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    粗布短衫、在这世界显得过分高大的男人站在自己面前,他英秀的眉眼下,是一道醒目的、来历成谜的伤痕。
    林湘并不怀疑元宵是说谎话。这些天朝夕共处,元宵秉性如何,天知、地知、她也知道。但林沅不可能随随便便指派一个人来跟踪她,那人手脚一定小心极了,元宵怎么会知道呢?又为什么直到对方走了才和自己说?
    林湘完全想不通。
    望着他右眼下方那条擦过鼻梁的疤痕,许许多多的疑问一时梗塞在心,饶是落水以来林湘从不和人深聊与林沅有关的事,这会也不免问出了声。
    [我很会找猎物]
    元宵在纸上解释:[那天应招长工,他在楼上,那里]。他举起一根指头给林湘指认方位,等她顺着看清了,才又写:[我做帮工,东家说二楼不用,再去听,安静静,他不在楼上了。第二天进屋,他远远看我,躲起来了]
    [东家在,他在。东家不在,他就不见了]
    所以元宵知道,那人是在跟着她。
    第二天……是装风铃那日吗?掀帘进来时,元宵的脸色的确冷冷的,还很明显分了心,差点儿和她迎面撞上。
    打那时起,元宵就知道有人在跟着她,却直到今天才和她说起。
    ……
    怎么想,这种事都该第一时间让她知道吧。
    “之前是有人不让你说吗?”林湘很怀疑背后是不是有谁的“大棋”,比起元宵这种烂好人有一天突然学会明哲远害“独善其身”了,还是他被谁忽悠了更靠谱点。
    不料,元宵竟摇了头,表示这中间并没有外人干涉。他看着林湘,林湘也看着他,两相对视着,困惑的情绪在两人之间蔓延。
    手都抬起了要向她比手势,元宵才意识过来他拿着纸笔,便就着手心在纸上写字,实在好奇,没等他写完,林湘凑近去看,第一句话便让她忍不住嘴角抽搐。
    [他不想被知道,也要说吗]
    那不然呢。
    [他只是跟着,对东家不凶。有天东家在家病了,我熬姜汤,灶台边有一点被削掉的姜皮,是他]林湘猛地摁住他手中摇动的笔杆:“行了别写——我知道了。”
    元宵只来过她家里一次,是她从集秀班里回来病了。
    自己那点儿破事要多少人知道啊,林湘老大不自在。放开自己不礼貌乱握的手,她决定不和他纠结说不说的事情了。
    元宵对人情总半通不通的,他说会打猎,难不成是山里长大的吗。
    叹了口气,林湘教他:“我的事你不要管了,再发现有人你也只当不知道,只是下次如果别人碰上同样的事,不管跟他的人好不好、凶不凶,最好都要尽快告诉他的。我是说,在你自己能确保安全的前提下。”
    “元宵?听到了吗?”
    别老发呆呀——
    东家的呼唤下,收回飞向对方白生生指掌的视线,元宵乖顺点头。
    他敏锐地意识到,东家不喜欢那个人,也不想谈起他。
    可是,对方身上曾经有药草的味道——他受了伤。如今离开了,会去哪里呢?
    注视着东家远去的背影,元宵澄净的眼瞳里覆上一层浅浅的担心。
    下了骡车,林湘如常走进集秀班,没有表露一丝一毫知道被人监视着的迹象。
    仲夕节那天,林沅有大麻烦,正是用人的关节,因此对手下进行人事调动再正常不过。那个人走了,就没旁人去接替他的工作吗?
    会的。充其量,新人能耐差一些罢了。
    元宵没说现在有其他人跟着她,所以,对方不会跟她去书店了吗?
    听着面前咿咿呀呀的曲儿词,林湘适时鼓掌,心里却一阵阵地厌烦恶心。
    她讨厌这些事情,也讨厌会算计着这些事的自己。
    可不论人期待还是厌烦,时间从不停下它的脚步。
    ——仲夕节到了。
    早晨,林湘背了个大背篓去书店,背篓里装了送柳大夫的画和其他一点儿东西,她请了师傅装裱给画上了轴头,叁十卷画这样放在一起,实在是不轻的分量。
    哪怕是节日药铺也开着门,在门前和柳大夫认真真打声招呼,进了书店,林湘直奔没人的后屋,悄悄把画以外的两样东西拿了出来。
    轻飘飘的契书无甚分量,她迭好揣进袖子里,然后从皮鞘里抽出一把冰冷冷光亮亮的短刀。
    锋刃似雪,映出她乌暗的眼睛。
    林沅受封穆城王的时候,旁人送给她很多东西,林湘基本都给了别人,只有一样东西她送到了她心里,那是两把短刀。
    其中一把她给了元宵作防身用,另一把……是为今天留的。
    匆匆合上刀鞘,她暂时把刀放了回去。
    “要我拿给柳大夫?”寻书睁大了眼,拼命摆手拒绝,“我不行的,送礼要自己给才合适——”
    “说了是明天,没叫你今天送啊。”林湘当然知道仲夕节送礼不好,算半个情人节的,但第二天并没有什么特殊的意义,这种事她无人可以请托,便拉着寻书的手软语央求:“好寻书,人美心善的好寻书——你帮帮我嘛。”
    林湘姐总没个大人样,寻书被她夸得脸涨红了,实在耐不住她这样磨,只好松了口。
    “你最好了!”林湘一下子抱住面前的姑娘,“真的,寻书,天底下你最最好了。”
    所以她留了东西给她。
    “这样不成体统……”寻书扒拉了她一下,脸更红了,好一会儿,才把手也轻轻搭在了她的背上。
    林湘姐第一次抱她欸。
    两个姑娘亲密密抱作了一团。
    远远地,元宵靠墙而立看着,目光凝在那个身量清瘦的人影儿身上,看她拥抱时并不带笑的忧郁眉眼。
    中午吃了饭,林湘用心整理好衣装准备动身。告诉寻书的时候,她正端着木盆要出去。元宵今日一点儿不肯出门去,唤他不动,寻书说她自己去水井边洗碗。
    应一声叮嘱林湘不要在集秀班待那么晚,寻书就掀帘出去了。
    林湘好失落。
    “我走啦——”扭过脸,她再笑盈盈对元宵说同样的话。
    没有像平日那样同她挥挥手分别,元宵把被攥得汗湿湿的纸片给她。
    [我跟你走]
    指一下她藏刀的位置,元宵撩起外衫,干脆利落地从绑在他裈裤上的束带里抽出一柄似曾相识的短刃。执着刀,他用从来没有过的乞求眼神看她。
    [我跟你走]纸片上这么写着。
    “不能拿它做坏事哦”,她想起自己似乎对元宵这样说过。
    捏着纸片的手无力地落下,林湘只觉头脑一阵阵地眩晕。
    这几个月她瘦了不少,古人的衣服放量又大,旧衣此时松垮垮穿在身上,她还特意系了花里胡哨的腰巾去遮掩,却还是被元宵一眼看穿她藏了刀。
    这算什么?
    怕她做坏事,却又主动请缨给她当打手帮凶?
    不敢看他手上寒气逼人的刀锋,林湘脱力般踉跄倒退了几步。
    元宵忙伸手来搀她。
    站稳脚步,林湘推开对方好心托住她胳膊的手,深吸了几口气,她动手解自己腰上大红的汗巾。
    调整衣褶的位置,她动了动腰巾的系法,问他:“这样系好一点吗?还是再向左?巾结的位置……”
    被元宵指点着重做一番遮掩,连谢字也没说,林湘扭身直接走了。耳后却传来不远不近的脚步声,掀帘前,她转回头去,瞪那个没答应就跟过来的家伙,放话凶他:“宋元宵,你别掺合我的事!我最讨厌别人什么都不知道就跟着我,听到没?老实在这儿待着别管我!”
    约定的时间快过了,骡车早在门口等她。打招呼互问声好,她爬上车,叮嘱驾车的老妇人快走。
    并没有闲钱坐什么拉贵客的骡车,密闭的车厢自然是没有的,这位姓魏的老妇人只是拿架子支油布在底座上搭了个顶儿出来,车前和车后都空荡荡地透风,小风小雨轻易打不着客人,这就得了。
    走过许多路的木车轮一路上吱呀呀叫唤,磨得人心里更烦。催促魏老妇再赶得快些,林湘眼观鼻鼻观心,只端坐在坐板的中央,不去乱瞟身后是否还有谁跟着。
    不知是不是心理作用,本就快不到哪去的骡车摇晃的频率却仿佛更慢了。指甲死死扣着掌心的细肉,林湘强迫自己冷静下来。
    “林家丫头——”魏老妇在前头喊她。
    “那个小郎不依不饶跟了许久哩。”什么也不知情的老妇人试图说和:“今日是仲夕节哇,夕子大人在上,咱们好女不和男计较,就别互相怄气了,他这样在街上乱跑,既容易出事,也伤你的体面不是?”
    还跟着吗?
    眼睑动了动,林湘掀开眼皮打算往身后瞧一瞧,没转头,就看见元宵全然不顾过路人投诸于他的目光,沿着路肩很是执着地跑在骡车前面,边跑边扭脸往她坐的位置张望。
    ……
    他还容易出事吗?!仗着艺高人胆大敢莽撞地挡在她面前对上林沅,什么都不知道,看她藏把刀就敢也在她面前扬刀示意替她动手,现在还不遵守交通规则走路不看路,这种不拿自己的命当回事的傻逼容易出事还不是自找的!
    林湘越看他偏头张望的模样就越来气,冷硬硬道:“不要管他,魏大娘,能不能再把车赶得快些?跟不上他自己就会走的。”
    “嗬——你这女娃,这骡车就只能走这么快。”魏老妇一副“就这么着你认了吧”的耍赖语气。
    林湘没心思在意对方的语气问题。
    大中午的日头下,他脸上的汗被照得亮晶晶的,一道道往下流,似乎有些流进了眼窝里,他过一会儿就使劲眨眨眼睛甩甩头发。
    去集秀班的路走了快小半,元宵跑了有多远?
    “上来。”
    眼睁睁看他又灵巧巧绕开一个摆在路牙子上的摊贩点,林湘让魏老妇停了骡车,冷冷招呼了一声。
    汗涔涔的大家伙立马钻了进来。用袖子抹干了脸,他努力把自己缩在角落里,试图在她面前降低自己的存在感。
    那双总是干净净的眼睛里有血丝在,眼角红通通的。
    林湘想起他方才拼命眨眼睛的模样。
    ——傻子。
    **
    元宵以前救过山里的动物,把竹子哥也当成了救过一次后会远远跟着人的小动物,嗯,就这样。
    不过从他的视角去描述的话,竹子哥给他的感觉大概像会对陌生人嘶舌头的毒蛇吧,藏在阴暗暗隐蔽蔽的角落里盯人,不是对的人撞上的话会比较危险。
    这也能救吗,元宵。
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