快过春节了，数九的寒天里，宋谨晨被两个家丁摁着趴在院中的长凳上，另有两个家丁手持八尺多长、叁寸厚的竹板子站在他身两侧，高高举起木板就要打下去。
板子还没打下去，宋谨晨顾不上觉得冷，声嘶力竭地哇哇大叫：“要打死人啦！要死人啦！爹，爹！别打我，我知道错了！娘，娘救我！哇呀！”
宋谨晨的妻子唐氏由丫鬟搀着在一旁，看丈夫即将被行家法，手里紧攥着手帕掩面，眼里蓄着泪，整个人像是随时都会晕过去。
张氏站在正厅前，面有不忍，转身回到正厅里对正端起茶盏缓缓喝茶的宋兴涛道：“老爷，晨儿他好歹也是娶了媳妇的人，就算是犯了错，训他一通，让他知错改了也就是了，何必闹到这步田地呢？”
“啪——啪——”院子里传来板子打在衣料上的响声，宋谨晨的哭嚎变得更凄惨了。
若说他之前惨叫是为了乞怜，那现在的哭嚎就是因为实打实的痛了。
宋兴涛眼皮都不抬，丝毫不曾心软，冷笑：“哼，他能知错？不过是搪塞之词罢了，等你心软了，一扭脸，他又开始无法无天！”
宋兴涛越说越生气，将茶盏重重顿在桌上，脸上难掩怒容。
他年近不惑，虽唇边续起了浓黑的胡髭，使他看起来威严有加，却依然不难看出他面容英俊，不显衰老。那胡髭就是他为了掩盖过于显年轻的脸而刻意续起来的。
张氏满脸为难，还想劝说，外头突然又响起一阵嘈杂，是下人们迭声在喊：“二少奶奶！二少奶奶！”
张氏忙快步出去，只见唐氏已然晕倒在仆妇怀中，脸色苍白如纸。张氏大惊失色，连忙命下人们把唐氏扶回卧房去，再遣人去请郎中。
“老爷，晨儿媳妇已经晕过去了，您让他们莫要再打了，要罚您换个法子罚也成啊，便是关禁闭、跪祠堂都成啊！就这么把人押在院里打，可吓着晨儿媳妇了呀！”
宋兴涛无动于衷地冷硬道：“关禁闭，跪祠堂，这些他哪样没受过？改了吗？！上次我要打他，你非要拦我，你看见你拦着我罚他的后果了吗？我看他是死猪不怕开水烫，寻常惩罚手段，他已经是无所谓了！不许你再惯着他，不来狠的，他就不长教训，不知道怎么做人！”
说着，他还不解恨地扬声喝道：“不许停！给我接着打！”
宋兴涛会如此愤怒，还是因为宋谨晨养外室惹出来的事。
宋谨晨养的那外室本是出身昌平县市集的小商户家的女子，名唤吴莲娘。那吴莲娘生得腰细臀圆，妖娆撩人，据说原先在家里就是个风骚勾人的浪货，和左邻右舍的老少爷们儿都有首尾，关于她荡妇的风言风语不断。
宋谨晨最好这一口。那日他与几个狐朋狗友去昌平新开的一家妓院寻乐子，头一次见到站在街边娇声与人打情骂俏的吴莲娘。
两人第一次见面就滚到床上去了。
那吴莲娘惯会伺候男人的，床上功夫极高，把那宋谨晨伺候得欲仙欲死，巴不得死在她身上，再也离不得。
吴莲娘知道他是八木胡同宋家的二少爷，本就有心攀附，山盟海誓的情话不要钱似的往宋谨晨耳朵里倒。
宋谨晨原本还惧怕父亲与宋家家规，不敢养外室，可架不住色欲熏心，精虫上脑，他脑子一热，就答应给吴莲娘置一处宅子。置办宅子的钱是他挪用的公中银子。唐氏不知他支那么大一笔银子是要去做什么，开口一问就被宋谨晨吼了回去。
唐氏胆子小，又怕公公婆婆责她管不住相公去外面鬼混，只好拿了自己的嫁妆填补亏空。
那吴莲娘并非家中独生女，她还有一个大她五岁的亲哥哥吴勇。那吴勇是个混账荒唐的地皮无赖，整日家游手好闲，好吃懒做，最爱喝酒，而且脾气暴躁，酷爱吹嘘。他一喝了酒，满嘴都是大话，一个气儿不顺就要和人大打出手。
他知道吴莲娘搭上了宋家二少爷，不仅叁番两次来找吴莲娘要银子花，还在外头直接以宋家二少爷的大舅哥自居，到处吹嘘，还想凭着这个身份赖账。
那日他又在一处酒馆喝得醉醺醺的，站起身就要走。酒家管他要酒钱，他大吼一声：“你知道老子是什么人嘛，你就敢跟老子要酒钱？你他妈的个瞎了眼的狗东西……”
一边大骂，一边顺手抡起一边的木凳子就朝那酒家脑袋上砸了下去。那酒家防备不及，被砸晕了过去，但喝醉了的吴勇根本不知分寸，蛮牛似的挣开上前来拦他的人，又朝那酒家头上连砸了好几下，彻底砸死了人。
这下就出大事了。那酒家的亲友请人写了联名状，将吴勇直接告到了顺天府。
这事其实本来与宋谨晨无关，更与宋家无关，可是那告状的人把宋谨晨的名字写进去了，这就把宋家也牵扯了进去。
“我现在在这个位子上，多少人盯着我的错处，盯着宋家的错处！是我无能，子不教，父之过。因为疏于对他的管教，让他在外头惹出这样的麻烦来，败坏了我的名声，更败坏我宋家的百年清誉，给有心人授以把柄！”
宋兴涛胸脯剧烈起伏，气得咳嗽起来。张氏面有愧色，垂首哽咽道：“老爷，都是妾身的过错，妾身没有尽到为人母的责任，把晨儿惯坏了。你且消消气，切莫气坏了身子……”
宋兴涛一摆手，不耐烦道：“行了，你一向心软，我是知道的。要你当严母，是为难你。你也不必在那儿哭哭啼啼的！现在哭又有什么用？”
外院的管事宋保楼这时进来，禀道老太太从叁房那边派人过来问发生了什么事。
宋谨晨嚷得这么大的动静，惊动了老太太，这便是宋谨晨鬼哭狼嚎想要达到的目的。
宋兴涛冷笑，终是让外头的人住了手，不必再打了。张氏见状，大大松了一口气，连忙叫来丫鬟给宋谨晨送去伤药。
宋兴涛站起身，神情狠厉地对张氏道：“我告诉你不许再管他，残废了也不许管！最好让他从此出不了这个门！否则，再有下次，我便打死他，也好落个干净！”
张氏心底一颤，抖着声音低低地回答：“妾身，妾身知道了。”
宋兴涛冷着脸不再看她，迈步出正厅，叮嘱候在门边的宋保楼：“等叁少爷回来，让他直接去书房见我。”
宋保楼躬身答：“是。”
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