穆明珠原身其实打从娘胎里便不甚康健，从小就病病歪歪的。据说正因为如此，皇帝将她自幼交给宫人抚养，直到五岁她高烧醒来，其实才算是皇帝与这小女儿五年来第一次见面。
皇帝穆桢不喜病弱之人，不管是男子还是女子，凡是得她夸赞者，文采需好，武艺却也不能弱。譬如皇帝时常夸废太子周瞻为“吾家小豹子”。
穆明珠前世一心想要讨母皇喜欢，自幼便努力锻炼，调理身体，骑马射箭，不逊男儿，否则下午在南山书院，她焉能从齐云手中夺刀？这期间种种汗水的付出，不必细说。她也清楚母皇不喜儿女病弱，因此幼时读书习武，哪怕真的病了，也总是咬牙硬撑，坚持着熬下去。
所以人们都赞叹，说大周的小公主幼时体弱，然而越长大竟是越康健了，想来是佛光普照的缘故。
因而真正了解穆明珠的人便清楚，称病不写佛经，对于旁的子弟来说或许寻常，放在穆明珠身上却是极为反常的举动。
皇帝穆桢却似没有留心，平静道：“怕是有什么冲撞了。后日朕往济慈寺礼佛，你便随朕同行，诚心求神佛庇佑吧。”
穆明珠明白，母皇奉佛是为了巩固统治，其实母皇根本不信佛。
她抿一抿唇，乖巧道：“谢母皇恩典。”
齐云立在宫灯阴影下，望着穆明珠的背影，忽然察觉到另一道落在女孩身上的视线，却是来自右相萧负雪。
穆明珠走上前一步，又笑道：“还有一件事，要讨母皇的恩典。”
皇帝穆桢示意她道来。
穆明珠笑道：“儿臣想出宫开府去。”
皇帝穆桢微讶，至此才仔细向小女儿看来，口吻仍是和气的，玩笑般道：“去岁朕赶了你多少次，你总不肯走，怎么今日转了性？”
穆明珠素手一指萧负雪，现成的原因摆着，笑道：“公主府虽然修好了，儿臣却一向不曾去看过。今日托右相大人的福，儿臣过府一看，倒真有些喜欢那府邸。况且好好的府邸，空放着岂不是可惜了？”顿了顿，为了取信于皇帝，又笑道：“况且请右相大人过府，总比请他入宫，要容易些。”
最关键的是，只有出宫开府，她才能给自己配置长史幕僚卫兵，培植真正属于自己的势力。
穆明珠对萧负雪的心思，皇帝一向是知道的。
皇帝穆桢闻言，忍俊不禁，道：“你既然如此求肯，朕也不忍心推拒。只是若右相不愿受你烦扰，朕也不好放你出去。”
穆明珠立时会意，转身来至萧负雪身前，长揖求肯，含笑乖巧，“右相大人，本殿至多一旬烦你一日，求你便点头答允，让母皇放本殿出宫吧。”
她这一番故意作态，讨了皇帝喜欢。
皇帝穆桢一笑，立时满殿侍奉的宫人都笑了。
一片其乐融融之中，只有两个人没有笑。
一人是被她求肯的萧负雪，只认真看着她，良久颔首算是应允。
另一人则是隐在宫灯暗影中的齐云，于满堂欢笑声中，像是格格不入的异域来客。他望着正在萧负雪跟前说笑的穆明珠，仿佛有一道看不见的雾，隔开了他和她所在的世界。
而在众人欢笑声中，穆明珠眯眼望向上首的皇帝。
皇帝高坐在紫金龙凤须弥座上，两侧过份明亮的宫灯反倒叫人看不清她的容貌了。
穆明珠静静凝望着那高处。
前世，她的眼里只有母皇的身影，有时会觉得换个场所，母皇的样貌装扮就像是富贵之家贤良淑德的主母，会关切疼爱于她。现下，她第一次“看见”了母皇身下的那把椅子，是龙，是凤，是万人之上的荣光。
渴求爱是危险的，因为人无法控制爱的施予者。
但唯有那天下至高无上的位子，冰冷、坚硬、长久，只要她有能力坐上去，手中的权力便真实不虚。
第11章
一时皇帝穆桢屏退左右，留右相萧负雪与齐云密议政事。
穆明珠踏月而出。
皇帝身边的女官李思清主动送她出议政殿，低声道：“殿下近来身体不适，可还能应付马球赛事？”
李思清原是罪臣之女，因才学过人，于十五岁时被皇帝穆桢选在身侧，除去奴籍。自此李思清以女官的身份近身服侍皇帝，代拟诏书，已有整整十年。
穆明珠脚步一顿，这才记起来自己手上还有差事。
这一年乃是皇帝五十整寿，打从离正日子还有四五个月起，礼部便已经忙着张罗庆贺皇帝寿辰一事。各类庆祝活动中，最精彩的一项便是马球赛。太祖昭烈皇帝酷爱打马球这项运动，带起的风潮一直流传至今，乃至于宫中有专门负责马球表演的宫女与骑手。皇帝的圣寿，寻常的马球表演自然会有，贵胄子弟之间的比试，也是一项观赏项目。
这样露脸的好差事，原本是新太子周瞻揽到了手中。谁知道圣寿未至，新太子就成了废太子。
前世穆明珠这会儿刚退了预政，只求母皇欢喜，得知后便主动揽了马球赛一事。她喊了萧渊来同自己一队，随后奉命入礼佛堂抄写《心经》。所以前世这场马球赛，多半倒是萧渊操持的。
女官李思清见穆明珠愣住，目露关切，轻声道：“若殿下有需要之处，可以告诉臣。”
穆明珠转眸看她。
传闻中皇帝有意许给萧负雪为妻的女官，便是李思清。
李思清容貌清丽，细看眉宇之间却有一股英气。她能获皇帝亲选，免除奴籍，本就文采过人，追随于皇帝身边，又习得弓马，年少时打马球也是博得满场喝彩的。
前世穆明珠其实一直隐隐嫉妒李思清，既因为李思清能长久陪伴在母皇身边，也因为她的才学样貌、乃至于皇帝有意撮合她与萧负雪。
好在穆明珠不是那等别扭的人，譬如这次入礼佛堂前，听到皇帝有意撮合李思清与萧负雪的传言，她不只是去堵了萧负雪，还曾亲至李思清跟前，同她笑言，“李大人可千万不要答应。至少要等本殿从礼佛堂出来，咱们公平竞争嘛。”记得那时候李思清只是抿唇一笑，露出浅浅梨涡，温婉包容。
前世李思清陪着皇帝穆桢一同死在了宫变之夜。
穆明珠凝视着眼前人，其实摒弃她自己那些私下的情绪，李思清倒算是真正关切过她的人，哪怕只是细微处的一个动作、同行时偶然的一语。
李思清见小殿下盯着自己看，微感疑惑，含蓄道：“陛下对这次的圣寿，极为重视。”
穆明珠低声一笑，明白李思清是好心在提点她。不提长江北岸虎视眈眈的鲜卑人，如今建康城外有扬州水患，建康城内废太子大案余波未歇，而政局愈是动荡不安的时刻，朝廷明面上愈发要作出普天同庆的样子，以抚定人心。
“我知道的。”穆明珠复又迈步向前，与李思清并肩而行，不提马球赛事，忽然道：“我上头虽然有三位姐姐，却不是一母所出，且在我幼时便都已远嫁了。”
李思清听她忽然提起前头三位公主，虽不知她用意，仍是安静听下去。
穆明珠转眸望着她，道：“李大人，你也算是看着我长大的了。我不日便将出宫入府，届时怕是不能再日日见到你了。其实我小时候心里一直很羡慕你，现下更是喜爱你、敬重你…………”她语气恳切，道：“我能唤你一声姐姐吗？”
李思清愣住。
穆明珠见她没有推拒，便轻轻伸手，等她来握。
白玉阶下，宫灯与明月争辉，为女孩伸出的柔荑洒落一片亮银般的光。
她轻纱柔软的宽广衣袖，在夜风中微微摇曳，似主人一般，有着无穷耐心。
李思清身为罪臣之后，家中已无亲眷，深宫十载，人皆赞她明达政务、允文允武，可面上逢迎者多，知心者却无。唯有这位小殿下，天真活泼，明丽大方，有时会让她想起早夭的幼妹，忍不住加以照拂。只是小殿下从前待她，敬重有之，却失于亲近。
不及细想，李思清已然作出了回应，于怔忪中握住了小殿下伸来的手。
穆明珠粲然一笑，反握了她的手，与她挽臂同行，改口甜甜唤起“李姐姐”来。
玉轮皎洁，映亮两人前行的路。
随侍的宫人们手提宫灯，错后数步跟在两人身后，远远望去如一条光亮的长龙。
是夜穆明珠回到寝宫之中，唤了两个大宫女来，一个是跟随她在外的樱红，一个是操持内务的碧鸢。
她将要出宫开府的事情简单道来，“你们今夜告诉底下的人，过几日是跟着本殿去公主府，还是留在宫中，全凭他们自己拿主意——叫他们今晚想好了，明日或走或留，拟一个单子上来。”
这个决定来得颇有些突然。
樱红与碧鸢均感诧异，看穆明珠神色，却也不敢多问，齐齐答应下来。
这却是一个长夜。
穆明珠在这个长夜中，做了一场漫长的梦。梦中她仿佛又经历了作为幽灵的三年，同时也经历了第一次穿越后到十四岁这年的生活，就像是前世的她和带着重生记忆的她融合了一样。
次晨醒来的时候，穆明珠对于眼下发生的事情，不再像是隔着许多年去回忆了，记忆变得清爽起来。
比如她记起了南山书院小树林中，她要齐云脱衣时，当时齐云所说的“前番争吵之事”究竟是什么事。
争吵的起因是她转赠给谢钧的焦尾琴。
之所以说是转赠，是因为这把琴原本是齐云送给她的。
废太子大案中，齐云查抄涉事官员之家，手法干脆、行事利落。皇帝穆桢对他大加赞赏，赏赐他从所抄获之物中挑选三件。齐云只选了一件，便是这焦尾琴——隔日却送到了穆明珠宫中。
前世穆明珠因为这事儿还生了一场气，认为齐云奸滑狡诈。皇帝赏赐，他若是分文不取，既不给皇帝面子，又未免透着假。他不选能用得上的宝刀好马，反倒选了一把焦尾琴，转手送到她这里来。好嘛，她不但要不甘不愿背上“未婚妻”的名头，还成了他沽名钓誉的工具。
所以后来得知南山书院谢钧喜好古琴，穆明珠半是为了调戏谢钧，半是为了气齐云，便将这焦尾琴转赠给了谢钧。
谁知不几日，谢钧命人把古琴退回来，传话道“君子不夺人之美”。
穆明珠便清楚一定是齐云从中作梗，也被激起了性子，当下便道：“要么你带回去给你家主人谢钧，要么留下来本殿烧了烤火。”
那传话的人到底担不起毁了数百年名琴的罪名，又颤颤巍巍把焦尾琴抱回了谢府。
穆明珠余怒未消，径直问到齐云脸上，东西既然给了她，名声他已经赚去了，他还好意思管她如何处置那物件吗？
天下没有这么便宜的事儿！
就是这一次，穆明珠彻底把话说开了。
“本殿受不了这桩婚事了！”
“齐云你能听明白人话吗？本殿瞧不上你！若你还有一分自尊心，便该同我往母皇面前，拒绝掉这桩婚事！”
“本殿早就心有所属了！”
“你为母皇尽忠，有无数种方式，何必吊死在这一棵树上？就不怕将来绿云罩顶吗？”
不管她怎么刺激他，少年始终沉静立在窗下，黑色帽檐倾低，遮去所有神色，像是一柄没有喜怒的兵刃。
最后她骂得累了，坐下来，竟有几分苦口婆心的意味，道：“齐云，本殿知道这桩婚事你也不情愿，咱们二人并无情谊。你设身处地想一想，倘若来日你也有了意中人，却因为今日之举，不能与之结为夫妻，该是何等的遗憾……”
一直立在窗下沉默的少年忽然开口，“不会。”
他的声音很凉，像是夏天的薄荷冬天的霜，可是语气深沉，仿佛已经深思熟虑了一辈子。
“殿下所说的这种情况，永远不会在臣身上发生。”
穆明珠有些疲惫得看向他。
少年帽檐微抬，露出的黑眸光华流转，望着她，无情道：“若殿下没有旁的事情，臣还有君令在身，少陪了。”
穆明珠的火气已经尽情发泄过了，彼时没有动怒，只是奇怪得打量着他，叹了口气，劝道：“终身大事，你不要置气。你回去仔细想一想，本殿说的话究竟有没有道理。本殿给你一个月的时间，待到母皇圣寿过后，你给本殿一个答复。”那时候的她，还想着不要扰了母皇圣寿前的喜庆氛围。
少年没有应声，深深往她一眼，转身离去。他转身之际，黑色披风扬起，露出了他握刀的手。
穆明珠看到他的手指，已经因为用力而泛着青白之色，心中暗叹，少年恨成这般模样，也不肯松口，又是何苦？
那时候的她，还想着为自己自由平等的婚姻权抗争一番——哪怕是穿越到了古代，哪怕要违拗母皇的御令。
只因牢笼之外，有一个萧负雪。