中再无其他亲眷。
她略一思索，便想起昔日搜集到的关于刘钧党羽的罪状，先帝曾有一年南下游江南，一路上少不了当地招待，刘钧和各地官员勾勾搭搭，借各种工程名义中饱私囊。她与哥哥流浪之时也曾到过太平府，夜宿破庙的时候，遇到过一个奄奄一息的年轻人，分了他一些馒头，那年轻人便同他们讲了自己和弟弟的故事。当时他生了重病就快死了，只求他们两个路过的好心人将自己埋在城郊外的大树底下，与弟弟葬在一处。
不知道自家哥哥是不是看中了这个“太平府人、父母双亡”的身份，往后做事如果露了马脚也好有理由搪塞，但既然她接了这个身份，那不如认真用起来，把这个已故年轻人的遭遇嫁接到“戚卓容”身上，反正当年湖工那么多人，大多是临时工，连契都没有签，做一日算一日的工钱，更换频繁，谁也说不清湖工都有谁。何况哥哥既然敢用这个身份，那便说明有足够的底气，小皇帝想要核查她的来历，也不是那么容易的事。
“朕很同情你的遭遇。”小皇帝看她的眼神有些怜悯，“但这听起来似乎都是太平府尹的罪状，与刘钧有何干系？”
“奴婢深知官官相护，就算把这件事捅上去恐怕也没什么用，所以一直想寻些别的机会。”戚卓容脸色郁郁，“陛下曾问过奴婢是不是会武功，当时奴婢说的是跟乡人学过几招，粗通拳脚，其实是奴婢有所隐瞒——弟弟死后，奴婢悲愤异常，太平府贸易繁华，常有江湖人士往来，奴婢便刻意蹲守，终于得了位热心大侠指点，学了些江湖功夫在身上。学成之后，奴婢夜里翻墙潜入太平府尹家中，想要他的项上人头，结果因为不认识路，误入了府尹书房，却反而被奴婢翻出了他与刘钧的书信往来，奴婢这才知道原来修筑湖堤也有刘钧的参与，而且将湖工抓起来杀鸡儆猴也是刘钧的授意。”
据那年轻人所说，他为了看清书信，不得不偷偷点了根火烛，结果招来了巡逻的家丁，他慌乱之中翻窗逃出，等到天亮后混迹在商队人群中出了城，躲藏在山林里。结果没几日，他便发现自己身上起了脓肿溃烂，疑似中毒。他不敢进城看病，生怕被府尹的人在医馆抓住，只能在破庙中生熬，最后熬到了她和哥哥前来落脚，告诉了他们这桩事。
她明白，那府尹之所以还留着和刘钧的书信，也是怕万一事发，自己没了退路还能拉刘钧下水，而之所以涂了毒，也是生怕有人抓住他的罪证。不过这件事，不必告诉小皇帝。
“奴婢已经惊动了府尹的家丁，便不敢再回太平府，索性一路出发，在一些商户里做帮佣，赚点路费后，再继续北上。而这途中奴婢也想明白了，就算杀了一个太平府尹，还会有应天府尹、凤阳府尹、永平府尹……擒贼先擒王，治下先治上，奴婢倒不如来一趟京城，看看这大太监刘钧究竟是个什么样。”
小皇帝似笑非笑道：“你胆子真大。”
“奴婢孤身一人，最坏也不过是把自己赔进去，没有后顾之忧，自然也就无畏无惧。”
“朕就知道你不是来当太监的！”小皇帝哼了一声，斜睨着她，“别以为朕没注意到，朕刚从地道里爬出来的时候，你还穿着一身普通黑衣，结果后来突然就变成了内宦制式，你这是欺君之罪！这宫里头，岂容得下假太监！”
戚卓容眉头一跳，正心惊之际，又听到他叉着腰说：“你憎恶刘钧，就可以装太监了？把这皇宫当什么？莫不是打算假借太监之身，行祸乱宫闱之事？朕又不瞎，看见好几个宫女与你眉来眼去！当时朕没吭声，不代表朕不计较！”
戚卓容：“……”
陛下，你小小年纪，怎么把人想得这么龌龊呢？
不过这样误会也好，她索性就坐实了这个假太监真男人的身份，再次跪下道：“陛下明鉴，奴婢当时年纪不够，也没有资历，入不了皇城军营，想要接近刘钧，除了当内宦，奴婢别无选择啊！正逢宫中内宦招新，奴婢便报了名，后来被分到了行宫做洒扫，但是没什么机会见到他。庞王造反那日，奴婢不想枉送性命，因此才脱掉了内宦袍服，换了件便于逃跑的黑衣，想等人少的时候溜出去。奴婢的名册可没有造假，上面清清楚楚画着奴婢的脸，盖了大内印章，陛下不信可以查。虽然奴婢确实没有净身，但奴婢只求公道，怎敢在宫里胡来？至于您所见的那几个宫女，无非是觉得奴婢得您宠信，想与奴婢打好关系罢了，奴婢也只是客气客气，何来眉来眼去之说啊！”
谁知小皇帝却兴致勃勃道：“所以你是怎么躲过验身的？”
戚卓容：“……”
你一个小孩子，要知道这么多做什么？！
她硬着头皮道：“陛下深居宫中或许不知，民间有些百姓走投无路时，是会主动自宫以表进宫决心的。这些都是可怜人，那些负责登记的人也通常会网开一面，接受他们。先前奴婢也说了，奴婢在民间学过许多障眼的把戏，这些人由于是自宫，所以手法并不好，身上往往难看得很，也容易有味道，奴婢便是用一些小把戏让验身的老太监不愿离奴婢太近，这才混过了他的眼睛。”
这话从她一个女子口中说出来，简直羞耻异常。
眼看小皇帝若有所思，仿佛触及了什么知识盲域还想再问的样子，她又连忙道：“陛下乃一国之君，听这些污秽东西做什么？审核不严，往后让奴婢重新拟个更严格的验身流程出来便是，只有奴婢才知道哪儿有漏洞。”
她这么一说，小皇帝果然忘了再追究她到底怎么脱身的，只道：“戚卓容啊戚卓容，你还真是蹬鼻子上脸了，朕没罚你，你不仅不感恩，反倒还向朕讨起权力来了，脸皮是有多厚！”
戚卓容立刻道：“脸皮不厚，又怎能为陛下做事？陛下深受刘钧之苦，奴婢愿为陛下身侧一把刀，赴汤蹈火，在所不惜。”
“你这个人撒谎成性，惯会说一些花言巧语来糊弄朕。”小皇帝指着她道，“朕再问你一句，你必须如实作答。那天晚上，你第一次见到朕，不知朕是太子，可是想把朕丢下？”
“……回陛下的话，确实如此。”
“哼，朕就知道！你也就是看中了朕是太子！若朕只是个普通皇子，早就死在叛军之中了！”小皇帝撇嘴。
戚卓容尴尬地摸了摸鼻子。
“戚卓容，朕再问你，若以后刘钧下马，你要的公道得以昭彰，你打算做什么？”
这太远了，她还没有想过这个问题。