张副官住在离将军公馆不远处的“乘龙里”——吴将军原本叫他就住在府中，但他只觉得自己已叨扰别人许多，断不敢得寸进尺的，或许将来有些功绩，名正言顺地以真正副官身份入驻，倒也算了——里弄底部是一独栋小洋楼，原本连带着整条里弄，都是张副官先父的祖产，后因种种原因，将外头的里弄、里头的小楼除了一楼两个房间、其余全都租赁出去了，故而各色人等尽有之。他的一身军礼服每每总能让街坊侧目，再加上收租，早先大家都忌着他，后来发觉他脱下军服，不过是最和气的一个年轻人，长得还俊朗，又有身家，都愿意与他亲近。这日饭点，弄堂里吃饭的乡邻见他回来，皆打招呼问他是否用了饭。说话间，却见他面带愁容，手中拎着一双女人的高跟鞋，那鞋子是乳白的色泽，鞋型漂亮，只是后跟处沾着泥草，有平素与他熟稔的妇人就问起来：“张先生，这是？”
张副官如蒙大赦，喜道：“阿姨，这附近有修高跟鞋的地方吗？”
“喏，前面那个亮着橘灯的地方，住的就是个鞋匠。不过么……”妇人凑近了，“哟，你这是高档货，不知那破鞋匠会不会得修噢？”
“不要紧，我去问问。”
妇人道：“他这会儿睡啦，你得明天早晨去问，张先生，这鞋子哪里来的噢？”
张副官迟疑道：“长官太太的。”
“噢哟，是不是作弄你噢？长官太太的鞋子叫你来修啊？你长官家里没有佣人么？”
“是我的不是，所以理应我来负责的。”
妇人痛心道：“这年头，哪里还能找到第二个像你心眼这么实、卖相这么好的青年了呢？”
张副官羞赧一笑，就要回去，妇人定是要叫他拿些刚蒸出笼的肉包子回去。张副官于是一边是一大袋肉包子，另一边是高跟鞋，回到了小楼自己的房间里。把鞋先搁在东边小阳台上，而后去洗过了手，一家家敲门，将肉包子分发出去，自己留了两个吃了。
张副官查看信件，而后又回了一封。因想着明日一早就去修鞋，故而回了信就早早歇了。只是不知什么缘故，他这夜翻来覆去睡不着，想的尽是以前留洋时的一次学生舞会，那次舞会上，金头发、黑头发和褐头发的女同学，甚至还有男同学，纷纷邀他跳舞，他是个容易害羞的人，又因家教严格，即便出了国，也恪守非常。那夜里，还是他第一次与异性亲密接触。他后来接受了一位黑头发女同学的邀请，与她跳了华尔兹，他因不太跳，跳得并不好，女同学照顾他步调，又频频鼓励他，那时女同学喷洒在他耳侧的热气，是他头回感知女性的温柔——他自幼丧母，对女性的感知向来是缺失的……
今夜也不知怎么了。
张副官胡乱地睡了，到大约五点多钟，又醒了，他洗漱干净，换上军礼服，去找那鞋匠了。鞋匠见来者是军官，吓得战兢兢的，不过几句话间，就觉得这军官十分和气，放下心来，遂看那鞋子，说：“大人，这鞋子只是脏污了，原本皮面倒还好的，不过养护一下就没有问题了。只是不知后跟损得怎么样，待我弄干净了再看。”
张副官道：“师傅，谢谢。”取一张票子递过去。
鞋匠说：“哪里要这么多！先不急，大人，您且去忙，到晚上你回来，这鞋就跟新的一样的了！”
张副官径直往将军公馆去了。
那边甜辣椒脚底起了不少水泡，小月季给她轻轻洗净了脚之后，拿一根绣花针在火上烧得烫了，一个一个替她把泡挑破了，把水挤尽，再抹上了白药。甜辣椒歪在美人榻上，拿着一只风油精瓶嗅着，一面说：“以前练功时，脚底起茧子都不觉得什么，现在只是赤脚走两步，却这样了，人是由奢入俭难，我只希望这辈子都不要再穷了。”
小月季笑道：“姐姐怎么还会穷？你现在是最红的角儿了，再说，你又要摇身一变，更加富贵逼人，别说这辈子，下辈子，下下辈子都不会再穷的了。”
“依你吉言。”
“对了姐姐，今天有个公子来找你，我开了门，他又说找错了人，我一看他就在扯谎呢，被我几句话一戳，他落荒而逃了。”
甜辣椒想了想，道：“那些个什么公子的，都已知我和吴将军的事了，照理不会再来的了。”
“是没见过的公子，生得极好，但是看着有些阴森森的。嗯……大概二十岁，或许还不到。”
甜辣椒闻言细思，心里有数了，人只是往美人榻里倒着。小月季拿了薄毯过来替她盖好，见她闭着眼，又对脚下生泡的事只字不提，心里虽然疑惑，但也不多问。过一会儿，只听见“咚”一记，那风油精瓶从甜辣椒指尖落到地毯上，小月季赶紧捡起来，听见甜辣椒悄悄的鼻息，知道她睡着了。
到了十一点多钟，小月季已洗漱完了，来看甜辣椒，却见她披着薄毯，面对着窗外静坐着，小月季轻道：“姐姐，扶你去洗澡吧？”
甜辣椒拍了拍榻边，说：“陪我坐坐。”
小月季依言坐下了，打量甜辣椒神色，不知她怎么了。自与吴将军定了之后，甜辣椒每日都兴致高昂的，也忙忙碌碌：先从电影公司退了，毁了几个合同，不过将军都已摆平了；又不时与将军在一处，一时大饭店吃饭，一时蜜月包厢的腻着，回来时脸上总迸发着异样红光。小月季总以为那是甜辣椒梦寐以求的生活，该是事事顺心了，可现在看她，却有些怅然若失似的。
“姐姐，有什么烦心事？是不是将军说了什么？”
“月儿，你说那个年轻公子，是谁？”
小月季摇头，说：“不过是姐姐过去的戏迷，又或影迷罢了？”
甜辣椒却笑了，道：“都不对。月儿，我猜，那该是吴将军的公子，那位脉生少爷呢。”
小月季一惊，随即越想越觉有理，道：“他竟贸贸然到这里来？”
“还不是想要给我点颜色看看，怕我将来爬到他头上，所以先来压我半身。”
这世间有什么事是简简单单就能办成的，哪怕是甜辣椒这等人物，到今天所得，也都不是易如反掌的，都是费了多少的心思，下过多少的苦功的。小月季从小跟着她，也看得多了，一下就明白了此刻甜辣椒的忧郁。她轻抚甜辣椒的背，安慰道：“可他到底是个半大的孩子呢，被我唬了两句就跑了，也不能做什么。”
甜辣椒失笑：“你有多大，竟说别人是孩子？”又道，“总之将来不会太平的，我今日突然入府去，就是想冷眼里瞧瞧呢。”
小月季不想甜辣椒过分忧虑，故意开她玩笑：“瞧见什么了？我瞧那个送你回来的军官就很好，姐姐也这样想吧，不然刚才怎么还在这里目送。”
甜辣椒翻身来将小月季压在身下，去搔她痒痒，两人又玩出了一身汗来。甜辣椒笑道：“他像根千年的木头成了精，踢一踢都不带动的，只是长得很好。”
小月季说：“我看倒比电影公司那些男明星长得都还要好呢。”忽而顿悟般，一拍大腿，“哦，我明白了，姐姐，你原来是为了他才嫁给吴将军，是不是？”
红辣椒又去胳肢小月季，小月季嗔道：“我刚洗完了澡的！”
“大不了我再陪你洗一次！”将小月季挠得连连讨饶，两个人笑歪到了一处，才作罢了。
甜辣椒静了静，忽而道：“若只是为了这么个好看的年轻男子，我就答应嫁一个比我足大了叁十岁的老头做小，我也太没眼界了！又不是没有漂亮的公子哥儿追着我跑！等手里有权有财，又有什么样的年轻男子还能入眼呢？不过看着玩玩，兴致好时逗逗乐子罢了。你可别乱说了。”
小月季这才不说了，遂服侍着甜辣椒洗澡就寝。
翌日一早，吴将军就打来电话，甜辣椒故意懒懒地不接，小月季配合她，直喊了好几次，她才拎起床头的听筒来，也不说话，只等着对面先说。
“甜儿，你在听吗？”
“没在听。”
吴将军哈哈大笑，她知他爱她这把劲儿，变本加厉地不说话起来。吴将军便自顾道：“今日我派人来与你置办东西，你想要什么样的，尽说就是。别拘着，不过我知道，你也不会拘着！”说罢又笑，心情大好。
甜辣椒却道：“我就知道，你只是敷衍我！”
“宝贝心肝，怎么又不高兴呢？哪里敷衍了我的宝贝，你说吧。”
“谁知你要派个什么大老粗过来！”
“不是大老粗，是专门管这通事的喜婆子嘛，我——”吴将军刚想说，他头次结婚就全仰仗了喜婆子，一想，这话不能说，赶紧扯开了，“我哪舍得敷衍！”
“不是大老粗，那也别派小少爷来。”
吴将军听着这话不对，问道：“什么小少爷？”
甜辣椒于是将昨日疑似吴脉生的人来找过她的事说了，又说：“幸而我正与将军在一处，若我在家中，贸然见了少爷，该以什么礼相待？我如果失了礼，又不免落了口舌。”
吴将军不语，然而甜辣椒知道他已有不快，点到即止，又借着这个荫头，说：“派谁来，须得我自己指定。”
吴将军有心弥补，说：“自然，自然，你要谁来？”
甜辣椒故意停了停，而后道：“我看昨夜那个副官就很好，你就叫他来吧。”
吴将军那边一愣，而后道：“张副官么？甜儿，那张副官自己也是个毛没长齐的小孩子，他懂得什么，万一给你添了乱，倒误了事。”
甜辣椒知道吴将军起疑，故意说：“我知道那张副官是你的心腹，你最宝贝的，这才要了来，你若肯放他来，就说明你心里有我，这不，你压根儿就是敷衍我！”
“宝贝心肝，”吴将军那里恍然道，“我不过是怕他不中用！他是我旧友之子，现也算半个儿子了，你未来既是嫁给我，就等于他半个母亲，你只管教他就是了！我这就叫他到你那里去！”
甜辣椒挂了电话，喊小月季：“一会儿将军派人来，替我把那件葱绿真丝底起柳黄团花的旗袍拿出来。”
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