“多谢殿下，越棠之前，”他手指扣紧了堆在身上的锦被，艰涩道：“无意冒犯……”
他在江边对沈觅说的第一句话，便是直白地拆穿她的假话。
他被家族放弃，在北朝本就艰难，以沈觅的身份，要他的命不过是一句话而已。
越棠不敢有丝毫得罪。
沈觅茫然了一瞬，才想起来这码事儿，摆了摆手，温和道：“你没有哪里冒犯我，倒是我还应当对你说声抱歉，万一摔傻了怎么办？”
越棠又愣住了。
旁观的系统：“？？？”
“……你不会说话就别说了。”
沈觅立即住口。
前世和越棠说话的阴阳怪气习惯一时没改过来。
沈觅内心哀嚎一声，强装着面上淡然。
作为始作俑者，沈觅不得不面对面前再次被误伤、不安又无措的小越棠。
安抚地冲他笑了笑，沈觅努力地温声解释道：“你那时没有说错，我确实是在骗他们，还让他们当时误解了你。被你说破后，我心虚了才让你跌倒的，还好你摔的不重。今日两事，其实是我对不住你。”
越棠连忙摇头。
见她不打算责怪他，他小心地抬眼，惧怕退了大半，许是感觉到沈觅的善意，他放松下来，双目盈盈如夜空星河，灵动又欣喜。
“是越棠应当感谢殿下。”
沈觅见他总算不再畏惧惶恐，也松了一口气，几乎想要擦擦额上被憋出来的汗。
瞥见他还捧着蜜饯，沈觅想到那药的味道，蹙眉道：“药汁太苦，你用蜜饯压一压。”
越棠听话地点头，毫无防备地将手心的蜜饯送入口中。
沈觅看着他，有些感慨。
这也太听话了。
完全没有设想过，越棠小时候居然是这样的性格。
看着他把手中的蜜饯慢慢吃完，蜜饯的甜味估摸着也压下了那汤药的苦涩，可明明已经没那么怕她了，越棠还是低着头，一言不发。
小孩子太难带。心底同情了一把自己，沈觅认命地放轻了声音，耐心道：“怎么了？”
越棠揪紧了锦被，声音又细又轻。
“殿下对越棠太好了。”
沈觅一怔。
她看着越棠，心情略有微妙。
这样就算是对他好了吗？
小越棠说了第一句，接下来说话也自然了些，他声音压地很闷，满溢出来羞惭愧疚：“越棠不敢欺瞒殿下，殿下没有让他们误解我，提灯的斋长，确实是我请来的……”
沈觅惊讶。
越棠前世那般聪明，这一世自然也一样，不至于让自己被欺凌至死也不反抗，他想办法自救本就无可厚非。
不过是她一点小恩小惠，便能让他满怀小心地坦诚？
沈觅蹙了蹙眉，有些不习惯。
南朝战败后，越棠从南朝来到陌生的北朝，家族冷落，同伴欺凌，能找到一个人稍稍愿意帮他，便是他为数不多的筹码。
不过是一点点善意，他就愿意将自己全部剖开坦白。
沈觅忽然意识到，面前的这个越棠，不会是前世那个疯到骨子里的宿敌。
尽管他上一世恶贯满盈，但在他还什么都没做、甚至还可怜无助的现在，沈觅不能定他死罪，将他和前世等同。
更何况，她的任务也正是避免他再走上前世的路。
面前的这个小越棠，他还可以拥有一个正常而圆满的人生。
沈觅眸光慢慢柔和下来，静静看着他。
越棠说完，面色难堪地泛着白，捏紧了被子，惶然地抬头看她。
沈觅却是淡淡笑着，神色包容而柔和。
“你做得没有错。”
灯光柔化了她的眉眼，将她的神色映地更加宁静温和，眼瞳色泽如同阳光下柔润甜美的蜂蜜。
她不问他为何被打，也不觉得被人欺负是他自身的问题，不轻视，不探究，更没有自以为是的怜悯，只温和地看着他。
完全接纳他、尊重他。
越棠愣住。
他呆呆地看着沈觅。
屋内炉火烧地很旺，周身温暖而舒适，却有另一种奇妙的感觉，比炉火更加温暖，直直透进人心里。
仿佛是沙漠中苦行者终于遇到了绿洲，阴森的山林中生出了一朵幽兰，如同久旱逢甘霖，严寒遇春光。
这般……真切又包容的温柔。
越棠怔愣看着沈觅，一眨眼，那双剔透无邪的黑眸便忽然滚落一滴泪珠。
他眼眶迅速红了起来，越棠无措又慌张地低下头，大颗大颗的泪珠却直往下坠。
他拿手背去擦，沈觅适时地递上一方帕子。
越棠抽噎了一声。
沈觅温柔地陪在他身边。
他接受到的善意太少了。
他本来只想道歉道谢，可在沈觅这样温柔的态度之下，越棠忽然抑制不住委屈。
从前不哭不是不难过，只是不怨不恨藏在心里，一旦揭开了口子，委屈便如山洪。
看小少年从死死忍着声音只大滴大滴落泪，到实在忍不住呜咽出声，沈觅始终只是静静守着他，沉静又包容。
腾出空点上安神的香料，在汤药和香料的作用下，越棠只哭了一小会儿，便疲倦地昏睡过去。
--