在唐灵准备为海底族申请身份的这段时间里，海洋馆也传来了好消息——那头年迈的鲨鱼似乎在尝试发音交流。
脑机接口关联的屏幕上，频繁地出现波动，那意味着鲨鱼的脑电波开始活跃。
得到消息的唐灵匆匆赶来，偌大的海洋馆里安安静静。老鲨鱼所在的展厅已经被海氏集团租赁下来，按照唐灵的描述重新进行了布置，灯光调到最暗，模拟海底结界的生活环境。
“不是说开始有声音了吗？”唐灵疑惑地问阿遥，他和巴璞已经提前很久就来到了这里。
“有的。”阿遥侧耳听着，他告诉唐灵，爷爷在尝试发出不同的声波，“这里很热闹的，海洋生物们都在用声波交流。鲸鱼在汪汪叫，海豚很善谈，在咯咯咯地说话，乌贼和章鱼也很吵闹，他们砰砰砰地向前喷水，在比赛谁吸引到的观众多。”
飘飘医生沉入海缸，帮着老鲨鱼清理身上的藤壶。老鲨鱼的性情安稳了许多，放慢游动的速度，避免额头上连接的电极片掉落。
“爷爷试了很多声音，有的我们能听到，有的我们任何人都听不到。他想找到一种能和我们交流的声音。”阿遥温柔地抚摸着海缸的边缘，老鲨鱼也在水中安静地望着他。地面上射出的幽兰灯光照着他们祖孙的轮廓，两个模糊的影子柔和地融在了一起。
“爷爷也在着急。”阿遥从那些频率不同的声波里做出推断，“不过，不过，他现在说的我们谁也不懂……他好像在重新开始学习发音。”
屏幕闪了一下，上面出现了一行字符，有曲线、有圆圈，与其说是文字，更像是勾绘出的海浪波纹。
“这是你们的古文字吗？”唐灵眼睛一亮，“我好像在哪里看到过。”
巴璞的脸贴到了屏幕前，嘴唇蠕动，一番努力之后并没有认出太多，只能挠着头说：“这个，我只能读出其中几个字——‘不要担心，不要担心’……”
唐灵以为他在思索，静静地等待巴璞继续说下去，可巴璞双手一摊：“就这些。只认识这几个字。一定是我大脑退化的原因。”
“有这几个字也足够了！足以证明他是具备思维能力的，他不只是一条冷血的海洋动物。”唐灵尝试着向老鲨鱼打招呼，它在海缸里翘了翘尾巴，似乎做出了回应。曾经被专家判定为彻底退化的大脑，正在逐渐活跃，寻找和外界交流的方法。这样的恢复程度令唐灵信心倍增，她甚至乐观地想，也许到了开庭那天，水中缓慢游动的老鲨鱼也可以亲口提供一份证词了。
4.
市民登记中心受理了海底族遗民的申请，但由于他们并不完全符合认证资格，需要在身份事务裁决庭由法官做出最终判断。
唐灵为每一名生活在水中的海底族都录制了视频，展现了他们的交流、思考能力。巴珊一边晃悠着酒杯，一边向婴儿嘴里喂食三文鱼糜的画面也录入其中，鹿记者声情并茂地做了旁白：“他们充分具备人类的情感，虽然在幼崽饲养方面和我们有许多观念上的不同……”
“所以，三天之后我们就要成为合法的‘人类’了？”阿遥陪伴唐灵回公寓去取开庭时要提交的证件。
远远的，已经能看到高楼之上那间白色的阁楼。人们匆匆忙忙，空铁川流不息，几天之后，海底族也要成为他们中的一员。
唐灵也兴奋极了，这是她第一次独立站上“代理人”的席位，阿遥将作为证人站在她身旁。尽管媒体和司法界的前辈都不看好这次开庭，他们普遍认为海底族人数过少、形态不够完整，很难被认证为动物变种人，至多是被添加到“濒危动物”的条目中。
“是的！拿到身份认证后，你们会读书、会工作、会生活在这个庞杂的城市，不过说起来也许会没什么意思，可能会像我们一样碌碌无为地过完一辈子。提前说好，到时再后悔已经来不及了。”唐灵有意调侃阿遥。
阿遥认真地思索着，他深深吸着楼梯间里传来的各种各样的味道——烤糊了的全麦面包皮、刚刚冲泡出的咖啡原液、干枯之际还在坚持散发香气的玫瑰花……这是人类世界滚烫的、热闹的味道，而不是海底那种咸咸的、凉凉的味道。他说：“可能对你们来说，这个陆地上的世界已经很乏味了，但对我们来说，每一天都新鲜极了。我在这里可以认识不同的人，知道不同的事，看许多许多和海底不一样的风景。更重要的是，在这里，巴琅、巴珊、爷爷……所有人都被保护得很好，这里是一个比海底蛮荒更安全的世界。”
“是么？我从没有觉得这个熟悉的世界有那么好。”唐灵惊喜道，“希望它真的可以让你们不后悔。”
“不会后悔的。”阿遥看着唐灵的背影笑起来，浓密的眼睫并成一排。
5.
推开门，房间里有些陌生的气息。
原本被巴璞一行人挤在这里时，家里被塞得满满的，每次逛街巴璞都要带回各种五彩缤纷的装饰品。画着向日葵的盘子、像儿童涂鸦的地毯、大颗大颗热闹又俗气的珍珠摆件堆满了客厅。可是现在这些东西被整齐地归置到了一旁，客厅干净得令人不适。
“唐小姐，许久没回来了吧？”客厅里响起一个吞吞吐吐的声音。
一个陌生的手机中，投影出了池田佑的形象。他以影像的方式站立在客厅中间，从他背后的装饰来看，他似乎正在某个酒店。
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