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    很快,士兵将木船驶来,渡昭灵和昭瑞与及侍卫过河。
    船只停靠北岸,昭灵迫不及待下船,他快步朝前走,步伐很大。昭瑞不想再追,累得很,他没跟上,独自在河岸闲逛。
    昭灵在小草屋间徘徊,走到其中一栋小草屋旁,他突然停下脚步,这栋草屋与其他的草屋似乎没有什么不同,唯一不同的,只是它的屋后有一棵梧桐树。
    高大的梧桐树,枝叶茂密如张开的大伞,满树淡黄绿色的花儿。
    还真是这里。昭灵喃喃自语。
    雾蒙蒙的大山,果然就是南山;水畔的草屋,原来就是苑囿奴人的住所。
    幼年时做的梦,人与物都是真实存在,梦也不只是梦。
    仰起头,望向梧桐树高处的树枝,昭灵还记得,他被关在鸟笼子里,挂在梧桐树上时,也是正值梧桐开花的时节。
    那男孩还曾给他摘过野杏,摘过桑葚,还曾打算囚禁他。
    昭灵绕过小草屋,来到屋子一侧,他趴在窗子上,往屋内探,见到一张熟悉的土床。
    土床上曾经卧着一个遭受鞭打,伤痕累累的男孩。
    后来那个男孩长大了,后来,我也长大了。
    年幼时,还曾想带男孩回王宫住,帮他治伤,有什么好吃的好玩的都分给他。
    住这里的人去哪了?昭灵问渡他过河的士兵,士兵一直跟在身旁,听候差遣。
    房子明显都住着人,有很多生活痕迹,不过此时只有几个老弱病残的奴人身影,不见青壮。
    士兵回道:回禀公子,他们前日去南山猎场,今儿还没回来。
    看来青壮被叫去维修猎场,围猎时又负责驱赶猎物进猎场,人还暂住在猎场附近的大草屋里,全都没回来。
    八弟,兄长在叫我们!
    昭瑞朝昭灵小跑而来,用力挥舞手臂。
    昭灵抬头望向河对岸,果然太子和数名侍卫站在河畔,侍卫牵着四条猎犬,猎犬朝着河水一阵吠叫。
    他们一大早就出来打猎,昭灵和太子在打猎途中分开了。
    我们过去。昭灵叫士兵划船,载他们返回南岸。
    渡过河流,昭灵和昭瑞跟太子汇合,太子问:怎么跑河对岸去了?
    想了想,昭灵还是没说,他也不知道自己为什么没跟兄长说,以前总是无话不谈。
    今日的事,是他心底的一个小秘密。
    一行人返回营地,途径猎场,远远望见那间供奴隶暂住的大草屋,昭灵突然指着大草屋说:兄长,我想过去。
    太子一点也不意外,问道:想带走那名斗牛的越人奴隶?
    我怕去迟被他人挑走,兄长,我们快过去。昭灵拉住太子的一只胳膊,显得很急切。
    被昭灵拉着走,太子笑道:莫急,没人跟你抢。
    他们来到大草屋前,太子叫来看管奴人的士兵,命令将昨夜与野牛互博的那名越人奴隶带出来。
    没多久,士兵押着一名负伤的越人少年出来。
    这是个衣衫褴褛,面带病容的瘦高少年,约莫十七八岁,剑眉星目,长得还挺俊。
    突然被士兵从大草屋里押出来,带到融国太子面前,要是其他奴人,早就吓得伏地不起,瑟瑟发抖。
    他倒好,面无惧色,从容淡定站着,还能暗地里打量这些尊贵来者。
    看第一眼,太子直觉这名越人奴隶眼熟,看第二眼,已经确认。
    太子面色顿时凝重,回头对昭灵说:这人不行,你另挑一个。
    为何不行,我就要他!昭灵急了,脱口而出。
    为何不行?
    此刻,太子还真不便说。
    兄长,我把他命救下,他就该归我所有!我不要其他人,我就要他。昭灵此时一门心思只想将人带走,要是在平时,他会有所察觉,进而悄声询问兄长缘由。
    见弟弟反应如此激烈,再想到这名越奴很可能就是弟弟幼年梦中遇见的男孩,太子直觉是份孽缘。
    兄长。昭灵扯动太子袖子,语气带着恳求。
    从小到大,他想要什么就有什么,他是真得很想带走这名越奴。
    太子最看不得亲弟弟可怜巴巴的模样,眉头一皱,指着越人奴隶,对身边的侍卫下令:把人带上。
    越潜听得懂融语,心中大为震惊,太子的侍卫执住他双臂时,他明显有反抗的意图,被硬生生压制住。
    看向那名救助过自己,且硬要将自己带走的王族少年,越潜心头只觉得一阵烦乱。
    快走,还杵着做什么!侍卫态度粗鲁,大力推越潜。
    越潜站着不动,他朝大草屋的门口望去,樊鱼就站在那儿,慌张不安的躲在木柱后头,偷偷观察,不敢过来。
    昭瑞见越奴不听话,提议:他是越人,听不懂我们的话,你拿鞭子抽他,他就知道要走。
    不许打。昭灵当即制止,表情不悦。
    太子冷不丁道:他听得懂。
    太子既然认出这人正是几年前,偷偷用竹笼捕鼠的云越国国君之子,也记得当时他会说融语。
    昭灵听兄长这么说,心头顿时一热,他走到越潜跟前,问他:你唤什么名字?
    越潜本打算装作不懂融语,装聋作哑,让这名王族少年因言语不通打消带走他的念头,眼下再装不下去,融国太子的记性真好。
    越潜不答。
    你唤什么名字?昭灵再次询问,他的音色清亮而温和,饱含情感。
    他那双眼睛很清澈,像鸟儿的眼睛,他的模样似曾相识,仿佛是个故人,真是荒谬。
    越潜仍是不回答,他不仅不回答,也不理会人。
    一个目中无人,桀骜不驯的奴隶。
    太子对侍卫使眼色,冷冷道:就是匹需要鞭策的劣马。
    两名侍卫本就执住越潜,立即将他往地上猛按,要他下跪,见越潜态度强硬,死活不跪,两名侍卫使出更大的力气,硬生生将人按下。
    越潜昨日受到重创,人比较虚弱,而侍卫强健,一身蛮力,越潜抗争不过,被按跪在昭灵面前。
    昭灵对上越潜冷冰的眼神,那眼神冷锐似刀,不禁哆嗦了一下。
    这人,已经不是幼年记忆中那个会救治伤鸟的男孩,那个因鸟儿不愿意被囚禁,就将鸟儿从笼中放飞的男孩。
    我是
    你不认得我了吗?
    昭灵如鲠在喉,神色黯然。
    他当然不认得,他认识的是只鸟,不是人。
    樊鱼见越潜被按跪在地上,跪在融国王族面前,他紧张又害怕,浑身直哆嗦。本来樊鱼认得昨日救助越潜的王族少年在场,猜测肯定不是要将人拉去杀掉,或者抓去严刑拷打,肯定是好事,此时他不确定了。
    再兼之樊鱼不懂融语,根本不知道这帮融国王族的话是什么意思,是要干什么,心急如焚。
    阿灵,此奴桀骜难驯,你可得想好了。太子有意提醒弟弟,这人确实不合适。
    昭灵不改心意,毅然道:兄长,我只要他。
    他不去看这名越人奴隶是什么反应,他不会将这人留在苑囿里为奴。
    闻声越潜奋力挣扎,他想挣脱侍卫的束缚,想站起身,而侍卫自然是不肯放手,越潜声音沙哑:放手。
    他说的是融语。
    昭灵心中一阵狂喜,对侍卫命令:松开他!
    越潜没了束缚,站起身,他朝早已经吓得不知所措的樊鱼喊道:他们要带我出苑囿,你跟常父说,他们赏识我,把我带走了。
    这一段话,越潜说的是云越语,这帮融国王族听不懂。
    此时的越潜心里只有一个念头,不能就这么被带走,不能让常父为他担惊受怕。
    樊鱼意识到离别在即,泪流满面,一时也不知道打哪来的勇气,从木柱后头走出来,对越潜喊道:你放心跟他们走,常父有我照顾!
    越潜点了下头,不再说什么。
    昭瑞纳闷,问左右:他说什么?
    昭灵嚅嗫:是云越语,像似在和同伴告别。
    那个站在大草屋前的同伴,也正是昨日他与野牛互搏,拼命救下的同伴。
    太子轻哼一声,越奴之间还挺情真意切。
    也就只有他知道,他们带走的这名越奴是什么身份。
    第18章
    越潜被带到王公贵族的狩猎营地,他打着赤脚,衣摆破烂成缕,而且一身血污,他的模样与所在地形成鲜明对比。
    污浊又卑贱的奴隶,与周边衣着华美的王族也显得那么格格不入,但越潜却没引起其他人的注意,权贵们眼中从来是无视下贱之人。
    侍卫将越潜押到厨房外头,让厨子烧上热水,给这个又脏又臭的奴隶洗澡。
    认出是太子的侍卫,厨子不敢怠慢,立即给烧上一大盆水。
    在厨房一侧的柴房里,越潜脱去身上破烂衣物,他跟前有只大木盆,盆中正腾腾冒着气。
    越潜是员伤患,额头有个大口子,一只手臂有道深深伤痕,这两处伤都不能沾水。
    他坐在大盆中,单手拿巾布,将巾布沾水,擦洗身子。
    夏日里,只要条件允许,越潜每日都会下河洗澡,不总是这幅脏兮兮的模样,他个人当然喜欢整洁,干净。
    用巾布从上往下抹,擦去脸和脖颈上的血污,这些血污,是汗液、血液和沙土混合而成。
    越潜如是再三,把脸跟脖颈擦洗干净,闭起的眼睛忽地睁开,那是一双黑亮有神的眼睛。
    他泡在水中,继续清洗身体的其他部位,木板阻隔的柴房外头,时不时传来热闹的人语声。
    一大群说融语的人群,一大群陌生人。身边的族人一个不见,远离同伴。
    环境骤然转变,换是其他人会恐慌,不安。
    木板突然被推开,一名侍卫进来,将一套干净的衣物搭在柴草堆上。
    侍卫催促:快些洗,等会还得见灵公子。
    灵公子。
    想起此人,越潜心中便一阵烦乱。
    那个口口声声说着我只要他的融国王族少年,不知是何缘故,对他执意很深。
    出身于融国王族,身份高贵,为所欲为,仿佛像是在对一匹马,一条猎犬宣布他的占有欲。
    洗完澡,越潜从大木盆里出来,拾来那套用于更换的细布衣服。
    手指抚摸质感柔软,色彩明亮的织物,回想七年来衣不蔽体,心中也不知该是何种滋味。
    洗过澡,更换上干净衣物,越潜明显换了一副模样,是个清瘦、挺拔的英俊少年。
    侍卫按照昭灵的吩咐,将越潜带到他跟前。
    昭灵就站在离柴房不远的溪畔,他在那儿不知道待了多久。
    侍卫押着越潜过来,等候已久的昭灵转过身来,看向越潜,身形明显一怔。
    无论是在城南码头看到搬运竹筐的越潜,还是在猎场看到负伤的越潜,他总是蓬头垢面,脏兮兮的。
    还是第一次看到他手脸整洁的模样。
    越潜长发披散,身穿一套仆从穿的布衣,站立在昭灵面前,他的个头比昭灵高出不少。
    两人面对面站着,有着明显的身高差,也有着身份间的巨大差异。
    眼前披散着长发,身穿仆从衣服的越人少年,沉着镇定,从容不迫,若是不知道他身份的人,此时看见他,决然想不到他是名奴隶。
    昭灵细细地打量越潜,留意到他手脸上的小创口已经愈合,虽然面带病容,脸色略显苍白,但并不给人虚弱感。
    那或许是因为他的脸轮廓线条分明,予人一种硬朗之感,而且身姿挺拔。
    他的肩膀比自己高,年龄比自己年长些,还未问过他叫什么名字,今年几岁。
    昭灵问:你唤什么名字?
    越潜没有回答,就像之前。
    你知道我是谁吗?昭灵扬起头来,眉宇之间自有一份傲意,是身份赋予的尊贵。
    越潜仍未作答,他当然知道他是谁,他是融王之子,融国太子的同母弟。
    昭灵自问自答:我是融国国君之子公子灵,是你日后要服侍的人,我命令你,回答我。
    一股烦乱的情感,涌上越潜心头。
    这个养尊处优,不知人间疾苦的融王之子,很可能压根不知道面对的是仇家。
    如果不是他之前在猎场射出那三箭,救助过自己,越潜不知道此时融王之子就站在跟前,自己会做出什么事来。
    他靠得如此近,以致越潜能闻到他身上衣物淡淡的香味,他的腰挺细,脖子优雅细长,如同一根可以折断的白荻,他在力量上肯定不如自己,而那两名侍卫站得又有点距离。
    我问你话,你听不懂吗?昭灵手中一直执着一张丹弓,他举起弓,像似恼怒之下要打人般。
    越潜站立不动,直视昭灵,他冷静而无畏。
    眼前人熟悉的眉眼,使得昭灵即便想付诸暴力,也打不下手。
    梦中那个男孩的眉眼,在越潜脸上重合,他们本就是同一个人。
    **
    越潜被关在一间矮木房里,矮木房外便是马厩,养着数匹肥壮的马,而这间矮木房,正是奴仆的宿所。
    此处离厨房也不远,屋外人声嘈杂,厨子正在准备晚餐。昨日围猎,收获丰厚,有大量的食材用于炖煮炙烤。
    越潜坐在草席上,背部靠墙,听着屋外的喧哗声,他内心倒是平静。
    已是黄昏,夕阳照入室内,倾洒在他身上,在他脚边拉出长长的影子。
    这个时候,他本该在浍水北岸那间小草屋里,与常父坐在火塘前,熬煮一锅添加野菜的鱼汤。
    身为奴隶,除非重获自由,否则也无所谓去哪里,只是心中难免牵挂常父。
    在苑囿七载,他一直和常父住在一起,将对方视作亲人。
    照在身上的晚霞越来越短,最终消匿,窗外的天黑了。
    吱呀一声,紧闭的房门打开,一名厨子给越潜送来食物:一大碗蒸麦饭,一钵牛肉汤。
    和上次一样,都是融国贵族吃的食物。
    正是饥肠辘辘时,不吃白不吃。
    大口喝完那钵牛肉汤,囫囵吃下麦饭,越潜躺回草席,闭上双目。
    他受伤未愈,疲乏嗜睡,很快睡去。
    第二日天未亮,越潜听到屋外催人起床干活的声音,恍惚间以为仍在浍水北岸,士兵前来驱赶他们下河捕鱼。
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